等他和路薇聊完掛了電話，邱洪平卻不知什麼時候離開了，馬駿踱到他的桌旁，寫了半頁的材料紙上，題目是《深情的頌歌獻給黨》。
這些天以來，食堂的老馬對馬駿很熱情，這裡面當然有老馬想讓馬駿爲自己在承包權的事情上美言幾句的因素，但更多的是他覺得馬駿和有些幹部有着本質的不同，他從來沒有見過鎮裡的誰吃了飯還自掏腰包，他敬服這個年紀輕但有正氣的黨辦主任。
由於鄉鎮放月假，食堂幾乎沒人吃飯，老馬就提着茶杯到馬駿的宿舍找他閒聊。馬駿藉機問了邱洪平的情況，老馬是秀水鎮的百事通，沒有哪個住在鎮裡的幹部他不熟。他說：“你說他呀，愛人沒上班，呆在家裡看孩子，靠他一個人的工資過生活。不過這個人不值得可憐，主要是人品不好，我不喜歡，對他你可要多長個心眼。”
在馬駿看來，邱洪平參賽的目的很明確，一個是自恃甚高，認爲志在必得；另一個當然是衝着獎金來的。馬駿覺得打擊邱洪平囂張氣焰的機會來了。
這次寫作競賽，共收到參賽作品680份，鎮裡先組織文教組和學校的資深老師進行了初選，再請縣委宣傳部江部長、鎮委書記張天華、加上縣文聯的幾位資深作家等8位評委，來鎮裡對初選出的310份作品進行集中評議。產生了10篇獲獎作品。
鎮委鎮政府在學校禮堂召開了表彰大會，邱洪平和辦公室的小夏、小代一起坐在前排的左邊角落裡。小夏說：“誰不知道我們邱主任是秀水鎮的第一才子啊，我看這獎金是罈子裡捉烏龜，手到擒來啊。”小代說：“邱主任拿了獎金打算怎麼花啊，一定要請我們去好好撮一頓啊！”
在縣裡的領導和分管書記講話後，會議主持人王澤平說：“下面，請鎮委宣傳委員宣佈獲獎名單。大家歡迎！”掌聲過後，會場一片寂靜。
邱洪平的耳朵豎了起來。
關琴坐在主席臺上，她從第三名開始，逐一宣讀着，每宣佈完一個等次，就舉行一輪頒獎，獎金用信封裝着，邱洪平用目光丈量着信封的厚度，心怦怦亂跳。