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回到自己房裡，葉知秋做的第一件事就是將身上的行頭卸掉。去釵環，洗了臉，換上平常的衣服，頓覺渾身輕鬆。
儘管莎娜說她是小傷，她也一再強調自己沒事，阿福等人依舊堅持眼見爲實。待拆了繃布，看到她脖子上只有一個小小的紅點，跟被蚊子叮了一口差不多，才都放心了。
元媽將一碗撇了油、漂着碧綠芽苗菜的雞湯遞過來，“你餓了一天，馬上吃飯容易傷身，先喝點兒湯潤潤胃腸。”
“謝謝元媽。”葉知秋伸手接了，就着碗邊喝了一大口。
“慢點兒喝。”元媽表情柔和地叮囑道。
葉知秋點了點頭，改用勺子小口地喝着。一碗香濃的雞湯流入腹中，熨帖了飢渴多時的腸胃，她舒坦地嘆了一口氣，“總算活過來了。”
小蝶麻利地收了碗，交給候在門外的小丫頭，折回來跟阿福等人坐在一起，目光灼灼地看着葉知秋。
“到底怎麼回事？”元媽一向沉斂，喜怒不形於色，輕易不愛打聽說閒話，今天卻出人意料地先開了口。
阿福接話道：“莎娜說話顛三倒四的，我們也沒怎麼聽明白。知秋姐姐，你跟我們詳細說說。”
葉知秋見她把莎娜和那羣小丫頭都打發走了，只留下添香、小蝶和玉禾，加上元媽，這些都是知道分寸嘴巴嚴實的人，便不顧忌什麼，將在宮裡發生的事情一一說了。
“欺人太甚。”玉禾第一個怒了，“她們以爲自己比知秋姐高貴是嗎？好。我現在就去召集各個店鋪的掌櫃，讓他們斷了皇宮和各個王府、公主府的買賣。
幾個月吃不上新鮮的瓜果蔬菜、乳蛋肉魚，看看她們還能高貴到哪裡去？！”
說着起身就要往外走。
阿福趕忙拉住她。“玉禾，你別衝動。斷了買賣只能讓他們難受一時。解決不了根本問題，受損失的反倒是我們自己。”
“那就提價。”玉禾忿忿地坐下來，“京城有一半以上的店鋪都跟我們有生意往來，我們提他們肯定也得提，整個京城的物價就會跟着上漲……”
“玉禾，不要胡來。”葉知秋嚴肅地打斷她，“物價漲個一成兩成對那些達官貴人來說不算什麼，放在普通百姓身上可是要命的。百姓過不好就會生亂。一國之都亂了全國都有可能跟着亂，到時候最爲難的人就是皇上。”
道理玉禾都明白，不過是氣極口不擇言罷了。她頭腦夠聰明，卻不擅長女人之間那些明爭暗鬥，一時找不出替葉知秋出氣的法子，便有些懊惱，“那怎麼辦？就這麼算了？
纔是第一次見面，就又送女人又驗身的，開了這個頭，以後不知道還要使出多少噁心人的法子對付你呢。
也不知道王爺是幹什麼吃的。怎麼能眼睜睜地看着你被那羣女人欺負？”
元媽聽她責備鳳康，瞥了她一眼道：“行了，你少說兩句吧。秋丫頭不是沒吃什麼虧嗎？你當皇家跟咱們普通百姓家裡一樣，不高興就鬧一場，鬧完就沒事了？
裡面牽扯的多了，一不小心連命都要搭上。
秋丫頭是個有數的，知道該怎麼做，你們就別跟着瞎操心了。沒事就散了吧，王爺還在外頭等着呢。”
元媽發話，誰敢說個不字？跟葉知秋打了聲招呼，便退出門去。
鳳康在明間裡心如貓抓地坐了半天。才見元媽領着四個丫頭出來了。站起身來，剛要說話。就發現那五個人當他是空氣一般，從他面前目不斜視地走了過去。
他被晾了個透心涼。尷尬得站了片刻，邁步來到裡間，對葉知秋訴苦，“我這回算是犯了衆怒了，她們都不樂意搭理我。”
“你現在知道我孃家人厲害了吧？”葉知秋打趣道，“看你以後還敢不敢對我不好？”
“不敢不敢，我膽子太小，招惹不起你的孃家人。”鳳康順着她的話茬開了幾句玩笑，便一臉愧疚地握住她的手，鄭重道歉，“對不住，讓你受委屈了。”
葉知秋彎了脣角，“沒什麼委屈的，你不是讓莎娜幫我擋箭了嗎？”
鳳康也笑了，“果然瞞不過你。”
“這有什麼難的？一看就知道。”
今天在慈安宮，莎娜插了兩次嘴，兩次都是在樑太后指責刁難的關鍵時刻。看似插科打諢，說者無心，實則巧妙地攪亂了樑太后的步調。時機拿捏得太好了，顯然是被高人指點過的。
能支使得動莎娜的高人，除了他還有誰？
想起樑太后，便又問道：“你去慈安宮挨訓了吧？”
至於訓斥的內容，不用問她也能猜個八、九不離十，無非是叫他成親之前不要跟她見面，將聞蘇木趕出這座宅子，以免孤男寡女做出什麼醜事，有損皇家的體統和臉面。然後藉着話頭軟硬兼施，逼着他收了絡兒。
鳳康淡淡地哼了一聲，“對那些不想聽的話我向來當成耳旁風，你不必在意，該怎樣就怎樣。”
想讓擺佈他？門兒都沒有。
葉知秋沉吟了一下，“你還是少來幾趟吧。”
“怎麼？”鳳康不快地擰起眉頭，“你怕了她們？”
“她們都是一個鼻子兩隻眼睛的人，又不是洪水猛獸，我怕她們幹什麼？”葉知秋笑眯眯地眨了眨眼，“我入宮謝了恩，名分就算是定了。以後拜訪回訪之類的事情肯定少不了，我也不能什麼人都見不是？
明天我就放出消息，說我進宮聽了太后的訓誡，幡然醒悟，打算閉門思過，一日三省吾身，希望正式跨入皇家大門之前。能稍稍彌補自身的不足。
我在反省，你要是進進出出的，這戲不就演不成了嗎？”
鳳康面露了然之色。“明白了，我來的時候避着人就是了。”
葉知秋忍不住橫了他一眼。“我看你一點兒也不明白。”
鳳康不接茬，用手指輕輕地撫了撫她頸上的繃布，眼帶疼惜地道：“以後不要再用這麼危險的法子了，能應付就應付，應付不了不是還有我嗎？何必吃這種苦頭？”
“我斷定太后不敢讓我死才用的，我又不傻，還能真傷到自己不成？”葉知秋滿不在乎地笑道，“以前我還挺鄙視尋死上吊那一套的。今天試了試感覺還不錯。
你覺得呢？有沒有那麼點兒以其人之道還治其人之身的意思？”
“你啊。”鳳康無奈又好笑地捏了捏她的鼻子，順手將她攬過來抱住，“放心吧，我不會讓你白受委屈的。”
“嗯。”葉知秋在他懷裡點了點頭，有心跟他說說宣寶錦的事情，轉念一想，實在不願讓那個心機深沉的女人壞了這溫馨恬靜的氣氛，便將話頭壓下了。
鳳康沒有留下吃晚飯，陪她聊了幾句，便匆匆地離開了。
葉知秋吩咐添香把莎娜叫過來一起吃飯。等大家都落了座，便笑着道謝：“今天真是謝謝你了，有些話我不好說也不能說。要不是你替我解圍，我只怕沒那麼容易過關。”
“不用謝。”莎娜大大咧咧地一揮手，“不就是把她們拐彎抹角的話挑明瞭說嗎？又不費什麼事。反正我也不喜歡那羣唧唧歪歪的女人，下次進宮我還跟你去。
我都摸到竅門了，想再玩一回呢！”
葉知秋被她逗笑了，“好，有機會一定讓你玩個過癮。”
因爲莎娜幫了葉知秋，添香和小蝶看她順眼多了，不斷地往她碗裡夾菜。“莎娜姑娘，你吃一塊紅燒蹄髈吧。味道可好呢。”
“莎娜姑娘你嚐嚐這個素三絲，解油去火。清淡又開胃。”
莎娜來者不拒，給什麼吃什麼，吃完直嚷嚷要撐死了。葉知秋也有些吃多了，便叫添香煮了一壺山楂茶，大家分着喝了消食。
閒聊之中，小蝶好事地打聽起莎娜去御書房事情，“皇上不是說有另有旨意給你嗎？是什麼旨意啊？”
“康哥他爹沒說，就說讓我明天早點進宮，跟他們一起上朝。”莎娜一邊吹着氣喝茶一邊含含糊糊地答道。
“上朝？”小蝶吃驚地瞪着她，“你是女的，也能上朝？”
莎娜自己都迷糊着呢，跟她更說不清楚，“我不知道，康哥他爹是這麼跟我說的。”
“應該是朝見吧？”葉知秋接起話茬，“你是羣島的少主人，到了華楚國算是使節。皇上想讓你在着滿朝文武跟前露個面，好給你封賞。”
“真的？”莎娜高興起來，“康哥他爹要賞給我什麼東西？”
葉知秋能猜到的只有一個封號，至於賞什麼東西就說不上來了，“我也不太清楚，不過肯定有不少好東西，明天你就知道了。”
莎娜興奮得兩眼放光，“太好了，等拿到了我分葉姐姐一半兒。”
“那我和添香姐姐呢？”小蝶開玩笑地湊上來。
“都有，都有。”莎娜不假思索地許諾，“你們看上什麼只管拿去，不夠的話，我船上還有好幾箱子呢，都給你們。”
小蝶被她這土豪的架勢驚到了，不由結巴起來，“你……你真給啊？”
“當然真給。”莎娜一本正經地道，“我們羣島兒女從來不說假話。”
添香用手指遠遠地點了小蝶一下，笑罵道：“你個貪心不足的丫頭，平日裡短了穿戴是怎的？居然厚着臉皮跟莎娜姑娘討起東西來了。”
幾個人說說笑笑，很快就到了二更天。葉知秋唯恐莎娜誤了朝見，便催促她回去休息。等她依言離開，自己洗漱一番，也早早地歇了。
大概是白天折騰得太狠了，腦袋沾到枕頭很快就睡着了。一覺醒來，天已經大亮了。
“小姐，五更剛過宮裡就來人了，把莎娜姑娘打扮妥當，接進宮裡去了。”小蝶麻利地疊着被子，嘴上也沒閒着，跟她彙報着宅子裡的事情。
正說着，一個小丫頭進門稟報：“大小姐，剛纔門房來報，說定親王妃的車駕往咱們這條街上來了，馬上就快到府門口了……”
——(未完待續)