侯大勇來到古代之後，有一件事情讓他十分不爽，就是沒有手紙。在粟末靺鞨部落，如廁後大家總是就地解決，侯大勇用過石塊、土坷垃、瓦塊、乾柴棒，還用過各種植物的莖葉和果實。這些東西漫山遍野到處都是，用起來倒是極爲方便。不過，用了過後，總覺得不乾淨，侯大勇還發生了一次意外，一次方便後，侯大勇看見身旁有一種植物葉片光滑厚實，便順手扯下來手，可用過以後感受到一陣火辣，結果屁股腫了十幾天。
到滄州之後，爲了如廁，秋菊爲侯大勇準備一塊木頭片，削得極爲光滑細膩，秋菊稱之爲廁籌。這比在粟末靺鞨部落總算有了極大的進步，可侯大勇用慣了柔軟手紙，硬硬的木頭沒有吸水性，每次用完，還是不舒服。侯大勇買來很多種紙，進行各種實驗，結果紙張不是太硬，就是太脆，也不理想，而且當時紙張很貴，用多了自己也覺心痛。侯大勇喜歡洗澡，除了在木桶裡發生了許多香豔之事外，另一個重要原因就是侯大勇覺得自己始終不乾淨。
來到鄭州，侯大勇便交給富鞏一個重要任務，就是着手製造適合上廁所的手紙，侯大勇盤算，自己需要手紙，而當時富家子弟一樣需要，若能生產合適的手紙，不僅能滿足自己需要，還能做成一項大生意，用慣了手紙，誰還會用木塊，此生意潛力無限。
嵩山書院成立以後，楊徽之管理了一段時間，隨後，春考開始，楊徽之到大梁參加考試去了。侯大勇沒有精力來管理書院具體事務，經過再三做工作，侯大勇說動符彥輝去擔任副院長，具體負責日常事務，下面則分了幾部，一是武部，由石虎兼任部長，二是文部，則由符彥輝兼任部長，三是工部，則由富鞏任部長。
富鞏再各地招納工匠，一方面充實富家鐵鋪的技術力量，另一方面，把技藝高超的工匠集中在工部，完成侯大勇交給的各項任務。富鞏接受了製造手紙這個任務後，覺得奇怪之極，但他對侯大勇極爲心服，且心存感激之情，因此，雖不理解，但還是盡心盡力地去完成這個任務。他請來不少製紙的民間高手，專門研究又軟又吸水，價錢又不貴的手紙。
東漢蔡倫用樹皮、麻屑、破布、破魚網等爲原料製成“蔡侯紙”後，造紙術取得了長足進步。在造紙初期，造紙原料主要是破布和樹皮。破布主要是麻纖維，品種主要是苧麻和大麻。樹皮主要是構皮(即楮皮)，對枸皮紙曾有“楮先生”之稱。隨後，經過後人不斷改造，造紙術從產量、質量都有增加和提高，造紙原料來源更廣，紙張的品種也有所增加，如有專門用來寫經的白麻紙和黃麻紙，枸皮做的皮紙，藤類纖維做的剡藤紙，桑皮做的桑根紙，稻草做的草紙等。
富鞏招集工匠，通過不同原料的比例，試驗各種紙張的生產。先後生產出來青、赤、綠等各種顏色的紙，侯大勇給這些紙張取了些漂亮的名字，紙張形似青苔並且顯綠色花紋者，取名爲苔紙，另外還有白淨、細密的麻纖維紙，因表面形似蠶繭，取名爲蠶繭紙。在紙漿中加入少許着色的毛髮，給人以披髮的感覺，取名爲髮箋紙。
最後，工匠們多次試驗，用稻草爲原料，輔以雜草、樹皮，製成一種黃色的紙張，這種紙張雖不細膩，但紙質堅韌。吸水性強，極爲類似現代民間用的錢紙，侯大勇對這種紙張比較滿意，試用幾次，便讓富鞏將配方固定下來，試着生產一部分。
侯大勇帶着紙張回到家裡，把符英所用廁籌藏了起來，第二天早上，把小蓮子支開。符英還是按照往常的習慣，上完廁所，在順手處去拿廁籌，卻發現廁籌不見了，叫了幾聲小蓮子，卻無人應聲。侯大勇一直等在外面，聽到符英叫小蓮子，心中暗笑。符英叫了幾聲後，侯大勇道：“小英，有何事。”
符英聽到是侯大勇在外面，不好意思對侯大勇說沒有廁籌，問道：“郎君，小蓮子不在嗎？”
“小蓮子出去辦事了，一時半會回不來。”
符英又羞又急，蹲了一會，想到這樣蹲着實在也不是辦法，就道：“郎君，這裡沒有廁籌，你能不能給我找一個。”
侯大勇把手中的紙遞過去，道：“沒有廁籌，我這裡有一些草紙，你試着用一下。”
符英伸手接過草紙，試用一下，覺得不錯，比廁籌用着舒服多了。出了廁所，迎面見侯大勇笑呤呤站在門口，符英臉紅得象個柿子，道：“小蓮子跑那去了。”
侯大勇手裡拿着一疊草紙，道：“這比廁籌用着好吧。這是嵩山書院特別製作的手紙，專門用來如廁用，小英你覺得如何？這種紙如果在市場上買，有沒有市場？”
符英此時才明白是侯大勇在搗鬼，嗔怪道：“郎君你在使壞。”說完自己也笑了起來，想了想，道：“這種紙遠遠比廁籌好用，不知價錢如何，如價錢合適，應會受歡迎。”符英又道：“郎君，你真的好壞！”
侯大勇道：“嵩山書院設有工部，這一段時間專門在研究紙張，我們已成功造出了各類紙張，全部放在書房裡，富家鐵鋪在各地設有店鋪，可把這些紙在各地出售。”
符英到書房把各類紙張仔細比較，最後道：“這些紙張質量很好，不知價錢如何？”
侯大勇拿出一些紙片，道：“這些是各種紙張的生產工藝和配方，極爲珍貴，你要好好掌握，不可泄露天機，照着配方做，只要規模適度，應是可以賺錢。”
符英道：“富家鐵鋪名字要改一改，取名作富家商鋪，這樣，別人纔不會誤解。”
“好吧，你看着辦吧。”
很快，符英來到鄭州已近三月，手紙生意比鐵器生意還要紅火，大部分人都能接受手紙，雖然歷史上有“惜紙如金”的傳統，但是大家用着舒服，最後，連最頑固的老夫子一邊反對，一邊也在家裡偷偷備有富家手紙。
符英逐漸接過了侯大勇所經營的各項生意，符英沒有令侯大勇失望，把各項生意理得清清楚楚。侯大勇則專心政務，並加大了嵩山學院的辦學力度，學院第一期高級班和初級班已完成了過半的課程。
顯德二年四月，柴榮經過一段時間的內部改革，已取得了對內部的絕對控制權，於是，着手對後蜀用兵。五代晉漢之交，後蜀乘契丹滅後晉，中原無主大亂之機，奪佔了關中秦、成、階(今甘肅秦安西北、成縣、武都東南)、鳳(今陝西鳳縣東北)四州，嚴重威脅了大周側翼。
柴榮見伐蜀時機成熟，採納比部郎中王樸“先易後難、先南後北、各個擊破”的獻策，確定先攻後蜀，再徵南唐、伐契丹，最後滅亡北漢的統一方略。遂遣鳳翔節度使王景、宣徽南院使向訓，鄭州防禦使侯大勇偕行西征。
（第二十四章完）
注：第三卷《鄭州歲月》至此結束，下一卷《劍指秦川》。