“你有話跟我說？東財？”
魏銘走到菜園邊，朝黃瓜架下的東財招手，“沒旁人，你出來說話。”
東財探頭探腦瞧了半天，這才小心走了出來，“木子哥。”
“你有什麼話，跟我說便是。”魏銘見他一臉爲難，抿着嘴想說又不敢說的，心下一轉，問道：“是不是你婆讓你過來的？”
東財一聽這話，臉色一緊，“木子哥你都知道了？”
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魏銘一看猜中了，又問：“你婆讓你盯着我們？”
東財見他連連猜中，也沒什麼不能說的了，小身子一垮，“我、我真不想來，是婆非讓我來的，說看着你們出門，就趕緊說給她......我真不想來，木子哥！”
這下魏銘都明白了，他見東財垮着身子往下縮，連忙道：“沒事的，你別在菜地裡了，進院子喝口水。”
東財聽得一愣，他是沒想到魏銘還能讓他進院子喝水，這邊怔怔地跟着魏銘走了幾步，忽的又想起了崔稚昨天警告他的兇狠樣，“不，不，我不去了，不去了！”
“怎麼了？我們一時半會不走，你又回不了家，在地裡不熱不渴嗎？黃瓜藤上可沒有瓜。”魏銘笑着打趣。
東財卻笑不起來，皺巴着臉，“翠枝姐在院裡，我不敢去。”
魏銘聞言一笑，原來是那丫頭把東財嚇着了。也難怪，她當時那地痞流氓的橫樣兒，東財這麼點子小孩，當然害怕。
他拉了東財的手，“無妨，她就是說說，你今日來報信，她要是知道了，才高興呢！”
好像是這麼個道理，東財聽了沒再抗拒。菜地裡一顆菜都沒有，日頭都快把他曬禿嚕皮了！
這邊魏銘領着東財進了院子，舀了一碗水給他喝，轉身往崔稚處。
崔稚正把着小乙的手在地上寫畫，說一，就畫下一豎，說二，卻畫了半個圈又拉出一橫。
魏銘站過來，擋住她頭頂的日頭，落下一片影子，崔稚和小乙同時轉頭看來。
“哥哥！”小乙喊他。
“你過來做什麼？”崔稚倒仰着頭問。
魏銘把東財和老朱婆的事說了，“我看東財怕你，你別去嚇唬他了。”
“哈，”崔稚笑了一聲，“看樣上次沒白白裝惡人，這下起作用了。東財這孩子，也挺乖得。”說着還去哄小乙，“回頭姐姐給你買來甜糕糕，分東財一個好不好？”
小乙用樹枝寫畫的認真，乖乖道：“好。”
“真乖！”崔稚摸摸小乙的腦袋，又問魏銘，“你打算怎麼辦？要不要坑老朱婆一把？”
魏銘看看蹲在牆角的東財，“算了吧，東財也是朱家人，這孩子挺好，別弄得他回家捱了揍。”
“要是不出手，東財回家，首先就沒法交代。所以要通過他的口，把老朱婆坑到路上來，然後再懲戒一番，免得她總是不安好心。不過當然了，她不來最好，說明她還有點良心，那坑她也就無從談起了。”
崔稚說起理由來，那是有理有據，讓人覺得她不是坑人，而是爲人家着想一樣，魏銘不禁笑着搖頭，同她叮囑道：“小懲大誡一番即可。”
“知道了，知道了！”崔稚應着，低頭拉着小乙的手，“你哥哥是大好人，咱們都是大壞蛋！”
魏銘輕笑出聲。
日頭漸漸西落，半邊羣山包圍的綠庭村炊煙裊裊，到了吃補食的時間。
貧窮的古代農村，一天就兩頓飯，上午朝食，下午補食。只有崔稚悄悄惦記着，等到生活富裕了，還是一日三餐來得習慣。
這會兒，魏家院裡的人少了起來，田氏開始收拾竈頭做飯，溫家人和魏銘一起清點賬冊和鹽，崔稚過去看了一眼，見諸事條理清楚，便當起了甩手掌櫃，拉了小乙往陰涼下耍玩。
從昨日晚上到今日下午，一共收了二百多斤的鹽，有些人家鹽結塊比較厲害，但是魏家還是收下了，只要是沒摻了旁的東西，後面或翻曬或陰涼存放都可以。
魏家在村裡名聲尚好，又有溫家人辦事妥帖在旁相助，好些原本只是來瞧瞧真假的人家，也都信了，便是拿着賭一把的心態，也把家裡的餘鹽提了過來。
這其中，還是崔稚先到先得的口號起了作用。
但是即便如此，離着一千多斤還遠的很。崔稚和魏銘商量了一番，魏家地方小，和盛家交易也不方便，便承諾再多給溫家些糧食，先把鹽一車一車運到城裡，暫存溫家。
現下吃完補食，天色還早，趁着這會搬運，還能趕在太陽下山前到縣城。
這都是計劃好的，畢竟盛家那邊，崔七爺不能出面，兩個小僕再不露面，盛家還以爲是上當受騙了。
崔稚親自看着竈，思量着這些事情，小火慢慢燉着米湯。雖然這距離她的理想米湯，米還不夠，可爲了湯汁儘量粘稠濃香，把火候控制好也是成的。
崔稚手裡拿着柴棒，小心地伺候好這一鍋湯，火小了就加點柴吹兩口，火大了就拽出來半根柴火，保持小火慢燉，避免用勺子去攪湯。
到了後面才加了些鹽進去。小乙腹瀉了兩天，有點收不住，得給她止瀉。
等到所有的鹽和賬目清點完，米湯也熬好了。
崔稚聞着溢出來的香氣，忽的淚盈於睫，“開局的無糧古代，終於告一段了，以後都有飯吃了！”
盛了小半碗濃稠清香的米湯捧在手裡，崔稚被水蒸氣催下淚來，“可憐見的我，淚點都變低了！”
魏銘瞧她一眼，看着碗中湯水，堪比從前宮裡賜下的綠畦香稻粳米湯，頗爲驚訝。
他見她只伺候着爐竈，沒想到竟煮出這般湯水來，這是她師父教她的手藝吧！真真不簡單！
魏銘驚奇，旁人更是訝然。
“是不是餓昏了，怎麼覺得這米湯，比鮑魚燕翅還香？！”溫信把碗都舔乾淨了。
溫傳也吃得一滴不剩，“二哥，說得好像你吃過鮑魚燕翅一樣！”
溫信嘿嘿笑，崔稚朝着看過來的魏銘，得意的一笑。
*
老朱婆家的這一餐，只有粟米泡水，碗裡清得連飄進來的灰沫子都能看見。
東財的娘高氏看見東財小跑着回來，趕緊叫他，“上哪去了你？不吃飯了？餓死你！”
話落了地，東財看見老朱婆朝他眯眼睛，他知道那是讓他別亂說話的意思，連忙繃了嘴。
其實他繃上嘴還有一個原因，魏家給了他小半碗米湯喝！
他從來都沒喝過這麼香的米湯，那香氣直往鼻子裡躥，還是翠枝姐親手遞給他的。翠枝姐說他這事辦的好，不會打他的，讓他喝完回家告訴婆，他們要起身了。
又能喝米湯，又能不捱揍，東財簡直覺得，這是自己過得最好的一天！
所以這邊沒等他娘高氏給他盛稀湯來，就先跑到老朱婆耳邊，道：“婆，他們起身了！”