林慶歡長相併不出衆，卻是一個讓人見了會留下深刻印象的女孩。因爲她的身材十分嬌小，幾乎可以託在掌上。說起話來輕聲慢語，低眉順眼，站在任何一個人身邊，都有小鳥依人的感覺。
她從小沒了娘，跟後孃並不貼心，凡事都唯爹和哥的馬首是瞻，自己沒什麼主見。林短斤讓她喊“弟弟”，她便乖乖照做，完全沒想過爲什麼。
虎頭之所以看她，是因爲她表現得過於文靜，不太像林家人的作風。如果說之前對她還有一絲好感，在聽到一聲軟綿綿的“弟弟”之後，那僅有的一絲好感也消失無蹤了。
他不願跟女孩子一般見識，冷冷地瞪了林短斤一眼，便大步向外走去。
林短斤目送他出了門，臉上露出一抹笑意，轉身拍了拍女兒的腦袋，“跟阿悅一起吃飯去吧。”
這親暱的舉動，讓林慶歡有些意外。驚訝地擡頭，打量了他一眼，才應了聲“是”，走到桌邊坐下。
巧姑把筷子讓給她，將林短斤拉到外間，小聲地埋怨道：“你不是讓我裝作不認識你們嗎？你總領着孩子來找我，露餡兒了咋辦？”
“腦袋有毛病的是你，不是我和孩子們，不來找你纔會露餡呢。你儘管裝你的，該怎麼做我心裡有數。”林短斤不想再說這件事，探頭看了看坐在桌邊靜靜吃飯的大女兒，“你看阿歡怎麼樣？”
“阿歡？”巧姑不明所以，“阿歡挺好的啊，你問這幹啥？”
林短斤往她跟前湊了湊，“我剛纔看着你兒子好像很喜歡我們阿歡……”
“啥？”巧姑驚呼起來，“你說虎頭……”
“小聲些。”林短斤及時止住她的話茬，“你喊什麼？怕別人聽不見嗎？”
巧姑趕忙把音量調低，卻是驚訝不減，“你是說虎頭他看上阿歡了？不能吧？”
“怎麼不能？他剛纔看阿歡的眼神，不是弟弟見到姐姐該有的，分明是男人見到中意的女人了。我是過來人，他那點小心思還能瞞得過我？”林短斤一心想促成好事，把沒影兒的事說得有鼻子有眼的，“阿歡和虎頭都到說親的年紀了，求近不求遠，乾脆把他們湊成一對好了。”
巧姑急了，反對的話脫口而出，“那不行，虎頭和阿歡不能成親。”
作爲繼女，她對林慶歡沒什麼不滿的。要把林慶歡變成兒媳婦，她卻是一千一萬個不願意的。虎頭的長相，人品，家世，學問，樣樣都是拔尖的，將來怎麼也要娶一個大戶人家的小姐，哪能跟林慶歡這麼一個要什麼沒什麼、小家子氣十足的姑娘成親？
林短斤一聽這話登時拉長了臉，“你覺得阿歡配不上你兒子？”
“我……我不是那個意思。”巧姑遮掩道，“虎頭是我兒子，阿歡是你閨女也是我閨女，他們兩個要是成了親，你讓阿歡管我叫婆婆還是叫娘？虎頭管我叫娘還是丈母孃？孃家不孃家，婆家不婆家的，這不亂套了嗎？
傳出去名聲也不好聽，招人笑話！”
林短斤重重地哼了一聲，“要不怎麼說你們這些女人頭髮長見識短呢？遇到事情只想不好的，你怎麼不往好的方面想一想呢？我問你，你還要不要認這個兒子，讓他好吃好喝好穿地孝敬你？”
巧姑愣愣地點頭，“要啊。”
“我再問你，你覺得你兒子現在這樣能孝敬你嗎？”
“你這是……啥意思啊？”巧姑不明白他話中玄機。
林短斤恨鐵不成鋼地跺了跺腳，“你怎麼這麼笨呢？你在這裡住了好幾天，難道還沒看出來？這個家說是姓成，可當家的是那個姓葉的妞娃子。銀子，房子，田地，還有城裡的鋪子，都在她手裡握着呢。
你是虎頭的娘，不是她的娘，她能給你錢花養你老嗎？
自己的閨女嫁出去都是外人，更何況她只是成家的遠房親戚。沒成親的時候還能分點銀子給你兒子，等她成親的時候，把銀子、房子、田地和鋪子當成嫁妝擡到別人家去，你兒子就什麼都沒有了。”
巧姑心裡已經開始慌了，強作鎮定地道：“我看秋丫頭是個面善，跟虎頭處得跟親姐弟似的，不能把錢都捲到婆家去吧？”
“面善心不善的人多了。”林短斤不以爲然地撇了撇嘴，把話題往虎頭身上引，“你兒子書讀得好，將來要做官的。我聽說那些考中的人，都要花銀子打點。不散出去幾千兩銀子，憑你有天大的本事都派不到肥缺。
運氣好的，還能混個縣令當一當。運氣不好，被派到流放地去，說不準什麼時候就被那些犯罪鬧事的人給害死了。
知人知面不知心，不怕一萬，就怕萬一，你不爲自己考慮，也要爲你兒子的前途考慮考慮。”
事關兒子的前途，巧姑不由變了臉色，急急地跟他討主意，“那咋辦啊？”
щшш. ttKan. C〇
“讓虎頭和阿歡成親。”林短斤繞了一大圈，總算回到正題上來了，“虎頭年紀小，還要讀書，哪有空閒管家？他那個爺爺老不中用，指望不上。
你是他娘，可你嫁給我了，是我們林家的人，不能插手成家的事。
他要是跟阿歡成了親，成家和林家就不分你我，變成一家人了。你和阿歡替他管家裡的事，我和阿樂幫他管外面的事。我們一家六口齊心協力，誰還敢欺負他？
你說對不對？”
他說得頭頭是道，巧姑不能不動心。可把虎頭和林慶歡放在一塊兒，總覺兒子吃虧，遲遲疑疑地不願應承，“你不是想撮合阿樂跟秋丫頭嗎？跟同一家結兩次親……這合適嗎？”
林短斤不好說自己對兒子沒多大信心，所以打算兩手準備，只撿她願意聽的話說，“我撮合阿樂和姓葉的妞娃子，也是爲了幫虎頭守住家產。我看那妞娃子精鬼得很，不一定肯嫁給阿樂。
我仔細想了想，還是讓虎頭和阿歡成親穩妥一些。”
巧姑猶自舉棋不定，“可是虎頭年紀還小，得過幾年才能成親呢。”
“成親不急，先把親事定下來。有了親家的名分，我們幫他打理家業，誰能說不出個‘不’字來？”
“可是……”
“你推三阻四的到底什麼意思？”林短斤不耐煩了，氣呼呼地打斷她，“你看不上阿歡，不想讓她嫁給你兒子，對不對？我一片好心，都被你當成驢肝肺了。
你兒子要是不和阿歡成親，不管娶了誰家的姑娘，你都沒有好日子過。你去問問，哪個要臉面的媳婦會擡舉一個拋家棄子、私奔改嫁的人當婆婆？
也就我們阿歡不會嫌棄你。”
巧姑被他拿住短處兼戳中痛處，眼圈一紅，落下淚來。
林短斤怕重話說多了弄巧成拙，放軟了語氣安撫道：“我們阿歡有什麼不好的？她是你看着長大的，從小就乖巧懂事。等她和虎頭成了親，你又是婆婆又是娘，她能不孝敬你嗎？”
巧姑沒了反對的理由，又擔憂起來，“就算虎頭對阿歡有意思，也不一定有成親的念頭，他要是不同意咋辦呢？我剛跟他親近一點兒，萬一惹惱了他……”
“親事講究的是父母之命，媒妁之言，只要我們這些長輩同意，他沒有不從的道理。”林短斤信心滿滿，“你好好地討好你兒子就行了，他和阿歡的親事不用你費神，我去找成老爺子商量。”
在秋葉村住了幾天，他明白了一件事，成家最好說話最好哄騙的人就是成老爹。只要把那老爺子哄高興了，什麼事情都好辦。
兩人商定對策，把兩個女兒吃剩的飯菜一掃而光。巧姑繼續做針線，林短斤在院子裡溜達了一圈，見沒人留意，便鑽進成老爹的房裡。
成老爹正跟葉知秋賭氣，見了他難免要抱怨幾句。他明着開解安撫，暗裡火上澆油，把老爺子“勸”得胸口堵悶，六氣不順。而後趁機挑撥，隱下想讓虎頭和林慶歡成親的意圖，把跟巧姑說過的話稍作刪改，委婉含蓄地跟老爺子說了一遍。
成老爹雖然愚善了一些，可並不糊塗，不樂意聽他貶斥葉知秋，“老實，你可不能這麼說秋丫頭。要是沒有她，我和虎頭說不定早就餓死了，哪有今天？
我們成家的家業是她一手創下的，她不管家誰管家？我們爺倆兒仰仗她過上了好日子，感激她都來不及，哪能把她當家賊防着？
那是黑心爛肚腸的人才能幹出來的事兒。”
林短斤意識到自己操之過急了，唯恐成老爹跟他生分了，趕忙找補，“哎呀，爹，你誤會我的意思了。我不是說阿秋不好，我是說，她一個姑娘家，總是要成親的。
嫁得好倒沒什麼，要是嫁個人品不好的相公，不能善待你和虎頭怎麼辦？她作爲別人家的媳婦，很多事情都由不得自己，就是想護着你們，也沒那個心力啊。
你們爺孫兩個要是有什麼閃失，最不好過的就是阿秋。她難受，難道你當爺爺就不心疼嗎？
我的意思是，你要給自己和虎頭找好退路。萬一有那麼一天，你們可以自食其力，不用看別人的臉色過日子，也不會讓阿秋夾在中間難做。
爹，你好好想想，我說得對不對？”
成老爹琢磨了半晌，覺得他說得有點道理，不由意動，“那我上哪兒找退路去啊？”
林短斤見他上鉤，卻不急着收線，裝模作樣地想了半晌，“依我看，最好是開一間鋪子……”
——