江北行營
近暮時分，衛希顏一行進入穎昌府地界。
江北行營的都總管大衙設在穎昌府的府城內。
距府城尚有十餘里時，便遠遠望見一羣浩浩蕩蕩的人馬疾馳過來。
當先一騎很是醒目，那馬通體如墨，毛色光亮耀眼，夕陽下彷彿黑色的金子，腿長體俊，高大健美，比北方草原馬和西北河曲馬還要高出一頭，看起來很是漂亮威風。
這是海路運來的大食純血馬，衛希顏贈給江北行營主要將帥每人一匹，這匹以周穆王八駿之“逾輝”爲名的閃亮馬正是江北行營兵馬都總管種瑜的坐騎。
馬上之人也同他的坐騎一般很是醒目，漆黑如墨的髮絲整齊地綰在羊脂白玉雕麒麟的發冠中，外穿朱紫色鑲銀絲繡寶相花的大氅，襟袖都鑲着柔軟光亮的白狐毛，裡面是件金紅二色的交領錦袍，繡着繁複華麗的纏枝花紋，眉目如畫，瀲灩似桃花，朱脣噙笑，又似春風融融的江南，陌上花開，驚豔得令人無法移開視線。
要說有多風騷就有多風騷。
衛希顏霎了下眼，心想虧得是主帥，若換作普通軍士，生得這般禍水模樣，進了那如狼似虎的軍營，那菊花還能安然否？
轉眼人馬已近二十丈內。
種瑜吊兒郎當的笑聲隔空而來，“聽說京裡物議89小說熱鬧得緊，你這話題人物卻落跑到江北來，莫非是招架不住朝中那起子人的聒噪？”
衛希顏徐行從容，六名國師府親衛隨騎在後，她清笑一聲道：“纔在京裡上了一堂政治思想教育課，約摸能清靜會子。”
她說的是給皇帝和政事堂諸相進行的當前局勢分析。
種瑜聞言嗤道：“朝堂上能清靜多久，文臣上殿不鬥嘴皮子，那嘴裡不就白生口水了？”
身後衆騎哈哈笑出聲來。
就說話的功夫，迎接的人馬已近丈外。
種瑜當先，左右是國防軍的軍將師將和文官監軍，吳階、韓世忠、蔣宣、高師旦、張元幹、張浚這些親信都在，再往後是行衙的重要佐員和高級幕僚，兩邊又有一隊親兵相護，浩浩蕩蕩不下四五十人。
衆將及文官幕僚各依官序上前見禮寒暄，簇擁着往穎昌府城而去。
種瑜微微落後她半個馬頭，瞥眼沒見着葉清鴻，便笑問：“你家徒弟呢，這回沒跟着出來？”他記得衛希顏出行多半都會帶着她那徒弟，謂之“觀紛繁世情，洗清淨之心”。
衛希顏一笑，道：“清鴻不耐煩這種寒暄場面。再者，她現在氣場太強大，可別懾着你們了。”
種瑜呸了聲，當他是江湖二三流孬手麼，好賴他也是昔日武林四公子之一，當即挑起眉毛哼道：“有機會倒想切磋下，見識見識你這徒弟有多厲害。”
“切磋？”衛希顏斜眉打量了他兩眼，“別說沒提醒你，清鴻出劍向不容情，頂多嘛，不帶殺氣。”她勾了勾脣，“這‘切磋’麼，可得小心了。”最好自備傷藥。
想她那位妻姊夫，雪山神劍葉大劍客，自從舉家遷入臨安後，起初每月都要來鳳凰山莊尋清鴻切磋，每次都是一身血。葉大劍癡沉迷於劍道不在意，名淺裳可是心疼得很了，使出撒嬌耍賴裝心口疼等各種手段，就是不讓葉向天再提什麼切磋。
那是切磋嗎？分明是玩命！
衛希顏脣邊笑吟吟的，想起某個桃花臉的下場，表情愈發鬆快。
種瑜有些莫名，擡手摸着沒留須的光潔下巴，瞅了衛希顏幾眼，越看越覺得這人不懷好意，心裡便改了主意，他又不是追求武道的武癡，做甚子切磋？那葉清鴻一看就是個硬茬，還是不要招惹爲妙。
便搖頭笑吟吟地說：“還是不用了，常言道：珍惜生命，遠離武癡。”
這是哪門子的“常言”？衛希顏斜眼鄙視他，說：“未戰先怯。”
種瑜笑嘻嘻的，“這叫明智。”臉上沒有半分羞慚。
說着，他右手伸進滾着雪狐毛的袖筒裡，竟神奇地摸出把泥金描桃花紙扇，當着呼呼北風極其風騷地扇着。
衛希顏脣角扯了下，很是淡定地轉過眼去，和吳階、韓世忠等軍將敘話。
便說起九月的國防軍會戰演練，這是每年都要舉行的軍事演習，每軍選拔出甲乙兩個營，抽籤決定是步戰、騎戰、山地戰還是林地戰，奪冠者可得武勳積分，逢三年一轉的武階升職時就能用上，所以軍中上下對這每年一度的軍事演習都十分熱情。
今年這屆奪冠的是第六軍甲營隊，任指揮官的正是畢業於國防軍軍官學校的指揮系高才倪樸，這讓時任第六軍監軍的張浚很是得意，這可是他的學生，而且演習中還出現了另外幾位大放光芒的青年軍官，都是從軍校出來的俊傑，曾任軍校司業的張浚自然是樂呵呵的，在身兼帝校祭酒的衛國師跟前說話也很是敞亮，這表明國師當年拔擢他爲軍校司業那是沒看錯人呀。
這麼一路敘話中，漸漸進了府城，通往江北兵馬行衙的長街已經被軍士清道，一路通行無阻。
行衙燈火通明，備了接風宴。衛希顏稍事洗漱，換了件紫紅地折枝花暗紋窄袖袍，神采奕奕地出現酒宴上，種瑜揮着扇子清嗓子吆喝：“今晚要讓衛樞帥直着走出去，咱們江北行營可就丟大臉了！”一干武將文官忽啦啦起身敬酒，幾輪齊敬後又輪番上戰，種瑜在一旁煽風點火不停，“快，下一個，……下一個，……誰倒下就是狗熊……”
這晚，倒下了許多“狗熊”。
而不出意外地，江北軍意圖灌倒衛樞帥的陰謀再次破滅，種瑜咬着扇子哀悽——難道這已成爲不可能完成的任務？
次日，有軍事會議。
會議時間定在上午巳正時分，以方便宿醉的將官文官們睡個飽覺——衛希顏一向認爲自己是通情達理的好上司，雖然有些時候會冒出點惡劣品性，但只是一點點而已。
當然，這是她自己的認爲。
會議設在行衙議事廳，地板上鋪着墨綠色地氈，四隻大鼎燒着白炭，廳中一張巨大的長形會議桌很是醒目，圍坐二三十人仍然寬綽有餘，上鋪鬆綠色條紋布，兩邊是清一色的青袝靠背椅——雖然種瑜個人很華麗很風騷，但這間議事廳的佈設卻顯出了屬於軍人的簡潔利落風格。
衛希顏穿着圓領窄袖的紫袍公服，沒有戴國師官帽，一頭潤亮烏髮在親隨女衛的靈巧手指下綰出整齊的髮髻，插枝晶瑩剔透的鳳凰翹頭式白玉簪子，顯得神清氣韶，完全看不出昨夜飲過海量的酒，種瑜只覺得刺眼，手中扇子扇呀扇。
參加會議的是軍內高級長官，包括駐防在整個大江之北的國防軍十個軍的軍統制和文官監軍，以及直接隸屬都總管行衙的重要官員。
“這次會議，是宣貫精神，統一思想。”衛希顏的開場白簡單利落，沒有一字廢話，也沒有多一字解釋。
這是宣貫誰的精神？又是統一什麼思想？
參會者好比瞎子吃湯圓，心裡都有數。
衛希顏看向座中一位圓領緋服的文官，點名道：“申之，你來陳述北邊戰事，再做形勢分解。”
“諾。”
被點名的是樞密院駐江北行營參議官許申。
這參議官是南廷纔有的官職，原先朝廷也有遣文官去軍中參謀軍務的，一般是本職帶“參軍事”，而無“參議官”的正經職名，衛希顏兵改後設此職，隸屬樞密院編制，歸兵房節制，而實際任職在軍中，相當於軍中參謀，樞府兵房則相當於參謀本部。
江北行營的國防軍設了四級參謀，職級最高的是行營參議官，其下依序是軍、師、部三級參議官，營級不設參議，只有監軍。
換句話講，參議官既是軍中主將的作戰參謀，又是樞密院軍事戰略的執行者，通過這個職位，在中央軍樞和駐地軍隊之間搭了個橋樑，溝通和聯繫均比以前緊密，也更順暢。
作爲軍隊參議官中級別最高的行營參議官，其職級僅次於樞密院兵房知事、副知事，職品在新官制中爲從五品，等同跨入大宋朝中級官員的行列，而許申不過三十幾歲，就坐上行營參議的位置——尤其要經得起挑剔的樞密使和都總管的雙重壓迫，這位置不是一般人能坐，可見這許申也不是一般人。
他相貌生得秀雅，氣質也是溫潤如玉，頎秀的眉睫下有雙濃黑的眼睛，不知爲何，往往令人不敢對視，彷彿一對眼心裡隱藏所有的想法都被對方洞悉了，無端地生出寒意。
衛希顏笑曰“此謂之腹黑”，只是戲趣之言，卻道破真相，其實這人就是披着溫潤君子的外皮，內裡則是滿肚子陰謀詭計，這會陳述戰況後分析起局勢，說道金軍南侵目的張口就是陰謀論調——
“金國剛遭受過一場大災，國內景況糟糕，權貴間因草場牲畜糧食而起的紛爭打鬥不斷，並且越演越烈，想來日子是過不下去了，這個時候，北方草原的胡族往往要揮兵南下，用打草谷來轉化消解部族危局，這次金人進攻中原，亦脫不了這個原因，所到之處必然大肆劫掠——但是，金軍只是爲了‘打草谷’這麼簡單？”
有陰謀！
與會者精神一振。
之前做的戰況陳述，大家都知道的七七八八，只是缺了箇中細節，都沒有投入十分心神，當聽得這裡時，卻都打迭起十二分的精神，唯恐聽漏了一句。
行營參議官掌握着比他們所知更多的情報，這些情報往往更高端、更機密。
便聽那溫雅從容的聲音道：“根據樞府軍情司提供的情報分析，金軍的目的絕非只是劫掠——
“金軍從幽州、朔州分別南下的東西兩路大軍，實際上就是兩派勢力，代表了金國爭立皇嗣的兩派。
“東路軍都元帥爲完顏宗磐，身爲金帝嫡長，本身就是儲君人選；西路軍都元帥爲完顏宗翰則，在國內已與完顏宗幹摒棄前嫌，攜手支持太祖嫡長孫完顏亶爲儲君。
“這爭立的兩派都是金國的實權宗貴，手下又各有一羣擁隨者，金帝完顏晟雖然傾向於立嫡子爲儲，但宗幹宗翰聯手的勢力在勃極烈會議中佔了半壁江山，金帝無法壓制下去。加之金國大災，國庫財賦並現危機，而完顏晟的身體卻是每況愈下，立儲已是迫在眉睫。
“但是，立誰呢？空口白話誰都不服，要不武力相爭，誰贏了誰上位？但金人能經受起內戰的損失？況且，草原的景況已很不妙，部族、權貴、奴隸、平民，都是要吃飯的，這會兒因爭儲而戰只能讓矛盾愈發激化，解決不了當前棘手的麻煩。
“於是，勃極烈會上便做出了這麼一個決策：兩派各自揮兵南下，誰先達成進攻目標，則冊其擁立者爲皇儲。”
議事廳嗡的一聲。