蘇明安與謝路德，來到了林音口中，據說見過他妹妹的東區。
謝路德還在寫他的筆記本。
蘇明安瞥了一眼，看見頂上的一行小字“遇見異界旅者的第七天”。
“你這本筆記本，怕不是要寫到幾百天，幾千天了。”他說。
他沒有開玩笑。
成爲玩家，也就意味着有了徹底脫離世界遊戲的資格。如果最後能夠贖回翟星，謝路德說不定真能寫好幾十年。
謝路德翻了翻書頁:“大概，不行，這本已經快寫完了。”
他翻開倒數第二頁，他的筆記已經記到了這裡。
蘇明安粗略一看，上面記錄着各種詞彙，什麼“冰淇淋”，什麼“空調”，什麼“魯迅”，每個詞彙後面都跟着滿滿的解釋，甚至還有一段謝路德他自己的看法和感悟。
看得出來，他真的對新的世界很期待。
“沒事，主神世界物價很低，可以買新的本子給你記。”蘇明安說。
“嗯……”謝路德罕見地沒有立刻回話。
他記錄着的動作微微停了，側身繼續寫，沒讓蘇明安看見他寫的是什麼。
“寫的什麼?”蘇明安說。
“我在寫……”謝路德說:“……普拉亞的草糖。”
“草糖?”
謝路德忽地擡頭。
“隊長，避難點到了。”他說。
蘇明安擡頭。
這裡是東區的避難點，負責安置傷者及其親屬，按理來說，如果謝路德的妹妹還活着，她大概率會在這裡。
這裡的場地頗爲熱鬧。在看見他兩來時，不少人激動地從地上爬了起來，就要向普拉亞的英雄下跪感激。
謝路德制止了他們的行爲，轉頭問向避難區的負責人：“請問，你看見過一個這樣的女孩子嗎？”
他取下脖子上夾着相片的項鍊，將那名笑容如同太陽花般的女孩，展現給負責人看。
“我看看……”負責人按捺下激動的心情，仔仔細細地回想，試圖幫上眼前這位拯救普拉亞的英雄。
但他思來想去，也還是很遺憾地搖了搖頭。
“很遺憾。我沒有見過她。”
“有人說，她在這裡見過這個女孩。”謝路德說。
“不可能。”負責人搖頭：“所有逃難者都被安置在了這裡。如果你說的女孩在東區出現過，她肯定會被巡邏的魂獵帶過來，不可能放任她亂跑的。”
謝路德眉頭緊皺。
“林音是說她見過，但，她說只是感覺到了相似的氣息。也許是感覺錯了。”蘇明安說。
“那我該在哪裡尋找她……”謝路德握緊拳頭。
蘇明安看了一眼任務欄。
給謝路德妹妹送項鍊的任務依舊沒有失敗。
按道理來說，她應當還活着。
“我們再在東區找找吧。”蘇明安說：“也許她是被哪家正照顧着呢？”
謝路德點了點頭。
在他們臨走時，他聽見了受傷者的交流。
“……聽說，就算結界建立起來了，那羣海妖卻依然擋在外面。”
“那可怎麼辦。我們對外貿易，靠的可都是那條航線。如果海妖一直堵在那裡，我們出海的親人也……”
“是啊，而且我們島上的資源一直靠的是貿易。如果這條航線斷掉，那我們……”
“幾十年前的資源災難要再度上演了嗎。但是，這次，我們應該怎麼辦？蘇凜大人還會帶一半的人上去嗎？”
“不知道……我也很迷茫，我想念我出海的父親，但願他回來的慢一些，不然就等於送到那些海妖羣嘴裡……”
……
蘇明安和謝路德沒有參與在中央舉辦的慶典。
那邊的歡鬧聲，樂聲，歌聲透着淡淡的白雪飄了過來，隱約能看見那燦爛的火，跳躍在蒼白的天空間。
他沉默地，一路走過安靜的東區，走過夕陽灑滿的街道，從頭，走到尾。
期間，他們聽到了不少從兩邊屋子裡傳來的，關於海妖之災的討論聲。
蘇明安知道爲什麼那羣海妖沒有離開。
之前，是公主海妖王帶那羣海妖來到普拉亞的。
想要引走這些傢伙，除非海妖王再次出場，將它們帶走。
但現在，
公主死了，而他身上的海妖王靈魂能量耗盡，陷入沉睡，根本無力壓制那羣海妖。
在路過東區魂獵部時，他聽見了新上任的東區部長克里斯蒂的怒吼。
“——你們是幹什麼吃的！那羣海妖驅趕不走嗎？普拉亞那麼多年，難道還沒找到壓制海妖的辦法嗎？”
“部長。”一個無奈的部下傳出聲音。
“能壓制海妖的，只有海妖王啊。”他說。
“——那你要我們怎麼辦？魂獵死傷大半，先不提蠢蠢欲動的魂族，我們的航線斷絕，周邊全是圍起來的海妖——難道要我們再造一艘飛艇，再帶一半人上雲上城嗎？”
“部長，你消消氣……”
“——我！我！”
一聲脆響響起，摔了東西的克里斯蒂罵罵咧咧地走出魂獵部的大門，正好看見經過的蘇明安和謝路德。
他迅速收斂了臉上的憤怒表情，擠出一個笑容來。
“哎呀，是你們呀。怎麼不去參加中央的慶典？你們可是英雄。”他撓了撓臉，有些不自然地笑着說：“要是你們去了，不知道那羣姑娘會有多瘋狂。”
很顯然，他不想把負面的情緒傳遞給剛從生死線下來的英雄們，只是強裝笑容。
“……”謝路德移開眼神。
“我們在找他的妹妹。”蘇明安說。
“好。好。”克里斯蒂撓撓頭：“有需要隨時喊我，我可以幫忙的。”
“魂獵現在挺忙的吧。”蘇明安搖頭：“不必了。”
他轉身。
夕陽一瞬灑落。
由於大雪漸消，幾分陽光從天空中灑了下來。
頃刻間，紅豔豔的色彩充斥了整片還飄着白雪的天空。陽光與大雪同步存在，看上去頗有些異世界的美感。
謝路德注視着項鍊夾子裡的照片，情緒肉眼可見的低沉。
“謝路德，你這幾天，還有什麼事要交代的嗎？”蘇明安說：“成爲玩家後，你可就不能再回來了。”
“……”謝路德收起了相片。
即使在這種時刻，他也將壓抑的情緒掩蓋了下去。
“隊長，我已經沒有什麼掛念的東西了。”謝路德說：“我很期待你們異世界旅者的世界，我聽說，你們的世界禁止一切直接殺傷，沒有戰爭？”
“是的。”蘇明安看了眼彈幕：“我直播間裡的人們也很喜歡你。我們有一個說話可以讓所有人看見的平臺，叫‘世界論壇’，你到時候可以試試，應該有很多人會和你聊天。”
謝路德的眼中浮現出期待的情緒。
他打開筆記本，將這段記錄寫了上去。
【……跨海行動結束了，結界成功建立，我們……應該算是勝利了。
可以把我變成玩家的紅玫瑰已經在我的手裡，等到找到妹妹，我就將它佩戴上。
這樣，我應該就不再是個所謂的npc了吧。
隊長說，異世界的旅者們，有一個可以交流的平臺，而且，他們也很喜歡我。
如果我成爲了玩家，應該會遇見很多新的朋友……】
他合上筆記本，露出了有些疲憊的笑容。
“隊長。”他笑着說：“那這樣一來，我就可以嚐嚐萊克恩說過的，檸檬的味道了吧？我聽說在吃烤肉時沾上它，味道會好很多……”
他臉上的笑容漸漸僵硬了。
這段飄着歡慶音樂的路上，迎面走來了一個彎腰駝背的婦人。
她神情僵硬，眼中無光，像是失了魂一般拖着腿，背後揹着一柄一人高的大掃帚，卻似壓了萬斤鐵秤。
她抱着懷裡一個小小的紅木盒子，走在雪中，像在懷抱着溫暖的火爐。
歡快的慶典歌曲飄在她的耳邊，她像是麻木了般，像對外界沒有半分反應。即使迎面遇上了普拉亞的兩位英雄，她依舊像行屍走肉一般，擦着他們的肩膀而過。
她的口中，呢喃着一個名字，像咬碎了念出的般，重複迴盪在這條無人的街道上。
“永志。”
“永志。”
她的腳步緩慢。
她的白髮下，是一雙渾濁的雙眼，像凍結的冰湖。眼神已經失去焦點，漸漸有血絲蔓延而上，像是理智與本能完全割裂。
紅色的骨灰盒與她緊緊相擁，她耷拉着雙眼，用盡全力，用極其瘦削佝僂的骨架抱緊它，像懷抱着一團死去的火。
“永志啊……”
沙啞到近乎於無的呼喚，迴響在這條街道之上，漸漸凍結於漸消的風雪之中。
“……”
謝路德臉上勉強的笑容消失了。
他怔怔注視着那名像是突然老了十幾歲一般婦人，拳頭漸漸攥緊。
“隊長。”他輕聲說：“如果我走了，我們的世界……”
“會繼續進行下去。”蘇明安說。
掌權者身份賦予了他重回世界的機會，就算謝路德離開了這裡，這個世界也會繼續進行下去。
“我們……”謝路德說：“真的是npc？”
“是。”蘇明安說：“但誰說，我自己又不是npc呢？”
他盯着謝路德螢火般的眼：“……只要你自己相信，你自己明白，你現在的思維，是你深刻思考後產出的結果，你不會後悔自己的一切決定——你就要相信，你是個獨立自主的人。”
“不後悔自己的一切決定？”
“是。”
“……”
謝路德在原地站了許久。
淺淡的冰雪沾上他金色的發，他腰間的佩劍已經在剛剛的戰鬥中斷裂。
他手中的筆記本，翻開又合上，翻開又合上，新奇的字眼在他的視野中跳動，他的眼神怔怔的，像是失去了光采。
“喂——！”
一聲呼喚從身後傳來，蘇明安擡眼，看見一抹火紅的身影。
突然出現的奈落，一瘸一拐地跟上他們。
“光明騎士，你是在找妹妹？”奈落問。
“是。”謝路德勉強打起了精神。
“……”奈落輕聲嘆息：“我見過你妹妹了，她來找我了。”
蘇明安感覺不出所料，名爲“不朽”的紅級送項鍊任務還沒完成，那個妹妹肯定還活着。
“她在哪？”謝路德立刻出聲。
“……”很罕見的，奈落的語聲出現了些微遲疑。
“光明騎士。”她說：“做好心理準備。”
她取出了一罐海藍的罐子。
罐子之中，隱約可見一團蜷縮起來的海妖。
……
南區碼頭。
中央的慶典，似乎和這裡無關。
歡樂屬於歡樂者，悲傷留給犧牲者的朋友家屬。
由於離戰場最近，這裡成了一片遺體的收殮場。海妖已經退到剛剛建立的最外層結界之外，那片白橋便已經安全。
人們踏上城牆，踏上那座白橋，開始收殮戰死者的屍體。有些人已經被咬的面目不清，有些人缺胳膊斷腿，有些人，更是隻剩下一灘肉沫，連是誰都對不上。
鮮血鋪滿了這座白色的橋，傷者的哀嚎響徹這片區域。醫療者正進行緊急救援。
胳膊包着紗布的老爺子克里弗，似乎在這場戰鬥中又老了幾歲。他的臉上皺紋更顯，斑點如棋子般散在他僵硬的老臉上，連那雙眼睛都麻木了許多。
“部長。”一個魂獵向他彙報傷亡情況：“總計1065人的隊伍，死者……769人，傷者238人。其中，重傷者佔據一半以上，幾乎所有重傷者今後都會留下殘疾。”
克里弗有些麻木地聽着這段數字。
總共千人的隊伍，死者佔據三分之二以上，活下來的人幾乎是人人帶傷。
“而且，部長。”魂獵輕聲說：“由於死者大部分都是魂獵和有戰鬥力的預備魂獵，我們的人員數量……已經極爲短缺。如果魂族再……”
“魂族不會在這種時候出手，蘇凜大人能管好他們。”克里弗說。
“是。但是，現在最大的危機是外層的那些海妖，如果她們一日不離開，我們那些出海的居民們便隨時可能遭遇被殺死的風險……以及，我們的航路也……”
“……知道了。”
“部長，如果再這樣下去，島上的資源很快就會……”
“知道了！”
克里弗吹鬍子瞪眼，老臉漲得通紅：“小年輕！你以爲老夫不想驅逐那些海妖嗎？你知道驅逐海妖們的代價是什麼嗎？是喚醒蘇凜身上的那隻海妖王！——如果喚醒了，你知道喚醒她的代價是什麼嗎？？”
年輕魂獵立刻低頭，一句話都不敢說。
克里弗微微閉了閉眼。
在傷者的哀嚎中，他的聲音近乎於無：“……先這樣，看看吧。如果資源真不夠，就去開闢新航路。北邊雖然遠了些，但不是不可能……”
“部長。可是海妖們已經圍到北面……”魂獵忍了忍，還是把糟糕的情況複述了一遍：“就在剛剛，在沒有海妖王的操控下，普拉亞已經被她們整圈圍住，無論從哪個方向，我們……都已經出不去了。”
克里弗深吸了口氣。
他知道，如果再這樣下去，就只能喚醒蘇凜身上的海妖王，讓那隻藍色海妖王幫他們去驅逐那羣圍住他們的海妖。
但是，哪怕是普拉亞的小屁孩都知道，喚醒一隻海妖，需要什麼樣的代價。
海妖王因爲能量耗盡而沉睡。
想要喚醒她，只有餵給她需要補充的能量。
而海妖需要的能量……
是人。
是軀體，是靈魂。
因爲她是海妖中的王，所以，她需要的生命，遠比正常海妖需要的多。
……他們需要用無數普拉亞居民的生命，再去填補這個坑。
克里弗握着拳。
他的全身都在氣得發抖。
他感覺他的身體，像是木樁釘進土裡一樣，沉甸甸的負罪感和責任壓得他喘不過氣。
他的喉嚨裡，有着一股血味，像是被氣到腦溢血。
他忽地崩潰，一拳打在旁邊牆上，砸出了一道蜘蛛網般的裂痕。
“嘭！”
巨響聲響遍這片區域。
“——老天！你待我普拉亞不公啊！”克里弗慘嚎出聲，淚水順着他的那張飽經滄桑的老臉落下，眼中幾乎渾濁不可見。
“爲什麼——你他孃的爲什麼要讓這片大地上的人們，再經歷這樣的痛苦——我們遭受的這一切，還不夠多嗎？還要那麼多無辜的生命，去給你填一遭嗎！？”
他一拳揮出，忽地崩潰蹲下，雙手掩面，語聲破碎。
“那麼多——那麼多年輕孩子的屍體，他們曾經活生生站在那裡……”
他的淚墜入土地，與慘白的雪混成一塊。
而在這時，
一道漆黑的影子，揹着夕陽的光，出現在了他的面前。
那個人的手上，捧着一罐湛藍的瓶子。
“部長。”那人輕輕出聲，聲音始終穩定：
“不必犧牲那麼多的生命了。”
“我來了。”
……
【NPC（謝路德）HE結局進度：85%】