侯大勇到王樸家裡喝了一頓酒，誰知遇到一羣自視甚高的大人，還被迫盜版了蘇軾的《念奴嬌赤壁懷古》，讓其鬱悶無比。從王樸家回來後，侯大勇突然發現，三年來，他一直生活在軍營裡，習慣了艱苦、火熱和血腥，來到和平環境，竟頗有些不適應。
大梁侯府，微暗的書房裡，孟殊筆直地站在侯大勇身側，一字一頓向他報告趙普的情況，侯大勇似乎又回到了工作狀態，只覺神清氣爽，一掃多日的晦氣。
聽到趙普在謂州，侯大勇不禁失笑道。“趙普在謂州任軍事判官！哎，害得我們找了半天，誰知近在咫尺，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。”
想到自己的盜版行爲，侯大勇又笑了幾聲，對孟珠道：“昨天在王樸家的那頓飯沒有白吃，這麼快又要和吏部侍郎司徒詡打交道了。”
趙普不過是一名極爲普通的軍事判官，毫無名氣，又沒有什麼特別之處，侯大勇對趙普超乎尋常的關注，讓孟殊很有些不理解，但是，理解歸理解，行動歸行動，孟殊還是把趙普的根根底底打聽得一清二楚。
聽到侯大勇提起司徒詡的名字，孟殊想起一事，道：“司徒詡過一段時間要納妾。”
“納妾，他有幾房小妾？”
“這是第五個。”
“想不到文質彬彬一個人，身體還不錯啊。你要把司徒詡納妾的準確日子打聽出來，再給我準備一份大禮，吏部侍郎，倒是一個緊要的位置。”侯大勇越來越覺得選孟殊來執掌飛鷹堂是個正確的選項擇，儘管這是無心插柳，柳技卻眼見到長成大樹了。
孟殊沒有什麼費話，談完正事之後。就緊閉着嘴，等着侯大勇作下一下的指示。
書桌上擺着侯大勇寫的《念奴嬌赤壁懷古》，詞是好詞，可侯大勇的書法卻實在不怎麼樣，一本正經的孟殊，看着侯大勇地難看的字。嘴角忍不住也有一絲笑意。
孟殊年輕的臉龐有着淡淡的書卷氣，閉着嘴時，黑黑的眉毛有些微微上揚，又帶着軍人特有的陽剛之氣，侯大勇暗讚了一聲，“真是一個英俊地小夥子。”
“我這裡沒有什麼事了，符娘子還有一些事找你，你過去一趟吧。“侯大勇心裡着實喜歡孟殊。但是，他就讓孟殊站着，沒有和他過多的客氣。
孟殊雖然不在軍中，可在侯大勇面前，他仍然行的是軍禮。而且是最新的軍禮，這是侯大勇親衛教給他的。孟殊立正後，舉手敬了一個標準的新式軍禮。然後轉身出門，出門之時，孟殊輕輕地把房門帶了過去。
這是一個陽光燦爛的日子，雖說是上午，陽光已把大地照得有些過分亮了，孟殊從書房走出來，眯了一會眼睛。才適應屋外的光線。他順手整理了一下衣服，快步向符英地主院走去。剛到院門，就聽到符英清脆又有些溫柔的聲音：“宗林，過來，到媽媽這邊來。”幾個使女也跟着笑嘻嘻地和宗林說話。
院門沒有關。半掩着，院牆根種着一些綠油綠油的嬌柔的小草，在陽光的照耀和昨夜雨水地滋潤之下，這些小草終於拼盡力量，綻放出一片片金黃色的花朵，微風一吹，就如翩翩起舞的美麗蝴蝶。
符英穿得淡雅而別緻，上身是白色地窄袖短衣，下身是紫色長裙，一條絲綢腰帶鬆鬆地束在腰間，在陽光下，就如聖潔的仙女一般。
孟殊在門口靜靜地站了一會，最後深深地吸了一口氣，再扣住門環：“叮、叮、叮”敲了三下。
這是富家商鋪每季度例行的彙報，前幾天帳冊就送了過來。進院門的時候，孟殊迅速地把十幾個主要數據在腦海中過了一遍，跟隨着使女走到主院的側房。
孟殊在側房坐了片刻，就聽到幾聲清脆的玉佩碰擊聲，符英出現在眼前。符英早已換上了一件略有些灰暗的窄袖上衣，她見到挺胸擡頭坐得極爲規距地孟殊，輕笑道：“孟掌櫃，這裡又不是軍營，你這樣坐着就如穿了一身鎧甲，怪累的。”
孟殊並沒有轉換姿勢，一本正經地道：“這個季度富家商鋪總的來說不錯，南來北往的貨都銷的比較好，我們鐵貨紙品仍然是供不應求，只是紙品在許多地方出現了仿冒地，造成了一些衝擊，不過，沒有什麼大的問題，具體數據是這樣的。”
符英白暫挺直的鼻樑上有幾粒微小的汗殊，胸口露出的一小塊潔白，聽到孟殊流利地說了一串數字後，道：“孟掌櫃好記性，這麼大一串數字絲毫不差。”
孟殊難得地笑了笑，道：“符娘子記性更好，這些數字每天都在我腦中轉悠，想忘記都難，難爲符娘子幾天時間，也記得清清楚楚。”
符英抿嘴笑笑，道：“這幾月來，鳳州的經營額倒增長得很快，陳州、蔡州方向的總經營額度卻不斷在下降，北面和前幾個月差不多。”
“鳳州現在是衆商雲集，向西的所有貨物都在鳳州中轉，我估計下半年還要增長，淮南戰事不斷，這沒有辦法，下半年能維持到現在這個狀況都不錯了。利潤最高的還是要數河隴一帶的馬匹，不過，我們需求量大，價錢也慢慢在開始往上漲。”孟殊說這些句子的時候，聲音有些低沉，他的後背漸漸浸出一些汗水，空氣中淡淡的花香，讓他頗有些心慌意亂。
符英沒有注意到孟殊的窘態，她用纖細的手指，翻動着暗灰色的帳冊，帳冊上呆立着的數字，在符英眼中，都是鮮活而有生命的，裡面有許多讓人高興或沮喪的故事。
“滄州，你到過滄州的，郎君就是在滄州組建的黑雕軍。我也是在滄州認識郎君地。”符英對滄州故事總是百說不厭，在滄州的一個小商鋪裡，她偶遇侯大勇，她當時怎麼也沒有想到，那個看上去黑黑的粗壯軍人，竟是自己生命中的另一半。“滄州田莊收成逐漸在下滑。問問富鞏這是怎麼一回事，富鞏是個聰明人，吃了這麼一個大虧，應該記住教訓了。”
“富鞏倒是賣力，他再不好好幹，把這個飯碗弄丟了，他一家人的日子也不會好過，這次不怪他。滄州久旱無雨，欠收是肯定的。”孟殊儘量客觀地解釋道。
“現在商鋪地生意做得這麼大，各地的產業相距是那麼遠，不可能事事親爲，只怕是有些商鋪和田莊的掌櫃腰包已經鼓鼓的。要想一個妥善解決的辦法，富鞏的事情是個教訓，要時時記在心裡。”符英知道滄州旱情。她實在有些不放心富鞏。
孟殊挪動了一下腰身，他着實有些佩服眼前這位柔柔的小女子，每次看過帳冊，總會發現一些要害的問題，符英提出地問題，也恰好是孟殊絞盡腦汁想要解決的問題，他已經有些想法。不過還沒有成熟，“我也發現了這個問題，正在想辦法解決，不過具體怎麼辦還沒有定策，富家商鋪最大的問題是他太大了。富家商鋪就如南方的大象一樣，已經是龐然大物了，大梁總鋪動輒出入成千上萬的銀兩，稍有不慎，損失就會讓人難以接受。”
符英皺着眉頭，一時也想不出好主意，道：“按照規距，各地商鋪留足了本錢後，近地地方每隔三個月，稍遠的地方每隔半年，就要把賺到的錢送到大梁總鋪來，這運送費其實是一筆不菲地費用，這些事情還真不好解決。”
“產生這些問題的根本原因，還是富家商鋪太大了，大梁總鋪除去馬伕、廚師等幹雜事的僕人，真正做事的不過一十四個人而已，他們要面對全國四十七個分店，雜事太多，每天連軸轉也忙不過來，前幾天，小九，總鋪最年輕的小夥子，累得趴下了。”孟殊把飛鷹堂和富家商鋪分得很開很清楚，飛鷹堂用富家商鋪的作爲掩護，可是，富家商鋪真正的管理者，絕不參與飛鷹堂地任何活動，只管專心致志做好商鋪的事情，這一點，得到了侯大勇和符英的同意。
“總鋪人少，可以再從各地商鋪選一些成熟、忠厚的年輕人過來。”
“增加人手是一個辦法，我還想到另外一個辦法，富家商鋪東、西、南、北四處都有，不同地方的環境、物產和風俗又相差很大，總鋪地指揮時常有不切合實際的地方，我想，不如在東、西、南、北四個地方各設一個大店，管理當地的各個分店，總鋪的精力用來抓大店就行了。”
符英沒有馬上回答孟殊，她翻了翻手邊的帳冊，又站起來，側房的右牆上掛着一幅地圖，這幅地圖出自黑雕軍獅營之手，繪製得極爲詳盡。地圖上有一些特別加了紅色的小點，那是富家商鋪在各地的分店，四十七個紅色小點分佈在大周版圖的東南西北各地，而一個大大的紅圈，就是設在大梁的總鋪。符英神情專注地用右手食指點着地圖，纖細的食指從大梁出發，沿着幾條官道，掠過許州、鳳州、澤州、青州、大名府、京兆府等城市。
孟殊一直端坐着和符英面對面在討論，符英起身後，他挺直的腰身才稍稍鬆了一下，他驚奇地發現，符英看地圖的方式和侯大勇十分相近，特別是用食指在地圖上行進的方式，兩人幾乎一模一樣。只是，身着紫色長裙的符英，背影也是如此的優雅，頭髮上輕輕晃地的小小玉、雕，如一隻活靈活現的小鳥，充滿着活力，而侯大勇站在地圖邊，給人感覺就如一把正在尋找食物的飢餓長刀。”孟掌櫃的想法很有些道理，只是分成東南西北四個大店也有不少問題，我一下子也說不清楚，你回去再仔細斟酌斟酌，把方方面面的問題考慮周到，我基本上同意了這個方案，只是有一些細節問題還有待商
孟殊婉拒了符英留他吃午餐的建議，說了一上午，他也有些累了，靠在馬車上。隨着馬車輕微的顛簸，車廂的窗框掀了起來，街道上熙熙攘攘的人羣，在眼前慢慢地晃過，孟殊回想着符英一舉一動、一顰一笑，隨口哼音家鄉小調。莫名其妙地高興了起來。
架車的老把式是個極解人意的中年人，他聽到孟殊極爲難得地哼着小調，知他心情不錯，拐過街角就有一個燒餅店，老把式有意放慢了馬車地速度，回頭對着孟殊道：“孟掌櫃，前面是和記燒餅店，停不停？”
“我不下車了。你去買十個燒餅吧。”富家商鋪總鋪開在大梁後，孟殊大部分時間就住在大梁，他和妹妹孟真相依爲命，孟真自然也就跟着來到了大梁。孟殊是個謹慎的人，他親眼目睹了富鞏由富貴的高峰摔下低谷。他不願走富鞏的老路，沒有重要事情，他一般不帶隨從。只是帶着這個老把式。
老把式也不是一個簡單人物，他是大周朝曾經最有名的震遠鏢局的“五虎上將”，大名叫段伏虎，顯德二年冬天，震遠鏢局總鏢頭率自帶着他地五虎上將，押送一起貴重貨物，不想中了敵人的算計。在青州以北，經過一場血戰，總鏢頭戰死，五虎上將只剩下段伏虎拼死衝出了包圍。身受重傷的段伏虎快馬奔了數十里後，終於不支倒地。被大雪蓋住。孟殊和吳二郎恰從青州回大梁，孟殊見到倒臥路邊的段伏虎，不禁想起了自已和妹妹孟真當年的經歷，於是救下了段伏虎，醒來後的段伏虎灰心喪氣之餘，就留在了孟殊身邊，段伏虎的大號從此在江湖中消失，孟殊身邊多了一位武藝高強的老把式。
老把式雖說名義是馬伕，孟殊給地價錢卻是保鏢的價錢，還把老把式的一家人從密州接到了鄭州，老把式無了後顧之憂，忠心耿耿護衛着孟殊。
孟真是富家大院內當然的小公主，她今年不到十七歲，生活的艱辛並沒有在她地臉上留下多少印跡，她每天開開心心地在院子內進進出出，院內不時會響起她清脆的笑聲。但是，早年生活的不幸，特別是萬壽寺血淋淋地一幕，卻在她的心頭烙下了深深的烙印，在沒有人的時候，她的腦海中總會出現姐姐孟清慘白的面容、萬壽寺和尚破碎的肉塊以及熊熊燃燒地大火。
孟真親自泡了一壺好茶，這是哥哥孟殊從南方帶回的上好茶葉，哥哥每天回到家，不論有多晚，總有泡一壺好茶，坐在窗前慢慢地喝。
“喝茶吧，杜大哥。”孟殊低聲地對着杜剛說道。
杜剛微微點頭，仍然看着一面院牆發呆，孟真順着杜剛的眼光看過去，院牆極爲普通，並沒有什麼特別之處。杜剛穿着一束了腰的黑色長衫，頭髮一絲不亂，原本健康飽滿的臉孔顯得極爲削瘦，兩眼隱隱約約有些血絲。
孟真知道小蓮子姐姐地事情，雖不是十分熟悉，在出事之前，杜剛常把小蓮子念在嘴裡，她耳朵早就聽老繭了。小蓮子出事後，孟真一直沒有見到杜刖，她看到沉默寡言的杜剛，心裡不禁一陣緊縮，失去親人的痛苦，至今讓她刻骨銘心。她看到杜剛如石像般一動不動，突然間，眼淚嚎住了她的雙眼。
孟殊提着一包燒餅，走進了富家大院，一眼就看見坐在大廳上的杜剛，他有些驚奇，臉上卻沒有顯露出來，“事情，辦完了嗎？”
杜剛沒有回答，輕輕點點頭。
“節哀順變吧。”孟殊拍拍杜剛的肩膀，又道：“總算大仇得報，想開點，男子漢大丈夫，提得起放得下。”
杜剛苦笑道：“叫我如何放得下。”
孟真感到杜剛笑得比哭還難看，她強忍不讓淚珠流下來，轉身向內院走去，她聽到哥哥喊了一聲：“小真，燒餅，和記燒餅店的燒餅。”孟真沒有回頭，她快步走回房間，關上房門之時，她已淚如泉涌，爲小蓮子，爲姐姐孟清，也爲早逝的父母。
“若你真想幹點事情，那我給你一個任務，太原商家郭大郎來找過我，想把富家商鋪開到太原去，漢與周是世仇，此行有些風險。”
杜剛並不在乎危險，淡淡地道：“南邊打仗，北地馬賊橫行，到處都有危險，若怕危險，只有在家呆着。”
“好，杜郎真是一條好漢子，我馬上調集人手，準備貨物，你準備在哪一天出發。”孟殊也有和杜剛相似的心理經歷，妹妹孟清慘死在萬壽寺以後，他投到黑雕軍軍中，他正是拼命做事來抵擋可怕的痛苦，也正是因爲他拼命做事，得到了侯大勇的青睞，杜剛現在的心態和當時自己的心態可以說是一模一樣。
杜剛乾脆地答道：“準備工作做好以後，我就出發。”