對於租賃房子的價錢，方氏還當真是說不好，一來是沒有了解過，二來怕是地段兒和房屋的好壞也都有很大的影響，也不知道該給租個什麼樣兒的，覺得還是等明個兒把祝大姐接來再商議爲好，便只接言道：“這個我還真不太清楚，明個兒等大姐來了，博榮和小秀回來以後，咱先問問行情再商議商議，時日雖說有些緊了，但是再怎麼也比他三舅家的那兩間偏廈要好。”
楊氏心裡明白也是這麼個理兒，便也沒多說什麼，只是因爲心裡有事兒，一夜都翻來覆去的睡不安穩，第二天起來臉色便是不好，眼下青黑的一片，倒顯得蒼老了好幾歲似的。
荷花端了熱水來讓楊氏擦臉，自個兒又出去幫方氏拾掇早飯。楊氏看着荷花已經有些抽高的身量，想起昨晚老爺子說的話，手裡捧着手巾腦子卻是走了神兒。自己的眼睛總是落在博凱和芍藥的身上，沒想到一晃眼連荷花都這麼高了，這兩日在家看着荷花幹活做事都手腳麻利，又很有眼力見兒，博寧和栓子兩個小的也都是每日背書習字，倒是也不得不說方氏很會調教子女。
想到這些她深深地嘆了口氣，自個兒終究是太偏心了？拿手巾隨便抹了幾把臉，出去潑了污水，便進竈間去搭手幹活。
荷花趕緊道：“奶，你進東屋坐着吧，馬上就弄好了，你也別沾手了，總共也沒多少活計。”說罷利落地把鍋裡的餅子都撿到笸籮裡，端上桌後又去罈子裡夾鹹菜，這會兒聽着外面門響，放好鹹菜便去開門，迎着祝永鑫四個人進屋，拿掃帚給拍打了身上的雪，笑着道：“一大早的又下雪，我還只道爹能大方一回，領你們幾個出去下館子呢，結果還是頂風冒雪的回來吃了。”回手用掃帚在博寧和栓子的屁股上各拍了一下，“趕緊把外衣脫了搭在炕上，洗臉洗手準備吃飯了。”
“我倒是想帶他們去吃雲吞麪的，博寧非吵着要回來，可別說，儘早外面的雪還真是不小。”祝永鑫說着脫了大衣遞給荷花，自己就着方氏端上來的水洗臉洗手，便利索地上裡屋坐着去了。
“娘做飯好吃”博寧嬉皮笑臉地說。
“馬屁精”荷花這邊盯着兩個小的洗刷乾淨，也都給攆進屋裡，把大鍋裡的粥盛了一盆，便招呼大家開飯。
楊氏站在一旁看得有些出了神兒，猛地想起前陣子祝大姐跟自己感慨過一句，娘，你真是個不懂得享福的人。這會兒看着還真是這麼回事，省心省力的孩子自己不疼，反倒是跟着別處去操心費力，若不是老2家裡的厚道，怕是如今一家人都跟自個兒離了心。
心裡這般想着，上桌時候看着方氏就覺得百感交集，也不知是該後悔還是歡喜，伸手剝了個雞蛋，便順勢擱在了方氏的碗裡道：“這幾天真是累着你了。”
方氏正伸手去夾鹹菜，聽了這話明顯的就是一個愣神兒，筷子上夾着的鹹菜也掉在了桌上，怔怔地看着楊氏不知做什麼反應。
荷花見楊氏的面色有些尷尬，趕緊圓場道：“奶，你咋就疼我娘都不疼我，我也要吃雞蛋。”
楊氏便也剝了一個雞蛋放進荷花的碗裡，扭頭對祝永鑫叮囑道：“今個兒下雪，你回去接你大姐的時候當心着點兒，要不乾脆僱個馬車回去，免得頂風冒雪的再凍着。”
方氏原本就想說這個了，但是又怕楊氏說自家亂花錢，這會兒聽了這話趕緊順勢接言道：“娘說得對，再說就算你皮糙肉厚的不怕吹，大姐剛出了月子沒多久，可是不抗凍的，等會兒你拿點兒銀錢回去，若是芍藥願意跟來便一道領來，若是不願意，就安置她先跟老四家去住幾日。”
楊氏接言道：“本來就不夠地方住了，快別接來了，讓枝兒幫着照看兩天，還能跟着去幫你大姐帶帶孩子。”
方氏這會兒心裡都已經不僅僅是詫異了，若是擱在往常，楊氏怕是恨不得把芍藥接來，這回怎麼卻轉了性子？難道這回老爺子的一頓訓斥，還當真讓楊氏有了悔悟？不過她心裡也沒什麼太大的期待，不知道這樣能維持多久，有些人骨子裡就生好了的東西，不是幾句話就能完全扭轉的，自己倒是也別抱太大的期望，不然最後失望也沒人去訴苦。
不過方氏還是砸實了一句問：“那等博凱成親的時候再接她過來？好歹一起熱鬧熱鬧。”
“到時候再說吧，先把前頭的忙活過去。”楊氏不置可否地說。
晌午時候，祝永鑫把祝大姐接回了家，聽方氏大致說了事情的經過，恨鐵不成鋼地點着博凱的額頭道：“你小子真是，豬油蒙了心，誰跟你親誰跟你遠都分不出，如今好了，總算是吃到苦頭才知道回頭”
博凱耷拉着腦袋不吭聲，只由着祝大姐數落，最後還是方氏攔下勸道：“大姐，如今再數落他也沒用，還有十天就是成親的日子了，咱得趕緊張羅起來，不然不是耽誤了孩子嘛”
“先去找你家上次買院子的那個牙紀問問，看有沒有合適的地方，找個能住得久的，先賃一年住着，不能總換地方不是，以後成家過日子，不像你仙子自個兒一個光棍，捆個行李去哪兒都便利。”
楊氏自然是沒旁的話說，祝大姐扭頭盯着博凱道：“還杵着做什麼，不去穿大衣一起去？你自個兒成親也不知道走心思啊？”
牙行那邊倒也是好說話，不過那牙紀一聽說是買了那鬼宅的人家，頓時嘬嘬牙花子道：“你家那小哥和姐兒可真是會砍價，上回賣的那個院子，回來可讓我好一頓捱罵，我可真是怕了你家了。”
他嘴上說着這話，但是那愁容不過只是淺淺地伏在臉上，沒到了眼睛裡去。
祝大姐自然知道這是生意人慣用的手段，如果當真是賤賣他如何會肯，不過這也不能當面拆穿打臉，就只笑着說：“我們小門小戶的手裡銀錢緊，自然是要精打細算的，知道您的心眼兒好，所以咱們一回生二回熟，以後有啥生意還不都得依仗您幫着周全。”
那牙紀一聽這話，不像是個一般婦人能說得出的，便知道對方對自己這套也是熟知的，便也不再多說客套的虛話，直接問了他們的要求，領着出去看了幾處房子，祝大姐最後看中了一處離着荷花家隔着三條街的地方，是個小四合院，靠東邊的兩間往外租賃，看着院兒裡乾淨利落，問了正房和西廂都有哪些人家，正房的主家人口也不算多，一家五口人，老兩口跟兒子媳婦，還有個三歲的孫兒，西廂住着個寡母帶着個六歲的兒子，聽見響動出來打了個照面兒，看着也是個樸素正經的人，東邊兩間半的屋子，竈間是單獨把南頭隔開的，等於裡頭就是兩間乾淨的屋子，雖說裡頭沒有傢俱，牆上的紙張也有些微微發黃，但是屋裡乾爽清靜，門窗的架子也都結識，問了租金說是要五百文每月，最後幾番砍價，定在了四百五十文一月，簽了兩年的契約，半年該是近三吊錢的租金，祝永鑫便直接拿了三吊，東家也是個爽利的人，看着牙紀簽好了契約，便笑着上來寒暄，得知過幾日要給孩子辦喜事，忙說若是有要幫忙的一定說話。
祝大姐在心裡合計了一下，辦喜酒這邊人也不會太多，鄉下的鄰里肯定都是擺在齊家村老院子裡喝喜酒的，這邊來的肯定都是親戚或是極好的朋友，估計有個兩三桌也是足夠了的，桌椅板凳在老2家的鋪子裡都是現成的，杯盤碗筷也是不用操心的，還真沒什麼用得上找鄰里挪借的，不過還是對人家謝了又謝，“兩個孩子年紀不大，又都是頭一遭出來過日子，我們給籌辦完了肯定也不能日日跟着，若是有啥做得到不到的，還要請您多照顧。”
房子賃好了心就放下了大半，祝大姐回去便分派了差事，博凱和博榮領着博寧和栓子去買紙糊牆，小秀和荷花幫着在家剪裁紅綢，方氏剪喜字，打發祝永鑫出去買楹聯和燈籠，屋裡的東西都是女方孃家陪送倒是沒什麼用操心的，不過炕蓆子還是得去買一卷的。進門要跨的火盆，馬鞍，撒帳用的果子銀錢，牀上要坐福的斧子，也難爲她打點的全面，這邊都吩咐妥當了，每樣東西都落到了人頭上，祝大姐這纔去跟楊氏商議合計喜宴的菜單子。
這邊收拾得風風火火的，方氏剪好了窗花和喜字，擔心博凱和博榮那邊會不會出什麼衝突，便藉口說自己想去看看那新房啥樣，問了路邊趕忙地去了。
一進屋就見博榮和博凱一人對着一面牆，博寧和栓子在下面給刷漿子遞紙，倒是幹得麻利，不過博凱的肩頭有傷，拿着掃帚的手就總看着有些不利落。
方氏上前接過掃帚道：“你去外頭拾掇拾掇，我來糊牆。”
博凱有些抹不開地說：“二嬸，沒事，我自己來就是了。”猶豫了片刻又低聲道，“這屋子我是很看好，不過，我孃舅那邊……”
方氏拍拍他的手安慰道：“放心吧，咱家這麼多人呢，還能讓他們欺負了你去？這回成了親就是大人了，平時多上心，好好過日子，要知道疼媳婦，不要還是以往的那倔脾氣。若是不想再去你母親舅那邊，便到我們鋪子裡幫把手也是行的，咱都照常地算工錢，嬸子也不會虧了你的，畢竟如今要自己養家了，不是以往那麼輕快了。”
“嗯……”博凱沉沉地應了一聲，心裡有些說不出的滋味，他從小都已經習慣了獨來獨往，以前還能跟親孃說說心裡話，自從李氏過世，倒是也在沒得這樣的機會了，什麼都悶在自己心裡的滋味也着實不那麼好受。自從要定親以來，孃舅那邊的心思就越發的明顯了起來，他只想扒着鎮上那靠着京裡皇商撿漏吃飯的金家，想要把自個兒塞進那金家去做上門女婿，後來自個兒堅決地不肯，便是徹底地跟孃舅那邊鬧了個翻臉，這幾個月受的白眼吃的苦頭比生下來以後的都多，可最後冰釋前嫌接納自己的，還是自己的家人，俗話說血濃於水，也的確是有道理的。
不過雖說心裡這般想，可博凱還是拉不下面子去跟博榮等人親近，博榮年歲大些倒是還好，尤其是最近越發的沉穩了，也不知是年唸書多了的緣故還是因爲如今娶妻生女，亦或是兩者都有吧。但是下面兩個小的，對自己的態度就算不得友好了，畢竟這兩個都是跟荷花親近的，荷花自來厭棄自己，如今這樣倒也說得過去。
博凱一邊心裡胡亂想着一邊收拾着廚下，聽見外面有動靜探頭出去，見是荷花提着食盒進門，開口招呼了聲：“荷花……”然後又頓時沒了言語。
荷花倒是沒把他的態度擱在心上，喚了聲博凱哥，提了提手裡的食盒道：“來給你們送午飯。”進了竈間一看，空蕩蕩的連個架子都沒有，皺眉道：“得讓我爹趕緊打個架子出來，雖說屋裡的擺設都是女方家陪嫁，可是人家也不會準備竈下的物件，以後是要開伙過日子的，柴米油鹽、鍋碗瓢盆總歸還是要準備的。”
方氏從屋裡探頭道：“這你就甭操心了，你大姑都跟你爹說了，明個兒我和你大姑上街去給添置東西。”
荷花吐吐舌頭笑道：“我這是自己瞎操心了，有大姑在肯定都處處妥當的。”
“你那點兒穩重勁兒怕也都還是跟你大姑學來的，這回也跟着多看多學着，你大姑可是個正經管家娘子的樣子。”方氏一邊幹活一邊對荷花取笑道。
荷花聽她把小時候的事兒都搬出來說嘴，頓時吐着頭道：“娘，這都是啥時候的事兒了，你這會兒還拿出來說，真是的……”
博榮也跟着笑話說：“咱家荷花以後要是要去做管家娘子的，自然是要好生學着了。”
荷花開食盒的手一頓，氣鼓鼓地等着博榮道：“大哥中午沒飯吃”
“憑啥不給我吃飯，我幹了一上午的活兒了”博榮忙抗議道。
“你嚼舌頭就吃飽了，用不着吃飯。”荷花嘟着嘴，扭頭見博寧和栓子都在一旁偷笑，一瞪眼道，“看什麼看，誰不想吃飯了就吱聲，還省糧食了”
兩個小子趕緊一縮脖子，跑出去打水洗手，博榮便去跟方氏求助道：“娘，你瞧荷花這個霸道勁兒。”
方氏也抿着嘴直笑：“霸道點兒好，以後嫁了人不吃虧不受氣。”
荷花氣得跺腳道：“我是發現了，你們這是合夥擠兌着不想讓我吃飯。”
方氏見閨女真的惱了，這才伸手把她攬到懷裡說：“好了，不說了，說鬧了可就沒趣了。”
荷花也不矯情，把飯菜都端出來說：“合着我是來給你們打趣開胃的，既然都開了胃，就趕緊吃飯吧”
吃飯的當口荷花就把家裡準備的情形唸叨給方氏聽，祝大姐那邊都準備的差不多了，等這邊糊好了牆，架上火燒炕幹上一宿，明個兒就能來貼喜字掛紅綢了。
人多就是好辦事，一起張羅沒兩天的功夫，新房就收拾得窗明几淨，大門口掛着燈籠，貼着喜字，門兩邊貼着楹聯，屋裡的窗上貼着窗花，有鴛鴦戲水，有蓮葉田田，還有麒麟送子，襯在雪白的窗紙上，顯得格外讓人心裡喜歡，院子正中有棵樹，荷花便出了個主意從四面的屋檐下扯了紅綢，最後集中到那樹上結了個大紅的綢花，果然看着四面都很喜慶，在下面擺酒也覺得順眼，火盆跟馬鞍也都紮了紅綢備在屋裡。竈間的鍋碗瓢盆也都置辦齊備了，因着時間太緊，方氏直接先把自家這邊的碗架拿來給用着，左右也是剛做好不久的，重新刷了一遍油顯得光亮亮的跟新的一樣。
荷花在屋裡到處擺弄，給什麼米缸、油罈子、碗架、水缸什麼的全都貼了喜字，一進竈間就覺得到處紅彤彤的照眼，給方氏笑得前仰後合的，“哪兒用得了貼這麼多，你拿個紅紙把這屋子都糊起來算了。”
荷花吐吐舌頭道：“我就是順手貼的，哪兒成想不留神就這麼多了。”見在屋裡被嫌棄了，她又去外面捅咕，看着院子裡冰天雪地的，忽然想着鄉下總玩兒的冰燈，便找了幾個罐子倒上水，擺在外面凍着，等差不多外面凍住了厚厚的一層，便倒出來在上頭砸個小口，將心兒裡的水倒出去，截一段蠟燭橫着擱進去，外面貼了個喜字，擱在屋裡點着試試，正將那喜字投射在牆上，看着倒真是新奇。
栓子和博寧見樣學樣，都跑去捅咕冰燈去了，兩個人挖空心思想弄個比荷花的更厲害的。
方氏點着荷花的腦門道：“你就領着作吧”
“娘不是也說好看嘛”荷花眯縫着眼睛笑道。
兩個小子最後也沒弄出什麼太新鮮的玩意兒，就弄了些顏色混在了水裡，做出了幾個彩燈，不過晚上擱在院子裡映得四周五彩繽紛的，倒也很是好看。
這邊把博凱的新房張羅的差不離，祝大姐惦記孩子，說先回村裡住幾日再過來張羅婚事，回去以後把祝老大說了一頓，說兒子成親他都不知道往城裡去幫忙，自個兒悶在家裡做啥？
祝老大撓撓頭道：“博凱說他孃舅家給他張羅，我去了不是給添亂嘛”
祝大姐聽了這話更是氣，“你那兒子是給誰養的？要不你讓他改姓李，給人家算了。”
祝老大低頭不吭聲，倒是博源過來說：“大姑你喝口茶消消氣，我爹是怕自個兒不會說話也沒眼力見兒，到時候去了幫不上忙還讓我大哥鬧心，而且因爲我娘沒了的事兒，孃舅那邊多多少少都還是有些對我家有想法的，大哥自小跟他們走得近還好，我過年去給姥爺姥娘拜年都沒得個好臉兒，所以我爹說還不如我們留在村裡幫着招呼這邊的喜宴，好歹也都是鄉里鄉親的，沒個家裡人在這兒不好。”
祝大姐聽了這話稍稍緩和了一點臉色，但還是看着祝老大，怒其不爭地說：“你看看，連個孩子都比你會說話，你可真是，我都不稀罕說你。”然後又道，“博源的話聽着倒是沒錯，可你畢竟是博凱的親爹，娘都不在身邊了，娶媳婦爹也不去，讓人家看着算是怎麼回事？再說這回婚事都是咱家張羅的，在城裡給賃了兩間屋子，等着他孃舅管事兒呢，真是……下輩子都指望不上了。”
祝老大有些摸不着頭腦，但是也知道祝大姐素來是比自己腦子好使的，聽她的話肯定沒錯，便直接道：“哦，那我今個兒就搭車進城去。”
祝大姐見他這副軟綿綿的模樣就心裡不爽，不過也知道他着性子都大半輩子了，也懶得跟他置氣，反倒是扭頭交代博源：“去了有點兒眼力見，這回你二叔二嬸跟着忙裡忙外的，又出力又出錢的，你可不能跟你大哥之前那麼犯渾。”
博源連連點頭，但是又有些擔心地問：“大姑，我、我大哥沒惹祖爺和二叔二嬸生氣吧？”
“沒，你大哥最近許是馬上要成親了，看着人比以前穩重多了，在家說話辦事都比以前有章法了許多，若是以後也都如此，那可就當真是省心了。”
祝老大把家裡收拾了一下，當天下晌就拎着博源去了城裡，根據祝大姐說的地方找到了荷花家鋪子，良子把人給領回了家。
祝永鑫帶着祝老大跟博源去看了博凱的新房，祝老大雖然知道已經都佈置好了，但是沒想到給弄得這麼好，拉着祝永鑫的手半晌沒說出話來。
“行了，大哥，咱們兄弟之間還用得着說什麼嘛？你想啥我都懂，博凱是我親侄兒，就算是以往有啥不痛快的，那也沒有做叔的跟侄兒記仇的不是？”祝永鑫用力回握了祝老大一下，見祝老大的衣袖都有些蹭得脫線，雖說特意穿了身兒乾淨衣服，但是男人洗衣服總還是不如女的，總是馬馬虎虎地就過去了，有些陳舊的污跡總還是能看出來一些，“如今博凱的婚事有着落了，以後肯定也是要在城裡安頓下來了，大哥，你也是不是該尋思尋思自己，屋裡也得有個女人才是個家啊”
回家之後祝永鑫把自個兒今年做的還沒上身兒的新衣，找出來拿去給祝老大穿。
祝老大自然是連連推辭，倒是楊氏開口道：“你這身兒衣裳是有些不像話了，明天女方家就要來送嫁妝鋪炕，你現在做也來不及了，先穿着老2的吧，等過後你還他一套就是了。”
聽了老孃發話，祝老大這才別捏扭扭地換了新衣裳。
祝老大有些摸不着頭腦，但是也知道祝大姐素來是比自己腦子好使的，聽她的話肯定沒錯，便直接道：“哦，那我今個兒就搭車進城去。”
祝大姐見他這副軟綿綿的模樣就心裡不爽，不過也知道他着性子都大半輩子了，也懶得跟他置氣，反倒是扭頭交代博源：“去了有點兒眼力見，這回你二叔二嬸跟着忙裡忙外的，又出力又出錢的，你可不能跟你大哥之前那麼犯渾。”
博源連連點頭，但是又有些擔心地問：“大姑，我、我大哥沒惹祖爺和二叔二嬸生氣吧？”
“沒，你大哥最近許是馬上要成親了，看着人比以前穩重多了，在家說話辦事都比以前有章法了許多，若是以後也都如此，那可就當真是省心了。”
祝老大把家裡收拾了一下，當天下晌就拎着博源去了城裡，根據祝大姐說的地方找到了荷花家鋪子，良子把人給領回了家。
祝永鑫帶着祝老大跟博源去看了博凱的新房，祝老大雖然知道已經都佈置好了，但是沒想到給弄得這麼好，拉着祝永鑫的手半晌沒說出話來。
“行了，大哥，咱們兄弟之間還用得着說什麼嘛？你想啥我都懂，博凱是我親侄兒，就算是以往有啥不痛快的，那也沒有做叔的跟侄兒記仇的不是？”祝永鑫用力回握了祝老大一下，見祝老大的衣袖都有些蹭得脫線，雖說特意穿了身兒乾淨衣服，但是男人洗衣服總還是不如女的，總是馬馬虎虎地就過去了，有些陳舊的污跡總還是能看出來一些，“如今博凱的婚事有着落了，以後肯定也是要在城裡安頓下來了，大哥，你也是不是該尋思尋思自己，屋裡也得有個女人才是個家啊”
回家之後祝永鑫把自個兒今年做的還沒上身兒的新衣，找出來拿去給祝老大穿。
祝老大自然是連連推辭，倒是楊氏開口道：“你這身兒衣裳是有些不像話了，明天女方家就要來送嫁妝鋪炕，你現在做也來不及了，先穿着老2的吧，等過後你還他一套就是了。”
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