要被穆繼宗速速請去的沈五爺，此刻並不在儀真城裡，而是在山上的竹院。
穆繼宗要來請他，他並不曉得，但沈攀看了看黃曆，今日是個宜送禮的好日子，他有些日沒有見到葉蘭蕙了，這樣很不好，雖然他不喜葉蘭蕙，但是想要將葉氏女娶到手，還需要在她身上下功夫。
沈攀把他親自找了香鋪調製的藥香帶在了身上，挑了一件寶藍色素面直裰，配石珮，簪了一根青石簪子，整個人顯得精神煥發，俊朗沉穩。
沈攀靜坐了幾息，給自己調成了最好的面貌，前去尋葉蘭蕙。
葉蘭蕙在竹院也有下榻的地方，是緊緊臨着葉蘭蕭的小院。葉蘭蕙的院子後頭有一片花圃，花圃裡擺了石凳，葉蘭蕙常在石凳上坐着讀書。
沈攀對她的行蹤不說了如指掌，卻也有七八分確信。
今日晴空萬里，鳥語花香，沈攀帶着他的特質藥香，快步往花圃裡尋人去了。
不想到了花圃，卻沒有看到葉蘭蕙。他皺了皺眉，不好直接敲葉蘭蕙的院門，便坐在石凳上等了一會，兩刻鐘過去，還是沒人。
沈攀便有些不耐了，煩躁地看了一眼葉蘭蕙院後門，深呼吸兩口，將煩躁平復下來，走到了葉蘭蕙的後門前。
沈攀前後瞧了沒有旁人，敲了敲門，沒過多時，一個胖婆子走了出來。
他連忙同那胖婆子行禮，胖婆子不敢受，問他做什麼。
沈攀好言問道：“不知你家小姐可在？你家小姐託我制了香，我來送過來。”
胖婆子見他彬彬有禮，曉得是書院的書生，便同他道：“小姐今日往溪邊竹林背書去了，不在院中。”
“溪邊竹林？”沈攀有些意外。
所謂溪邊竹林，就是學子宿舍溪邊那一片竹林。那林子離得遠，學生又多，葉蘭蕙上晌不會去，一般到了下晌陰涼了，纔會過去。
胖婆子非常肯定，“小姐是拿了《易經》過去的，說要同一位小書生討論。”
沈攀勉力繃着，臉色纔沒垮下來。
葉蘭蕙居然去找了魏銘！
他辭了胖婆子，心浮氣躁大喘了兩口氣。
這不識好歹的女子，難道對那魏姓小兒上心了不成？！
他呼哧呼哧喘着粗氣，就往溪邊竹林奔去。
*
溪邊竹林邊，魏銘同葉蘭蕙大大方方地站在草地上說話。
葉蘭蕙將書本放到了一邊的石臺上，左手牽着右手，看着山上流下來的一條小溪。
“逝者如斯夫，不捨晝夜。”她輕聲道。
魏銘輕嘆了一聲。
說來，今日實際上是魏銘邀請了葉蘭蕙。葉蘭蕙是葉家人，又與葉蘭蕭向來親厚。他想知道葉蘭蕭到底爲何會因爲妻孝沉寂，丟掉了政治抱負，以至於前世沉寂了近十年。
他不能影響葉勇曲的決策，也不能得到關於南直隸官員對付礦監稅使的細節，轉來轉去，他覺得還得從葉蘭蕭身上下手。
若是葉蘭蕭願意插手此事，他省力可不止一點兩點。
而葉蘭蕭的事又需要葉蘭蕙給他提供幫助。
魏銘從前甚少同女子接觸，從沒做過這種事，還有些挺不好意思。
他只能打着同人家討論《易經》的旗號，先和葉大小姐討論了一番讀《易經》的心得，覺得差不多了，這才慢慢把話題轉向葉蘭蕭。
“所以，令兄這一番沉寂，到底是爲何？”
葉蘭蕙聽了臉上露出憂愁，沉默了一息，正要答來，不想一陣急促的腳步聲傳了過來，兩人紛紛擡頭看去，只見沈攀三步並做兩步越過竹橋，直奔過來。
“咦？沈師兄怎麼來了？有什麼急事嗎？”葉蘭蕙奇怪。
魏銘卻暗暗嘆了口氣。他好不容易纔把話題，拐到葉蘭蕭身上來......
沈攀已經直衝了過來，他明明來的這麼急，到了兩人臉前，又慢下了腳步。
“蕙師妹怎麼同魏生一道？魏生今日不去學堂？”沈攀目光凌厲地往魏銘身上劃去，頗含意味地問了這一句。
然而魏銘沒開口，葉蘭蕙替他開了口，“沈師兄不是和魏生是同一日的學堂時間嗎？你今日沒去，魏生自然也不必去。”
葉蘭蕙可沒有其他的意思，只是解釋而已。
可這話落進沈攀耳中，沈攀卻如同被她當着魏銘的面，打了一掌一樣，又驚又氣。
偏偏，又不能發作！
“看我，竟然忘了這事！”他勉力擠出來一個笑，儘量不讓自己去看葉蘭蕙，只怕多看一眼，就像當面斥責這不懂規矩的女人一番！
他只盯着魏銘，“魏生今日倒是清閒？可是因爲山長說了那話，衆同庠都不來尋魏生論學了？”
他字裡行間都是嘲諷的意思。
魏銘那日試圖說服葉勇曲不成，倒是惹了葉勇曲不滿，次日葉勇曲見竹院的學生都圍着魏銘問學問上的事，直接走過去道：“魏生是不是也要開壇講課才行？”
這話是朝着問話的學生說得，可敲打的誰，就很是明顯了。
也就是魏銘見慣了大場面，並不把葉勇曲的話當回事，纔沒有被人瞧出來是葉勇曲對他不滿。但是沈攀巴不得葉勇曲厭棄了魏銘，他自然嗅出了味道。
他在這裡暗諷魏銘，也是想讓葉蘭蕙知道，魏銘並不討葉勇曲喜歡，葉蘭蕙這個做女兒的，還是在家從父！
誰想到他這話出口，等來的不是魏銘的回覆，葉蘭蕙又一次替魏銘開了口。
“我爹也是，說這話做什麼呢？”她說着，衝魏銘行了一禮，“我爹爹近日瑣事纏身，說話有不當之處，魏生千萬見諒！”
沈攀目瞪口呆，這女人腦子裡是漿糊嗎？！怎麼如此不開竅？！到底是太過蠢笨，還是被這個魏銘迷惑了？！
沈攀特意保持的假面，在憤怒中，當場碎裂。待回過神來，差點把那幾盤香砸在地上。
沈攀這番表現，可錯不過魏銘的眼。
魏銘定定瞧了他幾息，又見葉蘭蕙還滿臉抱歉的看着自己，一時也不好說什麼，便同葉蘭蕙道“無妨”，“先生提點的有道理，我亦需得專注自己的學業。”
他說着，轉眼看到了在背後對葉蘭蕙目露兇光的沈攀身上。
“沈兄這是怎麼了？爲何臉色鐵青？”
葉蘭蕙立時轉過身看去，沈攀神情未來得及收回，恰巧，被葉蘭蕙瞧了個正着！