冬節前一天，皇帝在宮中大擺筵席，爲遠道而來的藩王們接風洗塵，御膳房從下午就開始準備，宴會廳一副熱鬧的情景。
到夕陽西下的時候，葉雲揚隨霍鴻、屈平原兩位師兄走進宮門，朝着內宮而去。
“大師兄，爲什麼我也要來？”他不明白的問道。
霍鴻搖頭說：“我也不清楚，是皇帝陛下的意思，說明陛下很重視你。”
“我不覺得，明擺着是拉仇恨，誰都知道推恩令是我提出來的，那些藩王還不得在宴會上吃了我啊。”他嘟囔說，
屈平原正色道：“小師弟不要擔心，有師兄在他們不敢爲難你，我們給你撐腰。”
他嘿嘿一笑：“也是，那些藩王膽子再大，也不敢惹你和大師兄的，誰敢招惹我你們就上去揍他。”
霍鴻面色一緊，說：“你可不許主動招惹別人，我和師弟可不想跟人動手。”‘
"二位師兄放心，我這麼厚道的人，怎麼會主動招惹誰。"他一本正經的說。
對於這句話霍鴻根本就不信，暗暗叮囑自已一定要看好他，而且還個屈平原使了個眼色，讓他也小心一些。
三人都進宴會廳的時候天已經黑了，大廳裡擺着數十張矮几，每個矮几後面放兩個軟墊，也就是說兩個人共用一張桌子。
根據安排，霍鴻要跟太子坐在一起，葉雲揚跟屈平原坐一張桌子，多數的藩王和王子也都到了，還有各諸侯國派來的使團官員，身材婀娜的宮女開始上菜，各種珍饈美味擺在矮几上，還有美酒。
葉雲揚用鼻子深吸一口氣，讚道：“國宴果然名不虛傳，這些可都是酒樓裡吃不到的菜式，應該建議皇帝沒事兒的時候多擺擺國宴，也讓咱們這些當臣子的沾沾光嘛。”
屈平原笑着說：“剛纔你還表現出很不願意來的樣子，怎麼轉眼就變了，就因爲這些菜很好吃嗎？”
“當然，作爲一個資深吃貨來說，跟誰一起吃飯不重要，重要的是得有好菜。”他笑嘻嘻的說。
魏王就坐在對面不遠的地方，用凌厲的目光剜了他一眼，他做出視而不見的樣子。
太監尖着嗓子喊：“皇帝陛下、太子殿下攜雨蒔郡主駕到，衆臣見禮。”
大家一起站起來，然後彎腰至九十度，齊聲高喊：“臣等拜見皇帝陛下、太子殿下和郡主殿下，祝陛下萬歲萬歲萬萬歲，太子殿下千歲千歲千千歲。”
皇帝臉上帶着笑意，朗聲說：“都是自家人無須多禮，大家都趕緊入座吧，宴會正式開始。”
“遵命。”大家直起腰重新坐下。
在這裡只有皇帝可以享用單獨的一張桌子，太子對着霍鴻一抱拳，表情恭敬的坐在他身邊，霍鴻點點頭就算是還禮了。
劉雨蒔的座位在太子的下首，那裡已經坐着一個表情緊張的少年，他是晉國的王儲，名叫劉煜。
劉煜深知小郡主的刁蠻性格，生怕自己跟她坐在一起會吃虧，額頭上盡是冷汗。
劉雨蒔瞄了他一眼，馬上提意見：“皇爺爺我不要跟他坐一起，你讓他跟葉雲揚換座位。”
皇帝有些不高興的說：“什麼他，那是你劉煜堂-哥，晉國的王儲。晉國是七大藩國中國力最強大的，安排你和他坐在一起有什麼不好的。”
小丫頭嘴巴一撅：“我就要跟葉雲揚坐在一起。”
劉煜趕緊站起來，對着皇帝一抱拳說：“我願意跟葉縣公交換作爲，能跟屈院正坐在一起晚輩求之不得呢。”
皇帝擺擺手：“那就換座位吧，蒔蒔要乖，今天在場的都是長輩，不許你胡鬧。”
小丫頭對着皇爺爺做個鬼臉：“人家知道啦。”
葉雲揚一臉不情願的跟劉煜換座位，跟小丫頭坐在一起勢必會成爲衆人目光的焦點，就不能毫無顧忌的大吃海喝，虧大發了。
劉雨蒔等他坐下，小聲哼道：“讓你跟我坐在一起，你很不開心嗎？”
“當然沒有。”他呲着牙擠出一個難看的笑容：“能跟小郡主同桌用餐是我上輩子修來的福分，要是一會兒你能幫我打掩護，讓我毫無顧忌的大吃大喝就更完美了。”
小丫頭用鄙夷的目光瞄着他：“你可真沒出息，小小國宴而已，至於把你饞成這樣嗎？”
“別站着說話不腰疼，你天天吃當然不覺得新奇，我是第一次吃好不好。”他一本正經道。
皇帝端起酒杯，說：“明天就是冬節了，按祖制朕要大宴羣臣，所以特意在選擇今天爲各位遠道而來的族人接風洗塵，請大家滿飲此杯，了表朕的一番心意。”
“多謝陛下。”衆人舉杯，把酒一乾而盡。
劉雨蒔也學着大家的樣子把整杯酒關進嘴裡，入喉的時候才感覺到辛辣無比，吐出來是很沒禮貌的行爲，不得不全部嚥下去，嗆的她小-臉兒通紅。
葉雲揚笑呵呵的說：“不會喝酒就別逞強，你是女孩子，端起杯子沾沾嘴脣意思一下就行了，沒人要求你必須喝完。”
劉雨蒔傲氣十足的把下巴一擡：“我就要喝，你都能喝我爲什麼不可以。”
“喝醉了可別怪我沒提醒你。”
“要你管！”
酒過三巡賓主皆歡，皇帝無意中問了一句：“皇家少年大賽是明天舉行吧？”
太子放下酒杯，語氣恭敬的說：“回稟父皇是明天舉行，屆時要評選出十名本年度最優秀的少年俊才，並且給予表彰。”
“今年共有多少人蔘加比賽？”皇帝又問。
太子笑着說：“父皇您忘了，每年都是在晚宴上報名，現在宴會剛剛開始，還沒有到這個環節呢。”
葉雲揚覺得奇怪，問小-臉兒紅撲撲的劉雨蒔：“什麼是少年大賽，還冠以皇家之名，什麼意思？”
劉雨蒔解釋說：“每年的冬節，過來朝拜皇帝的各藩國年輕子弟會進行一場比賽，從中挑選出十名最厲害的人，被冠以才俊之名，只要是皇室子弟年滿十五歲不超過十八歲的人，都可以報名參加。”
葉雲揚一下子沒了興趣：“皇家內部選拔啊，那有什麼意思，你看看在場的這些傢伙，有一個算一個全都是紈絝子弟，女孩子雖然表現的很淑女，但也無法掩飾她們骨子的囂張跋扈之氣，簡直是瘸子裡挑將軍，有意思嗎？”
劉雨蒔把大眼睛一瞪：“以前有沒有意思我不管，但今年的大賽一定得有意思，因爲本郡主剛好到了參賽年齡，我不但要參加還要拿下第一名！”
葉雲揚用很有深意的眼光看着她，然後又看了看其他皇室子弟和藩王子女，說：“我覺得吧，你拿第一的可能性很大。”
劉雨蒔樂了：“算你有眼光，我在這個年齡段當中武者等級是首屈一指的！”
“我不是這個意思。”他突然變成了壞笑：“我的意思是他們全都會讓着你，你想不當第一都難。”
“你敢看不起我？”小丫頭氣鼓鼓的看着他。
他朝着一旁的晉國王儲劉煜努努嘴，說：“剛纔你看不上眼的那個傢伙，有着啓靈境鑑韻期的實力，比你高出好幾級呢，你敢說自己是他的對手？”
小丫頭的氣焰馬上蔫兒了，要只是高自己一兩級的對手她有信心一拼，可是劉煜比她高了五級，對方只需要拿出八成左右的實力，她就沒有獲勝的可能。
可她還是不服氣的說：“劉煜已經十八歲了，等我到了和他一樣的年齡，最起碼是修元境武者，就算是明竅境也有可能。”
“嘴硬！”葉雲揚懶得理她，拿起筷子挑自己喜歡吃的菜。
皇帝對這件事的興趣很高，笑着說：“不如讓年輕人現在就開始報名吧，朕很想知道咱們劉家又多了哪些才俊。”
太子點頭，站起來朗聲說：“陛下有旨，欲參加明天大賽的人開始報名。”
劉雨蒔第一個站起來：“我報名！”
衆人開始鼓掌，小丫頭激動壞了，劉煜等她坐下之後站起來說：“我也報名，雖說我去年就已經獲得了第四名的成績，但還是很希望再參加一次，結識新參加的選手。”
接下來又有幾個人報名，包括臉上帶着些許淤青的趙國二王子劉文康。
由於劉文康坐在角落裡，要不是他主動報出自己的名字，葉雲揚和劉雨蒔都沒有注意到他也在場。
皇帝臉上帶着微笑，確定沒有人再報名，問太子：“一共有多少位參賽選手？”
太子老臉通紅，回答說：“一共十一位。”
“什麼？”皇帝臉上的笑意消失的無影無蹤，賽制是決出前十名，可是攏共有十一個人報名，也就是說到最後九成以上的人都榜上有名，哪還比什麼啊，看誰等級最低直接淘汰一個就行了。
皇帝面沉似水：“偌大的大漢皇室，居然只有十一個人報名，難不成我們劉家後繼無人了嗎？”
太子慌忙解釋：“當然不是，剛纔報名的只是皇室和七大藩王的部分子弟，因爲王爺們並沒有帶來所有的兒子、孫子，今年是少了些，算是個例外吧，往年都有二三十人報名呢。”
其實主要的原因是所謂的少年大賽含金量太低，拿到名次的人最多被皇帝和太子誇獎兩句，外加賞幾個銀元寶，這點兒小錢對大家來說沒有任何吸引力，連喝頓花酒都不夠，既然沒好處自然也就沒人願意參加。
皇帝語帶不悅的說：“二三十人也少，朕看該改改規矩了，既然是少年大賽，就不能只是皇室直系子弟和藩王子弟參加，凡是在場的人，不管是諸侯王子弟還是普通的官宦、貴族子弟都可以報名！還有獎勵條件也要改一下，第一名賞金一千兩，第二名九百兩，以此類推每增加一名少一百兩，另外前三名朕還會給予額外的獎勵，就這樣辦吧。”
“遵命。”太子躬身一禮，然後轉頭說：“你們都聽到陛下的話了吧，還有誰要報名請從速。”
他的話音剛落下，劉雨蒔就不甘寂寞的站起來，指着正在啃一隻水晶蹄髈的傢伙說：“安平縣公、福臨將軍葉雲揚報名！”