唐貞觀十三年，長安城的春天姍姍來遲。
料峭的寒風從城市上空掠過，街頭不時騰起煙塵。行人依然着冬季服裝，一個個袖手縮脖，笨重的身子在街道上蹣跚。樹木依然光禿着枝幹，彷彿還未被季節驚醒。只有那些麻雀和鴿子開始躁動不安，到處亂飛亂叫，增添了長安城的些許熱鬧景象。
顯德殿一片冷清。殿門緊閉着，門外的行廊上只有幾名年老的太監在那裡懶洋洋地來回走動，不時向殿外觀望着什麼。
唐太宗李世民病重，多日不能上朝親理朝政了。
太宗李世民實屬千古第一帝王。即位十多年來，創立了舉世矚目的貞觀盛世，唐朝成爲國強民富的“大唐帝國”。太宗從來就是一個極勤政的皇帝，但因年輕時長期征戰，受過刀箭之傷，誤服過企圖謀殺他的兄弟的慢性毒酒，多次死裡逃生。即位後日夜辛勞，龍體日漸不適，終於病倒，以致不能親朝。朝中大事，只能由宰相魏徵赴寢宮上奏，然後將旨意再傳給各位大臣依詔執行。
殿外偌大的場院裡，站着許多等待上朝的官員。有幾位年老的大臣平日上朝是不吃早飯的，因爲唐朝早朝時，朝堂外配備有米粥可供大臣們享用。而此時，皇上依舊沒來上朝，大臣們只能餓着肚子在冷風中等候。三五成羣地在竊竊私語。他們一個個臉上顯出焦慮、甚至有些驚慌的神色。
“聽說皇上得的是一種怪病，夜不能入眠，飲食不安，茶飯不思呀！”
“皇上日夜驚恐，不敢入睡，一入睡，便說夢見一條渾身鮮血淋漓、被砍了腦袋的龍在窗口哭叫：‘李世民，你還我頭來，還有頭來！’……”
“皇上每晚都夢見鬼魅進入皇宮，要索他命，看來，皇上這病難有良藥醫治啊！”
“御醫院這些醫官忙得手足無措，連煉丹的國師也束手無策，我們這些做大臣的，只能愛莫能肋。這樣下去，這朝政該咋辦呀！……”
側門打開了。衆大臣不約而同朝一個方向望去。
丞相魏徵步履沉重地走出來。
大臣們一齊圍攏過去，七嘴八舌詢問魏徵：“丞相，皇上病情怎麼樣了？”
“丞相，今天皇上能上朝嗎？我有重要奏摺上奏啊！”
“丞相，得想想辦法啊，御醫院這些人莫非就沒法醫好皇上的病？還有那麼多道士，長生不老丹都能煉出來，仙丹就不能治病嗎？”
魏徵年歲已老，鬚髮全白，面容憔悴。他看到焦慮不安的大臣們，心中更感沉重。他站立臺階上，向大臣們揮揮手，道：“皇上病情依舊，列位不必心焦，我正設法尋找天下良醫，一定會醫好皇上的。列位久等了，先各自回衙理事吧，改日再議朝事……”魏徵說着，又從側門走回去。門又緩緩地關上了。
大臣們憂心忡忡地各自散去。
魏徵先到御醫院，院中大小御醫正忙碌着，切的切藥，制的製藥，還有三五個年老醫官在翻閱着醫書，研討着什麼。見當朝宰相魏徵來到，趕緊施禮。魏徵找來御醫院主管醫官，私下悄悄問道；“胡醫官，我且問你，你得實說。皇上到底得了何病症，病情何如？”
胡醫官見問，面色悽然，說：“在下不瞞丞相，皇上脈氣極端不正，既虛且散而亂，常夢中醒來狂言見鬼，夜不成眠，全身冷汗。本屬陰虛陽衰，連千年老參都用上了，亦未見半點兒起色呀！”胡醫官說着，拿出一大疊藥單請魏徵查看。
魏徵說：“我不是來查問是否誤診，我是想問，就憑御醫院，能否有把握治癒皇上的病？堂堂御醫院，就沒有一個能人，將皇上這病症扼制？”
胡醫官的額上立即冒出了汗來，慌忙跪下，說：“在下真是該死，在下實在無能，皇上龍體，施盡百藥均無效不說，目前尚有加重之勢！”
魏徵的心不禁往下一沉，只好安撫胡醫官一番，又轉至御醫院後院察看。
後院乃道士煉丹之所。但見十八名道士每人守着一隻八卦爐，拍扇燃火煉丹。主管後院的國師姓吳名逸，號稱半仙之體。他從華山道觀入宮，多年來替皇上煉長生不老仙丹。他懂醫術，能觀天象，可謂無所不能，深得皇上寵幸。
吳逸國師見丞相到來，施禮道：“丞相國事繁忙，今日爲何有雅興到此？”
魏徵道；“不瞞國師，實乃爲皇上病情而來。您系國師，深得皇上敬重，下官膽敢請教於國師，皇上得的到底是何病症？”
吳逸道：“貧道日日參見皇上，日日爲皇上把脈，一來監督御醫用藥方之真僞，二來以觀皇上病情之變化，近日正忙着爲皇上煉丹，診病之事全由胡醫官主管。”
魏徵道；“憑國師看，皇上的病情到底何如？”
吳逸道；“臣夜觀天象，紫微星昏暗無光，長安城上空黑雲低垂，當今皇上病入膏肓，縱使藥王光臨，神仙下凡，也難以使皇上龍體得以康復啊！”
魏徵道：“您身爲國師，有起死回生之神功，難道就真的沒有法子使皇上病情好轉？皇上不是每天都服用仙丹呀，爲何仙丹也不見功效了，下官實在不解其中之奧秘。”
國師道：“若無貧道金丹，皇上只怕早已歸天，焉能健在至今呀！丞相您並不知道，皇上通身都是病症，每一種病狀都足以置人於死地啊。貧道真無回天之力了！”
魏徵有些急了，平時這國師不是常常口出狂言，有起死回生之神功嗎？一旦皇上得病，倒叫起難來了。他板着臉說：“國師的金丹，據說乃長生不老仙丹，難道對治病就無效？”
國師解釋說：“貧道如今所鍊金丹，暫只能強身健體，至於長生不老丹，尚正在研製之中。”
魏徵懶得和這道士磨牙，於是強忍着心中火氣，和國師道了別，又向皇帝寢宮走去。