江都的早春之夜春寒料峭，於嚮明和崔金明兩人都沒有選擇坐車回家，他們從馬駿的家裡出來後，一路步行着，快三月了，天氣還是如此之冷，崔金明裹了裹大衣，搓了搓手，問：“老於，我們現在怎麼辦？”
於嚮明沒有回答，崔金明雖然跟他同是縣委常委，可是畢竟是縣辦主任，說白了，是他的下級，現在崔金明這樣稱呼自己，可是從來沒有的事情，他對這種稱呼的微妙變化感到了一些不適應，當然，於嚮明知道箇中原因，站在崔金明的角度看，自己跟他是一類貨色。
在楚湖的那個娛樂城，於嚮明和崔金明分別進了各自的包間，出來後，於嚮明當着崔金明的面，用滿足的語氣對請他們來瀟灑的一位老總說：“這裡的服務水準還不錯，按摩的手法有功底，我剛躺上去沒一會，就睡着了，不錯不錯。”
於嚮明說這番話絕不是想表揚那位老總，更不是想對娛樂城的服務進行評價，這話是衝着崔金明說的，他無非是想讓崔金明知道，我進了包間，沒有亂來，我是真按摩，其它的壞事我可沒幹。崔金國聽了於嚮明的話，卻氣呼呼地說：“給我按摩的那位，哎，甭提了，好像沒吃飯似的，手上沒勁，按得一點也不舒服，在裡面我只呆了五分鐘。”
一旁的那位老總一個勁地賠着不是，兩個人道貌岸然地上了車，在車上扯了一會家常，各自閉上了眼睛，他們的腦海裡，全是小姐曼妙的身體。可是現在呢，這盤不知從哪冒出的錄像帶捅破了這塊遮羞布，基於一起扛過槍、同過窗、嫖過娼纔是鐵哥們的標準，崔金明於是自然而然地稱呼於嚮明爲老於了。
多麼的尷尬啊，於嚮明黑着臉加快了腳步，崔金明只得小跑幾步，追上了於嚮明。崔金明又說：“老於，你別走那麼快啊，我們得想個辦法才行啊！”於嚮明沒好氣地說：“能有什麼辦法？現在被人抓住了小辮子，只能被別人牽着鼻子走的份兒了。”
崔金明說：“我們找個地方坐坐吧，今天你老領導不出個主意，我這覺就甭想睡了。”於嚮明站住了，說：“我看這以後的覺，你都別想睡踏實了。”崔金明想，大哥莫說二哥，癩痢莫說光腦殼，我睡不着，你就睡得着？
心裡這樣想，嘴上可不敢說，他只得附和着說：“是啊，我的於書記，你就拿個主意吧。”於嚮明哼了一聲，說：“去君子蘭。”
於嚮明坐在君子蘭茶藝坊的包間裡喝着茶，表面上一副波瀾不驚的樣子，心裡卻焦急不已，馬駿的這招，的確讓他措手不及，崔金明逼着自己表態，表個狗孃養的態，除了投靠馬駿，還有什麼路可以走？
表面上看，馬駿彷彿無力應對由王重山的舊部構築起來的官場鐵幕，鄧火強不是被叛了刑嗎？疾控中心大樓的違紀問題不是和稀泥地應付了嗎？省委組織部長來江都不是看了幾場好戲嗎？直到昨天，他還跟孫齊雲私底下偷偷地高興了一陣子。
可是，馬駿突然祭出了大殺器，一下子就把他徹底給摧毀了，現在，王重山在宋紅軍垮臺之後已經是自身難保，根本無暇顧及他們這幫舊部，在失去了後盾的情況下，馬駿的這一招，讓於嚮明感到了凜烈的殺氣，馬駿在他們走前說的那句話，分明是在告誡他們，除了共事共心，別無它路。
崔金明見於嚮明依舊沉默，說：“老於，你快點拿主意啊，這事不能猶疑，不然要是捅出去，我們就全毀了，你怎麼打算的我不管，要真是讓馬駿捅出去了，我只有向澤西的龔義重學習了。”崔金明的話無疑進一步向於嚮明施加了巨大的壓力，醜聞一旦曝光，必定身敗名裂。
“王書記顧不了咱們了，我們別指望他了。”於嚮明長嘆一聲。崔金明說：“於書記，要不，要不我們以後就不跟馬書記唱對戲吧。”於向□□想，以前你跟馬駿唱對臺戲還有資本，現在你敢再繼續唱嗎？不僅不能唱，還必須按馬駿所說的唱同一首歌。
於嚮明說：“也只能這樣了，我聽他們說，習書記、尹省長都對馬駿的印象不錯，要不是個別領導在常委會上提出不同意見，現在他就是咱們楚湖的常委副市長了。”於嚮明沒有點出靳魏風的名號，他這麼做，是想在崔金明面前突顯那點優越感。
“可是這樣，孫縣長會對我們不滿呢。”崔金國說出了於嚮明的心裡話，於嚮明說：“管他呢，現在這樣的局面，你想當和事佬也是不可能的了，必須旗幟鮮明，你擔心得罪他，我可不怕，你以後就少說些話，有什麼事我出面就行。”
崔金明感激地說：“於書記，有你這樣的領導，我就沒有什麼可擔心的了。”於嚮明說：“找個機會，跟馬書記再好好地談談，過去的事，雖然他說不計較，但是總不能不去了結，痛痛快快地承認錯誤，只有心結打開了，以後的合作才能愉快。”
於嚮明在第二天的一上班就來到馬駿的辦公室，他是找馬駿痛心疾首的，說到動情之處，他還落了淚，剛回到自己的辦公室，崔金明就走了進來，他問：“於書記，你去了？”於嚮明點了點頭，問：“你打算什麼時候去？”崔金明笑着說：“馬書記上班一向很早，今天他一來，我就找他談過。”
兩個人正在辦公室裡咬耳根的時候，響起了敲門聲，馬駿的秘書郭會昌走了進來，於嚮明笑眯眯地問：“小郭，有事嗎？”郭會昌說：“兩位領導都在啊，正找你們呢，馬書記想請你們今天吃飯，下午五點半，大地酒樓。不打擾兩位首長了，我先去訂位子。”