中午，連隊的食堂裡，鄭玉梅正在賣飯。買飯的人羣裡，有人正在與鄭玉梅大吵大鬧。前面排隊的高喊，“我們排在前面，就應該把白饅頭給我們。”後面的卻不讓步，“我們排在後面的，就應該吃鹼大的饅頭？我們吃不好，怎麼幹活？你們炊事班的人，饅頭是怎麼蒸的？饅頭都蒸成窩頭了，食堂的面鹼，是不花錢來的？”鄭玉梅滿臉的沮喪，不知如何是好。聽見爭吵的炊事班長華杜鵑走過來，衝着鄭玉梅劈頭蓋臉地斥責道：“鄭玉梅，你都到炊事班這麼長時間了，還沒學會蒸饅頭？”“我把面鹼放多了。”鄭玉梅小心翼翼地回答。華杜鵑拿起一個饅頭摔在面案子上，滿臉怒氣地對鄭玉梅喊道：“鹼大的饅頭，你自己留着吃吧。”何寶見狀，走向前去，對華杜鵑喊道：“不就是饅頭鹼大了嗎？你至於發這麼大的火嗎？”華杜鵑冷笑着說：“嘿，出來一個打抱不平的好漢。那你說，今天的饅頭怎麼賣？”
何寶轉過身來，面對買飯的同志，滿臉微笑地動員着大家，“諸位，同志們，誰都有工作失誤的時候，我們誰吃飯的時候，還能保證不掉個飯粒呢？我看吶，這麼辦吧，每個人兩個饅頭，一個白的，搭配一個黃的。黃的是軍用的，白的是民用的，抗日嘛，主要靠軍民合作。大家都是知青，互相照顧一下吧，我代表鄭玉梅同志謝謝大家。”大家不再爭吵了，饅頭很快銷售一空。
賀永順和何寶端着飯走回宿舍，賀永順邊走邊說，“我說活寶，太暴露了，在這麼多人面前，你幫鄭玉梅打圓場，明眼人一看就知道，你們的關係非比尋常。”“這個時候我不挺身而出，怎麼能贏得她的芳心呢？學着點吧。”“你不是已經把她俘虜過來了嗎？還這麼杞人憂天。到手的鴨子還能飛了？”“不行啊，我總感覺心裡還是不夠託底。你沒看見，二排的那個甄帆，有事沒事的，總圍着玉梅轉悠嗎？看來，鴨子光到了手，還不行，還得煮熟了才行。”“不自信了吧？你告訴鄭玉梅，離他遠一點，不就得了嗎？”“我怎麼讓她怎麼遠？人家甄帆是天津青年，上次回家探親的時候，他和玉梅一塊回的家，我總不能跟着玉梅，一同去天津探親吧？其實這倒也沒什麼，她在路上有個人照顧，總比沒有人照顧好吧？”“這倒也是，聽說路上有個小偷，要掏鄭玉梅的兜，還是甄帆把小偷抓住，交給警察的呢。”“要說甄帆這個人吧，我對他的印象還不錯。我看得出，玉梅對他的看法也很不錯。所以，我擔心玉梅倒向那面。哎，走了一個炸雷，又來了一個甄帆。甄帆吶甄帆，你是真叫我煩吶！炸雷可以趕跑，甄帆趕不跑哇。”“你是不是過於敏感了？鄭玉梅和甄帆是同學，甄帆他媽和鄭玉梅她爸又是同事，來往頻繁一點，也屬正常。”“同學更危險！他們認識的時間長，接觸的機會多，感情這東西也不能上保險。梁山伯和祝英臺還是同學呢！”“那怎麼辦？我看甄帆這個人，也是一個通情達理的人，他肯定不知道你和鄭玉梅的關係。我們可以採取先禮後兵的辦法。”“怎麼先禮後兵？”“直接找他開誠佈公的談。”“那他會不會把我和玉梅的事，彙報到指導員那裡去？”“不會，我看甄帆這人還是特別仁義的。再說，我們可以採取又拉又打的方法。”“怎麼拉？怎麼打？”“你想啊，自從出現了魯文學的事件以後，左鳳環在連隊裡是聲名狼藉，如同一個過街老鼠似的，誰還敢步左鳳環的後塵？我晾他也不敢冒天下之大不褘，引火燒身，讓自己被千夫所指。我們要先拉，乃爲上策。實在不行，在採取打的下策。”“你這詞是沒少用，可具體的做法，一句沒說。”“你彆着急呀，我認爲呀，甄帆是一個可以信任的人。過幾天，咱們倆兒一起找他談，至於怎麼談，我們要根據他的態度，因人定奪。”“好吧，只能這樣了。”“我說何寶，你平時鬼點子最多，可是一輪到你和鄭玉梅的事，你就不知所措了。”“你算是捏着我的七寸啦。”“那是。你不是也摸準我的脈了嗎？就像咱們在一起下棋，都彼此摸清了對方的套路了。”“你還別洋洋得意的，你遇到這事，不也是亂了方寸嗎？”“所以呀，我們要成立互助組，合作社，脣齒相依，互利互惠。不能脣亡齒寒啊。”“你小子，詞背多了，沒地方用了，跑到我這發揮來了。”“我這不是摟草打兔子——捎帶着嗎。”“走吧，晚上我還要和玉梅約會呢。”“你頂風作亂，可要眼觀六路，耳聽八方，指導員現在到處找目標和靶子呢。你可別急火攻心，賊心膨脹，惹出事端來。”“我現在激情高漲，哪能降溫。你說的輕巧，輪到你，比起我來，你還不是有過之而無不及。”“所以呀，我現在是不想受這個寢食不安，坐臥不寧的罪嘍。”“你是吃不着葡萄就說葡萄酸。”“趕緊吃你的葡萄去吧。”
賀永順按着何寶的意圖，在操場上找到了甄帆，他給甄帆下了個‘約談通知’。
晚飯後，何寶、賀永順和甄帆來到木工房裡。“你們二位這麼嚴肅的把我找來，一定有重要的事要說，開誠佈公地談吧。”何寶和賀永順正不知道怎麼開口，甄帆倒是落落大方地先開了腔。“二排長，我們找你出來，是覺得你是一個俠肝義膽、心胸豁達的人，有些話，想找你當面談一談。”賀永順像一個外交官，語言犀利地對甄帆說道。甄帆笑了笑說：“你們就叫我甄帆吧，叫我二排長太客氣了。也別給我帶那麼高的帽子，有什麼事，儘管直言。”“那好，我就開門見山，直言不諱了。燈不挑不亮，話不說不明。你是不是對鄭玉梅印象不錯？”何寶直奔主題。“是不錯。這有什麼不對嗎？”甄帆奇怪的反問何寶。“你對她有什麼想法？”賀永順接着問甄帆。“有什麼想法，我就一定要向你們彙報？”甄帆話語中軟中帶硬。“你是想時機成熟時，進一步發展關係吧？”何寶步步爲營的發問。“那不可以嗎？只不過，我們現在還沒發展到那一步。你們想找我要口供，報告指導員，我看你們是枉費心機了。”甄帆冷笑着搖搖頭說。“你誤會了，我看你說話辦事都夠爽快，我們特別信任你，我就告訴你一個實底，何寶已經和鄭玉梅談上對象了，不好意思，你晚了一步。”賀永順趕緊過來解釋。“我怎麼沒聽她說起過？”甄帆驚訝地問。“現在連裡處於什麼形勢，你不是不清楚，搞對象的人都是地下活動，誰還能拿着大喇叭廣播呀？”何寶苦笑着回答甄帆。“噢，我甄帆決不會奪人所愛。但如果鄭玉梅要是選擇了我，另當別論，我也一樣會當仁不讓，決不放棄。我說過的話，落地生根。”甄帆斬釘截鐵地說。“一言九鼎，一諾千金。”賀永順緊跟着甄帆的話追了一句。“一言爲定，絕不食言。”甄帆也追加了一句。“好，痛快。我們今後就是朋友，有什麼話，當面鑼，對面鼓的說清楚，別憋在心裡。”何寶如釋重負般的說完，信任地拍了一下甄帆的肩膀。“我的心像玻璃一樣透明，你們的擔心是多餘的。屬於我的就是我的，不屬於我的，我決不會去爭。”甄帆說完後，挺直了腰桿走了。
賀永順和何寶面面相覷。“讓我困惑了這麼多天的事情，他倒痛快，三言兩語就給我們打發了。早點找他談就好啦。”何寶感慨地說。“是啊，人和人就是不一樣。甄帆真不愧是排長啊，他說話辦事，真是令人折服。正直、、坦誠、豪爽、灑脫、幹練、睿智。和這麼優秀的人打擂臺，你何寶還真不是他的對手。”賀永順讚歎地說。“你幹什麼？長他人志氣，滅自己威風？我怎麼能和他相提並論呢！尺有所短，寸有所長，我何寶也不是等閒之輩。我何寶有短兵相接，速戰速決的本事，他甄帆未必能和我抗衡！我早就預料到了這一點。幸虧我兵貴神速，要不然，事情就麻煩了。看來，我得快馬加鞭了，採取有力措施，儘快解決戰鬥，免得夜長夢多。”何寶不無擔心地說。“我說，你小子就愛杞人憂天，你自編自導的關於甄帆的煩惱，剛解決完，又開始自尋新的煩惱了，你呀，一天不把鄭玉梅娶到手，你的擔心和煩惱就一天沒有完。”賀永順嘆道。“你說得對，我是應該把煩惱和擔心徹底地消滅掉了，讓它永絕後患。”何寶若有所思的點着頭。