成老爹前幾日吃了虎頭的氣，不大不小地病了一場。只是跟自己的親孫子，再怎麼不對付也沾不到“恨”字的邊兒。不過是人老矯情，把三分病裝出七分罷了。
這次不一樣，丟了一千多兩銀子不說，還被林短斤和巧姑欺騙了感情，更因爲放黑賬差點丟了成家的臉面。連上火帶生氣，外加對孫子孫女兒的愧疚，一股悶氣憋在心口，生生憋出十分的病來。
葉知秋請聞蘇木來給他施針順氣，喂他服下一碗鎮定去火的湯藥，才緩過來一些。仍覺渾身不舒坦，躺在炕上直哼哼。
他過了大半輩子苦日子，身體底子從一開始就沒打好。如今年近六十，上了歲數，葉知秋唯恐他真氣出個好歹來，便好言勸慰：“爺爺，老話兒不是說破財免災嗎？
你也經常跟我念叨，這人什麼時候該經什麼事兒都是老天註定的。要不是你折了些銀錢，說不定咱家就碰上什麼禍事了呢。你、我和虎頭平平安安的比什麼都重要，不是嗎？”
成老爹是極迷信的人，她又說得有裡有面，心裡多少好受了些。只是一時半會兒過不去那個坎兒，絮絮地念道：“那可是一千多兩銀子呢，就這麼白白扔了。過去一文錢都得摳搜着花，別說一千兩，一年到頭連一錢銀子都見不着。
不怪虎頭說我老糊塗了，我咋就鬼迷心，信了那個林老實？那混賬東西滿肚子花花腸子，他一點兒都不老實！”
葉知秋聽他吐槽林短斤的名字，心下好笑，又不好在他傷心難過時候笑出來，忍着勸道：“都是過去的事兒了，爺爺你就別想了。爲了一個刁滑的小人氣壞了身子，不就更虧了嗎？
咱家不缺那點兒銀子，就當散出去行善積德了。虎頭過幾年要去參加科考，給他加幾分運程也好啊。”
她的話句句都是臺階。成老爹順着往下走，氣悶漸漸去了，精神頭也好了許多。翻身坐起來，握住她的手。“秋丫頭，爺爺對不住你。聽了林老實幾句好話，就想把你許出去。
我要是早知道他那個兒子那麼不成器，說啥也不能動這心思。我還爲了這事兒跟你置氣，真是不應該啊！”
平日裡只要不是原則性的問題，葉知秋都會順着成老爹。這次涉及到親事，她覺得有必要跟老爺子深入地談一談。
在這個長輩之命重如山的年代，想讓他袖手旁觀是不能的，尤其是虎頭的親事。雖然他已經知道錯了，可若不把話說清楚。再遇到同樣的情況，他說不定還會犯同樣的錯誤。
略一斟酌，便開口道：“爺爺，我知道我年紀不小了，你替我着急。成親不是小事。急是解決不了問題的。就跟吃飯一樣，你不能因爲餓得厲害了，就抓只雞生吃吧？吃壞了肚子還不如不吃呢。
你是我爺爺，是我最親的人，可你畢竟不是我，不能跟我的成親對象過一輩子。你看上的，我不一定看得上。一輩子幾十年呢。我總得找一個我看着順眼，脾氣合得來的人吧？
我說這些話不是不想讓你幫我張羅親事，你可以張羅，但是你不能不問問我願意不願意，就自己把事兒給定了對不對？
我的親事是這樣，虎頭的親事也是這樣。爺爺以後千萬不要自作主張。隨便給我們定親了。萬一碰上林短斤那樣的人家，我和虎頭這一輩子不都毀了嗎？
即便碰上的是好人家，嫁的或者娶的人不對盤，往後的日子也不好過是不是？
你換位思考一下，要是我們姐弟兩個想給你找個老伴兒。我們看着不錯，不管你點頭搖頭就給你娶回來了，你願意嗎？”
成老爹聽到“老伴兒”三個字，尷尬地咳了一聲，“你這丫頭，好端端的拿你爺爺尋開心呢？”
“爺爺，我這是舉例，不是真想給你找老伴兒。”話風一轉，又笑道，“不過你要是想找，我和虎頭堅決支持。”
成老爹羞惱起來，急急地道：“我都土埋半截的人了，還找啥老伴兒？這種話兒可別再說了，傳了出去別人還不罵你爺爺老不正經啊？”
葉知秋知道他臉皮薄，便不再打趣，迴歸正題，“爺爺，我日後若是看中了什麼人，一定會告訴你，請你幫我相看；你要是看中誰家的小夥子，想拉來當孫女婿，也要告訴我，讓我偷偷地相看相看。
要是你覺得不錯，我也覺得不錯，咱就找媒婆提親去，好不好？”
成老爹不說好，也不說不好，悶頭坐了半晌，才嘬着嘴道：“女方提親太掉價！”
葉知秋沒想到他在這個地方鑽牛角尖，“噗嗤”一聲笑了，“行，咱不去提親，大模大樣地坐在家裡等男方上門。”
說笑幾句，便將親事這茬揭過去。裝作不知情，問起成老爹放賬的緣由。成老爹把林短斤攛掇他的話說了一遍，嘆着氣道：“咱們家能過上今天的日子，都是你辛辛苦苦掙來的。
虎頭歲數小，我又是個沒頭腦沒見識的，啥都沒幫不上你，生生把你的親事給耽擱了。我是不想等你成親了，還拖你的後腿，琢磨着給自己和虎頭找個門路。
我哪兒知道放賬賺的是黑心錢吶？看着來錢快，就信了那個混賬東西，把你給我的養老錢拿給他打了水漂。
唉，老了，越老越不中用了！”
安慰開解的都說完了，批評的話也該說一說。老人跟孩子一樣，不能太慣着，葉知秋正了神色道：“爺爺，說實話，你這麼做我挺傷心的。別人不把我當作成家人無所謂，你怎麼能把我當外人呢？
咱們在一起生活了五六年，你還不瞭解我嗎？對你和虎頭不好的夫家，我能嫁嗎？我是那種會被婆家隨便擺佈的人嗎？
就算我成親之後不跟你們在一起生活，我也會把你和虎頭的退路安排好。我能眼睜睜地看着爺爺沒飯吃，看着虎頭沒錢進京趕考嗎？我就那麼沒良心，自己出嫁了就不顧爺爺和弟弟了？
我一直沒告訴你和虎頭，其實咱們家的房子、田產、鋪子和僱工，有一半已經轉到虎頭名下了。別說我出嫁。就是我現在死了，你和虎頭什麼都不幹，也夠活到下半輩子的了……”
“呸呸呸，你這丫頭說啥呢？”成老爹連“呸”了幾聲。又逼着她“呸”了一聲，將她的手握得緊緊的，“爺爺還等着你生幾個重外孫給我抱抱呢，你可不能胡說八道啊。”
“我就是那麼一說，爺爺你別當真啊。”葉知秋換了笑臉，半是認真半是撒嬌地道，“爺爺，咱家就三口人，不比那些丁口多的人家人多好辦事，咱們要緊緊地抱成一團才行。
有什麼事得跟自家人商量。哪有放着自家人不用，去找別人的？如果你連虎頭和我都信不過，那我們還算一家人嗎？
這幾年咱家大事小情加起來沒有一百件，也有八十件吧？你好好想想，有哪一回我沒跟你和虎頭打招呼？除了這回。又有哪一回我因爲外人跟你和虎頭紅過臉兒的？”
成老爹滿心羞愧，臉上隱隱漲紅，“我上了一回當，長記性了，往後都不信那外人的話了。”
祖孫兩個交心談了小半個時辰，成老爹心結解了大半，身上輕快不少。便有了倦意。囑咐葉知秋下學之後把虎頭接回來，便躺在炕上沉沉地睡了過去。
葉知秋幫他蓋好被子，退出門來，巡護隊的人就匆匆忙忙來報信，“知秋姐，不好了。你快去看看吧，林短斤一家子在坊市口當衆哭鬧呢。
說你欺負成家老的老小的小，霸佔家產，不讓虎頭和他娘見面，還逼着老爺子跟林家退親……”
葉知秋沒有料到林短斤無賴到這種地步。冷笑不已，“真是利慾薰心，半點廉恥都不剩了。既然他想親手揭開自己的遮羞布，那我就成全他。”
當即安排下去，讓人把燕娘從菌棚請回來，幫忙照看成老爹。吩咐二胖套了一輛有篷的馬車，到學堂接上虎頭和董家二丫頭佳禾，便往村外趕來。
洛曉雁不在，張弛不放心她這樣出門，便讓孩子們自己活動，暗中跟上。
這會兒坊市口已經裡三層外三層地圍了好多人，林短斤一家穿着破爛的衣衫，一字排開，坐在半截破席子上。巧姑和兩個閨女負責哭，林短斤負責罵街。
林長樂按照他爹的吩咐，混在人羣裡，跟那些新來的和不明真相的圍觀羣衆解說。
林短斤天生油滑，年小的時候讀過幾年書，之後在坊市打滾了好些年，別的不精，單單練就了一副好口舌。他擅長捕風捉影，也會揣摩別人的心思，編故事可謂手到擒來。
一番控訴之下，便把葉知秋塑造成了一個獨霸家產、苛待老小的惡毒女子。他們一家則變成了前來解救那一老一小，卻因鬥不過惡實力流落街頭的可憐人。
坊市的人多數都是外地人，對成家的情況不是很瞭解。見巧姑和兩個女孩哭得傷心，便信了幾分。
也有跟成家相熟的，只是他們要仰仗成家討生活，不願意摻和這事兒。況且這方圓百里都是成家的地盤，人家主人都沒動靜，他們又何苦多嘴管閒事呢？
眼見站在自己這邊的人越來越多，卻沒有人站出來替葉知秋打抱不平，林短斤的底氣愈發地足了，更是吐沫橫飛，罵得不亦樂乎。
臨街有一間茶樓，從二樓雅間的窗戶望出來，下面的情形一目瞭然。一位錦服男子一邊慢悠悠地品着茶，一邊津津有味地聽着林短斤的控訴。
他似乎嫌旁聽不過癮，指了在人羣裡上躥下跳的林長樂，吩咐下人，“去，把那個人給我帶過來！”
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