大半夜的，誰還這麼着急趕路，莫非追兵來了？胡天屏住聲息，藉着月光緊緊地盯着門外。果然，蹄聲馳近，停在了破廟門外，接着有腳步聲走來，月光下，見進來一個白衣青年，頭髮有些亂，身上衣服幾處破口，還有血漬，看似受了傷，因背對着光，相貌看不清楚。他拄着劍，一步一步進來，見到胡天，也是一驚，但見胡天沒有敵意，又看了看躺在一邊的鐵溪蘭，似是明白些什麼，便走到對面牆角，坐下休息。暗光處見他胸口起伏，喘着粗氣。半晌，那白衣青年氣息稍定，又站起身來，出了廟門，把馬打跑後，飛身上了廟門口的大柏樹，在枝葉濃密處隱藏起來。輕身功夫竟也了得。
又過了好一會兒，遠處傳來馬蹄聲，雜亂急促，像是有七八匹馬的樣子。蹄聲馳近，也在廟門口停下來。“三哥，那小賊會不會在這廟裡？小賊和他的馬都受了傷，不可能跑得很快。”是一個婦人的聲音。
“這破廟連扇門都沒有，上面的樑柱、蓋瓦也破爛成這樣，怎麼藏得住人。小賊如此狡猾，騎的馬也不在左近，必定是趁黑夜而逃跑。”那被叫三哥的人答，聲音粗獷。
“三哥，別被他矇混過關。”有個更年輕的男子聲音說。
“六弟說得是，讓妹子進去看看吧。”說着翻身下馬，執了劍，一步一步地走進破廟。當她看到胡天坐在那裡，面無表情地看着她，臉上露出驚訝之色，又看到躺在門板上的鐵溪蘭，不禁一陣鄙視，向四周看看，確無可藏身之所，“哼”一聲，走了回去。
“四妹，有發現嗎？”那叫三哥的粗獷漢子問。
“沒有，只看到一對私奔的狗男女。”那青年女子說。
“確定不是那個小賊？”
“那怎麼可能看錯，那小賊一臉的奸滑，而廟裡那男的卻是個小白臉兒，雖也身上破舊，定是不求上進的窮書生，不知拐了哪家的小姐丫環，趕路到這。”青年女子說。
“哈哈，哈哈。”六七個人一齊鬨笑。“不要多管閒事，我們加緊走吧。”那叫三哥的漢子說。
“等等三哥，樹上有東西滴下來。”其中有個十七八歲的年輕後生說。
“是不是樹上的鳥拉屎到你頭上？”
那後生摸了摸頭，又將手往鼻前聞了聞，說：“不對，有血腥味兒。”衆人立馬警覺，紛紛下馬，拿出兵器，將柏樹包圍。“小賊還不現身，這下看你往哪兒逃！”
“哈哈，就憑你們幾個，就想攔住我！”跟着一條黑影如驚鴻般從樹中躍出。
“他想奪馬，攔住他！”“休想！”站在一匹棗紅馬邊上的正是那個較年長叫三哥的漢子，他舞着一對鐵鐗，往那馬背上掃去。白衣青年落腳不能，反應卻快，空中一個後翻，落在一旁，又要去奪另一匹馬，這時已有兩三人圍上來，使不同兵刃向他攻去。很快白衣青年就被圍在垓心，他武功比追兵任何一人都強，輕功尤勝，但是以一敵八，卻幾無勝算，只仗着手中長劍，左支右絀，無法破陣得脫。
“神農谷的人都這麼不要臉的嗎，嘿嘿，這麼多人打一個，算什麼英雄好漢。”白衣青年冷笑着說。
“你偷我谷中神物，又算得什麼英雄好漢。”衆人忌他武功，不敢過分逼近，只不停地轉燈兒耗他。
“只是暫借三個月，用完定然歸還，你們何必如此小氣。”
“笑話，谷中神物，豈有外借之說。小賊，還不束手就擒，免受皮肉之苦。”
原來，這八個人是武夷山神農谷的，世代以練丹練藥爲業，與世隔絕，江湖中均聞其名，不知其所，但偶有流出來的神農谷丹藥，治傷祛瘀，神用無比，一般人很難得到。神農谷裡均爲宋姓，那被稱三哥的漢子叫宋青松，青年女子叫宋道貞，其他也都是門中弟子。不知受傷的白衣青年盜了神農谷什麼緊要的物事，因此被窮追不放。
“嘿嘿，神農谷的武功確實是不入流啊，怪不得不敢在江湖上拋頭露面。”白衣青年笑着說，不提妨右肩中了一鐗。
“這招怎麼樣！”宋青松冷笑着說。
“力氣再大些還有得看，估計你是三天沒吃飯吧。”白衣青年顯是故意激怒他們。
“小賊耍嘴皮子功夫有什麼勁，無論怎樣，今晚都得將你拿下。”宋道貞有些焦躁，手中長劍不住攻向對方要害，但都被一一格開。
“婆娘你這麼狠，你相公受得了麼。”白衣青年明顯有些氣喘，但仍想從中找到突破點。
“小賊我把你舌頭割下來，看你多嘴！”宋道貞一個勁地搶攻，誓要將對方刺傷。
“四妹，別中他計，再要得半個時辰，小賊定將就擒。”宋青松提醒說。但宋道貞討厭白衣青年油嘴滑舌，加之十餘日追蹤辛苦，被對方一激，便想急於求成，搶攻中露出破綻來。白衣青年看出這一點，便不顧其他人的攻擊，全力進攻宋道貞這一點。宋道貞武功稍差，頓時手忙腳亂起來，長劍打出也失了章法，其他同門見狀，都過來護着她，包圍圈也失了陣形。
白衣青年覷着空檔，逼開一個功夫最弱的神農谷弟子，叫聲“失陪，哈哈……”便躍出陣，跳上匹馬欲走。宋青松眼見又是功虧一簣，心下大急，來不及多想，擲出手中鐵鐗，正中馬頭，把那匹馬打倒，連白衣青年也撂下馬來，其他弟子趁機又攻了上去。突發變數，白衣青年被打了個措手不及，左臂、後背連中了兩下，雖沒傷到要害，但破了口子，疼痛不已。
“真不要臉，這麼多人打一個。”突如其來的一聲，讓衆人都停了手，但對白衣青年仍作包圍之勢。說話的正是胡天，對於當下的打鬥，已經看了半天，眼見白衣青年再難抵敵，便出聲相救。
“小子你想死嗎？”宋道貞罵道。“我們神農谷的事，旁人休要插手。”宋青松見胡天面對一場激戰，臉上卻全無懼色，定不是普通人，雖料對方功夫等閒，但眼前追回谷中寶物要緊，多一事不如少一事。
“不錯，我不應該多管閒事，但我的事，我可得管管。”胡天說。
“你什麼事啊，你去管啊，跟我們囉唣怎地。”“就是，這小賊跟你認識不。”幾個人嘲笑着。
“我跟這個人素不相識，只是，我跟你們這位大姐倒有些過節。”胡天指着宋道貞說。
“嘿嘿，有種你就過來啊，不就說你們狗男女了嗎，深更半夜的，在這做苟且之事，難道還是良人佳婦。做得說不得？”宋道貞譏笑說。
“見到深夜男女相處，便是行苟且的事情？難道就不可能是夫妻或是兄妹。你這女人，只看到事物的陰暗一面，可見你心裡也不見得有多光明。”胡天不理會對方的譏刺，反而以彼之道還施彼身。
宋道貞果然大怒，不顧那白衣青年，挺劍便往胡天胸脯刺來，口中罵着：“可惡，今日不把你舌頭割下來，枉爲神農谷的人。”宋青松暗叫不妙，心說緊要關頭，怎麼橫生枝節呢，但見廟門口這人顯也是故意找碴，不能責怪自己人，須得一致對外，當下也揮動鐵鐗幫宋道貞掠陣，一邊分心顧着那白衣青年，見他站在原處，並無逃跑之意。
胡天見宋道貞挾怒而攻，破綻百出，微微一笑側身閃過她的劍招，同時刀已出鞘，往她右腋揮去。雖只用了幾層功力，但宋道貞卻難以躲開，驚慌中拋棄手中長劍，狼狽地後退幾步，才堪堪沒被砍中。胡天手下不停，再一刀攻出，直取對方咽喉，這時宋道貞避無可避，閉目待死。其他人大叫：“手下留情。”“別傷我師姐。”
胡天及時收手，刀尖已觸中宋道貞的咽喉，真氣外吐下，皮膚破口，流出一股鮮血。宋青松見胡天手下留情，吐了口氣，抱拳相謝說：“這位少俠武功高深，不敢請問高姓大名。我師妹言語得罪之處，我在此代爲道歉，但這小賊盜我神農穀神物，我們是絕不能善罷干休的，若少俠硬要干涉，我們也只有拼死而戰！”說着指了指那個白衣青年。
別人門派的事，旁人確實不便干涉，胡天有點理虧，何況自己還擔了件事在身上，但看那個白衣青年並不似奸邪之人，便說：“我的姓名說了各位也肯定沒聽過，不說也罷。你們這其中是不是有什麼誤會？”
宋道貞驚魂甫定，見胡天有意爲小賊開脫，就說：“這小賊盜物之事，我們問了，他也已承認，還能有什麼誤會，如果他把東西完璧歸還了我派，就放他走，也無不可。”
胡天聽說，就問那白衣青年：“這位兄弟，別人的東西，即使是無價之寶，也不要據爲己有啊，如果他們說的是真事，你不如還給他們。”
“我說了是借用，用後歸還。”白衣青年把頭一仰說。
“不告而拿，叫借？”宋道貞說，“何況那百草鼎是神農谷的至寶，傳了百年，怎可外借。”
“但他甘冒大險去取，是不是對他十分緊要？”胡天問。
“不瞞少俠，這百草鼎關係到我派氣運，不容絲毫有損，就是外人再緊要事，也是不能外借的。”宋青松說。
“可是跟制丹藥、治難病有關？”胡天話一出，神農穀人人臉上變色，顯是被說中。
胡天察言觀色，心想：果然被我說中，只是你這鼎再神妙，我胡天難道會貪圖它嗎，我的醫術用得着這玩藝？就跟那白衣青年說：“兄弟，你把鼎還給他們吧，我也研習過多年醫術，若你有親人重病，說出來，或者我可以幫忙。”
“家母的病，非這鼎不能治。”白衣青年說。
“那好，在功夫上辨對錯吧。既然你執意不還，我們也不須手下留情。”宋道貞用手帕子拭乾頸脖子上的血，對那白衣青年說。
“三哥，四姐，跟他們廢這麼多話做什麼，這小賊受傷，萬萬跑不掉，再不趁機將他擒住，谷主怪罪下來，領罰事小，我等羞愧無地啊。”一年輕男子說。
“十三說的是，再不追回此寶，師尊他老人家定會出谷，那時江湖震動，難以收場。這位少俠，你我萍水相逢，並無過節，我谷中大事，還請勿插手干涉。俗話說，各人自掃門前雪，莫管他人瓦上霜，少俠夜留破廟，我估也是不得已而爲，適才愚妹言語冒犯，過後，我定代爲道歉，甘領責罰。”宋青松比胡天大着許多，還將話說得謙卑無比，胡天確實不能再多管閒事。江湖爭鬥，死傷當看透，是非曲折，誰能辨得這麼多，當下不發一語，立於一旁。
宋青松見此，將手一揮，衆人又悄悄將白衣青年圍住。胡天見白衣青年身上多處受傷，又受幾場激戰，再要突圍千難萬難，兀自傲然而立，倔強無比，不忍心看他血濺當場，當下跨出兩步，橫刀當胸說：“這位朋友說是爲母親治病，一片至孝之心，你們神農谷也是治病救人爲念，何不讓他將鼎帶去，治好病時，再還回貴派，你們也不會有什麼損失。成人之美，大可做的，寶物再貴，難道抵得過人一命嗎？”
“你是說笑嗎。”宋道貞斜眼看着胡天說，“你要是執意與我派爲敵，那就聯手上吧，不過我提醒你，神農谷的敵人，不會有好下場。”
胡天大踏步走到白衣青年身邊，說：“若各位信我之言，我保證這位朋友用完寶鼎後，親手奉還。如若不信，便動手吧。”
“姓名可否示下。”宋青松仍很冷靜，問胡天。
“我姓胡，古月胡，單名一個天字，在江湖上雖是無名之罪，但我自信說過的話，絕不食言而肥。”
“好，很好，我們走。”胡天以爲聽錯了，這麼簡單幾句，就能說動對方嗎？
“三哥，我們人多，怕他怎地。”“大好機會，可別放過啊。”
“不，他們兩人聯手，我們沒有勝算，即使僥倖取勝，也必有損傷，我不能冒這個險。我們暫回揚州，傳信回谷，待師尊定奪，怪罪下來的話，我一力承擔。”說着將鐗別於腰間，翻身上馬。其餘同門見狀，也無奈地收回兵器，躍上駿馬，打起馬兒，隨宋青松而去，得得聲響，六人六馬已消失於夜幕中。
胡天料不到這麼輕易就將對方勸退，免了一場不必要的撕殺。那白衣青年手按住左肩傷處，過來道謝說：“今夜承蒙相援，萬分感激，他日必設法相報。”說着邁着步子往前走。
胡天見他失了馬，又受了傷，便說：“夜路難走，何不在此歇息一晚？”
“家母病急，不能耽擱太久，用完寶物，我必會親自送還神農谷。將來便有無事情，都請到山西平陽一見吧，說找平陽趙家三公子就是。”
胡天見他走得遠了，又向他喊：“我的馬讓給你吧，省着許多腳力。”
“仁兄也有要事在身，怎可無馬乘用。後會有期。”聲音飄來，他人已消失不見。
胡天想着還有個鐵大小姐在廟裡，走進去，見她躺在門板上，一雙眼睜得大大的望着。胡天怕她閉穴已久，對經脈有所不利，於是點開她的穴道，對她說：“我想着留你在身邊無用，對我反而是個累贅，我跟你爹的過節與你無關係，你騎你家的馬回去吧，告訴你爹，這筆賬來日再算。”
鐵溪蘭手腳活動半天，方舒緩過來，她不相信胡天這壞人這麼輕易就放她走：“大晚上的，我又不識路，我怎知如何回家。”
“你也會些武功，難道沒闖過江湖嗎，我們一路往北走了不到兩百里路，你出廟後，打馬往南走就是，何況老馬能識途，應該能帶你回到無錫。”
鐵溪蘭遲疑地走到廟門處，見外面月光清冷，樹影摩挲，怪有些嚇人，就回過頭來說：“外面這麼黑，怎麼走得，遇上壞人怎麼辦。”
看她樣子，竟真的沒有在外面闖蕩過，武功學習也是閉門造車一般，怪不得臨敵經驗這麼差。胡天不忍心趕她走，便說：“那你在這廟裡歇一晚，天亮了再走。”
鐵溪蘭回來，站在那裡，想坐下卻又不敢：“還有我那翡翠鐲子，是我娘在我十六歲生日時送我的，你得賠我。”
胡天嘿嘿一笑說：“鐲子已換成銀兩，你要就拿回去吧，要賠鐲子可是沒有。碰到我，沒傷你分毫，是你運氣好，你還想怎麼樣。”說着往外就走。
“你要去哪裡？”鐵溪蘭不禁臉上一紅，仇人走了不是更好嗎。
“我就在廟門口，你放心睡吧，不會有人打擾你。”胡天走出破廟，搬塊石頭坐下，背靠着廟牆閉目養神，不知不覺睡着。睡到約摸五更時分，又是一陣蹄聲將胡天驚醒，胡天按住刀柄凝神而聽，只有一匹馬，尚在五里之外，蹄聲急促，聽來來者不善。此時月已沉西，朝陽未升，東方漸白，已能看清遠處的山勢。馬速極快，很快馳近，馬上之人，赫然就是鐵滄海。胡天看到仇人到來，不禁大怒，抽出寶刀攔於當路：“鐵滄海，你來得正好！”
鐵滄海跳下馬，也是兵刃在手，是那把無常鉤，他見到胡天，更是怒不可揭：“胡天，你把我女兒怎麼了，你若動她分毫，我讓你死無葬身之地！”
鐵溪蘭聽到父親的聲音，奔跑出來，大喊：“爹爹，女兒在這裡。”
鐵滄海舍了胡天，過去拉着女兒的手問：“蘭兒，你沒事吧。等我先宰了這個畜生，再帶你回去。”
“不，女兒沒事，爹爹你不要跟他打好不好。”鐵溪蘭握住鐵滄海的手不放開。
鐵滄海見女兒確實沒有吃虧，便拍拍她的手背，安慰說：“放心，爹爹不會有事，你先躲進廟裡，我不叫你就別出來。”說完把鉤一橫，對胡天說：“賊子擄我愛女，十分可恨，納命來吧！”鐵溪蘭勸不住父親，便退回破廟。
“鐵滄海，你好不要臉，好會惡人先告狀！左右沒人，我們兵器上講理吧，今天我非得出這口惡氣不可。”說着一招斬龍訣砍向鐵滄海左頸處，鐵滄海也不是吃素的，當下無常鉤一橫，將胡天刀招化解。他那把鉤是玄鐵打造，堅固無比。胡天又是一招旋風斬，回刀屑他右肋，刀勢強橫無比。鐵滄海暗暗吃驚，想不到這小子竟把修羅刀法練至如此境界，假以時日，自己萬萬不是他對手。轉念間，把鉤一豎，化解了胡天凌厲一招，跟着攻了一招。他那無常鉤鋒利無比，若被它鉤住手腕，手腕就不是自己的了，若被鉤住脖子，那命也是別人的了。胡天一時破不了他的武功，只是向後躍開，跟着便出招進攻。胡天的刀法，鐵滄海也破不了，只得盡力或擋或閃。如此戰了一百來招，都沒佔着什麼便宜。
正戰間，忽一聲無量佛號響起，中氣十足。胡天一驚，跳出戰陣，見來的是一位身材中等、鬍子已白老和尚，手拄混鐵禪杖，看起來慈眉善目的，像是個得道高僧，只不知哪門哪派來路。鐵滄海卻是大喜說：“修善大師，你來得正好，一起擒了胡天這個惡賊。”
“鐵大俠，別來無恙。”又向胡天問，“這位施主，可就是胡天。”
胡天聽他法號叫修善，便回答：“是的，大師，正是我。”
“江湖傳言，施主投靠邪教，與正道無敵。但我看施主並不似奸邪之人，何不放下屠刀，回頭是岸。”
“和尚果然好眼力，因爲我不是魔教的人，江湖傳言，也都是謠傳，只因我是被人冤枉陷害的。”胡天見來的竟是個能明辨是非的和尚，心裡高興，便把冤曲訴出。
“大師莫信他，此賊善能僞裝，這不前幾日他還在我莊上做客，當時也沒看出他身份，只道是一般江湖同道，好心招待，次日是賊便趁我外出辦事之時，盜我馬匹，擄走我的女兒，幸有天佑，我及時追來，小女纔沒遭了他毒手。”鐵滄海把髒水都往胡天身上潑。
胡天被他一番言語氣得不怒反笑：“鐵大俠好會血口噴人，你先暗算囚禁我，企圖佔我武功卻爲何只字不提，我擄走你女兒，也是泄一時之憤，只一日一夜，期間對她並無半分侵犯，不信你們可以去破廟裡親口問問她。”
“狡辯，若不是我急時追上，你逃得遠去，必拿我女兒要挾於我，讓我做些違背道義之事。嘿嘿，小賊，你算盤打得好響。”
“阿彌陀佛。是非真假，總有水落石出之時，胡施主，你不如棄了刀，跟我回嵩山吧，事情沒弄明白前，我擔保沒人能傷你一分一毫。”修善說，“鐵大俠，你以爲如何？”
“修善大師在江湖威望素著，我也是晚輩，怎敢不從，我相信大師定能爲我，爲天下武林主持公道。”鐵滄海果然是老狐狸，以退爲進。
“胡施主，你以爲呢？”修善問。
“和尚之言甚有道理，我也相信和尚能公正辦理，只是我處江湖不久，朋友知交甚少，誣我恨我的人卻多，這把刀可還不能離手。”胡天說。
“既然施主執迷，那也就莫怪我等用武力執下施主，將來交予武林大會，我師兄和其他德邵同道，必然會明知因果，給你一個公道。”
“嘿嘿，到頭來，還是要看手上功夫強弱啊。”胡天笑着說，“那和尚也一起上吧。”
“胡天，你也忒高看自己，修善大師武功和在江湖上的威望何等尊隆，怎會與我聯手捉你，有大師出手，還用得着我插手嗎。”鐵滄海把鉤收起，站定於破廟門口，只等和尚出手。
修善雙手合什，叫聲請，讓胡天先出招。胡天知道這和尚武功高強，自己勝之甚難，何況也沒有必要跟他動手啊，一無仇隙，二是他想捉拿我，我卻不想捉他，留點力氣，走爲上計吧。當下哈哈一笑，飛身上馬，刀一揮斬斷繮繩，雙腿一夾，打馬馳出，“老和尚，等你們理清了是非再見吧，我不願和你動手。”
鐵滄海一心要保護女兒，沒有提防他會逃走，大怒之下就要追出去。修善說：“阿彌陀佛，爲惡爲善，終得報應，是非真理，總有明時。鐵大俠何不暫放他一條生路。”
鐵滄海暗笑他迂腐，卻不便點出，心裡盤算着武林大會將近，彼時胡天惡行天下皆知，不怕他躲得到哪裡，過後只要把胡天殺了，天下齊賀，我鐵某人更增聲名。此時再追，也不能追上，追上了，也無十足把握殺他。於是停下步子，護着女兒，與修善和尚一道往嵩山而去。