見他脹得臉色通紅, 黃菁菁懶得爲難他, “成了，不逼你了, 你帶着米久辛苦，老三媳婦留下有個照應, 都是肩不能挑手不能提的，萬一遇着事怎麼辦？老三媳婦在, 我心裡踏實些。”劉慧梅懷着孩子，做什麼極爲小心翼翼，初爲人母多是緊張謹慎的, 黃菁菁倒是能體諒。
家裡養着豬和一羣雞, 哪能不多個人手。
老花臉色又是一紅, 低頭看看自己，嘀咕道, “你們走了我不是挑糞灌過秧苗嗎？”
聲音微弱, 黃菁菁背過身, 沒聽清楚。
夜色漸濃, 夾雜着蟲鳴聲的村落陷入了寧靜，清晨的薄光灑落, 人們吆喝着幹活了，周士武先去孫家, 孫婆子得知孫達能去做幫工，喜不自勝，看周士武的眼神竟比東邊的光還要炙熱, 抓着周士武，眉飛色舞打聽道，“週二，上回聽說你們請了隔壁村的劉家人，這回怎麼想着俺家孫達了，不是嬸子吹噓，孫達這孩子心眼實誠，沒有那些花花腸子，你娘看着他長大的，哪能不知他的性子。”
周士武抽回被孫婆子拽着的衣袖，笑道，“嬸子說的實話，孫達哥是個好人，我看嬸子還有事情忙，先走了。”
孫婆子言笑晏晏送她出門，朝扛着鋤頭出門幹活的孫老頭道，“我就說了遠親不如近鄰你還不信，四娘身邊就只有兩個兒子，忙不過來還不得找咱，幾十年的交情，哪是說沒就沒了的，就是你瞎操心。”
孫婆子擡着頭，語氣是得意的，雖說之前和黃菁菁鬧得有些不愉快，但一個村的，擡頭不見低頭見，哪能記恨一輩子。
想着孫達靠上黃菁菁能掙錢，激動得無以復加，回屋換了雙鞋子，讓李菊去割草，她去小河邊洗衣服，她嫁到村裡幾十年，素來不和人爭吵，去年若不是馬婆子做得太過分，她也不至於和馬婆子不對付，至於黃菁菁，純屬心裡的嫉妒和防備。
如今孫達有了工錢，什麼都雨過天晴了，因此，她到小河邊，就把孫達給周家做幫工的事兒說了，近水樓臺先得月，她家是跟着沾光了。
小河邊起了小轟動，黃寡婦孫子唸書的束脩交了，孫子抱回來又請徐氏擠奶養着，每個月給徐氏糧食，眼下又去鎮上做席面，日子是越來越紅火了，有人感嘆黃菁菁命好，有人不忿認爲黃菁菁不過靠着那點蠻橫懂得訛詐錢。
婦人們嘴上說着黃菁菁的不是，心裡卻俱是羨慕的，又問孫婆子周家還要不要人，孫婆子捶打着衣服，眼角笑出了深邃的褶子，“週二沒說，估計不要了吧，四娘還要幫襯親家呢......”
意思是隔壁村劉家有人，在村裡，就請了她家孫達。
“不要就不要，一天三文工錢，去鎮上做工都是四文錢或者五文錢，她是不是看不起村裡人哪，剋扣工錢。”當即有婦人如此說道。
她這麼說，得來幾個婦人的贊同。
孫婆子斬釘截鐵的反駁，“當然不是了，你去鎮上做工還得有門路，就這樣去鎮上轉悠，人家不肯要，而且四娘是村裡人，依着村裡規矩沒什麼不妥，況且，孫達跟着去，一日三餐都在主人家吃，辦喜事，大魚大肉管飽，三文錢的工錢，值得了。”
她笑眯眯的，像是真的滿足。
這麼解釋，其他人心裡又泛酸了，經過周家門口，看黃菁菁在院子裡晾尿布，不免停下腳步道，“嬸子，聽說您家在請幫工，怎麼不請我家那口子，怎麼說都是一個村裡的，您有錢了拉襯大家一把啊。”
這種趾高氣揚的口吻讓黃菁菁冷了臉，想到小河邊一羣唧唧歪歪的婦人她就不願意過去，讓周士仁挑水回來在院子裡洗的衣衫，聞言，冷笑道，“你家那口子是誰啊我不認識，有錢了就要幫襯大家，我窮的時候可沒見大家幫過我？臉皮厚到這種程度，去鎮上要飯吧，鎮上有錢人多，沒準會幫襯你。”
她不是善人，有錢也是自己掙的，那種貪便宜坐享其成的人最是令人厭惡，一個村的就該幫襯，老趙和里正可沒幫襯大家。
見對方一臉吃癟，黃菁菁又道，“提醒你，出門要飯把姿態放低點，求人還一副陰陽怪氣的語氣，我哪怕金山銀山，一粒米都不會給你。”
這時候，老花抱着米久出來，外邊太過明亮，老花拿一層布蓋着米久眼睛，米久在他懷裡甚是安靜，不哭不鬧，像睡着了似的，老花斜了眼屋外，朝黃菁菁道，“洗衣服的水留着沒，米久又尿了。”
話完，取了米久褲襠處的尿布，黃菁菁在衣服上拍拍手，上前兩步將尿布接了過來，隨手放在旁邊桶裡，“奶溫着沒，我去弄。”
“沒呢，聽着你說話，米久給嚇着了。”老花抱着孩子，姿勢平穩，讓屋外的人一震，黃寡婦自己的孫子，竟然給老花帶，一個幾十歲的大老爺們，在家裡奶孩子，不是叫人貽笑大方嗎，只是她們被黃菁菁諷刺得臉色鐵青，氣得哪有多想，倪了黃菁菁幾眼，又不敢發作，憋着一肚子火回去了。
黃菁菁沒把那些人放在心上，把水壺裡的熱水倒進鬥碗，裡邊溫個小碗，小碗裡裝着奶，黃菁菁在上邊蓋個盤子，防止熱氣四散，過會兒就好了。
老花重新把米久放到涼蓆上，拿開他眼睛上的布，米久含着手指，閉着眼，不舒服的踢了踢腿。
“你往後聲音小些，米久年紀小，經不住嚇。”老花坐在牀沿上，語重心長的看着黃菁菁。
黃菁菁把水壺的蓋子蓋上，準備把剛換下的尿布洗起來，聞言，點頭道，“以後注意些，遇着那種人，不罵幾句心頭不痛快，忘記還有米久了。”
尋常一般說話聲，嚇得牀上的米久卻是一怔，踢着腿，慢慢扯開嗓子有哭的趨勢，老花輕輕拍着他肩膀，和黃菁菁打商量，“不然你先出去？”
得，她被嫌棄了。
黃菁菁起身，瞅了眼被老花安撫住的米久，想說點什麼，欲言又止，悶不吭聲的走了。
老花全部的心思都在米久身上，倒是沒注意到黃菁菁神色，待喂米久喝了奶睡着了，他拿枕頭擋在牀沿，這才後知後覺反應過來，他給黃菁菁甩臉色了？心驟然忐忑起來，猶豫着要不要和黃菁菁解釋，他沒別的意思，只是怕米久嚇着了才這樣的。
院子裡的衣竿上晾滿了衣服，衣服顏色由深到淺的排成一排，已經不滴水了，他輕手輕腳走出門，先去後院找黃菁菁，不見人，竈房和屋裡也沒人，沒法，只得問劉慧梅，才知黃菁菁割豬草去了，說是要趁着去鎮上前，多割些豬草回來。
老花心中越是忐忑，不由得想到黃菁菁揮鐮刀時，齜牙咧嘴罵人的模樣，他問道，“你婆婆走的時候沒說什麼吧？”
劉慧梅不明所以，“讓我中午煮粥，沒交代其他，花叔是不是有事？”
“沒沒沒，我就隨口問問，米久在牀上睡着，約莫要睡一至兩個時辰，我找找你婆婆去。”
劉慧梅看他好像遇着什麼愁心事似的，應了下來。
誰知，老花出門溜達一圈都沒找到黃菁菁，累得自己滿頭大汗，又不敢明目張膽問地裡幹活的人，只得灰頭灰臉的回來了，剛坐下，臉上的汗還沒幹呢，門外便傳來黃菁菁的呵斥聲，“奶奶怎麼說的，下雨後河裡漲水不能去玩，能耐了啊，老花沒空就自己去，還把梨花也帶過去，掉進河裡淹死了誰管你，馬上都去學堂唸書了還不懂事，這麼喜歡玩，我讓你爹找夫子把束脩拿回來，天天去河邊玩，晚上也別睡覺了，從早玩到晚。”
老花眉心一皺，怕驚着屋裡睡覺的米久，擡腳進了屋子，見米久睡得熟，這纔出門。
聲音仍然在屋外，他走出門，就看黃菁菁手裡拿着荊條，栓子挽着褲腿，悻悻的站在黃菁菁跟前，左右跟着梨花和桃花，黃菁菁方纔罵的是栓子，隨後又罵桃花，“你哭什麼哭，以爲你委屈呢，三人裡，你是姐姐，姐姐是做什麼的，不照顧弟弟妹妹就算了，還起鬨去河邊玩，你想想自己做的對嗎？”
最小的是梨花，老花想着黃菁菁不會批評，不料想錯了，黃菁菁調轉方向，就朝渾身溼透的梨花道，“栓子說去你就去，你這麼聽他的話怎麼不聽奶奶的話，虧奶奶還去鎮上給你買糖吃，真是喂不熟的白眼狼。”
話落，三人身上一人捱了一荊條，老花打了個寒顫，聽着梨花壓抑不住的哭聲才反應過來，上去勸道，“怎麼了，什麼話好好說，光是打有什麼用？”伸手抽黃菁菁的荊條，沒料到黃菁菁轉過身，反手就給了他一條子，老花臉色煞白，急急後退了一大步。
“做什麼，要不是河邊有人洗衣服，梨花就沒命了，與其讓他們淹死，不如死在我手裡一了百了。”
桃花懂事些，邊抹淚邊認錯，“奶奶，以後再也不敢了，您別生氣......”
“生氣，我氣什麼，命是你們自己的與我何干。”話完，拉着梨花朝屋裡走，見桃花和栓子要跟上，她冷聲道，“站着，好好反省，平時說再多都沒用，不聽話就站着，別進門了。”丟下這句，冷冷的進了門。
看都沒看老花一眼。
老花忙垂下眼簾，雙手交疊在胸前，甚是老實，待黃菁菁進了門，才走向栓子和桃花，瞅着院門，防止黃菁菁忽然出來，“你們做什麼事惹怒你奶奶呢？”
他就奇了怪了，這麼厲害的人，怎麼還有人敢不聽她的話。
栓子和桃花聽着老花的話，壓抑剋制的哭聲陡然爆發開來，栓子哭得上氣不接下氣，“我想去河邊玩水，把梨花帶到河邊，梨花沒站穩，掉到河裡去了......”聲音斷斷續續，伴隨着一聲又一聲嗝聲，抱着老花大腿，哭得肝腸寸斷。
這時，院子裡響起黃菁菁的怒吼，“哭什麼哭，要把米久吵醒才甘心是不是，給我老實站那兒，眼淚收回去。”
劉氏和周士仁不在，她徑直推開西屋的門走了進去，找了梨花的衣服給她穿上，若不是在場的人多，三個孩子沒準都能死在裡邊，河裡漲了水，梨花這麼小的個子最容易淹着，她在山裡割豬草，聽着河邊忽然鬧哄哄的，也沒當回事，後聽着栓子和桃花的哭聲才心頭一涼，丟下揹簍就跑了下去，那會腦子一片空白，迷迷糊糊的，梨花被徐氏從河裡抓起來，衣衫淌着水，嚇得小臉烏青，人都傻了，愣愣的說不出話來。
見着她，纔好似有了魂魄，驚恐萬分的喊了聲奶。
黃菁菁氣得不輕，早上她出門，栓子他們蹲在桃樹下撿被風吹下來的桃子，想着劉慧梅和老花在家，沒有多想，不曾想三人膽大包天，跑到河邊玩，她可以好好哄着他們給他們講道理，但黃菁菁不想，有些話說得太多了，再說他們也不當回事，在路邊掐了根荊條一路打着他們回來的。
給梨花換好衣衫，問她有沒有哪兒不舒服，梨花搖搖頭，看黃菁菁臉色不好，老老實實道，“梨花害怕。”
黃菁菁點了下頭，讓她去牀上睡覺，自己去了堂屋，劉慧梅聽着黃菁菁的罵聲，前後猜測就知道了因果，她忙着趕製衣服，沒有多加留心，怕黃菁菁責怪她，主動道，“是我的疏忽，我做針線活入了神，忘記找找栓子他們。”
“家裡有孩子，不管做什麼你都要看看，做針線活無人說你什麼，但一個院子，栓子他們被人販子拐走了你是不是也留意不到？”黃菁菁這點是來氣的，誰家有個孩子都要分些心思找找，劉慧梅做針線活，時不時擡頭看一眼就知道了，卻沒發現，不是粗心是什麼。
劉慧梅咬着脣，不吭聲。
黃菁菁沒和她多說，她的揹簍還在山裡，丟下這話，自顧出了門，老花蹲着身，還在安撫栓子和梨花，黃菁菁故意掩嘴咳嗽兩聲，老花立即僵直了身體，訓斥道，“說什麼說，不打他們不長記性，還要怎麼說別去河裡玩，結果呢，要不是你徐嬸子，梨花就沒了，你們當哥哥姐姐的好好想想，什麼仇什麼怨把梨花往河邊帶？待會你爹孃回來，自己跟他們說。”
老花覺得黃菁菁說重了，小孩子，只顧着玩，哪想到其他，但他是萬萬不敢忤逆黃菁菁的，站在一側，見黃菁菁還要出門，忍不住提醒道，“這麼曬，你要去哪兒？”
“揹簍還在山裡。”
老花哦了聲，沒有再開口，黃菁菁走出去很遠，直到背影消失不見，他才招呼栓子和梨花進屋，“你奶是怕你們出事，她素來疼你們，你們要有個三長兩短，你奶還不得天天以淚洗面？這次知道錯了，下次莫再去河邊了，等米久大些，花爺爺帶你們去，走吧，太陽曬，進屋喝點水。”
二人哭久了，喉嚨一抽一抽的緩不過來，說什麼都不肯進屋，栓子抹着鼻涕道，“奶奶讓我們站着。”
桃花點頭。
老花想起這事，不敢再勸他們，萬一黃菁菁回來知道是他把二人叫進去的，估計沒完，他想了想，讓二人站在稍微陰涼點的地方，不忘給他們打氣，“你們別哭了，好好站着，等你奶奶回來就進屋啊，花爺爺回去看看米久醒了沒，聽話啊。”
二人重重點了點頭，挺直脊背，站如鬆的姿勢，老花心頭滿意，擡腳進了院子。
怕二人累着，還體貼的給他們端了碗水給他們喝，桃花和栓子感動不已，老花義正言辭道，“好好站着啊，你奶回來認個錯，喝水喊我，我就在屋裡呢。”
栓子和桃花再次點頭，還善意的催促老花趕緊回屋，別讓黃菁菁瞧見了。
老花不敢久待，拿了二人喝過水的碗，大步進了院子。
黃菁菁心頭的氣消得差不多了，回到山裡，卻發現裝滿豬草的揹簍不見了，鐮刀也是，她以爲自己記岔了，找了一圈都沒找到，料想是有人拿了去，忍不住勃然大怒，站在山頭，撕扯着喉嚨破口大罵，“哪個黑心肝的拿了我的揹簍，家裡揭不開鍋跟豬搶豬食啊，趁我不注意偷我的鐮刀，要死哦，拿吧拿吧，拿去給自己刨個墳墓，埋了算了，活着也是連畜生都不如的......”
嗓門洪亮，樹上的鳥撲打着翅膀飛開，繞着樹木轉了兩圈，聲音愈有洪亮之勢，拍着翅膀，朝遠處飛走了。
黃菁菁氣得臉色通紅，她忙活一上午，結果竹籃打水一場空，連着揹簍和鐮刀都沒了，揹簍不值錢，鐮刀卻是值錢的，莊戶人家甚是看重鋤具，窮苦些的人家，鋤具要用好多年，壞了拿到鎮上修補，或者借用別人家的，要不是周士文每個月拿錢回家，周家不會把鋤具置辦得這般齊全，家裡的鋤頭有四把，鐮刀六把，砍刀兩把，在莊戶人家算多的了。
黃菁菁擦拭着額頭的汗，心頭氣不順，索性下山去村裡，從村西罵道村東，什麼難聽的話都罵了，完了，她站在村子正中的小路上，“黑心肝的，我家鐮刀我是做了記號的，別讓我逮着，否則我當場砍死你，以爲躲在暗處就想佔便宜了，等我空閒了慢慢打聽，誰上過山，有人在地裡幹活看着呢，不給我還回去，別怪我下手狠。”
周士武在趙衛村家裡，聽着黃菁菁的聲音由遠及近，和趙吉瑞確認去鎮上的時辰，便出來找黃菁菁，農忙時，有些人在地裡幹活，爲了圖省事，也會把鋤頭糞桶啥的留在地裡，只要不過夜，幾乎不會出啥問題，他不明白家裡的鐮刀和揹簍咋會丟了，他看黃菁菁熱得後背衣衫都打溼了，勸道，“娘，什麼事你與我說說，我去問問，誰家拿了咱家的鐮刀一定問得出來。”
黃菁菁委實累着了，她算是明白了，周家找着掙錢的路子了，村裡眼紅的人多，至於誰鑽空子揹走了她的揹簍，認真打聽，當然打聽得出來，但她就是要鬧得滿村人盡皆知，不要以爲她掙了錢就能由着人貪便宜貪到她頭上來的，想佔她便宜，下輩子都別想。
她罵夠了，伸手搭在周士武手臂上，“沒事，回去我和你細說，趙衛村同意他兒子來不？”
“同意裡，我順口問了石匠，趙叔說他認識個，過些天給我們介紹，等我們從鎮上回來就能打一臺石磨了。”要不他怎麼找趙吉瑞呢，趙衛村和里正是兄弟，認識的人多，他介紹的石匠自然是好的，石磨用的年頭久，石頭選得好總沒錯。
黃菁菁點了點頭，沿着小徑穿過樹林，看栓子和梨花站在屋外，耷拉着肩膀，神色懨懨，她又把河邊發生的事兒說了，要不是聽着哭聲，她不至於丟了鐮刀和揹簍，“梨花沒事多虧了二兩媳婦，待會讓老三媳婦上門好好謝謝人家。”
那麼多人，徐氏肯一把將梨花撈起來，除了反應快，再者就是心地善良，這件事得好好謝謝人家。
栓子和桃花聽到黃菁菁的聲音，身形一顫，立即挺直了脊背，諾諾的喊了聲奶。
“想清楚了沒？”黃菁菁板着臉，一臉嚴肅。
栓子和桃花低下頭，點頭道，“想清楚了，奶奶說過沒有大人領着不準去河邊，我卻貪玩，喊桃花和梨花跟着我，河邊危險，我不該這麼做的。”
桃花附和道，“奶奶，我也錯了，我是大姐姐，我應該照顧弟弟妹妹，我不該同意栓子去河邊的，是我貪玩，害得梨花差點死了......”
二人說話還算真誠，黃菁菁問道，“知道錯了應該怎麼做？”
“要改。”栓子和桃花異口同聲道。
“以後還去不去河邊？”
“不去了。”
黃菁菁嗯了聲，“進屋吧，把腿上的泥洗了，喝點水。”
栓子和桃花這又歡喜起來，問黃菁菁罵什麼，整個村子都聽到黃菁菁的罵聲了，黃菁菁左右手搭在二人的肩膀上，語氣緩和不少，“有人偷咱的東西，奶要把人找出來，自己好吃懶做惦記別人的，被我逮到，看我怎麼收拾他。”
“對，好吃懶做就是要收拾，奶，我幫着您打他。”栓子邊說邊比劃拳腳，黃菁菁皺眉，“你太小了，人家一巴掌就把你拍得飛出去，你收收心，秋收後就去學堂，考個秀才回來，沒人敢打你，也不敢偷咱的東西。”
“是嗎？”栓子仰起頭，滿是認真，“我要考秀才老爺，夫子問我爲什麼要去學堂唸書，我就告訴他說我要考秀才老爺，做了秀才老爺，誰都不敢欺負您，比您厲害的也不行。”
老花在屋裡聽着這話，只覺得黃菁菁太過淺薄，秀才老爺德高望重，在黃菁菁眼裡，怎麼好像是欺凌霸辱別人的工具似的，他想糾正黃菁菁，這麼教導栓子，往後栓子會走歪路的，但又怕黃菁菁和他擡槓，只得憋着，想着私底下多和栓子說說就是了。
周士仁和劉氏回來，得知梨花掉進河裡，拽着栓子一頓打，栓子原本以爲事情過去了，沒想着又捱了頓打，哭着朝黃菁菁喊救命，黃菁菁沒出聲，她知道後都想打人，何況周士仁和劉氏還是當爹孃的。
吃過午飯，黃菁菁讓周士武去山裡看看揹簍還回來了沒，她繞着村子罵了圈，不信背後之人不害怕，拿鐮刀和揹簍回去不能光明正大使用，還不是白費心思，那人應該會還回來。
周士武知道黃菁菁的用意，疾步走向山裡，和黃菁菁預料的差不多，揹簍和鐮刀送回來了，只是揹簍裡的豬草子只有一些，周士武拎起揹簍，左右看了看，草木隨風搖曳，四周安安靜靜的，沒有人，他心思動了動，假意揹着揹簍下了山。
遠處的草叢裡，趴在地上的男子鬆了口氣，看着周士武下了山才撐着身子起身，拍拍手，轉身朝山下走，走了兩步，只聽身後有人喊他，“馬致富，沒想到是你小子乾的壞事，偷我家的揹簍和鐮刀，看我不打死你。”
周士武語氣陰森，嚇得馬致富啊啊大叫的朝山下跑，“我告訴你，你別血口噴人，你那隻眼睛看見我偷你的揹簍了，污衊人是要進牢房的。”
人越是心虛，嗓門越是大，周士武是呢追着他朝山下跑，周士武揹着揹簍，不如往回利索，到村裡了才把人追到，放下揹簍，一頓拳打腳踢，“你小子，沒挨夠是不是，敢偷我家的東西，走走走，跟我去見里正，把你趕出村，看你還敢不敢。”
拉扯着馬致富衣領，往裡正家拽。
馬致富怕得不行，里正對他們家算是厭惡了，認爲他娘到處挑事，要是這件事鬧到里正跟前，他們家就真的在村裡活不下去了，他忙求饒道，“週二，週二，有什麼話好好說啊，我沒別的意思，就是逗逗你孃的，我家沒養豬，我拿豬草做什麼？你放開我，我是受人所託，有人花錢叫我盯着你家，要你家席面的配方。”
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