大年初一的家宴,依舊擺在華清宮。
這是一年一度的大宴,從中午開始,一直持續到一更天。
事實上,宗室中人一大早就入宮了。
先齊聚慈安宮,給樑太后和鳳帝、穆皇后拜年。
這三位按照尋常百姓家的規矩,給每個磕頭的人賞了封紅,不論輩分,十六歲以下全部拿雙倍。而後訓誡一番,鼓勵大家在新的一年裡勤奮上進,謹記自己的身份,不要給皇家臉上抹黑,云云。
事畢,王公們隨鳳帝去前殿,命婦們則按照品階高低,到後宮的嬪妃宮閣逐一拜見。當然,某些品階太低或是不受恩寵的嬪妃是沒有這等殊榮的。
葉知秋和鳳玥都懶得浪費時間走這虛僞的過場,便越過寧妃,帶着莎娜直奔含香宮。
芸妃賞了封紅,便拉住葉知秋埋怨起來,“你這孩子的心可真夠狠的,小半年也不到我這裡露個臉兒。
我是我,十一是十一,難道你要因爲那沒出息的東西跟我生分了不成?”
葉知秋忙笑道:“沒有事,我心裡時時惦記着芸母妃呢。”
“又拿甜言蜜語哄騙我。”芸妃故意沉了臉,“你以爲隔三差五往我這兒送些東西,就算惦記我了?我不差你孝敬的那口吃食,只想見人。
從今以後,你人要是不來,就別送東西了,送了我也不收。”
葉知秋笑吟吟地謝罪,跟她保證以後經常進宮來看望她。
芸妃面露霽色,把目光轉向鳳玥,剛要說什麼,鳳玥就急着辯解。“這小半年我都快把含香宮的門檻踏爛了,您總不能讓我住在這兒吧?”
芸妃好笑地瞪了她一眼,“嫁出去的女兒潑出去的水,我怎敢留你住在我這兒?
我不過想囑咐你幾句,過會子十一媳婦來了,能忍不能忍的,你都忍一忍。大好的日子。別鬧出什麼不愉快來。掃了大家的興致。”
有些話芸妃不好直接說給葉知秋聽,免得她誤會自己袒宣寶錦,只是好借鳳玥開腔。
葉知秋能理解芸妃的善意。
鳳帝得了那種要命的病。就如同身上揹着一顆不定時炸彈,隨時都有可能龍馭歸天。不管坐在皇位上的人怎麼變,樑太后的位置都不會變。
身爲皇室最尊貴的人,一句話就能逆轉生死。
芸妃這是在提點她。對樑太后恭謹一些,巴結一些。不要讓她在樑太后心中的印象更壞了。
鳳玥跟芸妃相處了二十多年,自是明白她打的什麼啞謎,看了葉知秋一眼,笑着應承下來。“是,謹遵芸母妃教誨。”
說話間,就有宮人進門來報。說命婦們已經進了含香宮。
芸妃道聲“知道了”,整鬢以待。
命婦們分成幾批。輪番上前磕頭,說着各色的吉祥話。
芸妃照例給了封紅,客氣地留了她們喝茶。命她們或應邀坐下,象徵性地喝上幾口,或婉言拒絕,趕往下家。
有帶着小孩子的,順便給葉知秋、鳳玥和莎娜拜年,三人也都給了封紅。
宣寶錦排在最後,一手扶腰,在宮人小心翼翼地護衛下珊珊而來。看見葉知秋和鳳玥,神色僵滯了一瞬。
鳳玥不耐煩看她,捧起茶盞裝作喝茶。
雖說葉知秋也不耐煩看她,可既然要正視對手,就要摸清她的戲路,便在與她目光相碰的時候,朝微微一笑。
宣寶錦眼波顫了幾顫,看似下意識地往宮人身邊靠了靠,那神態彷彿小女生在放學的路上瞧見了不懷好意的猥瑣大叔。
葉知秋心中冷笑,同樣的舉動,放在別人身肯定會被說成失禮,畏畏縮縮小家子氣,放在她身上就成了純真無邪,楚楚可憐,這世道當真不公平。
芸妃幾不可見地蹙了一下眉頭,見宮人在宣寶錦面前放下錦蒲團,便斂了心頭的不快,溫聲地道:“你身子不便,就不要磕頭了。”
“謝母妃恩典。”宣寶錦並不堅持,深深地道了個萬福,“兒媳給母妃拜年了,祝母妃歲歲福祿壽,年年喜安康。”
“好,承你吉言。”芸妃眉開眼笑,吩咐碧蓮賞了她一個大大的封紅,囑咐了些好好保養身子之類的話。等她和葉知秋三人相互見過禮,賜了座,又問,“怎麼不見和兒?可是跟十一去了前殿?”
宣寶錦眉籠輕愁,“回母妃的話,和兒並未隨兒媳和王爺入宮。
昨日過年,他圖新鮮,在府裡玩鬧了一天,後半夜便發起燒來。”
芸妃面露驚訝,“怎會這樣,和兒沒事吧?”
“傳太醫瞧過了,說是得了風寒。服過藥,燒已經退了,早上還喝了半碗粥,母妃大可不必擔心。”宣寶錦說着起身,歉意地福了一福,“本該帶他來給母妃拜年的,可太醫說尚未痊癒,病情容易反覆,不宜出門宜臥牀靜養。
等和兒身子好了,兒媳一定帶他來給母妃磕頭。”
對這個孫子,芸妃怎麼都親近不起來,巴不得眼不見心不煩,“不必急着帶他入宮,小孩子身子骨嬌弱,合該讓他好好將養上一些日子纔是。”
說着扭頭吩咐碧蓮,“我那裡還有皇上賞賜下來的燕窩,去取些來,讓十一媳婦帶回去,給和兒補補身子。”
“是,娘娘。”碧蓮恭聲應了,自去安排人打點。
宣寶錦謝恩,重新落座。
葉知秋細細端詳,見她精緻的妝容之下透着幾分憔悴。說起和兒的時候,那份焦慮和擔憂也不像是裝的。
心下暗暗納罕,總說手心手背都是肉,她對待和兒倒有幾分母親的樣子,對待鳴兒怎麼就能那樣狠毒,連晚娘都不如?
許是感覺到了什麼,宣寶錦掀起長翹的睫毛看過來,目光撞進她黑湛湛的眸子,不由心頭一凜。這次卻沒有移開目光,而是聲音微顫地問道:“不知雪親王妃爲何盯着寶錦一直看,可是寶錦臉上沾了什麼東西?”
葉知秋慷慨地送了她一個燦爛的笑臉,“沒有。
聽說身懷有孕的人,皮膚會變得黯淡無光。可瞧着定王妃的臉蛋水嫩細滑,比以前還要好。我就在琢磨,你是不是有什麼保養的秘方……”
——(未完待續)