連部裡，指導員急躁的來回走着，宋振國走了進來。“你看看，你看看。剛纔又有幾對知青要結婚，都來要房子。他們想結婚，就不能錯開時間吶？這房子也不是從天上說掉下來就掉下來的。結婚也扎堆，抱團，純粹是想給連裡出難題！”指導員攤開兩手，衝着宋振國發着牢騷。“指導員，咱們連裡知青當中‘老三屆’較多，年齡都不小了，要求結婚，也屬正常。”“正常？不正常！他們這是明擺着起鬨！有的知青，才搞了幾天的對象，就要結婚，這不是起鬨，是什麼？現在的知青呀，是越來越有主意了。”“指導員，那我們怎麼解決？”“沒法解決。蓋房子需要的水泥、沙子、門窗，咱們還可以想辦法解決，那磚呢？多一塊，團裡都不會給你的。你說，拿什麼蓋房子？總不能像蓋個雞窩那樣，拿草來壘吧？”“指導員，你的一句話，還真提醒我了，我們可以拿草蓋房子。”“怎麼蓋？”“我在團部開會的時候，聽別的新建連的同志們說，他們就是拿草蓋的房。先用木樁做立柱，再用柳條做橫杆，中間掛上草蘸着稀泥的草把，就能蓋房子了。”“這我也知道。我們剛來北大荒的時候，我在團部保衛股工作，經常下連隊，看見過他們用草蓋房子。可是，現在連裡基本都是磚房了，再蓋泥房，那會影響我們連隊的整體佈局。再說，知青們現在都快成精了，他們能住泥房？”“這個您不必多慮。我們可以把房子蓋在磚房的後面，不會影響連隊的整體美觀。知青們也是通情達理的，他們的工作我來做。等我們有能力了，再給他們蓋磚房。”“那人工怎麼解決？工地上的工作不能耽誤。”“指導員，我想從後勤排抽人，不會影響工程進度。”“那門窗也做不出來呀。”“讓木工房的同志辛苦一點，多加工幾扇。”“你看着安排吧，連長這幾天沒時間。”
高和平和劉小芳正在準備爬上馬車，馬車上堆得高高的柳條。“你們坐穩了，要坐在中間的部位。柳條滑，拉得太多，你們一定要抓住捆綁的繩子。”車老闆老趙囑咐着她們。“知道了。”高和平和劉小芳齊聲答道。
馬車在路上慢慢地走着，車上的柳條，隨着車身的晃動，左右搖擺，忽忽悠悠顫抖着。高和平和劉小芳兩手緊緊地抓着繩索，看着前方。忽然，飛來兩隻瞎蒙，（北大荒兇猛的吸血飛蟲）死死的叮在馬胯骨下敏感的軟組織上，馬被咬疼了，猛的竄向路旁的排水溝邊，一個車軲轆掉下了排水溝。車上的柳條倒向一邊，劉小芳恰好坐在倒下去的下方，她順着傾斜的柳條滑到車下。尖尖的柳條割口，眼看就要扎向劉小芳的頭部。在這千鈞一髮之際，高和平奮不顧身地去抓劉小芳的手，一邊拼命地向上拉她，一邊用自己的腳，墊着滑向劉小芳的面前的柳條，阻擋柳條的下滑。有幾根柳條扎進高和平的小腿和腳面，鮮血頓時順着褲腿流了出來。好在老趙是一個有經驗的車老闆，採取了救急措施，抓住馬的脖子，把馬車拉回大道上。馬車上的柳條齊刷刷地斜立在道邊，劉小芳有驚無險，絲毫無損。
劉小芳望着高和平冒血的小腿和腳面，驚慌失措地問：“司務長，這可怎麼辦呢？出了這麼多血，要不要去團部醫院吶？”“沒關係，扎的不深。流血會自動停止。”高和平毫不介意地笑着說。“血能停住嗎？”劉小芳還是不放心。“扎的部位不是主動脈，血液中有血小板，是凝血的。一會兒，血就不會流了。”高和平坦然地解釋道。“傷口很疼嗎？”劉小芳心疼地蹲下看着高和平的腳。“沒事，我們趕快回連隊，找衛生員處理一下就行了。”在她們說話時，車老闆已經把車上的柳條重新垛好，高和平和劉小芳爬到車上，馬車繼續前行。其實，高和平的微笑是做給劉小芳看的，她感到了傷口劇烈地疼痛。
劉小芳回到家，把發生的驚險一幕講給了她的父母，她的母親聽完後，驚出了一身冷汗。“多虧了司務長啊，要不然，咱們家的小芳，還不得臉上扎滿窟窿哇！女孩子的臉，要是破了相，將來，可怎麼找對象啊！老劉，我看，咱們請司務長到家裡吃頓飯吧？”劉會計的家屬問道。“也行。”劉會計點點頭。“媽，你們請她來，司務長也不能來。人家現在哪有心思吃飯哪。”劉小芳嘟囔着說。“咋啦？爲啥？”劉會計的家屬不解地問劉小芳。“牛排長現在還關在監獄裡，誰都知道，牛排長和司務長是特別好的同學。我還聽人家說，牛排長看中了司務長，司務長也好像挺得意牛排長，他們可能是對象的關係。司務長這些日子，爲了牛排長的事兒，東跑西顛的，着急上火的，吃飯很少，人都瘦了。”劉小芳翻來覆去地強調高和平和牛志強的關係，就是不敢說，希望她媽不要追究劉鎖柱猝死的責任，說出劉鎖柱先天有病的真相，還牛志強一個公道。劉會計的家屬沉默了一會，不聲不響地到菜園子裡澆地去了。劉小芳轉過頭，看看他父親，劉會計把手臂支在桌子上，耷拉着頭，閉上了眼睛。劉小芳失望地坐在小板凳上，用手撫摸着自家的小狗。
高和平的傷口發炎了，腳腫的像饅頭一樣。由炎症引發的持續高燒，讓高和平不得不去團部醫院就醫。醫生建議住院觀察一天，高和平只好躺在病牀上打起了點滴。看着一滴接着一滴的藥水注入了體內，高和平回想起上次住院時，牛志強每天下班後，不管多晚，都會跑到團部看上她一眼，經常是跑得滿頭大汗的情景，彷彿就在昨天，歷歷在目。而如今，牛志強卻在監獄裡。一種無法抑制的傷感，涌向心頭。堅強的高和平，眼裡不由自主地流出了眼淚。她真真切切地感悟到了，有男人呵護的幸福，她從來也沒有這麼強烈地想念牛志強。她又想起了宋振國，這個最開始佔據自己整個心靈深處的男青年，已經屬於別人了，自己應該漸漸的將他從心裡隱去，對他的思念，只能埋在心底。
劉小芳下班後，從雞蛋簍子裡拿出五個雞蛋，從水缸裡舀出一瓢水，倒進了鍋裡。她小心翼翼地把雞蛋放進鍋裡，開始生火。竄出來的火苗，燎焦了她的頭髮。
劉小芳的媽媽走了進來，“小芳，幹什麼呢？一股糊吧味。”“我煮幾個雞蛋，不小心火把頭髮燎了一下。”“你想吃雞蛋啦？”“不是我吃，是送給司務長。”“司務長不是住院了嗎？”“我煮好後，送到醫院去。”“小芳，都這麼晚了，你去團部半夜回來呀？”“半夜也得去。以前，司務長住院的時候，牛排長天天都下班去。現在牛排長不能去了，司務長多難過呀。”“你聽誰說的？”“連裡的人都知道，就你不知道。”“那我陪你去吧？”“那最好了。”“快，吃完飯，我們一起去。”
劉小芳和她媽媽走在一片小樹林之中，腳踩在落葉上，發出沙沙地響聲。劉小芳想起以前，每當自己走進這片樹林的時候，都有一種恐懼感，總感覺身後有動物跟着她。可是，媽媽從來沒有陪過她。以前，劉小芳是不敢自作主張，擅自拿雞蛋的，這麼做，一定會招來媽媽的責罵。現在，不管她做什麼，母親都和顏悅色地看着她。這都是在哥哥去世以後改變的。
劉小芳壯了壯膽，吞吞吐吐地說：“媽，你看，司務長對我這麼好，捨身救了我，咱們能不能替她做點事情。”“做啥事呀？”“就是••••••就是，我們出個證明，說牛排長沒有撞到我哥哥。牛排長要是放出來，司務長就會不傷心啦。”“你說的容易，那你哥哥的命，就這麼白白的丟了？”“媽，你明明知道，我哥哥他先天有病，咱們怎麼能賴人家呢？”“那要是他們不刺激他，你哥哥他也不至於出事。”“媽，咱們說話辦事得憑良心吧。”“我沒良心？你這個小癟獨子，胳膊肘往外拐！牛志強進監獄，你心疼，你哥哥都沒命了，你就不心疼？”“他是我哥，我怎麼能不心疼呢。可是，我們看着別人冤枉，不說出來，我們也於心不忍吧？就算你不看牛排長的面，也得看司務長的面吧？”“這••••••你讓我想想吧。我現在呀，一提起你哥哥，心裡面就像刀扎的一樣。”“媽，你就答應我吧。”“我已經說讓我再想想了，你就別逼我啦。”“我就知道我媽是通情達理的。”“你這個小鱉羔子，還學會奉承你媽啦。”“媽，我不是奉承您，您呀，和以前不一樣了。”“怎麼不一樣了？”“現在，您說話的時候，不大呼小叫的了。”“你這小兔崽子，你這是表揚你媽哪嗎？你現在有點蹬鼻子上臉，也不知道自己算是老幾？”“媽，你罵我三樣啦，‘小癟獨子，小鱉羔子，小兔崽子。’你以後能不能不罵我了？行，我不說了，您呀，考慮考慮吧。”