他的臉被書擋住了，鳳康看不到他的表情。驚訝地沉默了一瞬，方坦誠地答道：“兒臣曾經想過，可後來又不想了。”
“是嗎？”鳳帝翻了一頁書，嘩啦一下，遮住了那聲輕笑，“朕知道了，你去吧。”
鳳康不太明白他知道什麼了，以他的脾性，問也未必能問出來想要的答案，便將疑問按下。轉身向外走了兩步，又想起一件事來，“父皇還記得母妃身邊有一位姓元的宮女嗎？”
“春蓉啊，朕記得。”鳳帝想都不想地道，“針線活做得不錯，模樣也不錯，就是說話做事太中規中矩了些。”
鳳康脣邊浮現出一絲嘲諷的笑意，他怎麼忘了，對待女人，他皇帝老子一向溫柔周到，記憶超羣。別說在眼前轉悠的宮女了，就是在街上打過照面的女子，無論美醜貴賤，過上三年五年，依然能清楚準確地說出她們的體貌特徵。
他真是多此一問了！
等了半晌，那邊也沒有要問的意思，他只好自己往下說，“那位就住在秋葉村，跟知秋很是投緣，情同母女，父皇可要見她一見？”
“好啊，讓葉丫頭叫上她，明天跟朕一道摘果子捕魚去。”
鳳康之所以主動提及元媽，是怕他見了面認出元媽，對葉知秋產生什麼誤會。聽他不管什麼樣的話題都能拐到摘果子撈魚上去，好像除了這兩件事，對其他的一概不感興趣的樣子，深深感覺自己又一次多此一舉了。
無心再說什麼，轉身出門而來。沒能將親事定下來，心情鬱郁的，本想去找葉知秋說說話。聽聞她和鳳玥在一起，便打消念頭，自去隔壁房間休息。
鳳玥因葉知秋將自己的房間讓出來給她住。有些過意不去，吩咐貼身丫頭翠芸取了妝盒過來。“父皇決定太過突然，走得又急，我都沒時間給你準備一份像樣的禮物。
這些首飾多半是宮裡賞下來的，都是好東西。我平日裡邋遢慣了，不出門就懶得打扮，白白放着糟踐了。你瞧着有喜歡的就拿去戴吧，千萬別跟我客氣。”
人家誠心贈送，她若推辭就顯得不識擡舉了。葉知秋大大方方地應了聲“好”。便往盒子裡看去，只見金的銀的玉的寶石的，明晃晃的很是耀眼。
略一斟酌，從中挑了一串紫色貝殼配着珍珠做成的手串，“我喜歡這個。”
鳳玥一看就笑了，“這一盒子東西就屬這件不值錢，你偏偏就挑中它了。
珍珠是我和駙馬去南方遊玩的時候，從海女手裡買蚌自己開出來的，成色不是很足。貝殼是在海邊隨手撿來的，顏色也是後來染上的。
我圖新鮮戴出去兩回。還被三皇姐調侃，說我從外面撿根草也能當成寶！”
“我倒是覺得挺漂亮的，不過聽公主這麼一說。這手串應該是您和駙馬出遊的紀念品，您還是留着的好。”葉知秋說着就要將手串放回去。
鳳玥按住她的手，“你喜歡就拿去，類似的東西我們府裡數不勝數。”
見她面露疑惑，便笑着解釋，“按照咱們華楚國的規矩，駙馬不能在朝中任職，經商又怕丟了皇家的臉面，一年到頭除了秋上收一收封地的租子。就無事可做了。
我是個不學無術的，不愛擺弄琴棋書畫。正好跟他湊成一對閒人。整天待在府裡，大眼瞪小眼的。實在無聊，就愛出去走一走。
這些年去的地方多得連我們自己都記不得了，蒐羅來的物件沒有一百車也有幾十車。要是樣樣都留着當念想，那我下半輩子什麼都不用做了，光看那些東西就打發了。”
“葉姑娘，您就收起來吧。”翠芸在旁邊接起話茬，“公主府裡這樣的貝殼和珍珠各有半袋子呢，您要是喜歡啊，等我們回了京城，多給您送一些來。您都穿成手串，替換着戴。”
鳳玥笑着嗔了她一眼，“你以爲人人都跟你一樣不懂情趣，同樣的款式一件兩件是稀罕，十件八件擺在眼前，再好的東西也膩煩了。
知秋跟我客氣，才選了個不值錢的。你倒不客氣，把那不值錢的東西大把地往外送。不知道的還以爲是我這個主子摳門，才帶出你這麼個敝帚自珍的丫頭。”
他們夫妻兩個都是和善隨性之人，對下人素來寬厚，極少責罵，否則翠芸也不敢隨便插話，更不敢自作主張要送葉知秋東西。被她說了一頓分毫不在意，笑嘻嘻地福了一福，“奴婢知道錯了，回京之後一定從您和駙馬的私庫裡找些好東西送給葉姑娘，將功補過。”
葉知秋被她逗笑了，“那我可要好好籠絡你，萬一哪天我這裡揭不開鍋，就指望你劫富濟貧，拉我一把了。”
“奴婢遵命。”翠芸又朝她福了一福。
鳳玥用手指虛點了她兩下，“我身邊這幾個丫頭都是乖巧懂事的，就她鬼精話多，整天油嘴滑舌的。知秋，你別搭理她，趕快再挑幾件首飾。”
葉知秋不願多受，推辭道：“這一件就好。”
鳳玥見她不肯動手，便替她選了一副藍瑪瑙的耳墜子，兩套珠玉簪花，一支金步搖，一對三色玉的絞絲鐲子。
葉知秋拗不過她，只好收下。坐着說了一會兒閒話，便跟她打聽，“鳴兒還好嗎？”
提起那孩子，鳳玥忍不住嘆了一口氣，“說實話，我也不知道那孩子好不好。”
“他不在公主府裡嗎？”葉知秋有些驚訝。
“在是在，不過……”鳳玥似乎不知道怎麼說，頓了片刻，才又說道，“剛從清陽府回京的時候，還是個愛說愛笑的孩子。經常跟我講在這邊結識的小夥伴，說得最多的就是‘葉姐姐’。
我和駙馬成親多年，一直沒有生養，把他當成自己的孩子來看。吃的穿的用的，讀書習武禮儀，我們自問方方面面都不曾虧待過他，可不知道爲什麼，他的性子越來越孤僻。
這一兩年更是沉默寡言，有時候一整天都不說一句話。我們猜測他可能有什麼心事，想盡辦法跟他溝通，可他反反覆覆就是四個字：侄兒沒事。
這次我伴駕出巡，本想帶他一起來的。他卻說要專心讀書，不願出門。我問他，‘你不想見你父王嗎？’他回我說，‘該見的時候總能見到。’
我真的不知道他心裡在想什麼！”
葉知秋聽得連連皺眉，如果她沒記錯，鳴兒今年剛滿十歲，正是人煩狗也嫌的年紀。而七公主口中的他，分明是一個暮氣沉沉、陰鬱乖僻的小老頭。
到底是什麼原因，讓好好的一個孩子在短短几年間變化如此之大？
從鳳玥房裡出來，她的心情分外沉重。躺在牀上跟阿福說話的時候，就有些心不在焉。
阿福正在講述自己如何進入公主府，如何跟七公主陳情求助，七公主如何誆誘鳳況，從他口中套出鳳康的消息，又如何進宮打探，設法傳信。
說得正起勁，卻見葉知秋神色恍惚，怔然出神，根本沒在聽她說話，當即不樂意了，“自打皇上和七公主到了，你就忙得腳不沾地，連正眼都沒看我一下。
現在好不容易得空了，想和你好好說說話，你還神遊太虛，魂不守舍的。要不是我力挽狂瀾，你和康九爺早就變成一對棒打的鴛鴦了，你就這樣對待我這個大功臣啊？”
葉知秋回神對她笑了一笑，“不好意思，我在想事情。”
她這樣一本正經地道歉，反倒讓阿福不自在了，“知秋姐姐，我就是開個玩笑，你怎麼還當真了？跟我說說，你想什麼事兒呢？”
葉知秋從平躺的姿勢換成側臥，看着她問道：“阿福，你在公主府見過鳴兒嗎？”
“見過一次，不過跟沒見一樣。”阿福皺了皺鼻子，“我跟他說話，他連聲都不吭，用那種瘮人巴拉的眼神掃了我一下，就帶着下人從我面前走過去了。
有這麼一個古古怪怪的後兒子，往後有你受的！”
“什麼叫後兒子？”葉知秋瞪了她一眼，“鳳康又不是他親爹，我頂多算是他的養母。再說他也不是天生古怪。只要找出導致他性情大變的原因，解開他的心結，還是能改過來的。
他才十歲，性子沒定呢！”
阿福“嗤嗤”地笑了起來，“你這還沒跟康九爺成親呢，就開始維護後兒子了？不對，應該是養子。”
葉知秋無心玩笑，“阿福，你跟皇上相處了好幾天，有沒有聽到什麼口風？他到底是來幹什麼的？”
鳳康去找皇上商量親事，定是沒能如願，要不然早該過來告訴她了。由此可見，皇上絕不是大老遠跑來給她和鳳康主婚的，一定還有別的目的。
知己知彼，才能掌握先機。
“沒有。”阿福愛莫能助地搖頭，“路上各坐各的馬車，根本見不着面。在驛站歇腳的時候倒是能見着，可就是請安，說些場面話。連七公主都跟他聊不上幾句，何況我了？
不過知秋姐姐，我覺得皇上好像挺喜歡你的……”
葉知秋眸子微微一亮，“怎麼說？”
——(未完待續)