關澤喜怎能忘記，當時他和餘家良兩個人暗裡競爭楚湖市市長一職的那一段日子，他在一天夜裡來到了省長尹長會的家中，恰巧魏仁興也在，魏仁興正在跟尹長會彙報着什麼，秘書進來說，楚湖市的關市長來了，魏仁興本想回避一下，沒想尹長會說：“仁興，你不要走，趁澤喜來了，一起聽聽楚湖的情況，爲我這次赴京的彙報材料多加點料。”魏仁興於是不好走了，坐在一旁聽關澤喜的彙報，他怎能不知道，關澤喜在這個敏感時期深夜來省長家的用意？
關澤喜上了樓，與魏仁興碰了個正着，他很緊張，因爲自己深夜找尹長會，這用意就好比是禿子頭上的蝨子，明擺着，他心裡不由得惶恐起來，因爲想當這個市長的，除了餘家良，還有史湘蘭，史湘蘭與魏仁興的同學之誼他是知道的，如果魏仁興在背地裡把自己到省長家跑官的消息放出去，後果可想而知。關澤喜從省城回來後，仔細權衡了一下，在午夜打電話把史湘蘭叫了起來。
在這個潛在的競爭對手面前，關澤喜拋出了向華強這個籌碼，他承諾，只要史湘蘭能夠幫助自己，他將馬上向宋紅軍建議，把向華強從澤西縣縣長助理的位置上提拔成爲縣委常委。史湘蘭當時並沒有表態，回家後在電話裡同魏仁興商議了半天，魏仁興說：“從尹省長對他的評價來看，他的勝算比你要大，與其硬着頭皮與其拼爭，不如退而求其次。”
史湘蘭第二天找到了關澤喜，兩個人的話沒有說透，但是心意兩相知，就這樣，魏仁興沒有壞關澤喜的事，向華強如願成爲了澤西縣委常委、政府副縣長。這段秘辛，只有史湘蘭和魏仁興知道，如果在這個關鍵時候得罪了史湘蘭，史湘蘭一定會跟自己來個魚死網破，所以，關澤喜只有順着史湘蘭的意思，既然她想再沸騰一回，那麼自己就盡力讓她如願吧。
史湘蘭早在洛海川到豐平、江都調研之前，就從魏仁興那裡知道了關澤喜將被任命爲市委書記的內幕消息，她的目標一下子清晰了起來，在自己五十歲的時候，能夠幹一屆的市長，成了她最大的目標，現在，機會已經來了。她要做的，是讓自己潛在的對手紛紛敗北。她在自己的筆記本上，羅列了一份名單，名單上的最後一個人，就是馬駿。
祝雲清是首要的對手，林秋亭居第二位，還有幾位常委，馬駿排在最後。祝雲清人很正派，又擔任過過分管農業的副市長，開始的時候史湘蘭的確很灰心，可是當她得知祝雲清曾經在一個半公開的場合與常務副省長靳魏風拍過桌子之後，心裡就安慰了許多，她讓魏仁興去套靳魏風的口氣，靳魏風沒有明確表態，只是說了句，這個犟驢子。史湘蘭馬上就鬆了一口氣，在祝雲清的名字後面劃了一個叉。
接下來，史湘蘭又用排除法排除了幾個人，正在她樂此不疲的時候，魏仁興告訴她，洛部長要來楚湖了，他來楚湖，肯定是與定楚湖的班子有關，據我估計，你曾經的手下馬駿，這次恐怕要成爲一匹黑馬哩。史湘蘭看着馬駿的名字，眉頭一下子就皺起來，她故作輕鬆地說：“老同學，你不會是說笑吧，論資歷，他可是一個十足的新兵蛋子呢，省委放心讓他幹？”
魏仁興不置可否，只是讓她考慮周全，不可大意。史湘蘭的確不敢馬虎，她前思後想，決定給馬駿製造一點麻煩，只要讓馬駿在這次迎接省委領導的活動中“出點彩”，讓馬駿灰土灰臉地露一臉，她就離市長之位只有一步之遙了。於是，在江都縣常務副縣長任上工作過的史湘蘭開始活動起來，當然，她不能親自出馬，她找到了曾經的同事孫齊雲，分析了形勢，許諾孫齊雲，只要她坐上了市長的椅子，第一時間會在常委會上提出將他調到澤西任縣委書記，補龔義重之缺。
緊接着，史湘蘭又找了關澤喜，她沒有明說自己會在江都給馬駿製造什麼麻煩，只是講了馬駿會是自己的競爭對手，關澤喜心裡有數，所以他當了整曲戲的一個配角。唯獨馬駿不知情，馬駿在第二天趕回澤西準備與家人過元宵節的途中，還在思索是誰在搞鬼。回家前，他叫來了何發魁，指示他暗中調查，一定要把幕後主使挖出來。晚上剛吃完飯，何發魁就打來電話，說已經掌握了初步的情況。
省委常委會於洛海川回到省城的第三天就在梅園召開，會議的主題當然是研究楚湖的班子。會前洛海川向習春雲彙報了方案，習春雲又主持召開了書記辦公會，爭取在書記辦公會上達成共識，只要在書記辦公會上形成一致，在常委會上通過就沒有多大懸念。
關澤喜接任市委書記一職已經在上一次的書記辦公會上通過了，剩下的就是誰來出任市長，洛海川的方案，是讓祝雲清出任代市長，常務副市長由馬駿擔任，史湘蘭同志任市委副書記。書記辦公會很快就同意了這個方案。可是在常委會上，靳魏風第一個出來反對由馬駿接任常委副市長的方案，他說：“據我瞭解，前幾天洛部長去江都的時候，江都可是亂成了一團糟啊，圍堵車隊，職工跳樓，這些說明了什麼？一個縣都管不好，讓他擔任常務副市長，是不是有些太草率了？”
洛海川連忙說：“魏風省長，事情沒有這麼嚴重，再說，馬駿同志剛到江都不久，我們總不能指望他一口吃個大胖子吧？很多事，都是歷史遺留的問題，我們不妨看看馬駿同志在澤西的成績，澤西能夠有現在的這個局面，於馬駿同志的努力是分不開的。”尹長會說：“馬駿同志不錯，值得一用啊！”靳魏風說：“是的，我贊成尹省長的觀點，不過，現在江都這麼個狀況，是不是等馬駿同志把局面穩定下來後再作打算？”