世上沒有不透風的牆，後宮的牆更是四面漏風。芸妃幾次三番派人出宮探望葉知秋，已是衆人皆知的事。她從葉知秋那裡得了一面照人纖毫畢現的鏡子，這也不是什麼秘密。
一來鳳康跟鳳玥一樣，都是親孃去世之後，由芸妃撫養成人，都要稱呼她一聲“芸母妃”。作爲養母，對養子喜歡的姑娘紆尊降貴地表示一下關懷無可厚非。
二來葉知秋得了長輩的關懷，投桃報李，多孝敬芸妃一些理所當然。況且只是一樣把玩的東西，並不違背後宮那些不成文的規矩。
正因爲這樣，嬪妃們雖然一邊有點兒瞧不起芸妃，一邊懷揣着小小的羨慕嫉妒恨，可也沒人費心計較。當然了，一心想要打壓芸妃，替兒子壯威的寧妃是個例外。
大家都知道的事，樑太后不可能不知道，只是沒人在她跟前提起，便裝作不知道罷了。
她看得出來，寧妃今天是打定了主意要找葉知秋的麻煩，進而給芸妃難堪。她既不喜歡跟鳳玥同氣連枝、不待見宣寶錦的芸妃，又因樑國舅的事情遷怒葉知秋，自是樂得順水推舟，過問一下這件事，再尋機會做做文章什麼的。
芸妃是個精明人，怎會猜不透那婆媳二人的用心？不慌不忙地笑道：“的確有件稀罕玩意兒，是面鏡子，照人清清楚楚的，就跟對面瞧見了自己個兒一樣。
原想拿給太后娘娘和皇后娘娘瞧瞧，不過我聽玥兒說，康兒這位準媳婦是個有心的，給咱們這些長輩每人都備了見面禮。因爲我派人探望了她一回，才把我那份先送過來了。
我怕宣揚出去壞了太后娘娘、皇后娘娘和各位姐姐妹妹收禮時的好興致，這才忍着沒拿出來顯擺。”
“哎呀。每個人都有嗎？”僖嬪機靈地附和道，“哪是不是也有我的份？”
葉知秋驚出了一脊樑的薄汗，心裡慶幸好在多壽及時趕到了。要不然今天這事兒還真不太好收場。因僖嬪眼睛看着她，便接茬笑道：“是。民女斗膽跟全德公公打聽了各位娘娘的喜好，給每位娘娘都打造了一樣玻璃物件。
另外還有一些我們那兒出產的土物，也想請各位娘娘賞臉嚐嚐。東西已經交給司儀鑑了，稍後就能送到各位娘娘宮中。”
說完又看向坐在左邊的那羣人，“各位姐姐妹妹嫂嫂們的禮物，這會兒應該也送到諸位的府上了，你們可不要說我偏心，把你們給忘了啊。”
伸手不打笑臉人。更何況是送禮的笑臉人。不管她的話好笑不好笑，衆人都跟着笑開了。
只有寧妃自覺像個跳樑小醜，爲了那麼點子東西爭了半天，非但沒討到半點便宜，反而搞得自己跟眼皮子多淺，朝第一次見面的晚輩伸手要禮物似的。心中怒火騰騰，一張肉乎乎的臉不甘地扭曲着。
因樑太后和穆皇后都沒有開口的意思，幾位有頭臉的嬪妃、公主便禮貌而客氣地跟葉知秋和莎娜搭話。有問有答，說說笑笑，氣氛顯得十分融洽。
融洽和溫暖都是暫時的。註定有人要跳出來搞破壞。這不，葉知秋回答完三公主的提問，話音剛落。一個鶯啼般婉轉動聽的聲音便適時地插了進來，“聽說葉姑娘剛到京城便大病一場，現在可好些了？”
這麼有特點的聲音，聽過一次就不會忘記。不用看那說話的人，葉知秋也知道是誰。宣寶錦，以爲她今天會一直沉默是金呢，忍了半場終於還是按捺不住，想要進來摻和一腳了。
心中冷笑的工夫，衆人已經七嘴八舌地慰問起來：
“可不是嘛。瞧瞧我們，光顧着高興都忘問了。還是定王妃最知道疼人。”
“一看葉姑娘就是個身子骨結實的，怎的就病了呢？”
“得的是什麼病啊？要不要宣太醫來瞧瞧？”
……
葉知秋懶得琢磨這些話是真情假意。還是褒貶不一，微笑地答道：“知秋初來京城，水土不服，感染了風寒。只是小恙而已，已經全好了。勞各位娘娘掛心，實在慚愧。”
大家紛紛面露釋然，這個說“那就好”，那個說“謝天謝地”，關切之情溢於言表。
宣寶錦輕輕地吐出一口氣，“幸好只是小恙，得悉雪親王在葉姑娘牀前守了整整一夜，連早朝都險些誤了，我只當是重病，憂心不已。
可礙於身份不好前去探望，只能在府上焚香祈福，祈求菩薩保佑葉姑娘早日痊癒。現在看來，是我想錯了。雪親王與葉姑娘當真感情深厚，讓人羨慕。
葉姑娘是要做新娘子的人，千萬要保重身體，健健康康的纔好。”
這狀若無意的話一出口，樑太后的臉色立時陰沉下來，穆皇后垂下眼睛，似有無奈地笑了一下。其他人則表情各異，有同情的，有憤怒的，有心中大快的，幸災樂禍的則佔了大多數。
宣寶錦感覺氣氛變了，一雙水霧氤氳的眼睛之中滿是茫然和無辜，“我是不是說錯什麼了？”
鳳玥氣得哼了一聲，什麼說錯，擺明了是告狀。
樑太后正愁抓不到葉知秋的短處，聽了這話哪有不借題發揮的道理？目光凌厲地投射在葉知秋的臉上，說出來的話也分毫不客氣，“你與雪親王無媒無聘，私定終身，已是大大不妥。
哀家念你生在農家，父母雙亡，上要贍養年邁的祖父，下要撫育年幼的兄弟，在教養上缺失一些也是無可奈何，是以不願過多追究。
可如今皇上已經允了你們的親事，你就要成爲皇家的媳婦了，理當認清自己的身份，用心學習《女誡》、《女訓》，學着怎樣相夫教子、謹守本分。
雪親王乃是皇子，當以國事爲重，你不勸他勤勉就罷了。怎能纏着他在你牀前守候整整一夜，還險些耽誤了早朝？
簡直不像話！”
葉知秋早就料到宣寶錦開口不會有好事，此時不好爭辯。爭辯只會讓太后更加生氣。於是起身跪下，伏地磕頭。“民女知錯，請太后娘娘息怒。”
莎娜忙跟着站了起來，在她旁邊跪下。
樑太后唯恐落下個慢待貴客的名聲，緩和了語氣道：“莎娜姑娘，你起來坐吧，此事與你無關。”
莎娜“哦”了一聲，坐回繡墩上。看了看伏在地上一動不動的葉知秋，又看了看樑太后。好奇地問：“剛纔葉姐姐送禮的時候，太后娘娘不是還好好的嗎？怎麼突然就發火了？”
樑太后從她的話裡聽出了“拿完東西就翻臉不認人”這層意思，老臉一僵，抿緊了乾癟的嘴脣不言語。
穆皇后照例出來救場，“莎娜姑娘，太后娘娘不是發火，而是在調~教我們皇家的準媳婦。”
“調~教？”莎娜似乎不太明白這個詞的意思，想了想，恍然大悟，“啊。就是調~戲吧？可是太后娘娘爲什麼要調戲葉姐姐？”
下面有幾個人忍不住“嗤嗤”地笑了出來，見樑太后黑了臉兒，趕忙用帕子按住嘴巴。
這麼多年了。穆皇后還是第一次看見樑太后吃癟，心裡已經笑開了花，面上依然端莊慈祥，不厭其煩地給莎娜解釋，“調~教就是管教、教養，因爲葉姑娘做錯了事，太后娘娘在教她怎樣改正呢。”
“葉姐姐做錯什麼事了？”莎娜往前探了探身子，一副虛心請教的樣子。
穆皇后不願得罪人，便把樑太后教訓葉知秋的話用通俗一些的語言講了一遍。
莎娜越聽越糊塗了。“這麼說，太后娘娘是因爲葉姐姐生病。康哥守了她一個晚上的事生氣了？
可是太后娘娘怎麼知道是葉姐姐纏着康哥，不是康哥自己非要留下的？你們中原的女人不是都要聽男人的話嗎？康哥非要留下。葉姐姐是聽他的話，還是不聽他的話呢？”
“這女人要聽男人的話沒錯，可也要分是什麼事。”
“那什麼事該聽，什麼事不該聽？”
“這個……”穆皇后遲疑了一下，“莎娜姑娘，你剛到我們華楚國，不瞭解這邊的規矩。有些事不是三言兩語就能說清楚的，以後得空了本宮再慢慢給你解釋吧。”
莎娜似懂非懂地點了點頭，又看向樑太后，“可據我所知，葉姐姐剛得病那天，一直昏睡不醒來着。康哥也沒在那兒守一晚上，他是第二天早上纔過去看望葉姐姐的。
太后娘娘，您怎麼不問問那位王妃姐姐，她沒去過葉姐姐那裡，是怎麼知道康哥在葉姐姐牀前守了整整一個晚上的？”
宣寶錦感覺衆人的目光齊刷刷地對準了自己，表情有些驚慌失措，睫毛不住的顫動着，“我……我是聽王爺……不，定是我搞錯了。
王爺只說早上看到雪親王匆匆忙忙從葉姑娘宅子那邊過來，我便以爲……”
說着如扶風之柳一般婷婷嫋嫋地站了起來，對葉知秋深深一福，“葉姑娘，真的很抱歉，是寶錦誤會了。”
葉知秋伏地不動，心中冷笑不已，如果不是莎娜追問，只怕她一點都不會覺得自己誤會了吧？
莎娜眨巴了兩下眼睛，“王妃姐姐，你平日裡是不是總犯迷糊啊？這麼一會兒的工夫，你就搞錯兩回了。”
若不是礙於這麼多人在場，鳳玥早就給莎娜鼓掌了。宣寶錦那個女人慣會裝可憐扮無辜，拐彎抹角地詆譭別人，今天總算碰上剋星了。
芸妃對這個兒媳婦一百個不滿意，無奈十一尋死覓活非要娶，她拗不過自己唯一的兒子，只能勉強接受了。她受鳳康所託，爲了不讓葉知秋受人欺負，才時不時地強出頭，予以維護，被宣寶錦拆了臺，已經很不愉快了。
這會兒見兒媳被一個外族女子搞得灰頭土臉，連帶自己也面上無光，更是惱羞成怒。
寧妃將她紅一陣白一陣的臉色看在眼裡，心中暗爽，“虧你還有心思巴結別人的兒媳，自己嫡親的兒媳跟你都不是一頭的，處處拖你的後腿打你的臉，真是自作自受！”
衆目睽睽之下，宣寶錦如同被羊羣拋棄了的小羊羔，孤零無助地站在那裡。輕輕咬着下脣，一張臉白得幾近透明，眼圈微紅，眸子裡淚光點點。
“太后娘娘……”隨着一聲嬌嬌弱弱的輕呼，軟軟地跪在了地上，“寶錦不明就裡，便輕言妄論，因而牽連了葉姑娘，着實不該，您要責罰就責罰寶錦吧。”
葉知秋冷冷地彎起脣角，瞧瞧人家說話多藝術？明明是栽贓陷害，這麼一認錯，怎麼聽都像確有其事，只是她不小心說漏嘴了一樣。
在這個世上，樑太后最疼愛的是自己的老兄弟，其次就是宣寶錦。向來看不得她受委屈，一瞧見她掉眼淚，整顆心都化了，忙叫自己身邊的宮女去扶。
“趕快起來，你不過是說了幾句實話而已，有什麼錯？倒是你……”
一扭臉，滿是疼惜的語氣立變得冷厲起來，“哀家不管那天的事是誰的主意，你們還沒有成親，便整日廝混在一起，實在有傷風化。身爲女兒家應當自尊自愛自重，不該如此輕浮放縱。
皇上已經下旨，着欽天監挑選良辰吉日，想必你們的婚期也不遠了，難道連短短兩三個月的時間你們都等不得嗎？
未免孤男寡女做出什麼逾矩的事情，丟了皇家的臉面，在成親之前你們就不要見面了。哀家會召了雪親王過來，好好訓誡於他。”
葉知秋咬了咬牙，恭聲說道：“太后娘娘教訓得是，民女謹遵慈諭。”
似乎光用嘴教訓不過癮，樑太后略一思忖，“這樣吧，從今日起，你就住在哀家這慈安宮裡。左右哀家閒來無事，正好親自教教你作爲皇家媳婦該遵守的規矩。”
葉知秋心道一聲“果然”，她就不明白了，爲什麼後宮這些有權勢的女人，各個都喜歡把看不順眼的人擱在自己身邊教導？她們就不怕被氣出心臟病什麼的？
腹誹歸腹誹，這件事絕對不能答應。好在她料到她們會來這一手，早有準備。
“得蒙太后娘娘青眼，民女不勝惶恐，不勝感激。不過民女實在不敢勞動太后娘娘躬親教導，望太后娘娘恕罪。”
——(未完待續)