孟謹行與許諾和金克強分別約了幾次，都沒能見到傅聲揚和鄧琨，原因是劉戰到任後不搞會海戰術，專門搞下基層調研，不但他自己深入田間地頭聽取老百姓聲音，更是制定了制度要求各市一二把手掛帥，每個月至少三次以上下基層調研。
新官上任三把火，加之劉戰強勢到任，誰也不敢在這個時候特立獨行，一時間，各地市的主要領導都下了基層，辦公室內難得見到他們的身影，除非重要公務會在特定日子的晚間突擊開會定奪，一般公務都被擱置起來。
由於見不到傅、鄧二人，孟謹行不能確知內燃機項目是不是又起了變化，詢問鍾敏秀、顧建，他倆也是一副不得而知的態度。
但是，坊間的傳聞卻是時不時有消息顯示，此事並非空穴來風。
轉眼到了年底，劉戰在這期間逐步完成了大洗牌：白巖步羅民後塵，出任副書記兼政協主席，華鵬程正式成爲西南二把手；慕新華在妻子開除公職、兒子入獄一個月後，接華鵬程的棒，成了常務副省長，仕途果然如孟謹行所想，未受絲毫影響；劉國華、姜天華的提命得到中央認可，分別出任組織部長和秘書長；劉戰帶來的空降兵馬永明、徐光輝分別接替趙曉波和姜天華，擔任省委一秘和宣傳部副部長；原副省長秋萍進京工作後，環保廳廳長張波接任成爲副省長，劉戰帶來的賈世道接了張波的班成長環保廳長；原省國土廳與劉戰走得較近的一批官員都相應得到了升遷，老廳長沈思源出任分管建設國土礦產的副省長，孫凌凱接棒執掌國土廳；原省府秘書長凌克儉升任省長助理主管維穩工作，原省辦公廳副主任詹維升任秘書長……
都江的人事調整卻並不顯山露水，倒是由於工企南遷工作推進過半、蘭芝高新工業園建設的如火如荼、蘭芝礦業醫療點建設經驗在全省推廣等等，這一系列工作被中央到地方媒體幾乎隔天就推出報道，孟謹行迅速走入西南各級幹部的視野，成了人所公認的明日之星。
李楠就在這個時候到了西南，進入省電視臺工作，並多次邀約孟謹行吃飯想作答謝，孟謹行顧慮到在救她一事上畢竟有謊言存在，每次都推拒了。
十二月底，秦婉帶着孩子來都江探親，讓詹維通知孟謹行夫婦一起到都江小聚，孟謹行得以面見劉戰，終於知道內燃機項目果真已經易手。
“這件事省委的意見很統一，”劉戰絲毫不認爲自己管得太寬，把手一直伸到下面縣裡，更不認爲這件事需要聽下面的意見，“都江既然沒有能力接下這個爛攤子，以蘭芝的經濟實力更是不行，倒不如引進投資，把這個項目真正撐起來！”
孟謹行此時已完全沒有改變事實的可能，心裡覺得窩囊，但因爲對劉戰的尊重，他並沒有流露出自己的情緒，而是平靜地問縣裡應該做些什麼？
劉戰很高興孟謹行的態度，立刻說：“新進股東中的旅法華僑不參與經營，你們可以不必理會。至於創天，與你也算是老朋友了，合作起來應該比較容易溝通。他們作爲控股方，將接手整個公司的經營，蘭芝在政策上多加扶持就是，當然，眼下的當務之急還是土地的稱徵遷工作……”
孟謹行震驚不已，竺軍拉的果然是這條線！
他怎麼也想不通，一向安於當個逍遙統戰部長的竺軍，怎麼就突然和於正、趙曉波走到一起，又和劉戰直接搭上了線？
受了這件事的影響，孟謹行食不甘味，秦婉華、雷雲謠在客廳逗孩子，歡笑聲聽在他耳朵裡竟然生出無比的心煩。
看着那個虎頭虎腦的孩子，他突然覺得當初真應該答應雷雲謠，把孩子接回家裡自己撫養！
從劉家出來，雷雲謠看時間尚早，想和他一起去逛逛街，孟謹行心中裝着事，人雖陪在一旁，但常常魂不守舍想着自己的心事，幾次跟丟了雷雲謠。
雷雲謠只當他和大部分男人一樣，厭煩陪妻子逛街，走了兩家商場買了兩套衣服後，便提議回家。
剛進家門，孟謹行就接到管新南的電話，說是下午管委會來了兩個意大利商人，有意在園區設立大型皮件加工企業，他剛剛把他們送回都江，問孟謹行願不願意與他們見一見，對方很想與他進行面談。
孟謹行考慮一下同意了，讓管新南把客人帶到希爾頓，他馬上趕過去與他們見面。
他之所以會重視此事，是因爲南遷的工企中有一家箱包廠，最近因爲連着出了幾單退貨，出口業務急驟萎縮，企業幾乎到了停產的地步，工人們連續幾月拿不到工資，又遇上企業異地搬遷這樣的大事，工人們情緒上失控已經多次到市政府請願，傅、鄧二人爲此焦頭爛額，一再要求蘭芝處理好這件事。
如果能救活這個企業，孟謹行相信職工情緒就能穩定，一應問題都會迎刃而解。
他比管新南他們早到了十來分鐘，雙方見面後，意大利人很直接，提出要整個買下那家箱包企業，雙方談到很多細節問題，孟謹行在許多問題上所表現出對法律的尊重，讓意大利人印象深刻。
“那麼企業職工呢？”孟謹行最後問。
翻譯看了管新南一眼，管新南面露難色，猶豫一陣纔對孟謹行道：“他們的意思是全部換血。”
“不可能！”孟謹行一口回絕。
翻譯把他的話翻給兩位客商，對方目光詫異地看着孟謹行，其中一位又嘰哩咕嚕說了一通，翻譯隨即翻譯道：“阿莫爾先生的意思是，員工是企業生命的組成部分，他們的企業必須由他們滿意的員工來組成團隊。”
孟謹行笑了笑說：“不錯，員工是企業生命的組成部分，這個企業只要一息尚存，政府就沒有權利把他們處死！”
翻譯將孟謹行的話傳達給意大利人，那二位交頭接耳一陣後，提出想單獨與孟謹行聊一聊，孟謹行略作思考後道：“可以。”
他話音剛落，不僅管新南站起來，翻譯也站了起來，他立刻說：“翻譯應該留下吧？”
那位叫阿莫爾的意大利人這時笑笑，用半生不熟的漢語說：“我也許可以和孟先生直接交流。”
孟謹行一怔，明明會漢語，談了那麼長時間竟然一直用翻譯傳遞，存心膈應人啊！
翻譯與管新南一走，阿慕爾就掏出一張名片，自我介紹說：“這個資產管理公司纔是我真正的生意。確切來說，我們的公司替你們許多領導人物管理着手中的資產，並使之發展壯大！孟先生能聽明白我的意思嗎？”
孟謹行何止聽明白，簡直是大吃一驚。
他推回名片，淡淡地說：“我不明白您想表達什麼意思？”
“我的意思是說，只要我們真的看中了哪家企業，你就算反對，你們的領導也能使你同意我們的要求！”阿莫爾表情戲謔地看着孟謹行。
孟謹行看到意大利人臉上輕蔑的表情，心裡騰地升起怒火，正色凜然道：“阿莫爾先生幽默過頭了吧？不要說我不相信你說的話，就是真有這樣的所謂領導，在蘭芝高新園也只能以法律和政策說話！”
阿莫爾不以爲然地聳聳肩，“孟先生不必把話說得這麼堅決。只要你願意，你也可以和其他領導一樣，把你不適合放在國內經營的資產交給我們，由我們來幫你運作。”
孟謹行聽到這話，反而覺得有些好笑了。
這位看來對國人心態是有些研究的，先是拿領導來壓他，眼見這一招不靈，又拿投資運作來誘惑他。
“我看來得讓二位失望了！”他說，“我沒有什麼資產，到目前連住的房子都是父母的，根本談不上什麼運作不運作。二位，我看咱們今天的談話就到這兒吧！貴公司如果真有意到蘭芝投資，請拿出真正的誠意來與我們談判，像今天這樣的方式，我不希望再有第二次！”
他說完就站了起來，一副立刻準備走人的態度。
阿莫爾立刻攔住他，急切地說：“孟先生，你的態度讓我很欽佩！我覺得，在員工的問題上，我們是能達成妥協的。”
孟謹行也並非真要走，本就是試試他們的態度，阿莫爾既然退了一步，他便朝不遠處的管新南和翻譯招手，示意他們過來繼續參與談判。
雙方一直談到近午夜，孟謹行與管新南一起告辭後，阿莫爾與翻譯以意大利語交談，翻譯對阿莫爾在員工問題上的讓步表示不解，阿慕爾態度認真地回答他：“這是我在這裡打過交道的官員中，難得一見的具有法治精神的政府官員，我覺得很有必要尊重他的想法。”
“但這明顯背離了我們的成本計劃。”翻譯說。
阿莫爾笑着眨眨眼，“以後可以裁員嘛！”
翻譯與阿慕爾的助手隨即會心而笑。
……
意大利人在接下去的談判中表現出十足的誠意，意向尚未簽訂，資金已經先一步到位，而且對於箱包廠提出的條件基本都未予反對，市裡急於擺脫企業帶來的各種困境，傅聲揚親自過問，於元旦前積極促成了這次合資。
因爲合資方吸納了箱包廠全部職工，這次合資的意義被無限放大，再次在各大新聞媒體上被大肆宣揚，孟謹行又一次頂上了榮譽的光環。
次年三月，都江下轄縣級市廣雲發生官場地震，大批幹部落馬，孟謹行臨危受命前往廣雲，蘭芝高新園在他離開不久劃離蘭芝併入都江，升格爲國家級開發區，管新南、江一聞隨他赴任廣雲。
（本卷終）