晚間，暖風拂過竹林，有鳥雀啾鳴着即將安歇，魏銘聽到葉蘭蕙同他說得話，一陣愕然。
葉蘭蕙前後去尋了葉蘭蕭和葉勇曲，前者對她表示愛莫能助，後者兩句話就把她打發了出來。
魏銘實在沒想到。
葉家疼寵這個女兒，葉蘭蕙過得比這個天底下九成九的小姑娘都自由快活，相比崔稚辛辛苦苦的賺錢立足，葉蘭蕙完全衣食無憂，可就是這麼一個備受寵愛的女兒，在自己的婚事上，居然只能發出微弱的、不被重視的抗議。
魏銘看着眼前哭腫雙眼的小姑娘，想到了那個忙忙碌碌的小丫頭，正是因爲想要擁有更大的話語權，所以她拼命的賺錢，拼命的立足吧！不管她是在後世，還是在這裡......
“看來山長和夫人，已經相中沈攀了。”他道。
葉蘭蕙抽泣，“我爹雖然說這事並沒定，讓我不要亂說，可他也道沈攀很好，是我年紀小，不懂事。”
“那令尊還有提到旁的人選嗎？”
葉蘭蕙搖了搖頭，想說沒有，又擡頭看了他一眼，“你、你算嗎？”
話音未落，臉上騰的一熱，轉眼見着魏銘怔忪，曉得這話萬萬不該說出口，連忙補救道：“魏生不要誤會，你幫我這許多，我是絕對不會扯你下水的！我們家的水已經夠渾了，怎麼還能攀扯你......”
魏銘先是意外，後又見葉蘭蕙着急辯解，曉得這小姑娘並不是真的要用自己去抵沈攀。不然，她不想嫁給沈攀，非說要嫁給他，想來葉家也會有些動搖。
魏銘道沒什麼，還是把話拉了回去，“令尊和令慈不肯動搖，爲何令兄也......置身事外？”
魏銘不想用“置身事外”這個詞，可葉蘭蕭的表現，明顯是不願意插手妹妹的事。
前世，葉蘭蕭因爲葉蘭蕙的事，可是同沈攀徹底翻臉；今生，葉蘭蕙上門求助他竟然無動於衷。
魏銘不由地問出了口，“令兄可曾有輕生的念頭？”
話音一落，葉蘭蕙倒抽一口冷氣。
“魏生，你怎麼知道？！”
葉蘭蕙道，“我阿兄在阿嫂死後七七未過，就曾兩次輕生，若不是我爹孃苦苦攔他求他，我不知道他還在不在。我阿兄自從阿嫂死後，性情大變，他從前最疼我，還說日後進京做官帶我同去，我不曉得他怎麼會如此！”
看來葉蘭蕭的沉寂，很不簡單，其妻項氏的死到底是怎麼回事呢？
魏銘同葉蘭蕙道：“我想，若是你阿兄願意說話，定然在令尊令慈耳中有極大的分量。”
反之，葉蘭蕭不肯管事，就算擠掉一個沈攀，還可能再來一個王攀、李攀！
葉家這塊肉太肥，樹大招風。
以葉蘭蕙的狀況，依靠自己不可能，父母也終會老去，只有她兄長立得住，旁人要欺負她，也會忌憚三分。
葉蘭蕙只能借力葉蘭蕭。
他直接同葉蘭蕙道：“令兄之事，到底是怎麼回事，你可曉得？”
他想弄明白葉蘭蕭的事情，不只是爲了葉蘭蕙，更是因爲礦監稅使的事，他現在難以打探到消息，不知道南直隸的官員怎麼對付太監常斌，他插手不上這件事，這一世的朝堂走向還是難有什麼大變。
魏銘示意葉蘭蕙慢慢說，葉蘭蕙坐在竹凳上，回憶起來。
“其實我阿兄和阿嫂的事，我知道的也不是很清楚......”
葉蘭蕭第一眼看到項氏，便中意了這個姑娘。
項氏老家湖廣，其父項廣是南京戶部員外郎，這個官職雖不如北京，可掌管着南直隸一干錢產事宜，是個肥差。項廣能得這麼好一個差事，並不是他有本事，或者有家底，完全是因爲撞了大運。
項廣中進士之後，先分到了貴州做縣令，後來調任直隸也是縣令，他爲官中規中矩，普普通通，但到了三年一任結束的時候，內黨和清黨因爲空出來的幾個差事大打出手，其中就包括南京戶部員外郎。
內黨的意思很明顯，想把手伸到南直隸來，而清黨的意思更明顯，偏不讓他們伸這個手！
清黨其實不是一個特定的黨派，他們是那些見不得內黨插手朝政的官員，多以京城的言官爲主。清黨並非是具有很強凝聚力的黨派，這些人多清高，所以被稱爲清黨。清黨存在不止一二十年，但也沒什麼首領人物。
風起而聚，風去而散。
如此一來，對抗內黨的力量也不過平平。
所以在這幾個肥差的安排當中，清黨雖然阻擋了內黨安插自己的人手，但也不能把自己看好的人推過來，雙方對峙，內黨只好把正在等待差事的項廣推上了位。
明面上，項廣既不是清黨也不是內黨，屬於中立，可內黨卻看好項廣非是那等有主張、難擺佈的人，準備將項廣推上位後，再將其籠進袖中。
項廣就這麼來了南直隸，他自己心裡多多少少也有些明白。不過他來了之後，發現內黨的人想要接觸他並不是這麼容易，正值宮裡幾位大太監內鬥，一時沒人管他。
他在南京做了一年多的官，女兒也到了嫁人的年紀，自家夫人爲女兒選婿，不想有人遣了人上門說和，是葉家！
葉家在南直隸什麼樣的影響，項廣自然知道，而要求娶他家姑娘的不是旁人，正是也葉家大少爺！葉家就這一位大少爺，年少成名，是葉家沒有爭議的接班人，既能接手竹院，也能科舉入仕，前途一片光明。
要說項廣不心動，那是不可能。可葉家和內黨不對付，他更是明明白白。
項廣十分猶豫，一方面對葉家在南直隸的影響力動心，另一邊，他深知內黨一時沒來找他，不代表真的就放他自流。
項廣猶豫來猶豫去，又逢外家也想與自家親上加親，項廣和葉家的親事拖延了許久，最後，是他的上司，當時的南京戶部侍郎提點了他一番，他才終於下了決定。
只是項廣這邊把女兒嫁過來，心裡仍舊十分害怕，就算內黨沒有找他晦氣，他有什麼事都盡力爲內黨辦。
項廣想着兩腳各踩一邊，都不得罪，卻忘了兩船反向行駛，他早晚落進深淵！