尹福聽說小米稀飯內有毒，急忙去尋那煮飯老人，可是老人不知去向。
慈禧可着了慌，她緊咬住牙，硬撐着站起來，對李蓮英說：“蓮英，我們還是走吧？”
“走了老佛爺——”李蓮英沉吟了一下，“這黑燈瞎火的，人馬都癱了，如果深夜裡走山路，遇到伏擊怎麼辦了？”
“可是這鎮子裡有歹人，這是個黑鎮、凶宅，凶多吉少！”慈禧咆哮道，氣得乾咳幾聲。
隆裕問：“我們走了多少裡了？”
李蓮英回答：“由西直門到貫市整整七十里。”
“什麼？我們才走了七十里。洋兵追上來怎麼辦？難道讓那些洋鬼子把我們全殺光、奸死？”慈禧急下滿腔熱淚。
“我老了，無所謂，可是這些皇親國戚怎麼辦？這都是大清的命根子，如果有個三長兩短，我怎麼對得起大清的列祖列宗，怎麼對得起咸豐皇帝？”她說到這裡，再也忍不住地痛哭起來。
隆裕像求救似的望着李蓮英，她知道在目前的情況下只有他能安慰慈禧，只有他才能說服慈襠。
李蓮英搔了搔頭皮，湊到慈禧面前，扶她坐下，緩緩說道：“現在洋人還不知道咱們已經逃到這裡，他們還以爲咱們仍舊躲在紫禁城裡，我們出城後一直未遇到洋兵，因此洋兵不會攆上來。既使知道，他們人生地不熟，也未必追得上，要是往前趕路，前不着村，後不着店，由此地到南口至居庸關，一路上全是荒山野地，又是深更半夜，如果出了意外又怎麼辦呢？……今夜先在這裡湊合着，明日一早再趕路。雖然賊人用了詭計，但他以爲詭計得逞，一時得不到真實消息，不會很快又來騷擾……”
秋太監也湊過來說：“我就守在太后身邊，太后儘管放心，萬無一失！”
崔玉貴也說，“皇帝有尹教頭守着，王爺們有李教頭護着，不會有什麼閃失，王爺們蹲在過道，宮眷們擠在竈間和屋子裡，兵士散在四周，護衛全都上房，太后儘管放心！”
慈禧見衆人都不願走了，只得垂下眼皮，無可奈何地說：“好，聽你們的……”
光緒帶着隆裕和瑾妃住進右首一間房屋，尹福守在門口。這間屋子裡面只有兩張破舊的雙人長凳，靠牆角有塊一尺來寬滿是油膩的案板，中間有一個殘缺的栓馬石樁。光緒與隆裕背靠背坐在那裡，瑾妃倚着牆角似睡非睡。
一忽兒，隆裕發出輕輕的鼾聲。
光緒卻睡不着，藉着月光他見牆壁上滿是炭畫污漬，有五個字一句的紀遊歪詩、烏七八糟的污話、烏龜王八的圖案、姐裡粗氣的春宮畫。光緒看了感到無聊，只得擡頭望着頂棚。頂棚糊的年代久了，滿是窟窿，左一片雨漬，右一片老鼠尿，西北角上根本露了頂，東南上的裱紙垂了下來，千瘡百孔，危危欲墜。
光緒看着看着，有些恍惚起來，他知道睏意上來了，於是拼命地眨巴眼睛，並用雙手緊緊地護住小盒子。
一忽兒，光緒蒙朦朧朧看見珍妃走了進來，她身穿一件薄得透明的紗裙，烏黑的鬢髮上斜插着一支俏皮的秋海棠花，臉白得像涼粉兒，嘴脣紅得像兩片櫻桃肉，兩隻眼睛黑得像蝌蚪，赤着一雙纖巧的小腳，笑吟吟走來……
“珍兒，珍兒……”光緒撲了上去，珍妃依舊笑吟吟地牽着他的手往外走。
走了一程，來到一座城堅，城裡幾十條大街，幾百條小巷，人煙湊集，金粉樓臺。城裡一道河，畫船蕭鼓，琳宮梵宇，夜色已深，朗月盈盈，一些妙齡女郎穿着輕紗衣服，頭上簪着茉莉花，手裡或橫竹簫，或持拂塵，燈船鼓聲響動，河房裡燃的龍涎、香霧等一齊噴發出來，和河裡的月色煙光匯成一片。
光緒由珍妃引着走進一個虎座門樓，過了磨磚天井，到了一個廳房，舉頭一看，懸着一個大區，上書“非珍齋”，兩邊金箋對聯，左聯是：說你行你就行不行也行；右聯是；說不行就不行行也不行；橫批是：不服不行。中間掛着一軸唐伯虎的畫，書案上擺着一大塊不曾琢過的璞，6張花梨椅子。從旁邊月亮門穿出去，有鵝卵石砌成的甬路，循着塘沿走，一路的流紅榭綠，橘黃欄杆。走過兩邊廂房鹿頂耳房鑽山，軒昂壯麗。進入堂屋中，擡頭迎面看見一個赤金飛鳳青地大匾，匾上是“醒世堂”三個鎦金大字。大紫檀雕螭案上，設着三尺來高青綠古銅鼎，懸着墨龍大畫。地下兩溜楠木座椅，又有一副對聯：
放翁金錯刀何在
不斬奸邪恨不消
臨窗大炕上鋪着猩紅洋毯，正面設着大紅金錢貂靠背，石青東北虎枕，秋香色孔雀藍大條褥，兩邊設一對牡丹洋漆小几。左邊景泰藍美人觚內插着時鮮花卉；右邊壁上掛着一柄虎皮麒麟圖案的龍泉寶劍。
珍妃呼的上前拔出龍泉寶劍，朝光緒刺來，大叫：“你這昏君，名爲皇帝，實爲飯袋；沒有骨架，只是衣架！八國聯軍鐵蹄踏入京都，你有幾十萬八旗兵，卻不戰而逃；我堂堂中華古國，有多少男子被殺，女子被淫，奇恥大辱，舉世奇冤！看我一劍殺了你……”
光緒一聽，急得淌下淚來，慌忙叫道：“我……作不了主啊，你是知道我的……怎麼連你也怪罪起我來了……”
光緒一急，手中的盒子落於地下。光緒睜目一看，哪裡有什麼珍妃的影子，依舊是這個令人恐怖的駱駝行，是這座荒涼之屋。隆裕依舊發出輕微的鼾聲。世間凡是順眼的女人，既使是母豬般模樣，也似美女貂嬋；若是不如意，既使鮮花骨朵一般，也覺玉中有瑕。光緒雖做爲隆裕的丈夫，但卻極少有枕蓆之歡。
瑾妃可能太乏了，整個身子靠到地上睡着了，她那莊重的小臉在月光下顯得嫵媚；在光緒眼裡，她沒有珍妃可愛，但一看到她，馬上就使光緒想起她的妹妹：他在與瑾妃魚水之歡時，蒙朧中總是浮現出珍妃的影子……
這時，光緒明顯地看到有一根極細極細的線，從屋頂窟窿處向他蕩來，那線頭拴着一個精緻玲瓏的銀鉤……
他一動也不敢動，甚至屏住了呼吸。
這是什麼人？在這荒村野店，夜風蕭蕭之時，競敢……
是強盜、土匪？還是家賊？
那銀鉤在光緒手中的小盒子周圍晃悠，一顫一悠：總在小盒子周圍徘徊。
光緒不期而然地打了一個寒噤。
這時，那銀鉤勾住了光緒手中的盒子，……
光緒大叫一聲，拼着性命用手護住那盒子。
光緒見眼前一道亮光，那銀勾“叮哨”一聲，掉在地上。
一支飛鏢穿斷線索釘在對面牆上。
光緒大驚，但聽房頂上有人在搏鬥，一忽兒，有個人從屋頂上栽了下來。由於動靜太大，驚醒了慈禧、李蓮英等人，兵丁、護衛也聞訊趕來。大夥舉着火把一瞧，地上躺着一個護衛，奄奄一息。
尹福一臉正氣，出現在屋頂上。
“快看，是尹教頭！”崔玉貴眼尖，一眼認出了尹福。
慈禧心驚肉跳地說：“你在房上千汁麼？”
尹福一招“燕子鑽雲”飄然而下，他朝慈禧打了一個揖道：“您問問他吧。”他指着地上躺着的那個護衛。
“快說，是怎麼回事？”李蓮英揪起那護衛的耳朵。
“我……我……”那護衛一口氣未綏過來便嚥了氣。
聽了尹福的敘述，衆人才知道，原來這護衛一路上見光緒帝總護着小盒子，猜想裡面一定藏有無介之寶，便起了偷盜之心。他想，在這兵荒馬亂之中，太后和皇上倉惶西逃，說下定在路上會被洋兵追上殺死，大清帝國天數已盡，我一個護衛跟着她們歷盡艱辛，凶多吉少，不如發國難財，奪了那盒子，逃遁回鄉，安享清福。說來話巧，這日夜裡正好李蓮英安排他在光緒住的這間旁上值更。那護衛來到房上見屋頂破落，正好有個窟窿；他不禁喜出望外，於是找到一根細繩，又把自己口袋內久藏的一個銀勾拴牢，想等光緒睡熟就下手。
有一袋煙的功夫，他見光結已進入夢鄉，隆裕，瑾圮也已睡熟，尹福又不在門口，於是從房頂窟窿處放下長線銀勾，去勾光緒手中的盒子。他心慌意亂，勾來勾去，總是勾不到盒子……
尹福見駝駱行老頭是歹徒，知道這貫市凶多吉少，於是到各處巡更，回來時正見那護衛勾光緒的盒子，於是悄然上了房，一腳踢中護衛的屁股，將他踢下房來，誰知用力過猛，這護衛一命嗚呼。
光緒在一旁聽得入了迷，讚道：“尹爺，你這飛鏢我算是見識了，投得真準，竟將這賊護衛的勾線射斷丁！”
“什麼勾線？”尹福聽了，摸不着頭腦。
光緒引衆人來到屋內，此時隆裕、瑾妃也已驚醒，正簌簌發抖。光緒指着牆上說：“就是這支飛鏢！”
尹福上前取下飛鏢，鏢頭插着一張紙箋，上面墨跡未乾，寫着一首五言詩：
日落宮影斜，
亡魂紫氣歇。
一孤曲未盡，
人鬼幾代孽！
署名是：臂聖 張策
李瑞東擠上前細看，說道：“這是一首藏頭詩，分明是‘日亡一人’，不知何意？”
尹福道：“莫非是直隸香河縣通臂拳高手張策到了！”
慈禧疑疑惑惑地問：“誰是張策？”
尹福回答：“這個張策可是個響噹噹的武林高手，他字秀林，比我小20多歲，是直隸香河縣馬神廟人，他的始祖張信忠是漢軍旗人，早年隨清軍入關，定居於馬神廟。張家是武林世家，世代習武，屬北少林派。張策幼時就跟其父練武，學習燕青拳，神力過人，十來歲時就能將幾十斤重的生牛皮一腳踢上房去。以後他在北京通縣大運河邊遇到通臂拳專家王佔春，王佔春代師授藝，張策深曉通臂拳大義，已到登峰造極地步。他又拜楊氏太極拳始祖楊露禪之子楊健侯爲師學習太極拳，蹤跡所至，聲譽大振！”
李瑞東接着讚道：“據說他發功時，蠅子落在手上都飛不起來。他輕功卓越，蹲在玻璃燈罩上而燈罩完好無損。他能空手擊人於數丈開外，有‘鐵鞋銅臂東方大俠’之稱，又有‘通臂猿’、‘臂聖’的讚譽……”
慈禧喜上眉梢，說：“世上竟有這樣奇妙的武術家，快將他請來爲我護駕！”
尹福道：“他身懷傲骨，一生棲身布衣之巷，隱匿山水之間，北走關外，南行齊魯，有跡於燕趙之地，從未與官宦皇家往來，也未跨進王府朱門半步，只是不知他爲何到了這貫市？”
李瑞東疑惑不解地說：“張策爲人忠厚坦直，不甚通文墨，不喜歡張名賣姓，他怎麼能寫出這種藏頭詩呢？又怎會署下綽號和姓名呢？這裡面有文章。”
光緒道：“這飛鏢的功夫真是驚天動地，在這漆黑的屋裡，這線又是如此之細，若沒有上等功力，不會如此百發百中，我不是尚武之人，但見到這真實情景，我算是心服口服了。”
慈禧不悅，轉身來到院內，正逢馬玉昆將軍和慶王、肅王、端王幾個王爺進院，慈禧指着地上那護衛的屍首，問：“這是誰家的護衛？”
崔玉貴上前瞧了瞧，回答：“是秋太監的屬下。”
慈禧惡狠狠踢了那護衛屍身一腳：“拉出去喂狼，真是財迷心竅！”
幾個兵丁拖着護衛的屍身出院去了。
慈禧聲色俱厲地說：“不管是誰的護衛，以後統由尹福管帶。”
李蓮英趁飢湊上來說：“咱們這裡雖然兵馬不多，但各營兵弁都有，各有各的管帶。……”
慈禧不假思索地說：“傳諭下去：隨扈人馬兵丁，所有武員，不論官階；所有武弁。不論何營；一律由馬玉昆將軍節制。違者立斬，亂者先斬後奏！”
慈禧見天色微明，便命令之：“傳渝下去，現在啓程，隊伍不要拉得太長。”
兩宮離了貫市，冒雨前進。細雨霏霏，撩得人涼嗖嗖的。那在大道正北的明十三陵，雖被淡淡的煙霧籠罩着，倒還綽約可見。無奈進入山路，風雨愈緊，上千人似落湯雞，兩宮乘坐的車頂上到處漏水，騎馬的人畏縮一團，穀道崎嘔，山岫層深，有詩日：
雨裡青螺路百盤，秦雲西望怯長安。
騾車委頓三分路，狂馬悲鳴幾百旋。
貫市遲喝膏樑粥，明陵飽飲亂風酣。
深宮空鎖亡國恨，始信人間行路難。
行近南口，正值正午，雨勢傾盆，山道陰險。這時，走在最前頭的秋太監首先發現路旁古槐上吊着一個人。近前一看，是一個兵丁的屍首，赤身裸體，渾身凍得死灰一般顏色。
衆人見了，個個心驚肉跳。