更新時間2014-4-19 12:53:24 字數：3480
一路走過來，類似的話已經被問了十幾二十遍，衙役早就膩煩透了。此時又被人問起，便連最後一點兒耐心都耗光了，眉眼一橫，正待發作，就見眼前立着一個俏生生的小婦人。
不似大家閨秀那般不食煙火，也不似小家碧玉那般嬌羞帶怯，落落大方地站在那兒，自成一道風景。布衣荊釵，不施粉黛，那是一種原汁原味的美。美得自然，美得清透，美得可親。
都說美女是養眼敗火的良藥，這話當真不假。就這麼一愣的工夫，衙役心中的火氣不覺消了大半，再聽她叫一聲“大哥”，便全然沒了脾氣。
“今天怕是開不了了，你還是趕緊找落腳的地方吧。再晚一些，腳店和便宜的客棧就該住滿了。”雖然打着官腔，卻也透着關切。
葉知秋跟他道了聲謝，又試探地問道，“官大哥，這城裡到底出什麼事了？”
衙役骨子裡也是個八卦的，又有心賣她個好。左右瞧了瞧，便湊過來壓低了聲音道：“聽說雪親王府的小世子突然得了重病，雪親王得到消息從外地趕回來，看見小世子就斷定是被人投了毒。滿王府一排查，發現跑了個下人，便下令全城緝拿。我們接到上頭的死命令，抓不到雪親王要的人，就不能收工回家！”
葉知秋聽完心頭震動，給世子投毒可是重罪，難怪這麼興師動衆了。可這麼大的一個城，想要找一個有意隱藏行蹤的人談何容易？這得找到什麼時候去？
衙役說完又有點後悔，趕忙叮囑道：“這話你聽就聽了，千萬別到處亂說。雪親王可不是熱臉佛心的主兒，搞不好要惹禍上身的！”
葉知秋衝他笑了笑，“我知道，多謝官大哥提醒。”
衙役嘴脣動了動，還想說點兒什麼，就聽有人喊：“馬三兒，你在那兒躲什麼清閒呢？趕快走了！”
“來了。”衙役應了一聲，又小聲囑咐了葉知秋兩句，才轉身去了。
又等了一個多時辰，天色便暗了下來。見開門無望，前前後後又走了不少的人。剩下的人都是跟葉知秋和虎頭一樣，沒錢住店也沒有地方借宿，只能在這兒眼瞪眼地耗着。
有人看到了商機，就地做起生意來，將隨身帶着的酒水和吃食賣給大家。也有一些城裡的小商販推車挑擔，過來賣饅頭包子和一些便宜的小吃。
從剛纔開始，虎頭就一直盯着賣油糖餅的攤位。葉知秋捏了捏癟癟的錢袋，中午買包子花掉十文，還剩下六文，剛好夠買兩張油糖餅。
城門不知道什麼時候能開，就算是開了，她也不敢帶虎頭走夜路，無論如何都要在這裡過**。深秋天夜裡已經很冷了，要露宿，不吃東西是熬不過去的。現在不是省錢時候，萬一凍出病來，就得不償失了。
想着她將錢袋交給虎頭，“去買吧！”
虎頭眼睛一亮，接了錢袋樂顛顛去了，不一會兒就捧回兩個熱乎乎的油糖餅。
“姐姐，給你。”他把一個油糖餅遞給葉知秋，自己則捧着另一個吃了起來。皮脆芯軟，咬一大口扯出又細又長的糖絲，當真是又香又甜。他燙得直抽氣，含含糊糊地嚷嚷着，“好吃，真好吃！”
葉知秋就斯文多了，用手撕下一小塊放進嘴裡，細細地嚼着。虎頭一整個都吃完了，她才吃了四分之一。她本想分一塊給虎頭，虎頭卻說什麼都不要，“我吃飽了，不信你看！”說故意挺起肚子給她看。
葉知秋知道他的飯量不止這點兒，也不戳穿他。又吃了幾口，便將剩下的一半包好給他留了起來。這**長着呢，他正是長身體的時候，消化也快，天亮之前肯定會餓。
虎頭知道那是給他留的，往她身邊湊了湊，一臉認真地道：“姐姐，等我長大掙了錢，給你買一車油糖餅。”
葉知秋微微一愣，意識到這小傢伙是感動了，忍不住笑了起來，“行，我等着吃你給我買的油糖餅。”
說話間，就聽旁邊傳來一個嬌嬌柔柔的聲音，“娘，我也想吃油糖餅。”循聲望去，就見一個年輕婦人抱着一個五六歲大的小女孩，手裡拿了一塊乾乾巴巴的麪餅，好聲地哄着，“等回了家，娘給你做啊。妞妞不鬧，先吃這個。”
妞妞將遞到嘴邊的麪餅撥開，細聲細氣地嚷道：“我不吃，娘做的都不好吃，我就要吃油糖餅。”
“你這丫頭咋不聽話？”婦人有些火了，“你再使性子，我就讓你爹把你賣了。被哪個黑心的買了去，看你還敢這麼鬧不？”
妞妞扁了扁嘴，“哇”地一聲哭了起來，惹得周圍的人頻頻看過來。
婦人也有些懊悔，想哄，怕她順竿爬，再鬧起來；不哄吧，聽她哭得上氣不接下氣，又怕哭壞了。正左右爲難，就見丈夫小心地繞開人堆，折了回來。
她如同見到了救星，“哎喲，你可回來了，快看看你這閨女。”一邊把妞妞要吃油糖餅的事情說了，一邊把孩子推了過去。
丈夫抱過妞妞哄了幾句，聽她哭得更歡了，便有些懇求地看向婦人，“咱們還有幾個銅錢？”
“都給這丫頭看病抓藥了，哪兒還有錢？要有我能不給她買？”婦人不滿地瞪了丈夫一眼，“敢情你也把我這親孃當後孃看呢！”
丈夫是個老實人，跟她賠了不是，又去哄女兒，“妞妞不哭，等你病好了爹帶你上山，給你摸鳥蛋烤了吃。”
妞妞被這種話哄了不止一次，早就不覺新鮮了，加上人多，就愈發矯情起來，“我不吃鳥蛋，我就想吃油糖餅！”
虎頭有點看不下去了，扯了扯葉知秋的衣服，聲音小小地問道：“姐姐，你吃剩下的油糖餅，能不能給那個妹妹？”
葉知秋不是爛好人，更沒富到可以隨便同情別人，卻也不想抹殺虎頭的善心，“那是給你留的，你自己做決定吧。不過給了她你就沒的吃了，你要想清楚。”
虎頭猶豫了一下，還是起身走了過去，將那半塊溫熱猶存的油糖餅送給了妞妞。
妞妞如願以償，立刻止住了哭聲。婦人和丈夫感激之餘，頗有些過意不去，不顧虎頭推辭，回給他兩塊乾巴巴的麪餅。又面帶歉意地看向葉知秋，“我這丫頭是個病秧子，一年到頭沒幾天好時候。我們凡事都緊着她，倒把她慣出脾氣了！”
葉知秋對別人家生病的孩子沒意見，她說那那話只是爲了教育虎頭，不想他變成愚善之人罷了。她對憨厚朴實的人向來很有好感，和那婦人交談了幾句，很是投契，就湊到一塊兒聊天。
這婦人叫燕娘，丈夫姓楊，名順，家裡還有公公和一個七歲大的兒子，住在楊家莊。楊家莊在山窩裡，因爲耕地土薄，莊稼收成很少，只能靠山吃山，做得最多的營生就是採山珍。
楊順別的不精，採蘑菇卻是一把好手。每年春夏秋三季，都能採到不少蘑菇。他不像別人那樣，直接賣給收山貨的，而是把蘑菇晾乾了，到冬天的時候賣給酒樓飯館。他手藝好，晾出來的蘑菇乾爽清香樣子又好看，銷路很是不錯，比賣鮮蘑菇更賺錢。
日子本來過得挺不錯的，誰知家裡人接二連三生病。先是婆婆病了一年多過世了，公公沒了老伴兒也病怏怏的，隔三差五要吃藥。妞妞生下來身子弱，換季前後必定要病一場。加上今年雨水少，採的蘑菇也不如往年多，日子就過得愈發緊巴了。
葉知秋和燕孃家長裡短，聊得熱乎。虎頭和妞妞年紀相近，也玩得不亦樂乎。楊順兩頭插不上，只好在一邊兒憨憨地陪笑。
清陽府的宵禁是從二更到五更，過一更沒多久，小商小販就收攤回去了。喧鬧之聲漸漸小了，人們或倚着城牆樹幹，或躺在附近店鋪的屋檐下，各自找好了睡覺的地方。
虎頭和妞妞早就開始犯迷糊了，一個枕着葉知秋的腿，一個縮在燕娘懷裡，不一會兒就睡過去了。葉知秋又跟燕娘低聲地聊了幾句，睏意上來，便抱着虎頭閉上了眼睛。
她從來沒有跟這麼多陌生人一起露宿，雖說身上沒錢並不怕偷，可心裡總是不自覺地提着幾分防備，睡得很不踏實。半夢半醒的，每隔一段時間就要醒一次。
就這樣睡睡醒醒，過了三更，原本好好的天突然颳起了風。先是一陣一陣的，後來越刮越大，帶着切膚入肉的寒意，直往人衣服裡鑽。睡夢之中的人們被驚醒了，唉聲嘆氣、罵罵咧咧地尋找避風的地方。
但凡能擋風的地方都擠滿了人，葉知秋拖着睡得迷迷糊糊的虎頭找了半天，也沒找到一個落腳的地方。正着急，就聽燕娘喊她，“知秋妹子，妞妞她爹找着一個旱橋，咱們到那下面躲躲去。”
這無疑是雪中送炭，葉知秋哪有不答應的道理？趕忙拉着虎頭跟她去了。
燕娘說的旱橋架在一條兩三米寬的小河溝上，是這附近的大戶人家挖了排水用的，只有在雨水多的時候才能用得上，平日裡都是乾涸的，長滿了過膝高的草。
楊順用腳把橋下的草踩平了，又從別處扯了一捆草來鋪好，便招呼燕娘和葉知秋過來坐。橋下很窄，三個大人擠在一起勉強坐得開，兩個孩子只能抱在懷裡。雖不能完全擋風，有草墊地，擠在一起也暖和，倒是比外面強多了。
燕娘忍不住唏噓，“要早找着這個地兒，咱們也不用在城門口受凍了！”
葉知秋也有同感，笑道：“是啊，楊大哥真是火眼金睛！”
楊順聽她誇自己，有些不好意思，嘿嘿地笑了兩聲。
身邊兒都是熟人，又有楊順守在最外面，葉知秋心裡也安穩不少。折騰了好一會兒，她也着實累了，閉上眼睛很快就睡了過去。正做着夢呢，就聽燕娘急急地喚她，“知秋妹子，你快起來瞅瞅，虎頭怕是病了！”