酒樓裡吵吵鬧鬧，衆人都因爲鄔珅說得事驚奇，又紛紛討論起來。
“六百六十六兩！可不是個小數目呢！要是沒有厚實的家底支着，怎麼拿的出來這個錢？”
“話不能這麼說？一個舉人的出身，你們覺得六百六十六了賺不回來嗎？”
就說一個山溝裡住草屋的窮小子，只要他中了舉人，不用做官，就有人替他賣地蓋屋，送奴送婢！這都是小錢，只說此人繼續往上考，一旦中了進士，轉頭走馬上任，多少錢賺不來？！
除非迂腐清高的那種，否則自有他往後財緣廣進，澤陂後代幾輩人！
衆人都是應考的秀才，誰不想一舉中試，就算是世家子弟，也要面子，要認可，要話語權，要人尊敬，但是誰能出得起這個六百六十六兩銀子呢？
彭久飛上前問鄔珅，“你說的是誰？”
鄔珅含混道，“一個朋友，朋友的朋友！說不得名字！”
彭久飛卻笑了，“你說的朋友是不是你自己？”
衆人齊齊都看了過來，鄔珅嚇了一跳，“哪有的事？我哪得這麼多錢呢？”
尹組拍了拍彭久飛的肩膀，同鄔珅道，“也是呢！而且這種事，哪能說出去？”
孟中亮也不敢將此事說透，替鄔珅含混了幾句，衆人又說笑吃起酒來，到了走的時候，衆人前後走了光，孟中亮沒找回來老三和小六，跟彭久飛致歉，彭久飛沒搭理他，點了鄔珅，“鄔家兄弟，你說的那個事，可有門路？”
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晚間，彭久飛同尹組往樹下飲茶，兩人把服侍的人全都遣得遠遠地，低頭挨在一處。
“你說，那姓鄔的，靠不靠譜？”
彭久飛問了，尹組琢磨了一下，“約莫還是靠譜，說只是隨便傳傳的話，他爲何說得有鼻子有眼？”尹組特特看了彭宇飛一眼，“況且，你讓他去打聽那關節的門路，他不是答應了嗎？雖是猶猶豫豫，但答應了錯不了，我看他有數，想必是離着那消息不遠！”
彭久飛沉吟，“若是能花些錢替我把功名拿了，這些錢算不得什麼，就算要多加一成，我也願意！總比被吊着的強！”
他說到被吊着，尹組問他，“那邊果然沒信？”
“他那個別院我的人去了三次，次次都沒見着正主，倒是叫我的人碰見，那太監的外甥上了門去！”
尹組驚訝，“你是說佟孝賢的外甥，那個姓徐的？！”
“就是那個姓徐的，叫徐繼承的！那太監好本事，給他從浙江弄到了山東來鄉試！還不是爲了套出來題嗎？！”
彭久飛攥緊了手，“可恨！我上門招呼他不理會，倒是伺候個太監的侄子，要緊的很！好一個副主考，好一個刑部主事，好一個白源，且等着！”
那副主考就是刑部主事白源，他雖然不是主考，可論出題一事，還是說得上話的！
彭久飛仗着自己老爹在京中做官，曾與刑部主事白源行過方便，他想讓白源給他偷偷泄題，這樣就能輕而易舉過了鄉試了，誰想他上白源的別院，竟然連個正主都沒見到，反而瞧見了佟孝賢的外甥，冒籍過來考試的徐繼成，成了副主考白源的座上客。
這讓他怎麼不惱恨！
“我爹讓我想法子過了鄉試，不然照着族裡規矩，他就得提攜我大堂兄，這一提拔，往後大堂兄飛黃騰達了，我卻要給他陪襯許多年，還如何了得？！偏我爹剛提了通政使，千萬人盯着，他不能替我打點，只告訴我些緊要的地方，原以爲白源那廝，怎麼也得給我爹些薄面，沒想到竟是個太監的走狗，舔那佟孝賢舔得得意！”
他說着，冷哼起來，“待我過了鄉試，小小刑部主事，我得好好收拾他！”
尹組同他認識多年了，曉得他既然說了這話，白源那廝是好不了了，“先顧眼下，找一個妥帖的替身再說！”
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有錢的有名的，都是有門路的，他們八仙過海各顯神通，但是寒門子弟只有埋頭苦讀的份兒。
這幾日，魏銘他們都不便出門，除了偶爾去書局轉轉，還怕打了旁人的眼，落一個猖狂的名聲，尤其魏銘是小三元的名頭，更是耐着性子在院子裡讀書，還不如孟中亭來的自在。
孟中亭又跑了兩次他們落腳的地方，他次次帶了東西過來，坐着不動不說話，就能引得崔稚眉開眼笑，魏銘暗道這丫頭精明得要緊，倒是在這事上栽了個徹底。
他心裡也不知道是嘆崔稚傻，還是有什麼旁的，總之瞧着孟中亭就不得勁，但又不得不瞧着，只怕孟小六哪句話說錯了，惹了那丫頭不高興，撅了嘴，皺了眉。
魏銘覺得，大概生女養女嫁女，就是這副心態了，他拼命告訴自己，是老父親。
好在孟小六也沒太多閒暇時候，臨着鄉試第一日，八月初九那日沒幾天了，崔稚也讓他不要來，“安安心心考試要緊。”
孟小六答應，“明日城南的書局要出幾篇時文，咱們一道去買了，之後便各自讀書待考便是。”
衆人都說好，翌日起了個大早，一道往城南的書局去了，只是剛走到半路上，就聽見一個熟悉的聲音說熟悉的話。
“我道是什麼寶貝疙瘩，原來又是把咱們南邊的文章拿來賣！山東人這學問呀，是真不怎麼樣！”
魏銘幾人紛紛看過去，鄔梨嘴巴長成了一顆蛋的形狀，“那不是牛長恭嗎？！”
葛青也指了另一邊，“還有那個馮啓春！”
這兩人就是往安丘冒籍，等着在山東鄉試的那兩人。馮啓春也就罷了，畢竟把祖宗都扒回來了，也算是名正言順，但是那個牛長恭，從吃竹蟲一事之後，就銷聲匿跡，桂志育說，牛知縣把他遣回老家了。
當時魏銘還想，牛知縣這麼好說話的嗎？沒想到，果然還是在濟南看見了牛長恭。
他道，“應該是安到了旁的縣去！”
衆人都有些氣不過，卻見那牛長恭和馮啓春完全沒有看見他們，殷勤地圍着一個矮個子男子打轉，那男子將近三十的年紀，個頭矮小，一看長相就不是山東人，他操着一口外地話，“好說好說，讓我舅打個招呼就是了！”
牛長恭立時笑開了花，“徐爺真是爽快！咱們現在這謝過徐爺，謝過內侍了！”
徐爺？內侍？衆人聽得滿頭霧水，魏銘卻瞧住了那個人——佟孝賢的外甥徐繼成。