藤蔓從佈滿苔蘚的虯結樹幹密密垂下，傭兵團衆人的身影在間隙中隱約。
“爲什麼？”阿德不解地追問道：“就因爲酬金嗎？發展壯大自己後不是能掙更多？”
沃特搖頭嘆息道：“壯大？可能嗎？在傭兵的世界裡，馬科團長太弱了，我們也太弱了，一旦引起有心人的注意，隨時……都會被人連皮帶骨一口吃掉！”
“所以……”
“所以我們只敢維持目前傭兵團的實力，既不會引起別人的注意，又不至於消亡。但任務總是會有危險的，最後團長的決定就是，誘惑新人，再犧牲他們，最後保全自己。”
阿德怔怔地看着沃特。
隱藏在冒險和自由的背後原來是如此殘酷和血腥。
側過頭避開阿德的目光，沃特慘然笑道：“馬科說，這叫淘汰。”
阿德澀聲道：“弱者利用更弱者？”
沃特默然。
阿德伏在沃特肩上的手臂一僵：“你突然告訴我這些……難道……你是被派來‘拋棄’我的？”
兩人頓時僵立。
而沃特的眼睛忽然閃出光，和斑斕獸廝殺時一樣的光。
兇光。
兩人的行動畢竟緩慢，前面的隊伍已然行遠，任何聲響都不會引起前人的注意。而四周只有叢生的雜草和密不透風的巨木，用作拋棄一具屍體的地點是再好不過。
陽光明媚如常，密林中卻氣氛冰涼。
以最友愛的姿勢扶持在一起的兩人，下一瞬其中一人是否立刻命喪當場？
阿德心念急轉，他的左臂伏在沃特的脖頸上，左脅大開，沃特只需要握住他的左手後發動攻擊，那自己無法閃避也無法防禦，處境危險至極。
唯一出路——先下手爲強！
自己雖然渾身鮮血，形狀恐怖，但在自己的體質特別，傷勢已經有所好轉，尚有攻擊的餘力。趁沃特以爲自己缺乏行動能力，抓住機會給予他致命的一擊——他的頸椎就在自己的左臂下，自己只要發動鐵臂戰技……
阿德眼角的餘光掃到了沃特的脖頸。
沒有任何防護。
動手？！
突然，阿德鬆開了繃緊的左臂。
沃特一驚，疑惑道：“你這是……”
阿德無力地笑笑，年輕的臉上透出與之不合的老態和疲倦：“就算我殺了你又能如何？以我現在的狀態，根本走不出這片森林，何況……我們再不跟上去，團裡的人一回來，我還不是死路一條？死前又何必多帶上一條生命？”
沃特嘴角一抽。
阿德仰頭看着穿過樹葉的陽光，神態安詳，平靜地說着：“你殺我是爲了求存，我殺你不是也一樣？如果爲了生存而殺人是正確的，那你我又有什麼分別？能葬在這片美麗的森林，對我這種廢物來說，其實已經不錯了。”
足足看了阿德半盞茶，沃特眼中的光遂漸漸熄滅，突地全身一鬆，搖着頭道：“你實在是個運氣不錯的傢伙。”。
阿德一怔，道：“什麼意思？”
沃特不答，回望着傭兵團行進的方向，道：“我們倆的掉隊是一個暗號，再過一會兒，馬科肯定會派人來探看情況。我們只要幹掉這幾個傢伙，以馬科的謹慎，必然不會再派人過來，然後我們只需要跟着他們的足跡就能走出這片叢林了。”
阿德奇道：“我們？”
沃特指指自己道：“我們當然是我和你。”
阿德又驚又喜，繼而猶疑道：“爲什麼要殺掉他們？我們不能另外尋一條路麼？”
“天真！沒有人開道，就我們倆，單單是沿路的野獸就應付不來，更不提萬一遇到潛伏的魔獸。”沃特揮手打斷：“不知道是哪個白癡灌輸給你的念頭，暫時放棄你那無聊的善心吧，你不殺人，人就殺你，這就是傭兵，也是這個世界！”
“天真嗎？”阿德憨厚的臉色泛起一絲苦笑，“到哪兒都有人說我天真啊……”
沃特不理會阿德的自言自語，喃喃道：“現在，我只希望來的人不要太多。”
阿德接口道：“不會太多的。”
沃特疑惑。
阿德摩挲着大手，分析道：“畢竟這一次新人存留太多，實力未損，而馬科本身實力並非很強，他也需要絕對的實力去搶奪狩獵的果實，所以他派來的人數必定不多。如果你說的沒錯，按照人數均等的劃分，留下七個新人，七名原團員。他所能派遣的人數也就在一兩人之間，何況我本就重傷，加上他不會料到你的變化，自然不需要特意派出許多人手。”
頓上一頓，阿德掰着手指肯定道：“最多……三個人！”
越聽分析沃特越是驚訝，看着這張實誠的面容，忽地嘆氣道：“真不知道怎麼會有你這種傢伙存在，一會兒天真得像個白癡，一會兒又精明得像只地精。”
旋即沃特皺眉道：“以馬科的性格，至少也是兩人組合，你……還能戰鬥嗎？”
阿德費力地擡起手臂，感受着全身傳來的陣痛和麻木，搖頭道：“暫時沒辦法正面戰鬥。”
沃特拳頭一緊，道：“那交給我吧，兩個人的話……應該沒問題。”
大不了一死，這是沃特的心底話。
畢竟他的實力在傭兵團的老手中雖算不錯，單對單還好說，一對二的話，以沃特的實力來說基本有死無生。
況且沃特的臂傷並不輕。
阿德掙扎着倚在樹上，伸手扯下一條藤蔓，用力試了試藤蔓的堅韌，道：“趁他們沒來，也許一個小小的陷阱就夠對付了。”
沃特更爲驚訝：“你不是盾劍士麼？還會佈置獵人陷阱？”
阿德撓頭道：“訓練我們的那人好像從來沒管過職業區別，按照他的說法，只要是有用的，都是要會的。”
沃特大奇：“到底是什麼人這樣亂七八糟的教？著名的貝蒂拉法也有這樣亂來的傢伙？”
阿德呵呵一笑，認可道：“那人是挺亂來的。”
沃特爲之一窒。
但時間有限，廢話無多，沃特雖然好奇，但目前生死關頭，只能收起心思幫助阿德。
幾條粗壯的藤蔓被巧妙的連接。
喬木的樹皮劃出道道切痕。
雜草被踩倒。
完成最後的步驟，阿德看着交錯的藤蔓，長吁一氣，道：“剩下的，靜靜等待吧。”
……
日頭過午。
烈日，將林間蒸騰出水汽，彷彿把空間扭曲般，幻出層層氤氳。
潮溼，悶熱。
叢林，巨大的綠色蒸籠。
此時蒸籠的一角，卻有清悅的哨音在林間起伏。
這是常年行走叢林的獵手所採用的技巧——被哨音驚動的鳥獸會引開魔獸的注意力，反而會降低自己被襲擊的風險。
沿着留下的腳印，兩名裝備整齊的傭兵腳步輕捷地回行。
吹着哨音的那人皮甲長弓，面容清秀，有着特意呵護而成的麥色肌膚，帶着捷雅利亞人的俊俏，當然眉宇間更有捷雅利亞人必不可少的輕佻。
他邊上那人慄髮結辮，肌肉虯結，膚色黝黑，一柄鋼質大斧闊大如門板，一身特有的野蠻氣質。
正是弓手努提斯和斧戰士安多萬。
努提斯靈活而巧妙地換着呼吸頻率，炫耀似地賣弄着吹哨的技巧。
安多萬一斧頭掃開樹枝，顯得有些煩躁，道：“小白臉，媽的吹夠了沒有！這附近有奶奶個熊的野獸。”
努提斯口舌一轉，哨音忽止，輕笑道：“顯然，你不懂欣賞我的藝術。”
安多萬牛眼一瞪，大聲道：“老大讓我們來看看沃特宰了那小子沒有，但沃特這軟蛋半天沒回來，見鬼的！害的老子在這該死的森林還得多跑這麼一趟！”
努提斯掩口蹙眉——這個動作讓自己更紳士——慢條斯理道：“何必焦躁？一個重傷的傢伙罷了。就算老大猜的情況出現，也不過多了一個廢物而已。”
靈活地從身後抽出木弓，努提斯輕彈長弦，輕笑道：“怕什麼？只要出現在我的視界內，任務就算完成了。”
安多萬道：“滾蛋，老子怕的是那個死靈法師。”
死靈法師四個字讓努提斯臉上的紳士笑有些僵硬，正常人是不會去招惹一個瘋子，特別是實力強大的變態瘋子。
俊俏弓手下意識地環顧四周，發現靜悄無人後低聲罵道：“傻大個，噤聲。萬一真遇到了，你這副結實的骨頭架子可比我的更受歡迎。”
想到死靈法師的傳說，安多萬的斧頭也不禁一顫。
“那趕緊的！”
被莫名的恐懼驅趕的兩人，不再拖拉，加快腳步向沃特他們停步的地方走去。
……
“沃特大哥，你看，果然只有兩個人。如果不是我救了那七個新人，現在要我們性命的人必定多上許多。”
“是不是什麼事情你都能看到好的一面？”
“既然能往好處想，爲什麼不呢？”
“……”
“待會不管發生什麼，只需依計行事。”
“你……小心。”
“放心，不會死的。”
……
趕路的時間總是很快，努提斯和安多萬來到沃特他們最後休息之處，映入眼簾的是一片雜亂：半人高的劍葉草東倒西歪，綠地蘚上滿是雜亂的腳印，斷枝碎葉散落一地，各處均有星斑狀血跡。
優雅地俯身觀察，對四處稍作檢查後努提斯吹出一個輕佻的口哨：“嘖，該說我們的這位小兄弟能幹呢？還是沃特這白癡太弱？”
斧戰士仍在擔心不知名的死靈法師，安多萬多少有些心不在焉，只是問道：“怎麼了？”
努提斯伸出修長的手指，輕輕蘸了蘸地上一處較多的血痕，湊到自己的鼻子前嗅了嗅，殘忍地用舌頭舔舐後露出一個自信的微笑。
隨後捻起一根劍葉草的葉莖，指着一處血跡賣弄着自己的聰明：“這裡除了我們留下的腳印外，還有很多凌亂的鞋印，大小來看，屬於兩個高大的男人。而此處血跡較多，顯然是沃特在這裡冷不丁給了那位小兄弟一下，所以血流較多……”
安多萬粗聲道：“誰管那許多，趕緊說他們去哪兒了！”
努提斯輕搖食指：“大個子，多用用你的腦子。既然沃特偷襲成功，就算那位小兄弟有種神奇的武技，能夠暫時逃開，但順着血跡自然能夠跟蹤他們的去向。”
地上果然有一路點點指向右側灌木叢。
“這邊？”
安多萬巨斧一掃，灌木夾雜草屑橫飛而出，大步跨出，壯碩的身體野熊般衝過去。
努提斯邁着輕捷地步伐跟上，得意地分析道：“那小子捱了沃特一下，估計爆發最後的力量，嗯……從腳印看來，他成功逃開，然後沃特跟着他的血跡追蹤上去，這裡……”
努提斯的自說自話不由頓住。
因爲地上的血痕形成奇怪的V字，幾乎是倒退着往後方離開，腳印和血跡先是彎彎曲曲，然後都筆直地延伸到兩株交錯成叉的巨大樺樹後面。
努提斯和安多萬互換一個眼神。
有攻擊距離優勢的弓手輕輕點頭，當先一步繞道去探查樹後的情況。
身爲一個弓手，距離就是生命。
這句話，努提斯從不敢忘懷。踩着輕捷的腳步，他保持着安全的距離，以一個圓弧的路徑繞開遮擋目光的巨樹。
樹後果然站着一個高大的黑影。
藉着林間的暗光，努提斯細細分辨。
正是重傷的阿德。
四下悄然，努提斯甚至能夠聽到阿德的獻血滴落的聲音。
嘴角露出冷酷的微笑，努提斯左手搭上橡木長弓，右手捻起鋼箭，弓弦輕拉成弧。
這個距離。
必中！
只要二指放開，任務就算完成！
努提斯正待鬆手，忽地一道念頭閃過。
拉弓的姿勢頓時僵住。
冷汗，從他的額頭滲出，漸漸匯在一起，順着弓手俊俏的臉頰流下。
但努提斯不敢有任何動作，只是定定地看着不遠處的阿德，同時用餘光不斷掃視四周。
確認不會驚動任何人後，努提斯收弓下蹲，側身滑步，輕聲但迅捷地躲入叉型巨樹側後方的那片低矮灌木。
藏好身形後，努提斯向後比出一個手勢，安多萬瞭然，伏低身體緩緩地向他靠近。
兩人悄悄地在灌木叢中會合。