他回到了副本剛開始的時候,一切按照原有的進程進行着。
他感覺自己似乎忽略了什麼,在穿過廣場,看見集市之時,他遠眺,看見了一乘轎子,紅豔豔的,上面繞着紅綢布。
——喜轎。
今天是有什麼喜事。
他來到鎮長家裡,盯着出現的三個選項。
【前往祠堂】這個選項似乎一直存在着,當初在夜間,他也是在祠堂遇見的茉莉。
但他總覺得盲目地去茉莉最後在的地方,會有危險。
他選擇了跟着鎮長一起。
“——父親。”
他起身,跟上鎮長,扶着他:“我和你一起吧。”
鎮長看了他一眼,似乎有些猶豫。
但最終還是點了點頭。
他們一路往外走,看見了喜氣洋洋的人們。
夕陽粘稠似血,人們的面色也像罩在血中。
夜幕一點點降下,原本的小雪越下越大,落在面上一片冰涼的水光。
他們來到廣場邊,這裡正有着一處宴席,大魚大肉擺在長桌上,十幾條板凳排排坐,人們正舉着酒杯,似乎在慶祝些什麼。
入眼全是一片大紅,雪夜的燈籠豔紅如血。
“泊裡,你纔回來,在這裡用頓飯吧。”鎮長將他帶到一個位置上落座,而後叮囑他:“馬上開始後,不要亂跑。”
蘇明安隱約想到了什麼。
鎮長拄着柺杖離去了,面前再度浮現選項:
【——我是遠行歸家的遊子泊裡。】
【我被帶到了這裡,要參加這個宴席。】
【人們看起來很高興,觥籌交錯,連面色都是暖的。】
【氛圍非常喜慶,父親也囑咐我不要離開。】
【……但我該待在這裡嗎?見證一切的發生?】
【……】
選項浮現:
【A.跟上鎮長。】
【B.按兵不動,用完宴席。】
【C.前往祠堂。】
……
蘇明安做好了幾命通關的準備,他想試試先一條路走到黑。
他從宴席上離開,跟上了鎮長。
米切爾也注意到他,這個老人微微嘆息了一聲,沒有再阻止,而是由着他繼續跟着。
——他看見了鎮長此行的目的地。
一棟房子。
房子前掛着血紅的燈籠,立着一乘喜轎。在推門入內時,他看見一位身着嫁衣的女子隔着簾紗坐着,蓋着紅蓋頭。
“……父親?”
他聽到了清脆的女聲,是茉莉的聲音。
……今天,是茉莉要出嫁了嗎?
蘇明安感覺不對,特里裡鎮的茉莉分明是單身狀態,不然也不至於一直問泊裡娶不娶她。
“是我。茉莉,今天泊裡也回來了,正好看着你出嫁。”鎮長遙聲說着。
蘇明安看見茉莉手往上擡,似乎想要掀開紅蓋頭,但又有些猶豫。
“是不是,要嫁人了,我不能再隨便看別人了?”茉莉小聲說着。
“神明也不希望你再去看別人。”鎮長說:“不過,茉莉,你可以和泊裡說說話……你不是一直和我說想和同齡人說說話嗎?”
鎮長的手在蘇明安肩上拍了拍,小聲說:“茉莉今天出嫁……你也還沒見過她,先和她說說話吧。等吉時一到,正好你這個哥哥揹她上轎。”
接着,鎮長便轉身出門了。
蘇明安站在原地,隔着簾子看着茉莉。
“……泊裡哥哥?”
她輕聲細語地問着。
“茉莉,是我。”蘇明安說着,剛想問些問題,面前的景象卻突然再度定格。
【——我是遠行歸家的遊子泊裡。】
【我跟隨父親來到了這裡,茉莉出嫁的地方。】
【茉莉是父親的養女,她今天要嫁人了。】
【今天的喜事……居然是她。】
【我該怎麼勸說她,讓她離開這裡?】
【如果無力的我無法改變大局,那麼是否至少能救一個人,讓她——見到黎明?】
選項漸漸浮現。
【A.“茉莉,你今天很漂亮。”】
【B.“茉莉,嫁人是你的意願嗎?”】
【C.“茉莉,跟我逃走吧。”】
……
蘇明安原本想選A,這個適合出口,拉近距離的話題。
但進入副本前“茉莉”的表現提醒着他,“意願”這個詞,似乎對她來說相當重要。
他選了B選項。
“茉莉。”他擡眸,看向那個全身被喜慶紅色包裹的瘦小身影,看見她被紅蓋頭完全遮蓋的表情,語氣微沉:“嫁人……是你的意願嗎?”
茉莉的身子微微一顫。
“你的年紀還很小,不要因爲父親的話強迫自己。”蘇明安看着她:“愛情是什麼樣的,喜歡一個人是什麼感覺,你能夠明確地明白嗎?對方是誰,對方長相性情如何,你對他又是什麼樣的感情……這些你心裡有數嗎?”
“我……”茉莉的聲音有些顫抖:“我,我很高興……我很愛TA……我覺得這個婚事沒什麼不好的……”
蘇明安微微一怔。
他原本以爲,這是一出強行成婚。
但看茉莉的態度,居然還是願意?
這裡可沒有別人,面對他,年紀還那麼小的茉莉有必要隱藏嗎?更別說……她的語聲聽起來真的很高興。
……是被迷惑了嗎?還是……
“茉莉。”他加重了語氣:“人有的時候是無法分辨自己的感情的,你生來便被周遭的環境塑造着,以至於你可能不知道何爲適合,何爲盲目的愛情。你需要走出去看看,才能明白什麼纔是適合你的——這個世界,還很大,你還很小,成婚成家並不是你的全部。”
茉莉的頭微微擡起。
蘇明安感覺她正在注視着自己。
“泊裡哥哥。”茉莉似乎輕聲笑了聲:“……你年紀也不大。”
“我不一樣。”蘇明安說:“我只是在問你。”
“……我不會後悔。”茉莉語聲很淡,卻很堅定:“我將獻給TA全部的感情,這就是我的信仰。我永遠熱烈地愛TA,像這所鎮子上的每一個人那樣——雖然,這些都是父親告訴我的,但我也這麼認爲着——我不會後悔,絕不。”
蘇明安看着執着到詭異的茉莉。
他猛然想起來,他的任務是揭露茉莉的罪惡。
那麼,面前這個看起來單純的少女,是不是沒有那麼簡單?
他有些猶豫,而後聽到了門外傳來的鐘聲。
“吉時已到——”
他聽見了鎮長的呼喊,鎮長在催促他。
夜色一點點濃密下來,房內紅燭搖曳。
茉莉站起來,她身上的首飾晃着叮叮噹噹的聲兒,手腕上的金圈環着光。
“泊裡……哥哥。”茉莉走近:“送我上喜轎吧。”
她的語聲極輕,玻璃質般清脆:
“——我是真正愛TA的。”
她近乎於虔誠地這麼說着。
蘇明安突然發現自己又無法掌控身體了,自己正在上前,轉身,背起她。
茉莉的身體瘦瘦小小,露出在肩上的手指極白,像是一直被關着,沒怎麼經歷陽光。在抱起她時,他感覺自己像是抱起了一隻骨頭架子。
【——我是遠行歸家的遊子泊裡。】
系統語聲似旁白一般在耳邊響起。
這一次,時間沒有靜止。
【我想要帶她逃走。】
【但這一切都需要她的配合。】
【父親等在門外,鎮民們等候在廣場。】
【我一個人無力逃脫,更無法幫她逃走。】
【今夜似乎來不及了,我這麼想着。】
【或許,我先留在這裡,尋找改變鎮民們的辦法,以後還有機會……】
……
接着,並沒有任何選項浮現。
蘇明安看着自己背起瘦瘦小小的茉莉,一步一步向外走着,而後,走下鋪着豔紅地毯的臺階,走向等候在門口,血紅燈籠下的喜轎。
他看着那被掀起布簾的喜轎,暗色的內裡像是一張張開大口的兇獸。
他行在路上,像揹着少女送她去那兇獸的口裡一般。
他將茉莉送進轎子,看見布簾合上。
在最後一刻,他看見茉莉掀起蓋頭,那一雙天海一般純然通明的眼睛,正望着他。
她在笑。
笑得很幸福。
她或許是真的爲這樁婚事高興的,但或許她自己也不知道自己將面臨什麼。
“起轎——!”
轎伕扛起喜轎,飄着紅綢的轎子在雪夜裡漸漸離他遠去,他立刻想跟上去,身子卻不聽使喚。
一旁的鎮長,看着他,龍頭柺杖在血色燈籠下鍍着一層深紅的光。
“泊裡。”鎮長眼神深邃:“不要阻撓她的幸福。”
鎮長的龍頭柺杖插在了他的面前,這似乎是一種規則,他無法掌控自己的身體。
蘇明安站在原地,他的眼神陰沉極了。
……他已經大概猜測到,關於茉莉將要經歷的一切了。
“米切爾。”蘇明安開口,他不再用“父親”稱呼他,連半點親暱的語調都不想掩飾上:
“——你們的鎮子,真是令我相當噁心。”
他等了片刻,沒等到鎮長的迴應。
時間似乎過了很久很久,直到雪地鬆動,直立着的龍頭柺杖倒地,他才終於能動了。
他迅速轉頭,果然看見鎮長的身影早就完全消失了。
冬夜的寒風吹過他的臉,他感覺到了久違的寒冷。
他立刻邁開步子,迎着滿面的寒風朝着記憶中的祠堂跑過去。
他一路看見了燃放殆盡的煙花和只餘殘羹剩飯的酒席。
他一路看見了滿天洋洋灑灑的雪……雪花像鵝毛一樣披落在他身上,冰水幾乎將他整個人都覆蓋住了。
他甚至還看見了被丟棄在門前的紅綢布,織布的姑娘們不見了,喜鵲般的嘰嘰喳喳消失,夜色裡只有他踩着雪的奔跑聲。
廣場上,只有各家各戶門前的紅燈籠還亮着,搖着,像一對對狼的眼睛。
“——一拜天地!”
不知何處響起了這樣的喊聲,伴隨着一陣祈禱聲。
像是一開始剛到特里裡鎮,聽到鎮民們放逐時的祈禱聲一樣。那聲兒帶着些晦暗的腔調。在雪夜裡奔跑時,他聽見兩邊人們的祈禱聲連成一片,挨家挨戶地傳遞出來。
整個特里裡,都被籠罩在這陣祈禱聲中。
“——二拜,高堂!”
語聲還在繼續着。
夕陽已經完全消退。
夜幕如鍋蓋般將鎮子籠罩。
他突然聽見了嗩吶,高亢悠揚的嗩吶,穿透力極強,揚了半個鎮子,將埋葬在這所鎮子裡斑駁的往事都悠揚起來,像是吹奏着喜樂,又像是一聲聲尖利刺耳的哀嚎。
——似喜似悲。
“——夫妻,對拜!”
語聲還在繼續着。
他一路奔跑,衝向了記憶中的祠堂,在踏入那條街口的一瞬,他聽到了一聲傳遞出來的,鎮民們有些嘶啞的喊聲:
……
“——願特里裡得以重獲新生!”
……
蘇明安衝到祠堂前,他看見門外圍着一些五大三粗的鎮民們,似乎想要阻止他。
他立刻空間位移,闖入祠堂之內,看見了眼前的景象——
豔麗的,大紅的紅嫁衣,被完整地掀落開來,搖晃在裙尾的飄帶,如同烈鳥拖着火的尾羽,像是一瞬抖落了滿嫁衣的星火子。
村中衆人的呢喃聲恍若穿透了溼冷的牆壁,窗外的雪點巴掌般地扇在他的臉上。
——他看見了茉莉。
——茉莉正躺在棺材裡。
她的嫁衣如火,首飾金貴,頸項上的金圈晃着一圈漂亮的金光。
四根木刺穿過她的四肢,她的面上猶帶笑意。
這笑意在晃着的紅燭下,顯得有些苦澀。
她的手邊寫着字,是蘸着她的血寫的,硃紅一片,於暗色的棺木上分外鮮豔:
【這真的是,我的信仰嗎?】
下方,還有一行小字,血跡越來越淡,像是她已經沒有力氣了一般:
……
【泊裡。】
【我後悔了。】
……
蘇明安站在原地,看着那行字,身後的門被人踹開。
“泊裡小子!快出來!不要打擾了神明大人的新娘——!”鎮民們過來就要拉他。
蘇明安沒說話,他轉過頭,看着這羣瘋魔般的鎮民們。
——茉莉死了。
她死得透徹,沒有一點重量。
她在新婚之夜被人釘死,因爲她是要嫁給特里裡所謂“神明大人”的新娘。
茉莉後悔了,她曾那麼期盼着嫁給最愛的神明大人,但直到她死前才明白這或許不是愛情。
但這個可笑的神明……他到現在一次也沒有見過。
祂真的是神?是庇佑世間,拯救萬民於水火之中,無所不能的神。還是……誘惑着鎮民,引導他們自相殘殺,自我放逐,奪去一個個無辜少女生命的邪神?
蘇明安站在原地,面對着瘋狂的鎮民。
他再度聽見了泊裡旁白一般的語聲:
【——我是遠行歸家的遊子泊裡。】
【她死了。】
【我還是沒能拯救她。】
【她死得很可笑……死得那麼厚重,又那麼輕飄飄。】
【鎮民們重複着這樣的行爲,他們以爲這樣狼人就不會出現。】
【——神明啊,你究竟在想些什麼?】
【你庇佑着的人們,在自相殘殺。】
【盲目愛着你的少女,生命如花凋零。】
【你的特里裡鎮,活得像座墳墓。你的信仰者們,像羣盲目掙扎的守墓人。】
……
【我不該回來,我拯救不了任何人,我改變不了任何事。】
【我們不是信念堅定的朝聖者。】
【我們只是不捨故土的幽魂。】
【我們像火一樣燃燒着自己,把生命和情感都焚盡了,只爲了那一點點神明施捨的溫暖。】
【……在這片被信仰包圍的熱土上,溫暖來自燃燒着的我們自己。】
【可在那一片餘燼之中。】
……
【——真的有我們所尋的光嗎?】
……
系統提示聲響起:
【您已完成S級任務·黎明之前,達成BE·餘燼】
【任務評價:B+】
【……】
……
蘇明安看着死在棺木裡,嫁衣鮮紅如血的少女,微微嘆息。
——還是遲了一步。
他擡手,
回檔。