沃克·布朗是一名第三世界的黑客。第三世界的黑客相比那些發達國家的黑客在學習和生存的道路上有些艱難，除了在知識、信息和教育資源的獲取方面比較落後，在基礎科學理論、通訊設備和計算設備方面也相對落後。
儘管現實世界的網絡和幻影帝國的存在縮短了這種落後的差距，但是教育資源和技術設備資源在很多第三世界國家仍然屬於稀缺資源或奢侈性資源。
儘管幻影帝國的觸角已經散佈在全世界的每一個角落，但是對貧窮地區和國家的人而言，幻具也仍算得上是奢侈品。
第三世界國家的黑市上大量充斥的是那些發達國家淘汰下來的早期的幻具雛形，有的幻具還需要維修和改裝。
儘管幻影帝國可以提供工作機會，但是多數賺錢的高端工作機會是給有創意有想法的人準備的。低端的工作機會也有，但是收入回報也不算好，只能勉強餬口罷了。
況且，在不發達的地區，幻幣要兌換成當地的貨幣還是要跑一段遠路，因爲在窮鄉僻壤提供這些兌換服務的金融機構爲數不多。要想兌換幻幣，免不了要和黑市打交道，而黑市則會從中盤剝不少。
對黑客而言，爲了賺點快錢，時間和產出性價比較高的工作就是黑進政府和軍隊的內部系統，獲取情報，轉手賣給幻影帝國。
沃克·布朗曾在南非政府機構以網絡安全人員的正式身份工作過一段時間，但是這和他自由散漫和憤世嫉俗的天性不符，很快他就厭倦了這種按部就班的生活。
在現實世界的非洲，他曾在各國遊歷，目睹世界貧富差距的不公，目睹戰爭和暴亂帶給人們的創傷，目睹貧窮帶給人們的苦難，也目睹幻影帝國中那些難以企及的虛幻的浮華與繁榮，代表着人類創造力的瘋狂無上限的擴張。
沃克·布朗把自己想象成潛伏在現實世界和幻影帝國的一名鬥士。
他小心翼翼觀察着兩個世界的風吹草動和所發生的交易——那些可疑的數據流動、金錢交易，政治和軍事動態，都讓他覺得興奮，就好像嗅覺靈敏的獵犬，捕捉到了陰謀的味道。似乎這樣，他離世界的真相就更近了一點。
在幻影他想要成爲一名謹慎的觀察者和思想者，讓頭腦在這喧囂的世界中永遠保持清醒，以認清世界的本質。
他知道這世界還有很多和他一樣的人。比如幻影帝國巫師會的巫師，當巫師能有很多的特權，超越建造師的特權。
幻影帝國的開放平臺針對的那些是建造師身份的人，建造師使用的幻影帝國的各種預置的編程模塊套件工具來組裝起來各類創造物。
建造師就像是組裝者。就好像你所看到的世界是一片片樂高玩具的碎片，建造師用這些碎片化的模塊套件組裝成讓世人覺得美輪美奐的數字藝術品——建築、藝術品、宮殿、城市、交通工具。
而巫師不一樣，巫師可以掌握幻影帝國最深層的編程工具，隨心所欲。就好像他們掌握着物質世界每一粒原子的秘密，通過組合可以把這些原子變成想要的分子，再把分子組合成物質，物質再構築起這個世界。
也就是說，巫師就像是造物主，可以更加隨心所欲的在幻影帝國創造自己的世界。
對沃克·布朗而言，他根本不滿足做一名建造師，他更憧憬做一名巫師，他沒有經過幻影帝國巫師會的正式授勳儀式，充其量也只能算個布衣遊俠巫師。
*********************
沃克·布朗缺錢的時候，
也靠出賣商業秘密和商業情報爲生。從而攪動市場波瀾和商界風雲，給這已經亂糟糟的世界多少來點刺激和驚心動魄的調劑。
但是對於政治和軍事方面的情報和秘密，他往往是謹慎和小心的，因爲這裡水很深，搞不好就會丟掉性命。
如果想要維持自由的狀態，就得小心翼翼，如履薄冰，絕對不能讓自己陷入被黑幫或仇敵追殺的局面，或者給自己招致來牢獄之災的噩運。
直到有一天他發現了事態的嚴重性，他發現自己已經被技術水平更高超的黑客盯上了。
他往往捨不得刪除那些供他自己自娛自樂的一些政治和軍事方面的情報信息和秘密，因爲這是他探索這世界的通道。他把這部分情報分成了三份，三份數據拼湊在一起完整了，才能啓動解密程序。
他敏銳的感受到了暴風雨即將來襲。
他撬開了他當時所在的萊姆酒店509房間的地板，把第一部分數據藏在裡面，同時也在幻影帝國沉墓之市的詭秘箱中做了備份。
第二部分數據，他藏在了幻影帝國中南非約翰內斯堡虛擬鏡像世界中的萊姆酒店509房間的地板底下，引誘駿騏巫師前往。
第三部分數據，他直接發給了駿騏巫師一條加密鏈接，可以訪問他隱藏在幻影帝國希望之境的雲端數據庫。沃克布朗認爲駿騏有能力對鏈接解密，並獲取到這部分數據。
解密這些情報的算法和密鑰掌握在他的腦子裡和一封遠期郵件裡。
儘管暴風雨來得快，但他行動也很快。
他在約翰內斯堡的萊姆酒店509房間被南非軍方抓捕的時候，逮捕他的人沒能在他的房間裡發現任何有價值的東西。
房間裡只搜到一臺空蕩蕩被改裝後的電腦，揹包裡的幾件皺皺巴巴的衣服，爲數不多的現金，和一些亂七八糟的電子雜誌。沒有任何他竊取軍方情報的證據。
因爲他能做到及時把痕跡清理的乾淨。
沒有證據，南非軍方就算把他送上軍事法庭，也無法定罪判決。但是他仍少不了面臨沒完沒了的審訊和折磨。
那些數據信息纔是他能保命的根本，南非軍方只要沒搜出這些東西，只要沒能從他嘴裡撬開這些數據信息的下落，就不會這麼快要了他的命。
而他利用這些數據信息作爲籌碼，可以和想得到這些數據的又值得信任的團體（比如幻影帝國的巫師會）做筆交易。而交易的對價就是對方得從南非軍方的監獄裡把他撈出來。
巫師會果真沒讓他失望，時間點卡得剛剛好。巫師會行動很快，雷厲風行，駿騏巫師派來的一個身手不凡的殺手帶着兩名特工把他從重軍把守但安全防護仍有漏洞的的軍事監獄中撈了出來。
在監獄中他被拷打過，加上在黑暗中，很久沒看到光線，他失去了對時間的感知，眼睛無法適應明亮的光線，光線刺激着他的眼睛，他只能眯着眼睛，熱辣辣的淚滴沿着眼角淌下來。
炫藍給他帶上了眼罩。在黑暗中，沃克·布朗只知道飛行器輾轉了很多地方，期間他身上的傷口傳來難以忍受的劇痛，虛弱的不堪一擊身體讓他一直陷入昏睡。
印象中他們大約換了三四次飛行器，爲了甩掉後面追蹤的南非軍方的勢力。
他不知道自己被帶到了什麼地方，這裡的空氣沒有南非那麼溼熱，相反乾燥涼爽。
有人扔給他一件輕薄的羽絨服，他摘下眼罩的時候，他正坐在房間中央的一把椅子上。椅子旁邊有個小圓桌，房間裡光線陰暗，他可以逐漸睜開眼睛逐步適應。
*********************
他環顧四周，水泥地板，房間沒有窗子，通風管吹出的風聲呼呼作響，他猜想這應該是某間房子的地下室。
房間內是簡單的陳設——沙發、一張單人牀、角落裡有一張寫字檯，上面放着一臺輕薄的電腦，看上去比他自己之前組裝的那臺電腦高級不少。
電腦旁邊擺着一件幻具，最輕便的那款，他不由內心一陣激動，他甚至忘記了身上正在撕咬他的傷口帶來的劇痛。然而天花板角落裡那臺十分醒目360度無死角的球形監視器，讓他內心略微有點不爽，他仍在被囚禁，不過換了一種方式而已。
炫藍一身黑衣，身材結實而瘦長，斜斜倚在牆邊，上下打量着面帶青腫，衣衫襤褸的沃克·布朗。
“是你把我撈出來的麼？我該怎麼稱呼你？”沃克·布朗只能從此人的眼睛辨認出他正是解救他的殺手，他年紀輕輕，但殺人的技法卻嫺熟老道，讓人歎爲觀止。
沃克·布朗說話時一咧嘴，嘴角的傷口裂開了，像一道火舌在灼燒他。
“沃克·布朗。我是巫師會派出的特工，奉命解救你的人，我的名字你也沒必要知道。”炫藍輕笑道，他的任務已經完成了，內心釋然而輕鬆，“壁櫥裡有醫藥箱和幾件衣服，廚房的冰箱裡有點食物，你別指望這兒能有什麼山珍海味，垃圾食品足夠你應付幾天了。 你自己給自己消毒，上點兒藥，沒問題吧？”
“我可以的，謝謝你救了我。”沃克·布朗摸了摸額頭前被血凝固的頭髮，他環顧四周，“這裡是哪裡？我要在這裡呆多久？”
“爲了你的安全，我離開的時候會把無堅不摧的房門鎖上，牆面都是鋼筋混凝土，通風管也很窄，保證你鑽不出去。”炫藍戲謔道，“我得提醒你，在你和巫師會之間的交易沒完成之前，千萬別耍任何小聰明，別打任何主意想着逃離這裡，出了這扇門，我可不能保證你的安全。”
“謝謝你救我，如果這裡能保證我的安全，我是不會逃的。”沃克·布朗摸了摸嘴角的裂開的傷疤，他現在撿了一條命，他只想好好活着。
炫藍輕笑一聲，他必須嚇唬嚇唬沃克·布朗，“告訴你吧，外面一點也不太平，很多人都想抓你，甚至要你的命。你想要自由，等到交易完成，信息交付和驗貨之後吧。在這之前，你恐怕只能在那個世界享受自由了。”
沃克·布朗清楚，他指的是幻影帝國。
“能在幻影帝國享受自由也不錯。”沃克·布朗要求不高，眼下他沒什麼可挑挑揀揀的。生命安全是第一位的，沒有生命，自由也不過是幻影。
炫藍像擺弄玩具一樣擺弄着寫字檯前的幻具，“看來，巫師會待你不薄啊，這絕對是頂高級的貨色。但願你值得擁有這一切。”
炫藍臉上浮現出玩世不恭的微笑，他大搖大擺走出房門。看得出來，沃克·布朗求生欲很強，達倫·尤南根本沒必要過於擔心。