葉雲揚跳下馬車，站在氣勢巍峨的皇宮大門前。
宮門高數丈，最上方是三層的金色琉璃瓦造型，下面雕龍畫鳳，再往下是三丈高的朱漆大門，每個門上鑲嵌九九八十一顆碗口大的銅釘，半圓形的銅釘在陽光下反射-出耀眼光芒。
光是大門就這麼氣派，怪不得人人都想當皇帝，他讚歎了好一會兒，邁步走過去對着守門校尉亮明身份，獲准進入。
千萬不要以爲進了宮門就是進了皇宮，這裡只是外宮，距離內宮遠着呢，他足足走了一刻鐘纔來到第二道宮門前，這裡的守衛數量比剛纔的宮門更多，衣甲、兵器也要好很多。
再次稟明身份和目的，這次他沒有被獲准進入，而是被要求站在一旁等待，直至從側門走出一名太監，又問了一邊他的身份，然後帶他進側門。
他以爲馬上就能見到皇帝，誰想這僅僅是個開始，接下來還有七道宮門，越往裡檢查的越嚴格，他甚至被搜了好幾次身，而且每次都會換成新的太監帶路。
擺譜兒？還是爲了保證皇帝的絕對安全？
他更相信擺譜兒的成分多一些，據傳皇帝本身就是個高等級武者，就算是放一百個他這樣的人進去，也不可能有成功刺殺的機會。
從進第一道宮門，到最後的第九道宮門，他足足用了一個小時的時間，而且只是從外宮到了內宮而已。
皇宮裡十分氣派，到處是亭臺樓閣，假山、花園、小橋流水交相呼應，太監、侍衛、宮女穿梭其間，一派井井有條的氣氛。
總算是到了御書房外圍，他被太監要求站在原地，等待皇帝的召見。
太監進去稟報，他開始環顧四周，御書房前面是一片面積很大的花園，雖然此時已是初冬，但園中各種花草生長的十分茂盛，奼紫嫣紅。
旁邊是一潭碧水，石頭砌成的通道直達水潭中心的八角亭子，環境極爲清幽。
突然，御書房方向傳來一個憤怒的聲音：“放肆，簡直是太無法無天了，他以爲自己是誰，居然敢不把朕放在眼裡，就不怕朕下令滅了他嗎？”
接着是一個稍顯平和的勸解聲：“父皇息怒，那人的確過分，而且不是一天兩天了，仗着自己有幾分本事經常的胡作非爲，您用不着跟這樣的人置氣，氣壞了龍體可怎麼辦啊。”
葉雲揚心裡咯噔一下，不會是在說我吧？
不對啊，我除了調戲過劉雨蒔幾次，外加挖苦過谷正祥幾回，再者就是因爲上次封侯的事情發過幾次牢騷，不至於讓皇帝到恨之入骨的地步吧？
可是剛纔明明看見太監走進御書房，然後就是皇帝的吼叫聲，說跟自己沒關係好像說不過去。
要不來的腳底抹油？
他的眼珠子骨碌一轉，但馬上又想如果真是惹皇帝生氣了，跑是無濟於事的，而且沒有人領着很容易迷路，索性把心一橫，愛咋咋地！
又過了一會兒，太監小跑着過來，說：“葉公爺，陛下召你覲見。”
“遵旨。”他不動聲色的壓低聲音問：“陛下的心情不太好吧？”
太監點點頭：“是不太好，所以您可一定要悠着點兒，少說話多磕頭是沒有錯的，記住不該說的千萬別說，禍從口出呢。”
“多謝公公提醒。”他深吸一口氣，跟着太監往裡走。
守在門口的太監高聲喊道：“欽封安平縣公、福臨將軍葉雲揚奉旨覲見。”
書房裡隨即傳出一箇中氣十足的聲音：“準！”
房門分左右打開，太監彎腰做出一個請的姿勢，葉雲揚擡頭挺胸邁步跨過門檻，轉身下跪喊道：“臣安平縣公、福臨將軍葉雲揚拜見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“哈哈哈！”很囂張的笑聲響起，葉雲揚低着頭納悶兒，什麼情況？
等笑聲快要停下來的時候，他才意識到聲音是從背後傳來的，剛纔那個中氣十足的聲音再次響起：“安平縣公，你拜錯方向了，朕在你後面。”
他趕緊擡起頭，這纔看到面前是一排木製屏風，那裡有皇帝的影子，趕緊轉過身，這纔看到通體紅木打造的巨型龍書案，以及坐在書案後身穿龍袍的老者，紅着臉說：“臣惶恐，一時激動沒能看清楚方向，請陛下恕罪。”
龍書案旁邊坐着箇中年人，同樣是身穿龍袍，臉上帶着笑意，從他的長相中依稀能看到劉雨蒔的影子，不用問這位肯定是當朝太子爺。
皇帝笑着說：“安平縣公，你確定是來覲見而不是來逗悶子的？”
太子長出一口氣，他剛纔一直在擔心父皇心情這麼差，萬一葉雲揚不動規矩惹怒皇帝，很有可能遭受無妄之災。誰想到他一進門就鬧了個大笑話，把皇帝逗的哈哈大笑，之前的不悅跟着消失的無影無蹤。
“臣惶恐。”葉雲揚的臉更紅了，進來的時候應該先看清楚情況的，竟然會犯這種低級錯誤，真是太不應該了。
皇帝哈哈一笑：“沒關係，平身吧。”
“謝皇上。”葉雲揚站起來，不忘跟太子打招呼：“臣見過太子殿下。”
皇帝將他上下打量一番，讚道：“果然是少年英才，怪不得能創造出新畫技和新巫術，大漢帝國有你這樣的人才，朕甚是欣慰。”
他謙虛的說：“陛下謬讚，我只是在機緣巧合之下獲得了一點兒小小的成績，沒想到能對國家做出貢獻，承蒙陛下不棄封我爵位，臣感激不盡。”
太子由衷的點頭，他對葉雲揚很滿意，不卑不亢而且說話頭頭是道，不像那些第一次覲見的大臣被嚇的渾身發抖，最重要的是他夠謙虛，居功至偉卻不驕傲，作爲少年人這很難得。
皇帝試探性的說：“朕聽聞，你在東平國受了委屈，有這事兒嗎？”
葉雲揚不在乎的說：“小事一樁，臣自己能解決。”
皇帝也點點頭，如果葉雲揚迫不及待的說出自己受到的委屈，並且請皇帝做主的話，皇帝對他的印象將會直線下降。
太子笑着說：“安平縣公，聽說你跟雨蒔郡主關係不錯，是這樣嗎？”
葉雲揚的眼皮開始跳了，他不知道太子問這個問題的目的是什麼，安全起見還是用保險點兒的說辭比較好，正色道：“小郡主聰明伶俐，還幫助臣化解危機，臣感念她的恩情，一直想找機會報答她。”
御書房的窗外傳來一聲輕笑，太子對着皇帝老爹使個眼色，意思是您的寶貝孫女又在外面偷聽呢。
窗外，劉雨蒔滿臉喜悅，輕聲說：“葉雲揚算你識相，還記得本郡主救過你，看在你這麼懂事的份兒上，以後我一定罩着你。”
皇帝心知肚明，不露聲色的說：“安平縣公，原本朕叫你過來，是要當面誇獎你的，奈何剛剛接到一份國書，讓朕很是生氣，你平時關心國家大事嗎？”
葉雲揚眉頭微皺，皇帝這是要考校自己呢，他淡淡一笑：“天下興亡匹夫有責，臣作爲大漢子民，當然會關心國家大事，只不過臣年齡小經驗少，所以平時是聽的多說的少。”
這樣的回答算得上四平八穩，找不出任何毛病，那句天下興亡、匹夫有責讓皇帝和太子眼前一亮，皇帝露出欣慰的表情，說：“年輕人思維跳躍，總是有不一樣的想法，既然趕上了，那就請安平縣公幫朕參詳一下，太子你跟他說說詳細情況吧。”
“兒臣遵命。”太子轉過頭對着葉雲揚，說：“事情是這樣，蠻王孟霍剛剛遣使送來國書，說已經率領使團出發前來帝都，七日之後到達。蠻王打的旗號是拜見皇帝，祝皇帝陛下冬季安康，但實際上是伸手要錢來了，而且獅子大開口，索要的錢物是去年的三倍，並且大言不慚的要求以後每年都照這個數量給，簡直是欺人太甚。”
在大漢帝國的最南方盤踞着一股蠻人勢力，他們憑藉山高林密與帝國對抗多年，大漢一方面要提防西面的大秦，一方面要提防北面的戎狄部落，實在是沒有多餘的精力對抗第三個敵人，所以採用懷柔政策對待蠻人，每年給他們送去大量的財物，讓他們不要與大漢作對，儘可能的去大秦那邊找麻煩。
孟霍繼任蠻王之後，採取牆頭草的做法，誰給的好處多就倒向誰一邊，今天還跟跟大漢站在一起，明天就會被秦人收買，率領軍隊攻打大漢，拿到大漢的好處之後，馬上倒戈又去對付大秦，在兩個大帝國手裡撈了不少好處。
太子接着說：“其實給蠻人財物不算什麼，咱們大漢帝國疆域萬里物資充盈，蠻人根本就是一頭養不熟的狼，給它好吃好喝的，它不知恩圖報還會隨時翻臉咬主人一口。南蠻已經逐漸成爲咱們的心腹大患，父皇因爲此事召大臣們朝議過好幾次，但都拿不出有效的方案來，安平縣公可有良策？”
葉雲揚脫口而出：“簡單，用推恩令啊！”
父子二人同時一愣，問：“什麼是推恩令？”
葉雲揚一拍腦門兒，瞧自己這記性，推恩令是漢朝的事情，這裡是聖天大陸，風馬牛不相及，解釋說：“南蠻是大漢名義上的藩屬國，誰當蠻王咱們決定不了，新蠻王上臺都會來大漢討個冊封，用於證明王位的合法性。既然我們能冊封孟霍當蠻王，爲什麼不把他的兒子們也封爲蠻王，而且把南蠻的土地像大餅一樣切成幾塊，送給給這些新的蠻王。不光土地，蠻人的軍隊也給他分掉，雖然只是個口頭上冊封，但我就不信孟霍的兒子們不動心！到那時地盤、軍隊被瓜分一空，蠻王焦頭爛額，不得不挖空心思對付自家的熊孩子，還有精力來打咱們大漢的主意嗎？說不定還得給陛下您送錢，讓您出兵幫他平叛呢。”
皇帝雙眼放光，太子一臉的激動。
葉雲揚話鋒一轉，說：“不過有個前提條件，那就是蠻王至少得有兩個以上的兒子，要是他只有一個獨生子的話，此計是起不了任何作用的。”
太子再也淡定不下去了，從椅子上跳起來，語帶激動的說：“蠻王孟霍……他剛好有兩個兒子。”