孟謹行毫不猶豫地將刀插進自己胸膛的舉動，不但令鄔雅沁大叫着撲倒下去，亦令跛子、光頭和小跟班三人也大爲意外。
老柴趁機奮起一腳踹在小跟班腹部，一個軲轆往孟謹行這邊滾過去，跛子回過神來舉槍就射，槍擊聲在洞穴內形成沉悶的迴響，驚動了遠處的李紅星，以及正從外面慢慢爬進來的警察，腳步聲立刻朝這邊聚集。
“老三，快走！”跛子聽到腳步聲知道不能戀戰，反正孟謹行這一刀下去也活不成了，他急切招呼光頭一起先藏起來，再伺機而逃。
鄔雅沁心神巨震，梨花帶雨，滿腦子都是孟謹行一刀往胸口紮下去的動作，除了最初的一聲尖叫，她的聲音全部堵在喉間，五臟六腑如同撕裂一般。
李紅星和其餘的警察幾乎同時衝到，二十多支手電將這個內洞照得如同白晝。
孟謹行雙手握着刀把倒在地上，老柴在他兩米遠的地方腿上中了一槍，鄔雅沁渾身泥水、披頭散髮往孟謹行所在的方向滾動。
李紅星一個箭步上前，扶起鄔雅沁扯掉她身上的繩子，還沒來得及說話，她就一把撞開他，撲到孟謹行身上，一邊給他緊急止血，一邊不停地喊：“誰來幫我拍他的臉，不要讓他睡着！”
李紅星指揮手下等鄔雅沁給孟謹行簡單處理完，就立刻送往醫院，同時，他把剩下的人手分成四組，分頭在洞穴內搜尋跛子和光頭。
做完安排，他朝被老柴踹翻在地的小跟班走去，想問出金絲邊的下落，待走近才發現，小跟班頭下一大灘血水，他立刻將手指伸至其鼻孔前，再按了按頸部動脈，不由得暗歎自己不走運，小跟摔死了！
……
警車一路拉着警笛從山道上呼嘯而過。
車上的孟謹行和老柴都是面色慘白。
鄔雅沁一直握着孟謹行的手，眼睛死盯着那把短刀，不停地喊着他的名字。
……
長豐縣委會議室正在召開臨時常委擴大會議，這個會從下午三點開始，到現在已經進行了四個多小時。
縣委書記鄭三炮坐在會議桌中央，一臉的痛心疾首、義憤難填；縣長肖雲山兩頰緊繃、抱臂不語；其他常委表情莫衷一是。
何其豐坐在靠牆的位置，如同霜打的茄子，有苦難言。
下午孟謹行扔下一句話匆匆離開後，鄭三炮回來看見只有何其豐一人在等他，立刻就大爲光火，指示施楠通知在家的常委立刻來參加臨時擴大會議，何其豐列席，所有參會人員，除他和政法委書記章廣生外，一律上繳通訊工具，他要和大家好好靜心討論一下桑榆的領導班子問題。
何其豐與孟謹行在桑榆的形勢，正如何其豐自己所言，是同處一條船，一榮俱榮一損俱損。
鄭三炮要何其豐自己在會上向常委們彙報上午在下灣發生的事情，何其豐不能違背，但他盡力做到客觀陳述，竭力表明此事並非出於孟謹行本意，是村裡幹部擅自而爲，孟謹行也是爲了扼制這種不良作風的蔓延，才當衆承認是其犯錯。
縣委秘書長顧夢柯反譏何其豐，指出，如果真如何其豐所言，孟謹行爲什麼沒有留下來向組織承認錯誤，而是甩手離去？
何其豐當即啞然，他無法解釋孟謹行突然離開的原因。
不少常委都認爲顧夢柯說得對，孟謹行不但弄虛作假，還目無組織，這樣的人實在不適合當一鄉之長。
鄭三炮在大部分常委表態後，沉痛地說，在提拔孟謹行的問題上，他也有責任，只想到要執行省委指示，大力培養選調生，沒有更多更全面地考察孟謹行，以至於鬧出在荒山刷油漆這麼荒唐的事來！
何其豐在大家發言時，心裡長長地喟嘆，自己還是押錯了寶，孟謹行終究太年輕，政治上遠未成熟，曇花一現啊！
一片討伐聲中，肖雲山始終保持沉默；鍾敏秀想幫孟謹行說話，但考慮到提議大膽任用孟謹行的正是自己，在目前的情況下如果她跳出來，很可能要反受其累，她也選擇了沉默；倒是政法委書記章廣生說了點不同意見，他認爲，即便孟謹行先做了錯事，但他畢竟及時承認錯誤，這樣的勇氣，可以說不是一般幹部所能具備的。
他的發言一出，討論立刻又回到孟謹行離開的原因上，肖雲山要求何其豐立刻打電話回桑榆，問明孟謹行去向。
何其豐電話打回去，沒人知道孟謹行去了哪裡在幹什麼。
常委們立刻又炸了鍋，紛紛指責孟謹行極端不負責任，並指出，這一現象說明，何其豐作爲鄉黨委書記，平時對鄉幹部的思想教育不夠重視，放任自流纔會導致年輕幹部無組織無紀律。
一頂頂帽子扣下來，何其豐就算有心想爲孟謹行辯解，這時也不敢再吭聲了，他不能爲毫無交代的孟謹行毀了自己的前途。
有人很快指出，桑榆這麼多年經濟雖然一直沒上去，那是地理環境制約所致，縣委應該重新考慮讓樑敬宗同志繼續主持鄉政府工作，畢竟這位同志在任時的桑榆，從未出現過如此離譜的事情。
姜德才這個時候冷冷地反問，再離譜有比下灣採石場事件離譜？
會議室立刻一片安靜，空氣呈膠着狀態。
鄭三炮緊急召開這個會議的目的，就是要狠狠打擊孟謹行囂張的氣焰，讓他爲自己拂袖而去的行爲付出代價，而不是真要把這個剛剛由自己點頭提拔上來的鄉長馬上撤下去。
無論孟謹行因何原因突然離開縣委，鄭三炮覺得都不重要，重要的是，他可以在削磨孟謹行銳氣的同時，讓自己圈子裡的人看到，他擼掉樑敬宗、提拔孟謹行都是萬不得已。
總之，權在他手裡，這兩粒子怎麼下，全在他胸中。
至於何其豐，鄭三炮心中冷笑，他可不喜歡下面的人結成不利於自己的同盟！
他輕咳兩聲打破僵局，表示基本同意肖雲山和章廣生的看法，還是要給年輕同志適時改過的機會，保護堅持在基層工作的選調生。
他指出，集體批評的目的不是打擊幹部，而是爲了幹部更好地成長，他的建議是，孟謹行本人必須對此次下灣村造假事件作出深刻的書面檢查，在縣委常委會上當衆檢討，同時，縣委暫緩接下去對孟謹行的鄉長推選程序，在進一步考察結果出來前，將桑榆鄉的鄉一級選舉工作放在全縣最後一家進行。
肖雲山、鍾敏秀聽後都是暗吐一口氣，覺得這不算是最壞的結果，至少還有機會。
但馬上又有人提出，不能把整個桑榆的未來發展全部寄託在一個黃毛小兒身上，既然對孟謹行的推選暫緩，是不是再提名一至二人同時考察？
鄭三炮對此不發表意見，讓大家都講講自己的想法。
姜德才第一個表示贊成，並且以舉賢不避親爲理由，提名姜慶春作爲桑榆鄉下屆鄉長候選人。
顧夢柯也提了一個人——副鄉長陳永貞。
討論進行得頗爲熱烈時，章廣生接到一個電話，出去接了回來便附在鄭三炮耳邊一陣耳語，衆人只見鄭三炮的臉色急速變化，神色越來越凝重。
章廣生回自己座位坐下後，鄭三炮讓顧夢柯儘快整理會議紀要讓他簽字，隨後直接宣佈散會。
章廣生凝眸掃了鄭三炮一眼，迅速離座朝何其豐招手，一同匆匆離開，衆常委面面相覷，不知出了什麼變故。
領回呼機的姜德才，一開機就接到幾十個傳呼，瞥了一眼章廣生的背影，最終沒有上去追問，回辦公室去回電話。
何其豐跟前章廣生往外走，心裡犯嘀咕，剛想開口詢問，章廣生的大哥大響起，只聽他對着電話應道：“肖縣！嗯，是脫逃的金絲邊手下劫持了無極草堂的鄔雅沁，孟謹行爲救鄔雅沁胸口中刀，目前生死不明。”
何其豐腳下一個踉蹌差點摔倒。
章廣生掛了電話回頭看他一眼：“你沒事吧？”
“沒事！”何其豐緊張地問：“章書記，孟謹行出事了？”
章廣生點頭大步前行：“現場還開了槍，下灣逃出來的那個老柴腿部中了一槍，失血太多，情況也很危險。”
“怎麼會這樣？”何其豐喃喃地跟在章廣生後面：“他急匆匆回去，難道是去救人？”
“據李紅星講，和鄔雅沁同時被劫持的，還有你們鄉一位姓姜的女同志，第一現場就在孟謹行的辦公室。你剛剛打電話回去，沒人跟你彙報？”
何其豐一顆心懸了起來：“沒有，真沒有！”
章廣生瞅他兩眼，快步步出縣委大樓，上了自己的專車，同時拉了何其豐一把，並拍拍司機椅背道：“小沈，馬上去縣人民醫院，快！”
何其豐百思不解，鄉里那麼多工作人員，出了這麼大的事，怎麼都守口如瓶？
他沒法理解，向章廣生借了大哥大，把電話打到姜慶春辦公室，沒人接。
再打姜慶春呼機，十分鐘後接到回電，一問來龍去脈，不由得心情沉重。
“姜慶春怎麼說？”章廣生問。
何其豐擡頭看着章廣生道：“姜琴芳第一時間就受了傷，敬宗擔心歹徒傷人，下令一律不準報警。”
章廣生聞言，寒星似的眸子漸顯深邃。