一場大雨, 讓淮安府的院試平添了不少波瀾。
雖然大多數考生都並不至於因這場大雨而弄損試卷, 但這也並不妨礙衆人對它的抱怨。
首場考過之後, 便會糊名閱卷, 待到三日後方纔放榜, 因而這幾天, 衆多士子皆得在府城等候着。
在這等候放案的幾天裡, 顧雲浩真可謂是看盡了百態。
有的考生因大雨影響了考試，料想自己成績不佳，便索性自暴自棄, 開始流連於青樓楚館之中，盡情地放縱。
有的則是心灰意冷，但又不甘就此離開, 只在客棧里長籲短嘆, 憤恨上天對人不公。
當然這些也只是少數，更多的考生還是埋首苦讀, 一面等待三日後的放榜, 一面準備下一場的考試。
胡宇凡這幾日心情也是不好。
原因無他, 只是因爲首場考試當日, 他的考舍漏雨, 最後弄污了一張試卷。
衆人知曉此事之後, 也只得勸慰幾句，再不好多說什麼。
待到放案這天，衆人自然是相約一起去府衙看榜。
待到府衙門口時, 早已是人山人海, 不僅聚集了各地的士子，還有不少考生的家人親朋亦早早的在此等候。
對於院試而言，首場考試發案的關注程度，甚至要比最後取錄放榜時更高一些。
要知道，這首場發案之後，便只有一百名榜上有名的士子，能夠繼續參加下一場的覆試，隨之剩餘的一千餘名童生，便將成爲此次院試的匆匆過客。
辰時一到，差役捧了紅榜出來開始貼榜。
榜文一出，衆士子更是急急上前。
被人羣涌着靠到了榜單面前，顧雲浩擡頭看去，只見那榜單最頂上掛着幾個字：臨川縣堂號三。
心下登時一整狂喜。
因着院試糊名，首場考試放案只給出考生的考牌號和籍貫。
他此次的考牌正是‘堂號三’，再一對籍貫，顧雲浩當場就知道這首場錄取的第一名正是他了。
“怎麼樣，看到了沒？”
大喜過後，顧雲浩便開始關心幾位同窗。
“還行。”李文旭淡淡地說了一句。
楚毅也是一臉驚喜地點頭。
唯有胡宇凡哭着一張臉，強笑道：“算了，我早就料到是這個結果，只是自己不死心罷了。”
知道了胡宇凡沒有取中，三人的歡喜之意也淡了一些，又勸了他一番，便一起回了客棧。
雖然不必再考第二場，胡宇凡還是想留在府城，等着顧雲浩幾人考完一起回臨川。
但是跟着服侍他的那位年紀稍長的僕人，卻一直勸他早些回去，免得家裡人擔心。
顧雲浩幾人亦是覺得如此，便也勸了他一番。
最後，在衆人的規勸下，胡宇凡還是不情不願的，在當天下午就先坐上了回臨川的船。
顧雲浩幾人卻是又投入了緊張之中。
原因無他，只因隔日便又是第二場考試開考的日子。
不過好在第二場競爭要小一些，而且考題也簡單不少，到不至於有太大的壓力。
待到八月十二，考場的散考鼓一響，登時龍門大開，剩餘的士子們擡步而出，順德二十五年淮安府的院試正式閉考。
院試閱卷，乃是由各省提學主持。
而且爲了公允，各府的教諭及地方官員都不可以參與其中。
因而，早在到任之後，李霖越便邀請了旁省幾家書院的山長前來越省，襄助他完成各州、府的院試閱卷諸事。
加之，他爲官多年，門下亦有些很通文墨的幕賓，倒也能幫忙不少。
首場之後，只餘下一百名考生，因而第二場閱卷的壓力並不大。
不過一晚的功夫，便已經七七八八了。
次日，幕賓便捧着這一百名考生兩場的卷子，以及初擬的名次來複命。
“怎麼前十的名字未列出來？”
李霖越先是拿過了那紙填着考生名次的冊子，問道。
“此次淮安士子人才輩出，所作文章，各有所長，各位山長商議再三，亦是不知如何選擇，故而將前十之位留了出來，待東翁決斷。”幕賓含笑解釋道。
聞言，李霖越未置可否地點了點頭，又問：“覆試的卷子，你可都看過了？”
“是，皆是沒有什麼錯漏之處。”
“既如此，那就沒必要多看了。”
李霖越呷了口茶，淡淡地道。
覆試他出的乃是一題表判，外加一篇雜文，一般能考過首場的士子，覆試基本是不會有什麼問題的。
再加上本朝取士，大多都是看四書題跟五經題的文章，至於其他的，卻並不是那麼重要，只需要過得去便是了。
當然若是士子精於詩賦、雜文等，也自是有錦上添花之效。
放下茶碗，李霖越開始細細思量，一會提筆在那名冊上刪改，一會又是去翻考生的試卷細看，用了一上午的時間，方纔將錄取士子的名字初步定了下來。
“東翁如此細緻，越省此次院試錄取必然公允，這實乃衆士子之福。”
幕賓笑着奉承道。
他說的其實也算實話，畢竟先前已經考過了一場，這一百名考生首場的試卷，李霖越早在幾天前就已經全部看過了一遍。
若是不負責任一點，他完全可以按着先前那一次閱卷的印象，直接提筆錄取考生定名次。
李霖越含笑不語，隨即就開始給考生們定名次。
待到寫前三名考生名字的時候，李霖越卻是略微停頓了片刻，隨即提筆在第三的位置處寫上了‘季航’二字。
“東翁，這……”
幕賓自然是知曉李霖越與季閣老的關係，當下也不由詫異道。
“怎麼？你覺得名次給低了？”李霖越心情不錯，遂一笑問道。
“季公子府試乃是案首，今次院試文章亦是絕佳，東翁何不……”
李霖越擺了擺手，打斷他的話，說道：“你所言不錯，小航此次文章確實難得，只是本官既爲一省提學，院試取士，必得堅守‘公允’二字，若不然，於上有負天子，於下愧對這些越省的士子。”
說到這裡，李霖越更是暢然一笑，直言道：“再則，本官亦是相信，即便老師在此，亦是會樂見越省院試清明公允。”
“東翁公正廉明，實乃讓人敬服。”幕賓感嘆拜服道。
聞言，李霖越只是一笑，並不多言。
其實自首場考試結束之後，他便開始思量其中的取捨厲害。
開始他亦是打算來個喜上加喜，直接取了季航爲榜首，以此讓老師季閣老高興高興。
但後面卻還是改變了主意。
畢竟院試不同府試、縣試，紅榜一出，到時候前十名考生的程墨亦是要隨之張貼出來，以供衆人蔘閱。
季航此次院試文章不錯，若是放在尋常時候，取中一個案首，亦不是什麼難事。
但此次院試，確實另有佳文，季航的文章與之一比，還是稍遜一分，故而李霖越思來想去，還是決定將季航放在第三的位置上。
即便讓老師開心是件好事，但李霖越還是更看重自己的前程仕途。
畢竟他纔到任越省不久，且一到任就開始主持院試，這朝中上下，多的是眼睛正盯着他，還是應該謹慎一些。
再則，他拜季閣老爲師一事，已不是什麼秘聞，既然季航參試，他更得公允取士，方纔不會讓旁人抓着把柄。
填好了前面兩名的名次，李霖越將那紙名冊交給幕賓，便吩咐他去安排放案事宜。
雖然最後放案只與這剩餘的一百名考生有關，但亦是有許多士子駐留府城，等着看放案。
一則是有一種看熱鬧心理，二則也是心理有些不服，想看看這些錄取士子的程墨是不是真的強於自己，不然總歸是覺得有些不甘心。
院試放案，各地府、州亦會隨即接到名冊，然後通過急遞鋪子送往各縣，再由縣裡差人直接到考生家中報喜。
因而，在府城參加考試的這些考生們，不會有專人再來報錄，便需要自行到府衙看榜。
放案的這天早上，顧雲浩一行人亦是起了個大早，匆匆吃過早飯，便到衙門口等候。
“順德二十五年，越省淮安府院試放案！”
隨着差役的一聲高呼，紅榜鋪開，貼於榜欄之上。榜欄下端，亦是貼着此次院試前十考生的程墨。
“提學大人有令，請衆新中秀才相公，於今夜酉正時分，至府臺衙門赴宴。”
說完這一句，差役便退至一旁，靜待衆人看榜。
因看榜的人少了許多，顧雲浩幾人沒費多大力氣，就到了榜告欄之下。
擡首看去，就見自己的名字，正掛在那紅榜的第一列。
當下心裡一震，顧雲浩來不及反應，便又眨了眨眼，細細看去。
果然見到那紅榜上乃是幾個熟悉的字眼。
第一名臨川顧雲浩。
看清之後，顧雲浩只覺腦中“轟”的一聲，整個人就懵了。
他居然真的取中了案首……