回鶻使節在滿城歡笑聲中，如泥塑之人，失魂落魄地向北而去。回鶻使節是個語言天才，他對着冷冷的北風，從鳳州到蘭州，他用回鶻語、中原語、吐蕃語、粟特語等凡是他能想到的語言，惡毒地咒罵着侯大勇，可是，再惡毒地咒罵，都在原野中隨着北風飄散，蒼白而無力，改變不了任何的既成事實。
回鶻使節從秦州出了大周，向北走了約十里，到了吳家小鎮，一隊約百人的回鶻軍押着兩百馬匹，恰好也來到了吳家小鎮，這些回鶻軍押送的是葛薩用來穩住侯大勇的兩百馬匹。
“什麼，白頭將軍蓋河戰死，隴西被黑雕軍佔了？”帶隊押送馬匹的回鶻校尉聽到回鶻使節上消息後，被驚得目瞪口呆。
“黑雕軍佔領隴西后，並沒有回鳳州，現在說不定正在朝蘭州方向前進，我們趕緊往回撤吧。”
押運官還有些遲疑：“我沒有接到回撤的命令，擅自行動要受軍法處置。”
“葛薩將軍發命令的時候，隴西還沒有被攻佔，若你知道黑雕軍攻佔了隴西，還把馬匹送往秦州，到時纔要被軍法處置。”葛薩使節對押送官的死腦筋極爲不滿，大聲地說道。
押送官猶豫片刻，道：“好吧，休息片刻就回去吧。”
葛薩使節急着回蘭州，道：“別休息了，趕緊往回走吧，免得夜長夢多，侯大勇是個無恥之人，他手下的軍士肯定也是，若被他們發現些馬匹，麻煩就大了。”
押送官武官出身，一向看不上文官。他見使節狼狽的模樣，更是瞧不上眼，他不容商量地道：“哪有這麼巧的事，等大家休息一柱香的時間再往回走，我倒要看看黑雕軍是不是長得有三頭六臂。”
押送官對着身邊的軍士道：“傳令下去，休息一柱香的時間。然後掉頭回蘭州。”
話音未落，東南方向、西北方向同時響起了轟轟隆隆的馬蹄聲，地面也隨着馬蹄聲在輕微地顫動。
押送官猛地變了臉色，他知道回鶻軍主力大部分到蘭州去了，這一帶沒有成建制地回鶻騎兵，他翻身上馬，大喊道：“準備迎敵。”
回鶻軍亂蓬蓬地向着戰馬跑去，可是已經晚了。數面黑雕軍旗幟出現在他們面前。
葛薩使節臉把蒼白，望着如魔鬼般出現在面前的黑雕軍，他長嘆道：“這此馬保不住了。”
兩支黑雕軍騎兵一左一右各五百騎，把回鶻馬隊緊緊圍住，帶隊騎兵校尉正是陳猛和鐵川源。回鶻軍不過百人。而黑雕軍近有千人，雙方實力相差太過懸殊，所以。黑雕軍只是把回鶻軍圍住，並沒有立刻發起攻擊。
陳猛一提戰馬，來到押送官和葛薩使節身邊，歷聲道：“你們是幹什的？”明晃晃的刀尖差點碰到了押送官的額頭。
葛薩使節鼻子被氣糊塗，吳家小鎮在蘭州回鶻的地盤，大周黑雕軍耀武揚威地來到回鶻地盤上，竟然還理直氣壯地質問回鶻官員是幹什麼地。他本來想表現出回鶻使節的骨氣來，可看到黑雕軍兇狠的眼神和閃着寒光的刀鋒，他的呵斥變成了解釋，用中原話道：“我是蘭州別將葛薩的使節，才從鳳州見過節度使。現在正準備回蘭州，漢人有句俗話，兩軍交戰，不斬來使，我可是回鶻使節。”
葛薩使節說到這裡，見押送官詫異又輕蔑地看着自己，才醒悟太過軟弱了，於是提高聲音道：“這是吳家小鎮，是回鶻汗國的土地，你們大周軍爲何跑到這裡來，爲何跑到這裡來？”
陳猛冷笑兩聲，道：“胡說八道，此鎮是吳家小鎮，吳家小鎮明明是漢人鎮子。你們回鶻人帶着這麼多馬匹在這裡，定是不懷好意。”
押送官也懂中原話，他辯解道：“我是馬隊的押送官，這些馬匹是按照吐少度將軍和大周節度使地協議，運到鳳州去的，節度使知道這件事情。”
鐵川源聽到他們囉囉嗦嗦說個不停，不客氣地打斷押送官的話，道：“既然是送到鳳州去的，把馬匹交給我們就行了，就不勞你們遠送，現在這裡沒有你們什麼時候事情，你們可以回去了。”
押送官是武將出身，聽到此語，再也忍不住了，也不管實力懸殊，抽出彎刀，怒斥道：“大周軍到回鶻境內，搶劫回鶻軍馬，真是欺人太甚，想要馬，哼哼，問我手中彎刀同不同意？”
鐵川源和陳猛對視一眼，兩人心意相通，同時舉刀向押送官發起進攻。陳猛舉刀直取押運官的咽喉，而鐵”源一刀砍向押運官戰馬，這兩刀快如閃電，配合默契，押運官只來得及擋住陳猛地攻擊，根本無法擋住鐵川源斬向戰刀的一刀。
押送隊有近百名回鶻軍士，十幾名跟在押運官身後，但是，陳猛和礎”源說打就，沒有任何徵兆，當回鶻軍十反應討來之後，押送官只經種種的摔在地上。
黑雕軍軍士齊刷刷地舉起新式腰刀侯家刀，向回鶻軍士逼去。
回鴉使節見黑雕軍太多，反抗只能是以卵擊石，他舉着雙手，焦急地大喊道：“不要反抗，把馬交給他們。”
鐵川源加了一句道：“把你們騎着的戰馬也全部留下。”
回鶻使節看了看兵強馬壯地黑雕軍騎兵，又看了看從地上爬起來，極爲狼狽的押運官，猶豫了一會，對押送官道：“留得青山在，不怕沒柴燒，我們下馬吧。”
押送官鼻子、嘴脣全部摔壞了，鮮血滿面，樣子極爲可憐，他知道事已至此，若不按照黑雕軍所說的辦理，定然脫不了身，於是下令道：“全體下馬。”
回鶻軍士極不情願地下了馬。
陳猛身後的親衛舞動了幾下紅色小旗，黑雕軍慢慢讓出一個缺口。回鶻軍士們滿臉怒火，在黑雕軍的刀鋒下又無可奈何，一個個從缺口魚貫而出。
押送官走到最後，他對陳猛道：“馬交給你們了，按照先前協議，這是買賣。你們應該給我們錢或絹。”
陳猛哪管這些，他笑道：“黑雕軍的軍需官在鳳州城內，你去找他要吧，我可是分文皆無。”
押送官知道向陳猛要錢無異於與虎謀皮，可還是忍不住向陳猛說起付錢之事，被陳猛笑嘻嘻地拒絕後，悻悻地跟着回鶻軍士走了。
黑雕軍打下隴西后，爲防止回鶻軍反撲。郭炯把隴西的城防，交給了隨後到來地陳仁義。陳仁義出自鄭州軍，也是一員勇將，在攻打秦州的戰鬥中，表現得極爲英勇。鳳州大戰結束後。侯大勇從駐紮在各地地七千步軍中，挑選了兩千五百名較爲年輕的軍士，組成新軍。由陳仁義擔任都指揮使。郭炯則率領黑雕軍出了隴西城，向西北方向運動，準備在運動中阻擊蘭州回鶻軍可能派出的援軍。
出現在吳家小鎮地陳猛和鐵”源，就是黑雕軍的先鋒軍。陳猛、鐵川源所率前鋒騎兵，在吳家小鎮搶了回鶻的戰馬後，繼續前進，數次擊敗小股回鶻軍。最遠時候到達了距離蘭州不過二十里地村莊。
郭炯率領四千黑雕軍主力騎步軍，出了隴西過後，一路往西北方向挺進。黑雕軍西進的戰略目的是打擊回鶻援軍，把隴西牢牢控制在手中。只是，蘭州回鶻軍比想象中還要虛弱。黑雕軍從隴西出發，勢如破竹，根本沒有遇到回鶻軍有效的阻擊，一不小心，黑雕軍竟逼近了蘭州。
此時，蘭州回鶻軍主力還在涼州南部和仁裕大軍對峙，蘭州回鶻守軍不過四千人，他們知道黑雕軍的歷害，在蘭州城堅守不出。
到達蘭州近郊的黑雕軍不過五千人，沒有攻城重武器，且是無後方作戰，因此，郭炯沒有發起任何攻城動作，黑雕軍把蘭州城外能夠找到的回鶻小部隊掃蕩一空後，從容地退回到大周境內。
蓋河戰死、隴西失守、黑雕軍兵鋒逼到蘭州城，這三個消息，如驚雷一般，把葛薩擊得暈頭轉向。依着葛薩往日的脾氣，他肯定要立刻出兵鳳州，和侯大勇決一死戰，可是，仁裕大軍壓力越來越大，他根本沒有實力分兵去和黑雕軍對抗。
經過近兩個月地浴血苦戰，葛薩終於明白，戰爭不僅是勇氣的較量，更要實力的較量，蘭州回鶻軍在渭水岸邊受到了重創，短期之內很難恢復元氣，蘭州回鶻軍憑着英勇無畏的戰鬥精神，贏得一場戰鬥容易，要想贏得一場戰爭，則是難上加難。
明白這個道理後，葛薩決定退兵回蘭州。
兩個月，對於常態中的人，不過是短短地一瞬間，而對於環境、身份等急劇變化的人來說，其心理、思想等方面往往會產生令人意想不到的改變。
葛薩作爲神箭將軍時，縱橫疆場、快意恩仇，日子過得逍遙自在，和阿思地愛情也濃如蜂蜜，醇香醉人。初爲蘭州別將時，連打勝仗，很有“天下英雄，捨我其誰”的豪氣，英雄是紅花，親密愛人就是綠葉，這時的葛薩，常常掛念着不知所蹤的阿思。
可形勢瞬息萬變，葛薩成爲蘭州回鶻別將不到兩個月，蘭州回鶻四面楚歌，已到了山窮水盡的地步，葛薩在榮耀的光環下揹負着重如泰止，的壓力，他外表鎮定如常，實際上早已心力交猝。每當葛薩一人獨處地時候，他常常會想起吐少度，這位自殺在渭水岸邊的老人，獨自在夾縫中撐起蘭州回鶻這一片天，二十多年，不容易啊。
下定決心退兵之後，葛薩紅着眼睛，再次召見了吐蕃亞隴覺阿王可黎的使者。
豐海吐蕃亞隴覺阿部落和甘州回鶻汗國邊境相接，雙方時才右，亞隴覺阿王可黎趁着可汗仁裕和蘭州回鶻葛薩軍在涼州激叭之時，派出使者，向葛薩求婚，欲將自己的女兒卓瑪嫁給葛薩。這是一場政治婚姻，亞隴覺阿王意圖用婚姻，給部落爭取到一個可靠而有實力的盟友。這樣，回鶻可汗仁裕地大軍就不敢輕易攻擊亞隴覺阿部落。
可黎使後初來之時，形勢還沒有惡化得如此之快，葛薩婉拒了此門婚事，此時，葛薩也急需一個可靠的盟友。於是答應了這樁婚事，只是有一個前提，就是吐蕃亞隴覺阿王可黎要從青海出兵，側擊仁裕軍，以便讓葛薩軍順利撤回蘭州。
亞隴覺阿部落的首領可黎，出自吐蕃皇族。公元八四六年，吐蕃達磨贊普被殺後，吐蕃國分裂成四個政權。一個在阿里。即阿里王系；一個在後藏，即亞澤王系；一個在前藏，即拉薩王系；一個在山南，即亞隴覺阿王系。其中阿里王系與拉薩王系勢力較大。
阿里王系向西擴張，統治拉達克一帶。拉薩王系勢力達到康地，亞隴覺阿王系後入青海一帶。四系子別又復分裂，阿里王系分裂爲孟域、象雄、佈讓三部分；拉薩王系分出衝波巴、姜郊瓦、拉波浪巴、至巴、業塘巴、蘆巴藏巴等。亞隴覺阿王系雖小。進入青海湖一帶後，沒有再次分裂，勢力反而較之阿里王系要大一些。
可黎是個雄心勃勃的吐蕃首領，重建強大的吐蕃汗國是他地夢想，只是亞隴覺阿偏居於青海湖邊，北面是回鶻、西南分別是大理、蜀和周，亞隴覺阿部落的生存空間實在太少了。
得到葛薩的承諾後。可黎毫不遲疑向可汗仁裕派出了五千吐蕃兵，直撲仁裕牙帳。
可汗仁裕擊敗了党項軍，眼看就可集中全力攻擊蘭州回鶻軍，亞隴覺阿吐蕃人突然出兵，疲憊不堪的仁裕軍只得再次兵分兩線。葛薩趁機撤兵回到蘭州，可黎達到目的之後，也撤兵回到青海。
至此，從顯德二年十一月開始，發生在秦州、蘭州、涼州、隴西的廣闊地域，涉及回鶻、党項、吐蕃和大周地一場混戰，在顯德三年的二月拉下了帷幕。上萬勇士流盡了鮮血，除了隴西變換了主人以外，一切都恢復了原樣。
三月三日，太陽開始探頭探腦地出現在北方大地，植物從寒冬的束縛中解放出來，自由自在地開始生長，而動物，又到了思春的季節，急急忙忙尋找着配偶。
回鶻蘭州別將葛薩和可黎的女兒卓瑪在蘭州城舉行了盛大的婚禮，蘭州城因爲英雄葛薩和高貴卓瑪成婚而熱鬧非凡，天作之姻緣讓蘭州城內無數少男少女們浮想聯翩。
消息傳到鳳州以後，吐少度的女兒阿思也就失去了利用價值，她在鳳州小院的囚禁生活隨即結束了。
阿思被關在小院裡，四個使女專門照顧她地生活，烏海年齡夠大，且是吐少度的管家，因此被獲准和阿思同住在一個小院，其它年輕的回鶻人則沒有那麼好運，全部被關在了鳳州的牢房裡。
被關押的兩個月地時間，沒有關心她，沒甚至沒人來審問她，除了門口的守門的軍士外，阿思似乎被遺忘在鳳州這個小院子裡。阿思每天呆坐在院子裡無所事事，除了看天空中地雲朵飛來飛去，就是思念父親和葛薩，可父親永遠地離去了，所以，每次有人打開院門，她都在幻想葛薩舉着美麗的星星草，把自己帶出這死氣沉沉的院子。
可是，每天準時進門的，都是那位負責送菜的醜陋的使女，她臉上經常長着各種小痘，觀察她臉上的小痘痘地成長過程，成了阿思的很有興趣的事情。
三月五日，太陽準時出來，把院子照得生氣勃勃。
阿思在院子裡和烏海有一句無一句地聊着閒話。一個從來沒有見過的中年人，平靜地走進院子，淡淡地對阿思說了一句：“你可以離開了。”便轉身走出了院子。
阿思和烏海呆呆地看着中年人離開的背影，半響沒有反應過來是怎麼一回事，烏海看着洞開地院門，突然叫了一聲：“門外沒有軍士了。”阿思和烏海試着跨出了院門，沒有任何人阻擋他們，街道上人來人往，幾個年輕男子路過小院子，見到院門俏麗的阿思，迅速地偷看了阿思一眼，又不好意思地扭過頭去。
阿思和烏海就這樣夢遊般走出了院子，在街道站了好一會，兩人才終於明白了，他們自由了。
獲得自由的烏海，煥發了大管家的本色，他迅速找到了回鶻商家，擡出了吐少度和葛薩的招牌，在回鶻商家閃爍的眼光中，籌到了足夠錢物。
三月六日，一輛嶄新的馬車，帶着滿心歡喜的阿思和心有憂慮的烏海，向蘭州城奔去。