小真對荷花的這個決定還是有些不太理解，嘟着嘴問：“奶奶，人不都說，‘當官不爲民做主，不如回家賣紅薯’，咱們爺如今是知縣大人，整個縣裡都歸他管咧，難道就由着那些人欺負百姓都不能管？”
荷花聽了這話也沒着急，先吩咐人帶着東西去追王嫂子，人家辛辛苦苦等着賣錢活命的，自家留下也不像個話，然後纔回頭對小真道：“你以爲當官就跟在家管下人似的？看誰不好就打出去了事？若是有那麼簡單，那豈不是人人都能去做官了，還用得着寒窗苦讀，用得着去科考？”
“那……”小真覺得荷花說得也有道理，但是這個彎兒還是有些轉不過來。
“那你聽沒聽說過另一句話，叫做‘強龍不壓地頭蛇’？”荷花見她一臉迷茫的樣子便又道，“咱們是初來乍到的，連你們出去買菜都覺得聽不懂他們說話，不識得買得是什麼菜，爺也是頭一次來這裡，對着的都是那些當官辦差的人，豈不是比咱們越發難做，尤其是捕快差役，大多都是當地人，他們的親友關係盤根錯節的，爺若是一上來就都打罰了，那以後如何辦差？”
小真聽了這話纔算是覺得服氣了，點點頭道：“奴婢明白了。”隨即又問，“中午的時候各家的夫人來赴宴，奶奶看擺在哪裡好？”
“就擺在第一進的花廳裡，正廳擺一桌，左右偏廳也擺上，總是得有丫頭婆子們跟着的，小戲就擺在院兒裡，讓她們把東西都放在西廂房，在那邊勾臉換行頭，打發人看住了，不許她們亂走，更不許往後面去。叫紫蘇、紫菀也跟着你們打個下手、跑跑腿什麼的，年紀小也得開始歷練起來，不過別讓到客人面前去，免得錯了規矩。”荷花說罷又翻出之前擬好的菜單子，打算再斟酌一二，“碗碟千萬要仔細，都是成套的，若是砸了可不是頑的，你下去準備吧，叫馬勇家的進來。”
不多時，馬勇家的就進來道：“奶奶，您找奴婢。”
“請來幫忙的廚娘可都到了？”荷花問。
“都到了，奶奶放心，都是劉媽舉薦來的，手藝如何還不知道，但人都是老實本分、乾淨利落的。”馬勇家的忙道，“這會兒在廚下收拾食材，準備等會兒做菜呢”
“嗯，都是要入口的東西，你都盯緊了，千萬不能出差錯。”荷花低頭看看菜單子，“這些菜都沒問題吧？”
“都是跟劉媽商議過的，說是又合規矩又好吃，奶奶不用擔心。”
馬勇家的剛來沒多久就操辦事情，自己心下其實也有些緊張，但是廚下可是個油水多又不用總在主子面前立規矩的差事，她心裡是打定主意要保住這個差事的。
其實她也看出來了荷花對她並不放心，不過這也是人之常情，畢竟是剛接觸，不可能一下子就成了自己人，所以她這回的差事更是一百二十分的上心，只要能辦好了，就能讓荷花對自己放心許多。
所以從荷花屋裡出來之後，她到廚下又再三叮囑，每一道菜的材料都親自檢查了一遍，又道：“你們全都打起十二分的精神做事，奶奶已經說了，今天若是做得好可是有賞的，以後家裡有事兒說不定還叫你們，別因爲這一次做什麼偷奸耍滑的事兒，斷了以後的交往，吃虧的是你們自個兒。”
幾個請來的廚娘都忙應了，七嘴八舌地道：“這是知縣大人家裡的事兒呢，我們怎麼敢馬虎。”
“就是，可萬萬不敢的，一定好好效力。”
“行了，都做事去吧，等會兒奶奶說不定要親自來廚下查看，可警醒着。”馬勇家的說罷自個兒扭身出去了。
跟劉媽關係好的一個廚娘見狀便道：“這纔剛來都把自己當個大管事似的了，真是不知羞臊，她自己也不知道會做個什麼，便對咱們指手畫腳的。”
“你管人家會做什麼，她是主家的家生奴才，這就是最大的憑恃，哪怕她一個菜都做不出呢，也照樣把着廚房的鑰匙。”另一個年輕白淨些的婦人撇嘴說，其餘幾個人越發附和。
劉媽見幾個人說個不停，趕緊制止道：“都多幹活少說話吧爺和奶奶人都很好，你們若是有造化見見就知道了，馬勇家的是爺的家生奴才跟過來的，如何能怠慢，人家本就是做管事媳婦，咱們做好自己的本分纔是正經。”
這些話讓在窗外的苗兒聽了個正着，心下覺得這劉媽媽果然是個老成可靠的，孫大人沒僱錯了人，這才故意放重了腳步過來，果然大家都安靜了下來。
劉媽先笑着招呼道：“苗兒姑娘過來了，可是奶奶有什麼吩咐？”
“爺起身兒了，奶奶讓我過來取早飯。”苗兒把還溫在鍋裡的粥罐取出來擱在食盒裡，又把幾碟沁在井水裡的小菜都一一放進去，又拿了幾塊月餅，便拎着食盒走了。
回到屋裡的時候，齊錦棠已經起身兒換好了衣裳，坐在榻上不知跟荷花說着什麼，苗兒在樓梯口就先放重了腳步，又開口問：“奶奶，早飯給爺擺在哪裡？”
“拎進來吧，就擺在炕桌上吃就是了。”荷花說着把炕桌上的東西攏到一邊，讓苗兒擺了早飯，自己一邊幫齊錦棠佈菜一邊繼續問道，“那馬縣丞、王主簿、劉推官、曾典史都是什麼樣的人？之間都有什麼瓜葛？”
“怎麼好好的想起問這個。”齊錦棠就着藕齏吃了口粥說，“這蓮藕倒是好東西，全身上下都能用，味道也好，可惜咱們北邊兒沒有。”
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“要是想生藕怕是也能生的，只不過不知道能不能開花結蓮蓬呢”荷花隨口應了一句，“今個兒不是要接待那幾家的太太，我這兒正發愁怎麼安排呢，也不知道她們各自都是什麼來歷和關係，所以問問你，我心裡好有個底兒。”
“其實我纔來幾日，也看得不甚清楚的，只知道那馬縣丞、王主簿和劉推官都是南方人，只有曾典史是從北方過來的，平素有些別人受排擠，另外三個人卻又不像關係十分和睦的樣子，背地裡怕是還有矛盾，我聽人說那個劉推官其實是個有真本事的，斷案算得是一把好手，當初在省府裡做過事情的，可後來不知怎的，竟給發落到這個小地方，所以爲人總有些傲氣和不合羣。”
“可是咱們頭一天來的時候，見到的那個在廊下喝酒的人？”荷花回憶着問，“似乎跟別人都不太一樣。”
“對，就是那個。”齊錦棠笑着說，“不知道他夫人是什麼樣兒的，我倒是很想籠絡他的，不管脾氣性情如何，至少是有真本事的。”
“那我多跟他的夫人親近試試，希望能大家和睦些，總會給你有些助力的。”荷花又跟齊錦棠問了些前面官衙的事兒，找了衣裳出來讓他換了去前面辦公，自個兒到廚下去看看席面準備得如何，看着已經拆開放在一邊洗淨備用的碗碟，她忽然道：“去把花廳裡的大桌撤了，半弧形的擺六張小桌，飯菜都分開單獨上，這樣看戲方便。”又囑咐廚下道，“把菜都分裝六份兒，湯也用蓋罐分開裝着，動作都快着些但是別慌，打破了盤盞可不好配。”
這邊正叮囑着，前面有人傳話來說：“奶奶，有頂轎子已經進了街門，怕是馬上就到了。”
荷花掏出手錶看看時辰，離自己帖子上的時候還差小半個時辰，這人來的倒早，說着打發苗兒出去迎，自個兒回房飛快地換了外衣，頭髮都是早就理好的，這會兒只要加些插戴便好，然後到花廳門口迎着。
第一個來的正是曾典史的夫人，衣裳倒是比上次穿得鮮亮，一身兒亮紫色的儒裙，外面套着前藕荷色的罩衣，頭上的插戴倒是比荷花還多幾支，進門便十分虛地笑着客套道：“齊夫人，我來的早了些，想看看可有什麼能幫你的”
“曾夫人太客氣了，今個兒我下帖子請你們，你們便都是客，哪有讓客人反過來幫忙的道理。”荷花迎了她入內，因着旁人還沒到也沒引她入席，兩個人先去偏廳坐着說話。
“大忙也幫不上，只不過仗着咱們先見面認識過了，等會兒來了人我也好幫夫人介紹一二，免得不識得都尷尬不是。”
曾夫人這句話說的倒是很有道理，荷花聽了也對她報以了感激的笑容：“到底還是姐姐想得周到，我若是有什麼不懂規矩的地方，還望姐姐多提點於我。”
“可是不敢，您請我們那是天大的臉面，大家都是姐妹，以後一處說笑取樂，說什麼規矩就見外了。”曾夫人明顯沒了上次來時的拉攏，只說了些平常的客套話，兩個人一邊吃茶一邊等着另外幾個人赴宴。
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《慶豐年》——桂仁——穿越了，又重生爲農家蘿莉，眼看富貴無望，種田太累，爹孃拖累，無肉下炊，身爲一個不學無術的吃貨，真心表示鴨梨山大神奇小石頭，快開花吧.
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