趙砒被俘後，被單獨安排在一個安靜的小院子裡。他脫下了戰甲，換上了青色圓領長袍，若不是臉上的一道小小的傷痕和不經意間從眼中閃出的寒光，根本不似一位武官。
趙砒站在院中，擡頭望着天空，天空中繁星點點，仍然是如此璀璨美麗，和昨天的天空沒有什麼兩樣。可是，一天時間，風雲變幻，物是人非，昨日威風凜凜的觀察判官，今日已成爲階下之囚。
趙砒想到自殺而死的韓繼勳，暗自嘆息。趙砒知道韓繼勳爲什麼要自殺，黃牛寨蜀將張存全族的遭遇，讓蜀軍衆將不寒而慄。韓繼勳和張存一樣，全族人都在成都府，爲了不連累族人，韓繼勳只有選擇自殺。
趙砒是秦州人士，他倒不擔心族人被株連，想到朝中權臣爾虞我詐，吏治腐敗，朝政一日不如一日，只有搖頭苦笑。趙砒心感時事，低聲呤起李商隱的《籌筆驛》：“猿鳥將疑畏筒書，風雲長爲護儲胥。繼令上將揮神筆，終見降王走傳車。管樂有才真不忝，關張無命欲何如？他年錦裡經祠廟，樑文吟成恨有餘。”
侯大勇和石虎剛到小院門口，就聽到趙砒在呤詩。侯大勇拉住石虎，等到趙砒呤完之後，才進入院內。侯大勇只喜歡邊塞詩，除了在上學時期學過的詩歌外，對其它詩歌沒有涉獵，因此，並不知道趙砒所呤的是李商隱的詩，只是聽其高呤低嘆，頗有壯志難酬的感慨。
侯大勇道：“好一句管樂有才真不忝，關張無命欲何如。趙將軍是秦州人士，秦州本是大周故地，現在重回大周，正好有一番作爲，不必感嘆壯志難酬。”
趙砒擡頭看了一眼侯大勇和石虎，隨後低下頭，依然表情冷漠，默然無語。
石虎以爲趙砒沒有認出侯大勇，道：“這是大周軍先鋒官、鄭州防禦使侯將軍。”
趙砒似乎沒有聽見石虎說話，扭頭向屋內走去。
石虎見趙砒如此態度，心中火起， 道：“趙砒給我過來，一個降將，你橫什麼。”
趙砒回過頭，用輕蔑的眼神掃了一眼石虎，走到屋子裡，大刺刺地趟在牀上。
當時政權變化如走馬燈，邊關將領打不贏就投降是普遍之事，對他們來說，只不過換個主人而已。趙砒當時在戰場上選擇投降，有三個原因，一個原因是由於韓繼勳命令投降；二是沒有家人所累；但更重要的原因是爲了數百蜀兵性命，按當時的情形，如果自己不投降，率領蜀兵繼續戰鬥，結局只有一個，就是全軍覆滅。趙砒實在不願蜀兵全部送死，因此放下了武器。
侯大勇、石虎進入院子後，趙砒已認出了侯大勇，他成爲俘虜卻受到優待，先後已有幾員投降的蜀將過來勸降。趙砒敏感地覺察到黑雕軍的不凡之處，今天他以如此態度對待侯大勇，只是對侯大勇的試探。
侯大勇朝石虎擺擺手，石虎把火氣壓住，不再說話。
侯大勇道：“那日在戰場上，你抱着節度使痛哭流涕，想必和節度使感情深厚，現在節度使已死，他的後事就由你來全權操辦，你看如何？”
聽到此語，趙砒驚異地擡起頭，他翻身下牀，來到侯大勇面前，盯着侯大勇眼睛，道：“此言當真。”
“軍中無戲言。”
趙砒突然跪下來，恭敬地對着侯大勇磕了三個響頭，侯大勇坦然受了趙砒的大禮。
趙砒站起來後，道：“將軍大義，在下替節度使謝過了。”
侯大勇見趙砒態度有所轉變，問道：“將軍有何打算？”
趙砒想了想，道：“我從軍多軍，厭倦了打打殺殺，若能苟活，在下將終老山林，做一個快活老。”
侯大勇道：“天下四分五裂，征伐不斷，將軍想寄情于山水，難以如願，哪裡真有一方淨土？”
侯大勇見趙砒沒有回話，又道：“天下大勢，合久必分，分久必合。大周政治清明，百姓安居樂業。當令陛下雄才大略，正是我輩建功立業的大好時機，將軍文武雙全，不如到黑雕軍來吧。”
趙砒道：“我本蜀將，投了周軍，可謂不忠不義。”
侯大勇道：“周、蜀同根同源，將軍本是秦州人，何來不忠不義。周軍所至，秦、成各地老百姓提酒送飯，夾道歡迎，人心向背可見一斑。將軍久居秦州，深知百姓疾苦，憑良心說，周和蜀相比，哪一個政治更加清明，百姓生活更好？”
侯大勇所說全是事實，趙砒幾次欲開口反駁，竟沒有更合適的理由。
侯大勇知心急吃不了熱豆腐，沒有多勸，道：“這些事以後再說，將軍現在就全心操辦節度使後事吧。”
趙砒接受了安置節度使韓繼勳後事的差事，侯大勇心知趙砒已有歸降之意，交談一會，便回到了南大營。
侯大勇獻計攻打秦州，冒着極大的戰略風險。若久戰秦州不下，蜀軍也不回援，則整個戰局定要陷入糜爛。順利打下了秦州，侯大勇繃得緊緊的心才終於放鬆下來。戰事緊張之際，侯大勇全部心思都集中在戰事上，沒有考慮其他的事，現在形勢稍緩，侯大勇不由自主思念起在鄭州的家人。
“不知小璐長得好不好，符英也懷上三個多月了吧，富鞏和孟殊生意做得好不好？”
“若有互聯網就好了，隨時可以和他們聯繫。”
侯大勇想起現代社會便捷的交通和發達的通訊，當時身在其中，沒有意識到優越性，來到了古代，鳳翔到鄭州不過七八百公里，相互聯繫卻難於上青天。
在鄭州侯府，符英全面接過家政大事，她年齡雖小，卻極有見識，處理事情輕重得當，把家務事操持得井井有條，鄭州侯府現在財糧充足，可謂事事順利。
但是，在一片祥和之中，誰也沒有想到，一個針對侯府的陰謀已慢慢展開。侯大勇燒了萬壽寺，攻破磁州禮彌教總壇，讓禮彌教在此兩地的多年經營化爲烏有，侯大勇也因此成爲禮彌邪教必欲除之而後快的大敵。禮彌教屢次暗算侯大勇，陰差陽錯都沒有成功。侯大勇帶兵出征後，禮彌教就把目標放在鄭州侯府上。
禮彌教派出澤州聖使，帶着幾名武藝高強的手下，潛入了鄭州城內。禮彌教在鄭州有一個小院子，澤州聖使來到鄭州後，就住在小院子裡，暗自收集鄭州侯府的各種情報。
澤州聖使在鄭州活動一個月，基本摸清了侯府的情況。澤州聖使決定刺殺侯大勇的女兒小璐和女主人符英，只是因爲侯府防守嚴密，遲遲沒有動手。
澤州聖使一直尋找機會，在六月中旬，機會終於來了。澤州聖使的手下混跡於茶樓、酒館和勾欄之地，發現侯府有一名家人王三郎迷戀上一位勾欄女子小紅，便以王三郎作爲突破口。澤州聖使先是藉故和王三郎接近，隨後另派一人，假意要買下小紅，把王三郎急得如熱鍋上的螞蟻。這時，澤州聖使假裝豪爽，借了一大筆錢給王三郎。王三郎買下小紅後，澤州聖使又借錢讓王三郎買了一幢小院。王三郎得償所願，對澤州聖使感恩戴德，卻也欠下了一大筆他根本無法還清的帳務。澤州聖使讓王三郎享受到當主人滋味後，便開始收緊繩索，逼着王三郎還錢。王三郎一步步落入圈套中，最後只好任由澤州聖使擺佈。
（第二十五章完）