這一天，一位着裝豔麗的中年婦女，從北京來到團部，她就是華杜鵑的母親。她敲開人事股的門，笑容可掬地遞上一張介紹信。人事股的賴股長看了看介紹信 ，擺出一副公事公辦的態度說：“你這個介紹信不好使呀。像你這樣情況的知青，太多了。要是街道辦事處的證明都好使，知青們差不多都快走光了。”“賴股長，我們家的情況吧，比較特殊。我呢，是在宣傳隊上班，常年在各地演出。我們家的杜鵑，是在她姥姥家長大的。現在，她姥姥的身體不好，臥牀不起，急需她回城照顧。這不，街道辦事處都瞭解情況，破例給我們開出來介紹信。”“你們家，不是隻有她一個孩子吧？”“雖說，我們家有好幾個孩子，可是，她姥姥就得意她，非讓她回去照顧。”“就單憑一個街道證明，也說明不了情況。再說，街道是屬於哪一級的組織，我們還不清楚。你這種情況，我們得研究研究，先回去吧。”賴股長把介紹信用手指彈了過去。華杜鵑的母親，拿起介紹信，還想說下去，賴股長推門走了。華杜鵑的母親，急忙追了出去。她遠遠的跟着賴股長，看見他走進了一個院子裡。華杜鵑的母親，嘴角邊露出一絲冷笑。
晚上，華杜鵑的母親，拎着幾大包禮品，走進了賴股長的家。賴股長的家屬迎了上來，“同志，你找誰？”“這是賴股長的家吧？”“對，對，對，快請進。你找我們家老賴有事呀？”“也沒什麼大事，就是過來看看。我是從北京來的，聽說你們是從四川來的，我的老家呀，也是四川的。我這不是來看老鄉來了嗎？”“噢。你大老遠的來幹什麼呢？”“我的閨女呀，她就在咱們團工程連。這孩子呀，打一生下來，是她姥姥帶大的，她姥姥和她的感情特別深。現在，她姥姥癱瘓在牀，需要她回去護理。”“噢，那就請個假，回去唄。”“我的大姐呀，她姥姥的病，可不是一天兩天的事，她也不可能恢復到以前的狀況了。現在生活不能自理，身邊離不開人吶。我是想啊，把我閨女辦回城去，長期照顧她姥姥。”“那就辦去呀。”“這事呀，就歸您們家的賴股長管。我想啊，就找老鄉來了。”“我們家老賴不在家。”“大姐，看在老鄉的份兒上，您就和您們家老賴說說，幫我這個忙，好不好？”“這••••••”“大姐，親不親，故鄉人嘛，你就幫我說說唄。您看，我在這裡，就認識您這麼一個老鄉，您們要是不幫我，誰幫我？”“老賴要是能辦就辦了，可能是不能辦唄。”“那還不是您們家老賴的一句話嗎？你看，這是我特意從北京帶來的糖果和點心。我知道您們家的老賴愛喝酒，我特意從北京帶來了兩瓶好酒。還有一塊的確良布，您看看，您喜歡不喜歡？”“這布真好看呀！還是北京的東西好。咱們這裡可是買不到的。”“所以，我特意給您帶來的。”“這多不好意思呀。”“有什麼不好意思的？咱們是老鄉，你就別外道了。”“行。我和我們家老賴說說吧。”“那我就先謝謝您了。”“可是，也不一定能行，我們家老賴可犟了。”“咱們團裡那麼多知青，走一個半個的，不算事個兒。”“那你就等我的信吧。”“太好了，我就等您的好消息了。事情辦成了，我請您們吃飯。”華杜鵑的母親，扭着屁股得意的走了。
一會，賴股長回到家，一眼看到了桌子上的禮品。奇怪地問：“這是誰拿來的？”“咱們老鄉。你還別說，北京的點心就是好吃。這糖還是巧克力的酒糖呢！我好長時間沒有吃過了。你嚐嚐，多好吃。”賴股長的家屬，一邊吃着點心一邊說。“哪兒來的老鄉？”“四川的老鄉。”“什麼時候來的四川老鄉？”“就是要找你辦事的四川老鄉。”“我怎麼越聽越糊塗哇？”“就是一個北京知青的家長，要把閨女辦回去，她說是咱們的老鄉。”“這些東西是她送的？”“對呀。”“你給我吐出來！不經我允許，你就收人家的東西，你想讓我犯錯誤哇？”“不就是收一包點心，一包糖果，兩瓶酒，還有一塊的確良布嘛？有什麼大不了的，就這點事，就犯錯誤啦？”“她的事情不能辦！”“不就是一個知青返城嗎？這麼多知青，走一兩個的，算個什麼事呀？”“這個口子一開，就擋不住啦。”“人家知青是從城裡來的，早晚得回城裡去。我從城裡跟你來到這北大荒，這麼多年了，還想回去呢。”“哎，現在，點心和糖果，已經被你吃了這麼多，你叫我咋辦？”“行，下回不吃了。這回你就給她辦了吧。”“下不爲例！你這個嘴饞的毛病，坑人呢！”
華杜鵑的返城，猶如一顆沉重的石塊，拋入平靜的水面，激起巨大的浪濤。嚴重地動搖了知青們紮根邊疆的決心。甚至可以說，知青們爲此，發生了思想上的地震。大家也開了竅，原來，幾十塊錢的‘糖衣炮彈’，就能敲開返城的大門。正面進攻失敗，可以迂迴包抄，走一走夫人路線，無往而不勝。一時間，‘走後門’運動，風起雲涌。
一些知青們暗地裡都寫信回家，讓父母翻箱倒櫃般的尋找，有能力幫自己辦回城裡的親朋好友。一股攀比爹媽、攀比親屬高官權位的風氣，席捲全連上下，乃至波及到了全團。請客送禮之風，也隨之盛行。
看到有的青年陸續返城，青年們人心惶惶，動員家裡，八仙過海，各顯其能，全力尋找返城出路。一改從前以紮根邊疆爲榮，以逃避邊疆爲恥的口號，形成了以返回城市爲榮，以留守邊疆爲恥的風靡局面。
知青們開始陸續返城了，原準備在兵團紮根的知青也動搖了。大家想盡各種辦法，甚至是不擇手段的來達到返城的目的。
一些知青頂替了父母的工作崗位，接班回城了。沒有班可接的青年，回城就成了難題。這和來北大荒時的局面，大不相同。來的時候，只要自己報名，除了極特殊的情況，都能來北大荒。現在，想返城就要大費周折了。有的多子女下鄉的家庭，爲了爭奪接班的名額，不乏兄弟姐妹之間反目成仇的，甚至大打出手的也大有人在。
郎智本來是一個沾上枕頭，就進入夢鄉的人，這幾天卻好像得了失眠症，翻過來調過去地睡不着覺。
原來，溫馨的父母，都是七級部的幹部，他們準備把自己的閨女調到了三線城市。準備過一段時間，再返回北京。這就是當時盛行的‘曲線返城’路線。
郎智每天愁眉不展，往日永遠的笑容，也只是僵硬地掛在臉上。溫馨的父母，本來就不看好他們交往的前景。就算郎智回到天津，也不能調動到北京。雖然，天津和北京，都是直轄市，可兩個城市的人，想要調到一個城市生活，也並非易事。
郎智明白，如果自己不能調到北京，他和自己意中人所面臨的，只能是分道揚鑣。而自己的家庭，沒有任何親屬是高官。要想返城，只能另闢蹊徑。他冥思苦想，絞盡腦汁，終於想出來一條妙計。
郎智提筆寫信給他唯一的親人，他一奶同胞的大哥。當年，大哥已經有了對象，而上山下鄉的政策是哥倆必須走一個。郎智的父母去世的早，只有他們哥倆相依爲命。爲了哥哥，郎智來到了北大荒。
在郎智的記憶裡，家中有一個祖傳的茶杯蓋。父親臨終的時候，把珍藏多年的雕刻着龍的茶杯蓋拿出來，他凝重地對郎智和他的哥哥說：“這個茶缸蓋，是我們家傳的寶貝。當年，你的太爺爺，是皇上身邊的大臣。他的棋藝高超，在朝中幾乎無人能比。可是，他每次和皇上下棋的時候，都故意輸給皇上一子。那天，皇上下棋興致正濃，就對你太爺爺說，‘你今天使出真本事去下棋，不要有顧忌。我倒是要看看，你能不能贏了朕。你有什麼本事，儘管使出來。看看你是不是盛名之下，其實難副。’你的太爺爺，就有點忘乎所以了，一下子就贏了皇上。不想，皇上大怒，隨手抄起身旁的茶杯蓋，向你太爺爺砸了過來。你太爺爺在皇上的身邊多年，知道應該怎樣應對。他伸手接住了皇上扔過來的茶杯蓋，放在袖子裡，作了一個揖，口中說道，‘謝過皇上賞賜。’皇上愣住了，可是，皇上說話，那可是一言九鼎，金口玉言吶，這個茶缸蓋，就這樣歸了你太爺爺啦。這個茶缸蓋呀，可不是一般的茶缸蓋。那是江西景德鎮供奉的貢品。一共九個茶杯。每個茶杯上都雕刻着一條龍。茶杯的精細程度，堪稱瓷器中的極品。因爲少了一個茶缸蓋，就不成套了。國家有關部門，曾經到咱們家問過，是否知道茶缸蓋的下落。我們怕說出來，讓別人知道咱們家，是有人在舊朝代做過大官的，影響你們進步，就沒敢說。以後，你們要是有困難了，就獻給國家，也許，能幫上你們的忙。”
現在，郎智真是遇到了難以逾越的困難啦，都說好鋼還要使在刀印上，何況是稀世珍寶呢！是應該讓這個寶貝出山了。郎智立刻寫信給哥哥，讓他找有關部門去試一試。
郎智的哥哥，接到弟弟的信後，馬不停蹄地來到北京，找到有關部門說明來意，沒想到，受到高度重視。經過幾個部門的反覆審批，沒費什麼周折，竟然批准了他們的要求。郎智憑着家中的一個茶缸蓋，就可以去北京，這也算是一個奇聞。郎智的心裡，自然樂開了花，臉上又恢復了往日燦爛的笑容。