整個大瑤,人心惶惶,無論男女老幼,全都苦着臉,無奈地等着承受一場從天而降的災難。
仁濟藥莊一片忙亂。
地坪裡支起幾口大鐵鍋,幾個學徒正在燒火,鍋裡熬着中草藥。揭開鍋蓋,烏黑的藥水翻騰,一股濃烈的中藥氣味四處瀰漫。
村裡正到一個個村口將銅鑼敲得震山響,敲幾下鑼,就扯着嗓門大聲喊:“鄉親們,一家一戶來一個,到藥莊領中藥哦!……”
鑼聲和叫喊聲,更增添了大瑤的緊張氣氛。
李畋吩咐,凡來領藥者,都喝一大碗熬好了的中藥,再帶回給家人喝。院子裡七八個學徒正在將一些切碎了的中藥一包一包裝起來,送到各家各戶去,讓他們自己熬着吃。還用麻布包起中草藥,扔進村子的每一個水井……
李畋站在藥莊門前,望着灰茫茫的天空發愁。經過三個晝夜的奔忙,每家都分配了預防瘟疫的中草藥,每家的水井都投入了中草藥。心想這可惡的瘟疫,應當是不可能發生了吧!
但後來村裡還是病倒了好幾個人!
“李醫生,快去爲我家堂客看看吧,她,她只怕是染上了瘟疫呀!”鄰家的胡七老漢跌跌撞撞地奔來,帶着哭腔說。
李畋立即來到胡七老漢的家裡,只見屋子裡潮溼陰暗,外面天氣炎熱,屋子的地板上卻是一片潮溼。這是因爲胡七的屋子緊靠着山坎,加上週圍樹木繁茂,即使是響晴天,也難以得到日照。胡七嬸子靠在竹椅上仰臥着,臉色潮紅,嘴脣發烏,且呼吸急促,咳嗽不住。李畋把脈後,立即大驚失色!
胡七嬸所患病疾是一種怪病,病魔進入人的肺部,無論你怎麼用藥,都很難見效,一旦染上這種病,只要與其有所接觸的人也會染上。這樣一傳十,十傳百,便是人們談虎色變的瘟疫流行!藥王孫思邈在《千金方》中說得明白:此病皆因毒氣吸入人體所致,目前尚無奇藥療之,唯一之法是疏散與之相接觸之人,並以解毒之法御之。接着藥王提出以硫磺硝石解毒的方法。並具名這幾種藥能消除空氣中的病毒。
“硫磺硝石能解空氣之毒”,而“黑硝”正是硫磺硝石提煉而成呀!
於是李畋立即當機立斷,道:“凡需與病人打交道者,都須以布蒙嘴鼻,以免染上病毒。你們別急,我即用特殊方法療之,或許能產生奇效……”
李畋放下藥箱,急忙往藥莊奔去。
李畋吩咐衆徒弟來到藥莊後院,那裡有一間離住房頗遠的獨立的房子,是專供李畋研製藥物的地方。李畋平時不允許任何人進入,今天怎麼突然帶領十多個徒弟來到這裡呢?
李畋也不說話,將銅鎖打開,推開門,原來屋子裡堆滿了爆竹!
——李畋深切地記得那個不尋常的日子,就是去年的九月十八日,他忽發奇想,終於試製成功了這種裝上黑硝的爆竹。
那些爆竹與往常所制不同的是,爆竹的兩端用泥土封住,其實在每一個竹筒裡都灌入些許黑硝(即黑火藥)。這是李畋思慮了很久纔想出的方法。一來因爲爆竹的聲響不夠,不能足以嚇退猛獸,二來這黑硝藥本是硫磺、白硝和木炭所煉而成,一旦點燃,定比原來的爆竹截然不同了。徒弟們這才明白,怪不得平時常常聽到山坡上發出一聲震天的響聲,原來是師傅一直在做着實驗啊。他不讓徒兒們接近這兒,是擔心爆破時發生危險。
李畋說,“每人抱十隻爆竹,到胡七家。爲師將親自點爆。”
李畋將那些爆竹每間屋子裡放一隻,其餘的全堆在地坪裡。
村裡的大男細女本來誰也不敢來胡七家,知道他家堂客得了怪病,但聞聽李畋要在這兒燃放爆竹驅邪治病,便遠遠地站着看熱鬧。
“爆竹是驅逐野物和山魈的,還能治這種怪病嗎?莫非這種瘟疫就是山魈作祟?”
“每次燃放爆竹的時候,我都看到了山魈嚎叫着逃得無影無蹤呢!”
“聽他的徒弟說,李畋的爆竹裡放了一種神藥,是藥王孫思邈傳授給他的,今天晚上放的肯定就是那種放了神藥的爆竹!”
“說不定的,我只信爆竹能驅逐野物和鬼怪,怎麼還能給人治病?……”
正在大家議論紛紛,胡亂猜測之時,從胡七家的地坪裡發出驚天地、泣鬼神的震響!
一時火光沖天,山搖地動,大夥的耳朵都似乎震得發聾了。隨着爆竹的炸響,一股乳白色的煙霧籠罩了大地,緩緩地升騰,從四面鋪散開來,大家聞到了硝煙和硫磺的香味。真不知道李畋這做的是什麼爆竹,爆竹炸響哪裡來的那麼多煙霧,那裡來的硝煙硫磺味呢?就是那些學會了爆竹的人,也感到莫名其妙!
李畋又開了幾味藥,吩咐胡七家人熬了餵給病人服下,剛準備動身回藥莊,又一個來請李畋去看病的女人來了。
女人三十多歲年紀,一見面就跪在李畋面前,哭着說:“李醫生,我家男人得的也是胡七嬸這樣的病,快快請您去診治,快請您救救我男人的命!”
李畋說:“快快請起,醫病是李畋義不容辭的事,何必這等客氣,李畋立即就跟你去!”
就在這一天,大瑤接連有五人發生怪病,李畋都給燃放爆竹驅邪,加以藥物療治,幾乎一夜沒有睡覺。
第二天清早,李畋還在睡夢中,就被胡七老漢的叫喊聲驚醒了!
李畋聽到胡七老漢這麼早到來,心中就像打鼓似地激跳起來,胡七嬸子的病怎麼樣了,該不會出現意外吧?他來不及多想,連衣服也沒穿整齊,就忙打開門來,焦急不安地問道:“是胡七爹啊,嬸子的病怎樣了?你快告訴我!”
胡七老漢看到李畋,撲通一聲跪在地上,說:“我,我,我胡七感謝李大人救命之恩呀!我老婆的病,好多了!”
“哎呀呀,胡七爹,你可把我李畋嚇了一大跳。快進屋,給我說說她的病情!”
胡七喜笑顏開地說:“自從昨晚上放了那種神奇的爆竹,我堂客就說,這下將山魈驅跑了,我一點不害怕鬼了。她一晚上都睡得香香的,第二天清早起來,就說她肚子餓了,要吃東西呀,也沒有那麼咳嗽了,多虧了你呀!我堂客說,讓我快點來謝謝你啊,沒想到打擾了你睡覺。唉,我真該死,你昨晚肯定一夜沒睡,剛睡着,又被我胡七吵醒了,只怪得我堂客,他硬要我來……”
李畋說;“胡七爹,你來得好啊!大瑤百姓有救了,我們成功了!你的到來,是報喜信給我,我還得謝謝你呢!”
李畋連早餐也沒顧上吃,就到所有昨天發病的家中巡視一遍。發現病情都奇蹟般地控制住了!由此李畋心中一下子吐出了一口悶氣。爆竹驅邪治病竟然產生了這樣意想不到的神奇功效,這是大瑤百姓之福,這是老天的恩賜。李畋歡喜得簡直要流淚了。
李畋家來了許多鄉親,都向李畋討要爆竹,要在自己家裡去燃放。
“李畋醫生,救救我全家人,給我家也燃放爆竹,好嗎?”
“李畋先生,我花銀子給你買,隨你好貴我都要帶爆竹回去!”當地一個富紳,名叫劉長福的,竟然捧出一茶盤的白銀,恭恭敬敬放到廳堂的桌子上,“這一點兒銀兩不成敬意!……”
“***,我家裡窮,沒得銀兩相送,這是自家養的雞,你拿着好好補補身子……”
一時間,仁濟藥莊人聲鼎沸,都來求李畋給放爆竹驅邪。大家有錢的送來錢,沒錢的帶來雞蛋鴨蛋、茶葉和臘肉,一來感謝李畋爲百姓造福,二來都想讓李畋早些爲他家去驅邪。
李畋被鄉親們的盛情感動,也爲自己的成功而喜悅。但他做成的爆竹,在近時間不可能滿足鄉親們的要求呀!爆竹材料倒不成問題,漫山遍野都是竹子,就是短時間內不可能熬出那麼多黑硝藥來。爲了避開一個“火”字,大瑤人將火藥俗稱黑硝藥。但李畋不能眼看着鄉親們的祈求成爲泡影,他不能使鄉親們失望。在這個非常時刻,無論多大的坎,他都得跳過去,要爲鄉親們排憂解難,要徹底將山中瘴氣驅走,爲大家治病造福!
李畋說;“鄉親們的心意我領了,但大家放心,我在三天之內,一定趕製出很多很多爆竹來,滿足大家的需求。我還要在整個大瑤燃放一次爆竹,將所有的邪氣和病魔都驅逐出去,再也不能讓它來危害父老鄉親!大家等着我的好消息吧!”
鄉親們暫時散去。
李畋吩咐徒兒們繼續熬藥的熬藥,採藥的採藥,還分派幾人上山準備做爆竹的材料。
李畋騎上馬,策馬而去……他要去升衝觀求援,到那裡調來黑硝藥。
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