四月二十七。
午後，過了午休的時點。
天氣晴朗。
陽光淡淡灑在樓檐青瓦之上，漾着水光。
確認文書沒有遺漏，洪範騎着紅旗從家中出門，一路往東城正北方去。
馬蹄踢踏青石，一路奏出三裡。
洪範見到了掌武院的外牆。
器作監慣用青色，掌武院卻尚紅。
大紅色的高牆上，每隔三丈便立着一座一尺高的石像。
其名“行什”，猴臉鷹翅，與傳說中的雷公有七分像，在大華民間既象徵避雷，也有剪除邪惡、主持公道的寓意。
掌武院大門面南而開，左右各有丈許高的銅獅子坐鎮，其鬃毛上滿是銅綠，唯獨前爪被摩挲得光亮。
洪範翻身下馬，與守門的侍衛表明來意，很快便有人過來，引他入內。
掌武院州部的面積遠不如器作監廣大。
其東面大約百餘米見方的場地專屬緹騎系統。
重樓森森，倒是很冷清，甚至見不到人守衛。
在第二進的獬豸堂，洪範見到了負責常務處理的執事。
“金海洪範，是前來履職的預備緹騎，這是相關文書。”
洪範拱手爲禮，對居中長桌後的中年人說道。
“先生貴姓？”
“免貴姓謝。”
中年人回道。
他接過由金海城守府與掌武院開具的推薦信與保書，仔細閱讀，又將關於“洪範”其人的描寫與眼前青年一一對照。
不管是口音、年紀、樣貌，都符合無差。
“吾名文華，叫我謝執事就行，以後熟了喚一聲老謝也可。”
謝文華這才露了笑容，說道。
“金海武監關於你的材料半月前就已送到了，我本來以爲你會在五天前來報道。”
洪範笑而不語，只說有事耽擱。
謝文華也沒有深究。
“對於我們緹騎的職責，你有多少了解？”
他問道。
“奉命辦事，緝拿武者？”
洪範回道。
“概括得挺到位。”
謝文華點頭。
“很多人以爲緹騎就是掌武院麾下管着一州的捕快，其實不是這樣。”
“我們不聽冤情、不管查案，只待上峰來了任務，該抓的抓、該殺的殺，出力辦妥就是。”
“當然，能驚動州騎的角色，至少有渾然境的戰力。”
洪範聞言，心頭有了對照。
如果把各城判麾下的捕頭、捕快系統比作前世的警察，那麼緹騎的角色就類似特警、武警以及內衛部隊的混合。
既是執法力量，也是準軍事力量。
然後，謝文華從身後聳立如牆的抽屜中拉開一個，取出一份文件。
“伱若沒有問題了，就選去向吧。”
“直接選嗎？不需什麼能力考覈、確認背景？”
洪範有些意外。
“也不能說完全沒有。”
謝文華一邊翻開書頁，一邊解釋。
“你選定隊伍後，要和負責帶隊的司業見面；如果有問題，他們是可以不要你的。”
“至於出身、背景之類，你來之前，這邊早就勘察到位了。”
謝文華說道，頗有些自矜。
“州部緹騎目前六個小隊，現在兩個隊有缺，分別是第二隊與第三隊。”
“公孫武監說你是星君，戰力極爲突出，便去第三小隊如何？”
他建議道。
“第三小隊，‘電光石火’史元緯領着的那個？”
洪範遲疑道。
“對，他們完成任務的效率最高，功勳賺得也快。”
謝文華笑道。
“年後第三隊有個任務，是去你們金海城押解重犯，我就想你們或許已經認識了。”
“認識是認識，但談不上熟。”
洪範說道。
“我還是選第二隊吧。”
他倒不是看不上史元緯等四人。
金海攻城戰中，彼此雖然沒什麼交集，但對方的戰力不容置疑，都是紮實好手。
唯獨史元緯此人性格極其強勢，凡事一言而決。
洪範不太適合與這類人共事。
“好吧，第二隊偏弱，你去了也是補強。”
謝文華提筆在文書上登記。
“請稍坐，我這就遣人去請第二隊的司業，她會和你交代剩下的事情。”
一位吏員小跑着出了獬豸堂。
大約半盞茶功夫後，洪範聽到一陣有力的腳步聲由遠及近。
必然是吏員將人帶到。
洪範起身，轉眼便見到一人跨入門來。
“我是武紅綾，哪位是洪範？”
聲音清冽，好似酒水中的冰塊碰撞琉璃盞。
此人五官美麗，一對眉毛如利劍般斜指髮鬢，顯得英氣勃勃。
“見過武司業，我是洪範。”
洪範上前行禮。
武紅綾身高比他矮了一個頭，穿一身藏青色男式武服，胸圍豐滿，一眼可知是個三十許的女子。
“這位就是負責緹騎二隊的武司業。”
謝文華繞過長桌，介紹道。
“司業，人到了，我就轉交給你了。”
“老謝辛苦。”
武紅綾回道。
她明顯意外於洪範的長相，原本嚴肅的神情卻是難以爲繼。
“洪範對吧？隨我來。”
兩人一前一後出了獬豸堂，在雨廊中幾通轉折，卻是繞入了一個小花園。
穿過一處假山，傍水處現出一座六角亭。
武紅綾引洪範於亭中對坐。
“這個園子以及周圍幾間閒亭都是可供隨意使用的。”
“只不過緹騎們沒有任務時大多忙於修行，所以向來沒什麼人。”
她說道，從桌上的木桶裡抓了把魚食，隨手拋入亭外碧池。
一時間，無數錦鯉聚了過來，彷彿水下開了朵金紅花瓣的牡丹。
然後，武紅綾直入正題。
“作爲你未來的直屬上級，我有三樁事要與你說明。”
“第一樁是你的個人身份。”
“我看過你的材料；金海洪氏出身，未滿十八週歲，渾然三脈修爲。”
“而且，你是沙世界當代星君？”
洪範點頭。
“你來之前，整個西京城不過兩位星君，沒想到我隊裡會收到一位……”
武紅綾好奇道。
“能否展示下命星權能？”
洪範也不廢話，當即發動真元。
六角亭外的灌木下，沙土離地懸浮，化作一個兜網。
沙網飛起，猛然撞入池中，將最大的一尾金鯉撈了上來。
水下的牡丹霎時凋謝，唯有魚食漂浮凌亂。
武紅綾看得眉峰飛揚。
這等複雜操作，是渾然境土行武道無法做到的。
魚被放回水中。
大約兩個呼吸後，它們便忘了之前的事，又浮上水面爭食起來。