葉知秋將要說的話稍稍整理了一下，便道：“第一件事，就是你的親事，季夫人來提親的事你應該聽說了吧？”
季夫人帶着一個嬌俏的庶女來串門，這種事情自是瞞不過那羣猴孩子的耳目。他們各個聰慧，聞風知雨，再跟小蝶那個口直心快的丫頭打聽一下，該知道不該知道就都知道了。
因爲這事，虎頭沒少被豆粒兒和佳禾他們調侃，一提到季家人便有些惱火，“想讓我娶他們家的女兒，想得倒美！”
“他們想得的確很美。”葉知秋順着他的話開了句玩笑，而後迴歸正題，“不管事實是怎樣的，這世上的絕大部分人都只會相信自己所相信的，在他們眼裡，我們成家各個都是趨炎附勢之徒，能攀上皇家，是撿到寶撞大運了。
他們會羨慕，會嫉妒，會心裡不平衡，千方百計想搭上我們這條船，以求一沾點光或是分一口殘羹。還有一些人，會把我們當成踏板或是工具，利用我們貪慕富貴的弱點設下圈套陷阱，來對付鳳康，乃至整個皇家。
我在鳳康身邊，他們不好對我下手。而遠在清陽府的你和爺爺，則是他們最好的選擇。而他們慣用的手段之中，最光明正大也最不好辨別真心假意的，就是結親。
爺爺那麼大年紀了，直接跟他老人家結親是不太可能了，要找只能找你。
在京城這段時間，有我和鳳康幫你擋着，他們無法得逞。等你回到清陽府，媒人定會蜂擁而至，說盡奉承賣好的話，把你捧得天上有地下無。
甚至還會有女孩兒製造各種機會接近你。拋出各種手段引~誘你，想把你變成她的裙下之臣……”
“姐姐。”虎頭有些尷尬地打斷她，“我看起來有那麼好色嗎？”
葉知秋表情嚴肅地看着他。“這不是你好色不好色的問題，我想告訴你的是。有些人爲了達到目的可以不擇手段。
爺爺向來耳根子軟，聽不得三句好話。村裡人又都敬着他，不好插手，你需得自己拿起主意來。
你要記住，不管是託了媒人上門提親的，還是自己主動接近你，圖的都未必是你這個人，而是你背後的榮華富貴或某個人。
你不要被表象迷惑。不要輕信於人，哪怕你喜歡一個人喜歡到不行，也要留有三分懷疑，否則很容易被人算計利用。
當然，我說的這些針對的只是某些突然出現、底細不明的人，像佳禾、妞妞、雲羅、啞妮這樣的女孩兒，你可以放心大膽地喜歡。”
“姐姐，你胡說什麼呢？”虎頭滿臉通紅，“我才十四歲，還想好好讀幾年書呢。誰要喜歡她們？”
難得見他露出這樣扭捏害羞的神色，葉知秋又忍不住在他頭上摸了兩下，“我就是說那麼個意思。喜歡不喜歡，還是喜歡她們之中的哪一個，都隨便你。
我早就跟爺爺說過了，將來要娶誰，必須你自己點頭同意才行，別人不能替你做主。你要堅守原則和防線，千萬不要被爺爺或是別的什麼人拿捏住，毀了自己一輩子的幸福。”
虎頭臉色更紅了，悶聲悶氣地道：“我知道了。姐姐。別說我沒打算那麼早成親，就是成親。也得等姐姐看過同意了，我才定呢。
除了姐姐。誰也別想擺佈我！”
“我也沒有擺佈過你吧？我從來都是尊重的你個人意見的好不好？”葉知秋嗔了他一眼，繼續說下去，“我剛纔重點跟你說了親事，其實交朋友也是同樣的道理。
你不要以爲只有接近你的女孩子別有用心，男孩子也一樣。凡是無緣無故在你周圍打轉的人，都要防備一二。
第二件事，就算我不說，我相信你也做得到。以防萬一，我還是說一說吧。
我嫁的人是皇子也好，是村夫也好，對你來說，他都只是你的姐夫。他擁有的榮華富貴和權勢都與你無關，你跟他之間的唯一聯繫就是我這個姐姐。
別人或許會因爲你那生在皇家的姐夫高看你一眼，那是他們的事，你管不了，但是你不能忘了自己是誰。你不能利用這層關係做一些不正當的事情，更不能仗勢欺人。
你明白嗎？”
“我明白，姐姐。”虎頭重重點頭，“我就是成虎，是爺爺的孫子，是姐姐的弟弟，跟以前沒什麼兩樣。
回家之後，我該讀書讀書，該習武習武，該幹活兒幹活兒，不會因爲有個王爺姐夫就飄飄然，不知道自己姓什麼了。”
葉知秋欣然地拍了拍他胳膊，“你能這麼說，我很高興。
第三件事，回去以後，不管遇到什麼事情，都要冷靜地想一想，不要衝動地做決定，更不要獨自行動。一定要告訴龔陽、元媽還有聞老爺和聞夫人，和他們商量着來。
不是我不相信你，你年紀還小，經歷的事情有限，有些情況不是你能掌控的。”
說完見虎頭遲遲沒有答應，目光閃爍，似有不服氣，便接着說道，“我給你舉個例子吧，比如某天你收到一張字條，上面寫着我身處危險之境，需要你立刻做些什麼進行搭救。
而且特別強調，只能你一個人知道此事，不得聲張，否則我就沒命了。
遇到這種情況，你怎麼辦？”
“我當然……”虎頭脫口說了三個字，立刻醒悟過來，將“照做”二字吞了回去，皺着眉頭嘀咕道，“要是假的就好辦了，我置之不理就是了。
要是真的，我跟別人說了，不是害了姐姐？那我肯定要以姐姐的性命爲先，按照字條上說的去做……”
“以我的性命爲先？”葉知秋突然接起話茬，“若是讓你去殺人呢？”
虎頭驚住了，“啊？”
“如果上面寫着，讓你殺了鳳康來救我，你也照着做嗎？”葉知秋神色泛冷地看着他。“如果讓你殺的不是一個人，而是一個村的人，一座城的人。乃至整個華楚國的人，你都照着做嗎？”
“這……”虎頭顯然沒把事情想得那麼嚴重。一時間張口結舌，說不出話來。
葉知秋見他這樣嘆了一口氣，語氣緩和下來，“虎頭，你要記住，如果你真的收到那樣的字條，要麼是寫字條的人虛張聲勢設下的陷阱，要麼就是他圖謀的東西比我的命更重。你堅決不能照做。
做了你就中計了，說不定會成爲千古罪人。”
“那我該怎麼做？”虎頭一臉糾結地問，“總不能眼睜睜地看着姐姐沒命吧？”
“當然不能。”葉知秋一手按在他的肩頭上，“就像我說的，這種事情不是你能掌控的，所以你要在確保不驚動對方的前提下，想盡一切辦法把這件事告訴你信任的人，或是留下足夠能追尋到你行蹤的線索。
還有一點你要記住，一般這種情況，在達到目的之前。他們是不會輕易要我的命的。我活着纔有利用的價值，我死了，他們的計劃就提前失敗了。
所以。不管什麼時候，你都要保持沉着冷靜，不要自亂陣腳，給別人可乘之機。
我跟你說了這麼多，其實歸結起來只有一個重點，就是不管什麼時候，你都要首先保護好自己。
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虎頭，你好好記着：你把自己保護好了，就是保護我。”
虎頭再不敢逞強。把自己當大人，鄭重地道：“我記住了。姐姐。”
葉知秋又細細地囑咐了他幾件事，因他明天還要跟着送嫁妝的隊伍掌鑰押妝。便叫他早些回去休息。
姐弟二人的對話，添香在外間聽得一清二楚，等虎頭出了門，進來笑道：“小姐，家裡有龔大哥看着，到時候王爺肯定也要派人過去，你說的那些都是不可能發生的事。
你這麼敲打虎頭少爺，是不是對他太嚴格了？”
“我也希望沒事發生，不過是未雨綢繆罷了。”葉知秋揉了揉眉心，“比起同齡人，虎頭算是懂事的了。可他畢竟才十四，免不了眼高手低，自以爲是。
不怕一萬，就怕萬一，我事先給他敲敲警鐘，總比他遇到事情措手不及要好。”
“也是。”添香將一支燃得只剩下半寸的蠟燭吹了，換上一支新的，卻沒有點燃，而是催促道，“小姐，時辰不早了，你也歇了吧。”
收拾了一天的東西，葉知秋的確累了。沐浴洗漱過，便上牀睡下。睡到酉時三刻，就被小蝶從暖呼呼的被窩裡挖了出來，“小姐，快起來，一會兒該送嫁妝了。”
葉知秋往窗外瞥了一眼，見天還沒亮，便不願起身，“送就送吧，不是都收拾好了嗎？我起來有什麼用？”
說着就要躺下。
小蝶眼疾手快地抱住她，“哎呀，小姐，我不是那個意思。
阿福和玉禾跟鹹喜的掌櫃打過招呼了，給咱們留了個雅間，靠街臨窗的，正好能看見給你送嫁妝的隊伍。咱們得早點兒過去才行，晚了人就多了。”
“我要看嫁妝在家裡看就是了，何必跑到酒樓去看？”葉知秋興致缺缺，打了個長長呵欠，“你們誰愛去誰去，我就不去了。”
小蝶耐着性子鼓動她，“小姐，難道你不想親眼看看自己十里紅妝的場景？”
“不想。”葉知秋毫不動心，“不就是挑擔拉車的隊伍嗎，有什麼好看的？”
小蝶急了，“小姐，你必須去，不去你會後悔的。不管了，反正你今天去也得去，不去也得去，我就是拖也要把你拖了去。”
——(未完待續)