荷花不知道齊錦棠是怎麼與齊永正說的，也不知道他給齊鵬了什麼懲罰，他回房後沒有提起，荷花就也沒有追問。
晚膳的時候，小真歡歡喜喜地跑進來道：”奶奶，有舅爺的來信。”
荷花眉頭一鬆，眉眼瞬間也變彎了，伸手接過信展開細看，笑着對齊錦棠說：“博寧和栓子還有四五日就要到杭州靠岸了，終於要見到這兩個臭小子了，也不知道長高了多少，路上可還順利。”
“既然快到了，你也收拾收拾東西，明日啓程去大哥家吧！”齊錦棠嚥下口中的飯菜說。
“明日？”荷花聞言一愣。
“是啊，你明日啓程，到了大哥家以後，歇一兩日正好能去迎他倆，讓他們一到就能看到你。”齊錦棠說着伸筷子給荷花夾了塊兒排骨，“我看你這幾天食慾不太好，什麼都吃的很少，以往愛吃的菜如今都不怎麼動筷子了，下巴都尖了。”
“許是天氣漸漸熱起來，人覺得沒胃口吧！”荷花沒怎麼在意地說，“我先不着急去，等修整河道的事兒有了消息再說。”
“你陪着我等它也不會早來幾日，何苦呢！”
“如今這樣你讓我去，我怎麼能放心。”荷花瞪了他一眼，“什麼時候走我說了算，不許催我。”
就這樣又拖了幾日，荷花幾乎是板着手指算日子，卻又不敢當着齊錦棠的面兒。偶爾自己在房中的時候，也會忍不住跟苗兒嘀咕幾句。
“算日子，那兩個小子應該已經到杭州下船了，應該已經見到大哥了……”
“現在他們應該已經到家了，不知道南方菜他們吃得習慣不習慣……”
齊錦棠有一次回來走到屋外正好聽到，腳步頓了一下，到底還是裝作沒聽到，也沒跟荷花提起，他心裡也明白荷花的左右爲難。
兩個人這樣各自煎熬地過了幾日。突然有人送信上門，卻不是齊家或是祝家人來的，信封上的字跡也十分陌生，字雖然寫得很是大氣。但還是能看出來是女子所寫。
信封上寫着“荷花親啓”，她便帶着疑惑展開細看，沒成想這封信竟然是周夫人寫來的，裡面先是感謝了道清溪縣之後荷花的招待和陪伴，特意提了那日的燒烤，說十分喜歡也很好吃，直到信的末尾。她才漫不經心地提了一句，說清溪縣撥款的事兒已經定下來了，但是現在還有另外兩處沒有最後定下來，所以公文暫時還不會發下去，不過她提前給荷花透個消息，也免得她太過擔心。
荷花看完把信紙往天上一扔，張開雙手就勾住齊錦棠的脖子，整個兒人貼上去。用力在齊錦棠臉上親了一口，語氣十分歡快地說：“錦棠哥，周夫人來信。說清溪縣的撥款已經確定下來了，只不過公文還要再等些時日。”
“真的？”齊錦棠幾乎不敢相信自己的耳朵，在這一個來月的時間裡，他對這件事的感覺從開始的滿心期盼慢慢變成忐忑不安，最後幾乎是在做面對失敗的心裡工作，如今突然間從天而降這麼大的一個喜訊，簡直就要將他砸得暈頭轉向，幾乎分不清東南西北。
他雙臂緊緊地摟着荷花，似乎把她箍進懷裡，似乎只有這樣才能證明這是真的。這不是自己的一個夢。
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等兩個人好不容易回過神兒，荷花才吩咐廚下今個兒加菜，然後飯後齊錦棠再一次提起：“明個兒出發去大哥那邊好不好？”
荷花這回答應的飛快，有些不好意思地笑笑，擡手摸着自己的鼻尖道：“說實話，我還真是想那兩個臭小子了。”
行禮都是丫頭收拾的。荷花只看了禮單，刪減了幾樣兒，又添了些進去，其餘都不用她操心，苗兒心思細密，全都給收拾得妥妥當當。
用過早飯準備出發的時候，齊錦棠忍不住叮囑道：“不管兩個弟弟準備留在哪裡，記得都叫回家來住些日子，我也許久沒見到他倆，也聽想得慌的。”
“好，我就是捆也把他倆捆回來。”荷花嘴上打趣，笑意卻沒進入眼底，盯着齊錦棠看了半晌，聲音漸漸變得溫柔道：“現在雖說是有了孫夫人的信，但是這件事到底還是沒有公佈，咱們自個兒心裡知道就是了，那封信看完也趕緊燒了……還有就是，我不在家你要好好保重身子，不能辦起公務就不按時吃飯和睡覺，回來若是讓我看到你瘦了，可不饒你。”
“你也別隻說我，你自己也是一樣。”齊錦棠擋着身後人的實現，伸手捏了捏荷花的臉頰，湊近道，“別隻顧着歡喜都忘了回家，我會想你的。”
齊錦棠極少說這樣的情話，尤其還是在大庭廣衆之下，荷花臉頰泛着微紅，心裡卻覺得暖暖的十分熨帖，用寬大的袖子遮掩，伸手勾住了他的小指，微微用力道：“我肯定儘快回來，拉鉤……”
兩個人小時候常做的舉動，這會兒做出來卻是有種別樣的情意綿綿在其中，直到馬車都已經出城，荷花還盯着自己的小指笑得一臉溫柔。
荷花心急想要見到博寧和栓子，路上便日夜兼程，除了吃飯和必要的休息幾乎都沒有停下來，只用了兩天的時間就到了凌源縣，車伕已經不是第一次來了，駕輕就熟地就直接來到博榮家門口，苗兒下去拍門，裡頭出來個十二三歲的小廝開門。
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“勞煩你進去通傳一聲，就說清溪縣的姑奶奶來了。”苗兒見着小廝面生，想着許是不認識自己，便開口道。
門裡這會兒又出來個老漢，是一直給博榮家裡看門的，見到是苗兒趕緊將大門敞開道：“難怪今個兒一直有喜鵲在屋上叫，原來是有貴人到了，竟然是應在姑奶奶身上了。”
“您老還是那麼會說話。”苗兒伸手遞過去賞錢，然後回身扶着荷花下了馬車。
這會兒工夫，先前出來的小廝已經跑到後面去回稟了，荷花剛邁步進門，就見一個幾乎跟自己差不多高的人衝過來，一頭鑽進自己懷裡。撒嬌道：“二姐，你怎麼纔來，我可想你了。”
“栓子。”荷花一把摟住栓子，半晌才扯開他拉着細看“又長高了。人也壯實了，比我離開家的時候黑了不少，可是最近在牀上曬得？”
“什麼都瞞不過二姐，二哥能耐得住性子，天天在船艙裡看出，我可受不住，便跟着船上的人到處幫把手。如今若是給我艘船，我也能像模像樣地擺弄幾下呢！”栓子看到荷花歡喜的嘴都停不住了，一個勁兒地說個沒完。
荷花伸手攬着栓子的肩頭，笑着說：“可真是長大了，等明年我怕是都摟不到了。”
“沒事兒，我再長高了就蹲下讓你摟着。”栓子在家裡與荷花的感情是最深的，雖然說荷花也是管他管得最嚴的人，但那種從小建立起來的感情。卻不是別人能夠代替的，所以栓子也一直都十分依賴荷花。
荷花擡頭朝屋門的方向看去，就見一個清瘦的少年站在院中。因爲逆光的緣故，容貌打扮都看不太清楚，但是荷花心裡知道那個人就是博寧。
博寧靜靜地看着荷花，雖然差不都一年沒見、雖然荷花現在已經做了婦人打扮，但是在博寧眼裡，她似乎還總是停留在五六歲的時候，帶着自己去釣魚，心疼自己被打，教自己識字背書……
其實兩個人是雙胞胎，出生也只相差了那麼一會兒的功夫。但是荷花卻總好似比他懂得多、比他看得遠……最後每每遇到事情，就都變成了荷花護着他，所以博寧極少開口叫姐姐，總是荷花長、荷花短的，總恨不能讓自己做得再好一些，能夠照顧荷花。但卻總是差着一步。
所以對荷花的感情，博寧覺得自己是十分矛盾的，一方面他挺羨慕栓子的，可以隨意地撒嬌，能夠絲毫不介意地享受荷花的寵愛，但是自己卻總是邁不過心裡的一道坎兒，他從小就覺得自己應該事事都以兄長自居，應該處處護着荷花，但是事實卻正好相反，這雖然不會讓他對荷花的惦念和親情減少一絲一毫，卻也註定了他對荷花的態度，不會如栓子一樣親暱。
荷花卻不知道他這些亂七八糟的心思，放開攬着栓子的手，快走幾步上前，一把將博寧摟進懷裡，故意伸手揉亂他的頭髮，然後自個兒笑得眉眼彎彎地看着博寧，上下打量着說：“人倒是長高了，不過我怎麼覺得瘦了這麼多呢？該不是船上的東西吃不習慣吧？”
“沒有，一路都吃得挺好的。”博寧看着荷花有些疲憊的臉色，皺眉問，“你這幾日沒睡好？”
“一直在趕路，想要快點兒看見你們兩個臭小子，馬車雖說裡面墊了很厚，但終究還是有些顛簸，怎麼可能會睡得好。”荷花隨意地擺擺手，不當回事地說，“不礙的，過兩日就補回來了。
小秀從屋裡出來道：“來了還不趕緊進屋，都杵在院子裡做什麼，知道的是你們迫不及待地要說話兒，不知道的還以爲我這個做嫂子的不許你們進門呢！”
“這才幾個月不見，嫂子越發會說話了。”荷花驚訝地看向小秀，“大哥終於把嫂子給帶壞了。”
“去去，就許你說話擠兌人。”小秀招呼幾個人進屋，荷花還沒坐定，寶兒和栗子就都撲到她懷裡，拖着軟軟的童音叫着小姑。
“乖，乖！”荷花伸手把栗子抱在懷裡，然後拍拍身邊讓寶兒坐上來，“爺奶的身子骨可都還硬朗？”
“二姐放心吧，爺和奶都好得很，今年過年的時候，爹孃把他們接到城裡過年，爺奶都高興得很。”栓子興高采烈地說。
“爹孃的身體都好，咱家村裡的養雞都擴大了一倍，不過不種蘑菇了，蘑菇都是從良子哥那邊買，這樣也省事，城裡的鋪子生意很是紅火，如今店面都擴大了許多，把旁邊的房子也賃下來了。”博寧知道以荷花的性子，對家裡的人肯定都是挨個兒惦記，所以接過話頭說，“大爺和大娘日子過得還行，偶爾有個磕磕絆絆的。但是大爺脾氣好，大娘也不是那種得理不饒人胡亂撒潑的，所以日子過得還算安穩。四叔一家如今也賣蘑菇，不過是往另外兩個縣城裡賣。生意做得還算紅火，大姑家，姥孃家……反正就是家裡一切都好，你什麼都不用惦記就是了。”
雖然博寧說了一切都好，但是荷花卻還是挨個兒人細細地問來，尤其是對祝永鑫和方氏，荷花恨不能把兩個人的日常生活細節都問個清楚。
栓子最後有些坐不住了。藉口領着兩個孩子出去玩兒，便從屋裡逃了，只留下博寧應付荷花的盤問。
博寧一直都沒有不耐煩，十分耐心地回答荷花的各種詢問，最後荷花自個兒問得累了才停下，看着博寧目光中有些欣慰地說：“弟弟們都長大了。”
“說得你自己比我大很多一樣。”博寧聞言不由得撇撇嘴道，“你一直問家裡的事兒，那你過得如何？錦棠哥對你好不好？”
“我是那種受了欺負還不吭聲的人嗎？”荷花笑着反問道。
博寧聽了這話這話想起小時候的事兒。嘴角忍不住掛起了笑意，“誰知道你長大了會不會變笨呢！”
“你這臭小子。”荷花又伸手揉了揉博寧的頭頂，聲音柔和下來。“說了半天別人，那你自己呢？”
“我自己還不就是那樣，你也看見了，不缺胳膊不少腿的，有什麼好說的。”博寧弄出一副玩世不恭的強調說。
“少跟我來這套。”荷花一巴掌拍在博寧的後腦上，“以前我讓你別總是死啃書本你都當耳旁風，這回怎麼大哥一說你就肯來了？”
博寧聞言突然沉默了，過了許久擡頭看着荷花，似乎在猶豫自己該不該照直說。
荷花看着博寧的神色，覺得這件事應該有些嚴重。所以也認真起來，坐直了身子，語氣也恢復了正常，鼓勵道：“有什麼話還不能跟我說嗎？”
“其實我是不知道該怎麼說……”博寧嘆了口氣，“小時候我總覺得自己應該是你的哥哥，但是不管哪個方面。我似乎都比不上你，也許真的是因爲你比我早出生那麼一會兒工夫，所以你一直是一個很稱職的姐姐，但是我無法像栓子那樣做一個能依靠你對你撒嬌的好弟弟……”
荷花聞言睜大了眼睛，她着實沒料到博寧竟然會這樣想，難道是從小就已經有了這樣的念頭不成？她張張嘴想說話，但是被博寧用眼神制止了，他繼續說道：“我並不是嫉妒你，而是一種，覺得自己很沒用的感覺，明明想要像個哥哥一樣照顧你，我卻完全做不到，我希望自己變得很厲害，這樣就可以幫着你，護着你，後來我發現自個兒似乎很適合唸書，我就拼命地背書、寫文章，當初看到孫大哥成親的時候，女方家送嫁妝的十里紅妝，我就想讓你也能那樣風光大嫁，但是你嫁得太早了……”說到後面，博寧的嘴無意識地撅了起來。
雖然這一番話讓荷花十分震驚，在最開始的一瞬她甚至想到了最壞的情況，難道是因爲自己當初的超年齡表現，讓這個與自己雙胞胎的弟弟揹負了巨大的壓力，說不定什麼時候就會精神崩潰或是什麼。
不過聽博寧說完荷花就把心放下了一半，他說到底還是個十幾歲的少年，又一味地只知道讀書，他所有的心思和動力都是怎麼通過努力讓荷花過得更好，並沒有那種偏執鑽牛角尖的情緒。
“你這傻小子，這麼點兒事憋在心裡這麼多年，早說了不就沒事兒了。”荷花斟酌了一下用詞，託着腮看着博寧道，“其實並不是你不如我好，只不過是咱們兩個人精力的側重點不同罷了，女孩兒總是比男孩兒要早懂事點兒的，尤其是咱們鄉下，女孩兒幾歲大就要幫着家裡幹活兒了，所以小時候你心思單純，而我一直覺得，閨女早晚是要嫁出去的，所以我要趁着我還能在爹孃面前承歡膝下的時候努力盡孝，而以後爹孃就要靠你們哥三個了，我就算再有孝心，也畢竟還有婆家，不能日日夜夜侍奉牀前。”
“你讀書這麼多年，肯定知道一個詞——厚積薄發，你從小到現在所做的一切努力，都是在積累和蓄勢，你只有在這個階段做好了充足的積累，以後才能成爲全家更穩固的靠山。如果你小時候把精力都花在養雞、釣魚、摘甸棗子上面，那如今你會是個什麼樣子？你如今你看的書應該遠遠超過我了，懂得的道理也不比我少，理應更明白這些纔是，怎麼好端端的自己鑽其牛角尖來了？”荷花拉着博寧的手，“不要拿自己的短處去比別人的長處，不然豈不是跟自虐一樣。”
荷花說話的時候博寧一直很認真地聽着，其實正如荷花所說的，這些道理他自己都明白，但是他在乎的並不是這件事情理應如何，而是更想知道荷花對這些事情是怎麼樣的看法，此時聽荷花分析完，忽然覺得整個人都輕鬆了起來，扭頭盯着荷花的眼睛道：“二姐，我都想明白了。”
“想明白就好。”荷花的臉上重新掛起了笑容，“以後有心事不要自個兒埋在心裡，時間長了就容易鑽牛角尖，找大哥或者找我聊聊，不然找你姐夫也行，總之別自己一個人憋着，知道不？”
“嗯。”博寧點了點頭。
外頭進來個丫頭道：“姑奶奶、二少爺，奶奶請你們過去用晚膳。”
“好，我們這就去。”荷花說着站起身，卻覺得腳下綿軟，眼前一黑，人軟倒下去，失去了知覺。
“姐……姐……”博寧上前接住荷花，嚇得大喊。
那小丫頭也嚇得不輕，趕緊去飯廳告訴博寧和小秀，衆人頓時沒了吃飯的心思，全都跑到房裡去看荷花。
博寧這會兒已經把荷花安置在榻上躺着了，她此時額頭上都是虛汗，臉色慘白，嘴脣也是接近蒼白的淺粉色，加上幾天沒休息好的黑眼圈兒，整個人看起來憔悴不堪。
博榮打發人去請大夫，小秀叫丫頭打了溫水過來，先給荷花拭去額頭的汗珠，一摸荷花的手，覺得冰冷冰冷的，“怎麼這樣的天氣手還這麼涼。”說着趕緊讓丫頭抱了袷被來給她蓋上。
不多時，大夫請來了，屋裡已經掛起了紗幔，荷花只一隻手伸出來，手腕處還搭着一方軟薄的帕子。
大夫坐下診脈，雙眼微闔，面上也沒有什麼表情，任誰也看不出什麼端倪。
栓子最先忍不住，張嘴要問，被博寧伸手給捂住了嘴，只發出了“唔唔”的幾聲悶響。
良久之後，大夫終於睜開了眼睛，起身神色喜憂參半地說：“先恭喜這位夫人有孕近兩月，不過她最近有些操勞過度，又思慮過甚，所以胎相不甚穩固，從現在開始到三個月，必須臥牀靜養，我會開些安胎和滋補的方子，按時吃藥，好好休養，尤其是要保持心情愉快，若是能做到這三點，這個孩子還是能保住的，但若是做不到這些，那就有些不好說了。”
衆人先是被荷花有孕的事兒歡喜得不行，但是一聽後面的話，又如一盆冷水當頭潑下，最後還是小秀最先反應過來，對大夫道：“多謝您了，請您出來開方子。”說着又吩咐丫頭們把這件屋子的內間佈置成荷花臨時的臥房，博榮小心翼翼地抱着慶春，把她放在裡屋鋪好的牀上，看着她眉頭微蹙的模樣，忍不住出去問大夫：“人怎麼還不醒過來？”
“不妨事的，她現在只是在補眠，她的身體已經很是疲憊了，一直靠毅力撐着，所以這會兒不過是通過睡覺來恢復體力。”
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《機甲颶風》
作者：正月初四
在這浴血奮戰的時代，只有成爲強者纔有資格去決定別人的命運