鳳況在前廳枯坐了半個多時辰，依然不見葉知秋的身影，不由得焦躁起來。
因有求於人，不好冒冒失失地闖到後院去。又暗罵雪親王府的下人們太勢利，瞅着他和九哥來往少了些，便拿他當一般的訪客對待。
雖然沒短了茶點，可他滿腹心事，哪有閒情吃喝？
又耐着性子等了約莫一刻鐘的工夫，才聽門外有人通傳，“王妃到了。”
他心頭一喜，下意識地站起來迎接。卻見竹簾一掀，走進一個小丫頭來。手裡端着一個紅漆托盤，托盤上放着一把晶瑩透明的琉璃壺，壺裡盛着嫣紅如血的液體。
小丫頭屈膝見了禮，將成套的琉璃壺和琉璃盞擺在主座上，又輕手輕腳地退了出去。
鼻端傳來絲絲縷縷馥郁酸甜的味道，猜到是果子茶。鳳況不由皺了眉頭，人還沒到茶先到了，那女人什麼意思？
竹簾再度掀開，葉知秋在珠米和桂糧的攙扶下慢慢地走了進來。
鳳況壓抑着怒氣，拱手一揖，叫了聲“九嫂”。
葉知秋略一點頭，算是還禮，徑直到上頭落了座。
珠米從後頭小丫頭的手裡取過靠枕，幫她墊在腰後。桂糧手腳麻利的斟了一杯茶，放在她的手邊。
鳳況沒人招呼，只得自己在客位上坐了。目光掃過她高高隆起的腹部，心下涌起酸澀的情緒，如果錦兒還活着……
念頭一起，又苦笑起來。他這是糊塗了，她活着又能怎樣？
和兒被擄走，至今下落不明。她肚子裡裝的也不過是一團空氣罷了。夫妻一場，到頭來半點念想都沒有給他留下。如此看來，她當真是這世上最狠心的女人！
怔然出神間，就聽葉知秋語調淡淡地開了口，“十一殿下有什麼事就請直說吧，我最近精神不濟，坐得時間稍長一些。就會犯困。”
鳳況捏了捏拳頭。腹誹道這女人年紀比他還小兩三歲呢，居然跟他擺起架子來了。
深吸了一口氣，儘量和顏悅色地開了口。“我有要事跟九嫂商議，還請九嫂遣退下人。”
葉知秋揮了揮手，將其他的人都打發下去，單留下珠米和桂糧。見鳳況眉頭皺起。便不客氣地道：“我現在身子重，跟前離不了人。
萬一有個什麼事。我總不能指使十一殿下吧？
再者，長嫂小叔會面已經夠落人話柄的了，再獨處一室就更說不清了。
珠米和桂糧都是我屋裡的人，最懂規矩。十一殿下大可放心坦言。不必擔心她們到處亂說。”
鳳況眸子有些陰沉地掃了掃垂目立在她身後的珠米和桂糧，心道這女人防備他個什麼？難道怕他見色起意不成？他鳳況什麼樣的女人沒見過，會對她這大肚婆起色心？
簡直是笑話！
雖然氣憤。可這裡畢竟是雪親王府，他也不好越過女主人強行把那兩個丫頭趕了出去。他在這裡耗費的時間已經夠多了。實在沒有閒暇去計較這些細枝末節。
稍稍整理了一下語言，委婉地說明來意，“因爲科考舞弊案，如今京城鬧得沸沸揚揚，想必九嫂早有耳聞。
我識人不清，重用了一些靠着舞弊上榜的人，不慎牽連了九哥苦心栽培的人。他們跟了我一場，我總要替他們打點，保他們周全。沒被牽連的人也因爲這件事惶恐不寧，急需安撫。
九嫂也知道，我所領的封地在旬陽府，比不得清陽府物產豐饒，百姓富庶，每年所得租稅勉強能趕上九哥所得半數。定王府暗中經營的鋪面也盈利有限，父皇賜下的多是珍玩古物，又動不得。
是以……”
“你想跟我借錢？”葉知秋一句話概括了他的長篇大論。
被她直白地點破，鳳況面子有些掛不住，事實如此，又不好否認，只能硬着頭皮往下說，“若非實在沒法子了，我也不會來叨擾九嫂。
還請九嫂看在我和九哥的兄弟情分上，拆挪我一些銀款暫作週轉。待入秋收了封地的租稅，定當連本帶利歸還。”
說完只覺兩頰發燙，下意識地掃了珠米和桂糧一眼，見那兩個丫頭依舊紋風不動地站着，面上沒有任何表情，不由悄悄地鬆了口氣。
葉知秋沒有立刻接話，端起茶盞，慢條斯理地啜着。
在銀錢上，她從不小氣。若鳳況找她借錢只是爲了自家花銷，她沒有理由不借。
不管他和鳳康是否比以前生分了，他們兄弟二人依然利益相通，還有一直待她慈愛有加的芸妃，她無論如何都要給幾分面子。
問題在於，他借錢是爲了皇權和儲位之爭。一個搞不好，就會沾上“謀逆”二字，她不得不慎重考慮。
鳳況半晌沒有聽到迴音，心下生出不祥的預感，正思忖着要不要再動之以情曉之以理地勸說幾句，就聽她漫不經心地問道：“你爲什麼不去找你九哥借錢？”
鳳況神色不自在起來，“我前兩日才因一些瑣事，跟九哥有了分歧，是以……”
葉知秋心知他口中的瑣事並非瑣事，定是他折了羽翼心有不甘，想找鳳康幫他重振旗鼓，被鳳康拒絕了。他說服不了鳳康，就跑來糊弄她這“無知婦人”。
只要她心腸一軟，糊里糊塗地聽信了他的話，答應借錢給他，鳳康就是想袖手旁觀也不行了。
她算是看明白了，十一把他那點子心眼兒全都拿來對付自己最親近的人了。
因看明白了，就更不會借錢給他了。
“我手上的確有幾個閒錢，可對你來說不過杯水車薪，便是借給你，恐怕解不了你的急困。況且我和你九哥是夫妻，這錢財上的流動，要還問過他的意思才行。”
鳳況不傻，自然聽得出她這是推諉之詞。
她嫁過來的時候光嫁妝就六百多擔，錢莊裡更存着幾百萬，這能叫有幾個閒錢？他九哥骨子裡清高自傲，又怎會干涉女人動用她自己的錢財？
又因她一口一個借，怒氣噌噌地往上竄，“九嫂，你要知道，我這麼做並不只是爲我自己，也是爲了九哥。
你有沒有想過，如果我和九哥都做不了皇帝，我們這兩府的人會有什麼樣的下場？”
——(未完待續)