“不多，知秋姐，來，我給你數數，你聽完就知道其實沒多少了。”梅香拉了葉知秋到馬車前面，用手指着一一介紹，“這兩輛馬車的衣箱裡裝的是鞋襪，那兩車是中衣裡衣。
這一車的金角衣箱裡裝的都是帕子、荷包，銀角衣箱裝的是包帽、暖袖、手爐套、絡子之類的東西。
那一車全都是針織品，手套，頭花，帽子，護膝，襪子，風領，挎包，都是小物件，坎肩、毛衣褲、披衫、罩裙這些大件兒單獨放在前頭的一輛馬車上了。
這一車都是羽絨的，我知道皇家規矩大，你出門的時候穿不上這種，就少做了幾件襖子，多做了幾條披氅，坐墊、枕頭、褥子和被子也給你做了幾套。
這兩車是裘皮的，每種皮子的披肩、披氅、皮裙各做了兩三套，鋪墊的物件也做了一些；這車是桌椅套和四時用的帳子；那幾車是布匹、裘皮和各色毛線。
剩下的都是四時的衣裳，按現下最時興的樣式做的，每種料子每種顏色都做了兩套。到時候你自己慢慢看吧，我就不給你細說了。”
聽她一口氣數完，莫說添香、小蝶等人，連葉知秋都目瞪口呆，“你是不是把我一輩子要穿用的衣物都做出來了？”
“那倒不至於，不過今後不管什麼時候，去什麼場合，你都能找到合適的衣裳穿就是了。”梅香笑嘻嘻地道。
葉知秋哭笑不得地看着她，“我怎麼覺得你有點兒強買強賣、欺客殺熟的意思呢？”
“哎呀，我的好姐姐，你可是要當王妃的人了，怎麼能說這麼小家子氣的話？”梅香的語氣像是撒嬌，又像是耍賴。“你去打聽打聽，哪一個貴婦人屋子裡沒有幾百套衣裳？
你要是穿來穿去就那麼幾套，還不被人看扁了啊？
我給你做這些衣裳收的只是料子錢。人工都沒算進去，已經是半賣半送了。衣箱還是額外贈送的。
再說了，你連十幾二十萬的聘金都沒放在眼裡，還差這點兒衣裳錢？”
葉知秋拿手指在她額頭上點了一下，“你在外面這幾年，別的沒長進，嘴皮子倒是越來越溜了。做都做出來了，難倒我還能給你退回去不成？”
梅香眨了眨眼，“你想退也退不成了。銀子我已經從你的股份里扣除了。”
“你倒是手快，我這一年的股份都被你扣光了吧？”
“沒光，不過也沒剩多少了。”
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“敗家啊。”葉知秋撫額嘆息。
站在門口說笑了半晌，葉知秋便帶了梅香去隔壁院子見聞老爺和聞夫人，元媽，還有各位嫂子，添香去準備茶湯果點，小蝶則指揮車伕和夥計卸車。
這二十幾車都是衣物，放在庫房裡怕受潮或是招了鼠蟲，正房的兩個盡間又都差不多裝滿了。只得單獨收拾出一個院子來安置。
因知道梅香要來，葉知秋早就讓人在阿福住的院子備好了房間。只是梅香拜見過各位長輩，懶得再走動。在她屋裡洗漱過，換上一身家常的衣服，便倚在榻上跟她說話。
添香端來一碗香噴噴的果仁粥，遞給她道：“你先喝碗粥暖暖身子吧。”
“好。”梅香也不客氣，接過來大口地喝着，一轉眼就去了小半碗。見葉知秋和添香盯着自己，便笑着解釋，“我約莫着快到京城了，中午就沒停下來歇腳。一口氣趕完了剩下的路。
車上顛顛簸簸的，我也吃不下多少東西。就着茶水啃了兩塊點心。之前還沒覺出來，一看見這粥就餓了。”
“不就晚一半個時辰嗎。你急什麼？”葉知秋嗔了她一眼，便問添香，“廚房裡還有現成的吃食沒有，再拿一些過來。”
添香站着沒動，“小姐，再有一個時辰就該吃晚飯了。阿福她們回來了，肯定要拉着她大吃一頓。這會兒吃多了，晚飯該吃不下了。”
梅香又喝了一勺粥，含含糊糊地道：“添香說得對，知秋姐，你別叫她忙活了，我吃兩口就行，留着肚子晚上吃。”
葉知秋點了點頭，“也好，那你先墊補墊補。”
等添香在炕桌上擺了茶果瓜子，便叫她一道坐下，拿起那繡了幾針的肚兜，一邊做着針線，一邊詢問梅香南邊的生意以及這一路上的見聞。
梅香一一答了，突然想起一件事來，“知秋姐，我路過呈南府的時候，看見虎頭他娘了。”
“是嗎？”葉知秋拿針的手頓住，擡起頭來問道，“她現在怎麼樣了？”
巧姑和林短斤父子在村外鬧了一場之後，得了虎頭給的鋪面，就急急忙忙地離開了清陽府。後來那邊有位掌櫃來信的時候提過一句，說他們已經回到呈南府了。
那會兒她正忙着招親，沒怎麼理會這件事，不知道那一家人回去之後，有沒有老老實實地過日子。
“還不錯。”梅香笑道，“穿戴比去村裡的時候體面多了，氣色也不錯，看起來年輕了好幾歲。
我叫夥計去打聽了一下，他們把那間大的鋪面改成兩個小鋪面，一個賃出去了，一個自己用來開間油坊，生意馬馬虎虎，賺不了多少，也不至於賠錢。”
“那就好。”葉知秋鬆了一口氣，“只要他們不揮霍，光租賃的錢也夠他們好吃好喝過一輩子了。虎頭知道他娘過得不錯，也該放心了。”
巧姑和林短斤一家子在秋葉村的作爲，梅香都聽說了，忍不住唏噓，“虎頭娘剛嫁到成家的時候，我也就六七歲。我記得她是個挺好的人，又能吃苦又能幹，脾氣還好，怎麼就……
唉，算了，不說她了。
知秋姐，我在路上就聽說，你和雪親王的婚期定在這個月二十八了。一個月內過完六禮，這也太急了吧？”
葉知秋不好說鳳帝得了絕症，怕自己等不到自己最疼愛的兒子成親生子，便避重就輕地道：“皇家的人成親，都要選雙月雙日。這個月不成親，就要等到下下個月。
皇家是非多，推遲一個月說不定又會鬧出多少事來，早成早了，我也能省心不少。”
梅香促狹地瞄着她的臉色，“是雪親王等不及跟你入洞房了吧？”
自從婚事定了，這類調侃的話葉知秋不知道聽了多少了。起初還有點兒不好意思，聽得多了也就免疫了，實在做不來那臉紅心跳、嬌媚羞澀的模樣。
於是瞪了她一眼，“是又怎麼樣？你遲早也有這一天的。”
梅香臉上依舊掛着笑，眼神卻有些恍惚，“我這輩子是不打算成親了。”
她會這麼說，葉知秋絲毫不感覺驚訝和意外。
千絲坊的總號設在清陽府，繡坊卻設在海南府。因爲南方几個府城盛產絲綢，又有大批心靈手巧的繡娘，原材料和人工都比北方便宜得多，是以千絲坊出售的絕大部分衣物都是在那裡集中裁縫繡製出來的。
梅香最初過去，主要目的爲了培養繡娘。如今繡坊裡面已經有了大批手工出衆的繡娘，按理來說，不需要她這個大掌櫃親自在那裡盯着。
可她總是以這樣或那樣的理由留在那邊，一年到頭也難得回清陽府一次。
別人不知道，葉知秋心裡很清楚，她這是還放不下過去的事情呢。並不是說她對龔陽還存有留戀之心，讓她耿耿於懷的，是曾經受損的名聲。
即便村裡的人早已改觀，淡忘了過去，對她滿口稱讚，更有不少人上門提親，可那些鄙夷的言辭，那些唾棄的眼神，那些流乾眼淚、無法入眠的日日夜夜，仍然深深地刻印在她的腦海中，無法磨滅。
那段生不如死的經歷，如烈火一般，讓她蛻變重生的同時，也燒光了她對感情的憧憬和熱忱。對她來說，感情並不是美好的，而是煎熬和摧殘。
而每次回到生她養她的地方，她都會不由自主地想起那段經歷，想起自己人生之中唯一的也是最大的一片污點。所以她不想回去，也不願回憶。
葉知秋知道，這個心結只有她自己才能解開，別人無能爲力，便當作沒聽見，藉着請教針線不動聲色地轉了話題。
阿福和玉禾得到消息第一時間趕了回來，她們和梅香也有幾個月沒見了，碰面自是要親熱玩鬧一番。
晚飯依然是元媽主廚，葉知秋錦上添花，做了幾道梅香愛吃的菜，大家在一起吃喝玩笑，直到一更過半才散了席。梅香回自己房裡整理完箱籠，又跑到正房來。
葉知秋見她自己抱了一個紅漆盒子，身後還跟着三四個小丫頭，或提着包袱，或捧着匣子，浩浩蕩蕩地來了，趕忙問道：“這是怎麼了？你要搬家嗎？”
梅香吩咐小丫頭將東西盡數擺在桌上，才笑着答：“不是搬家，是給你添妝來了。
這盒子是我準備的，這兩個包袱分別是我娘和二姐的託我交給你的，匣子是鵬達給的，還有那個小盒子，是大姐的份兒。”
葉知秋聽她把劉家的人幾乎點了一遍，很有些吃驚，“你回秋葉村了嗎？”
“沒有，快到清陽府的時候，我給家裡捎了個信兒，二姐和二姐夫帶着東西在半路上等我來着。”梅香三言兩語說明緣故，便催促道，“知秋姐，你快打開來看看。”
——(未完待續)