上回說到西夏軍守把金籠山谷口的主將江騰、用同歸於盡的打法、用獨錘砸向李翠萍。李翠萍變招不及，只能快速挺叉上挑，在錘頭離身半尺遠時，將江騰身體挑飛，砸向敵羣。嚇得乃弟江蛟轉馬就跑，楊延瑛抖手將花槍擲出，標中江蛟後心。李翠萍揮軍殺散守谷口的數千人馬，令楊金豆率工兵飛快砸石拆壘、清理道路。等周夫人到谷口時，被困近二十天的楊宗保等萬餘名將士已被順利救出，
此次戰役，宋軍大獲全勝。全殲了以仇光爲首的犯邊西夏軍，俘虜了西夏太子李含，救出了被困的宋軍將帥，可以說是完滿完成了二路援軍的西征戰略任務。二路元帥周金定下令，全軍入城休整三日，治療傷員、恢復被困人員體力、休息、慶賀勝利。
三日後，周夫人與楊宗保、杜金娥、鄭王、穆桂英等共儀軍情。周夫人道：“本帥已完成朝廷詔令的使命，宋、夏戰事下一步如何動作，按朝廷慣例、應該聽楊宗保大元帥的將令行事！宗保可有成竹？”楊宗保道：“小侄此一次領兵徵西，遇事急燥，誤中敵計，幾陷萬餘將士於死命。若非諸伯、嬸母相救，罪莫大矣！下步兵鋒何指，想必你老已成竹在胸，愚侄洗耳恭聽大伯母教誨！”楊延琪咯咯一笑道：“我家保兒終於學乖啦！可喜！可賀也！”說得楊宗保粉面通紅。杜金娥也打趣道：“她八姑何不爲侄兒稍存顏面？人家已是娶妻生子，當爹的大人啦！晚上桂英不讓侄兒進寢帳你不心疼！”說得諸人哈哈大笑。周夫人忍俊不住道：“好啦！書歸正傳吧！審李含得知，西夏犯宋，全是潘仁美的孫子潘光——化名仇光的國舅、及軍帥殷奇的主張！國主李元昊並無定見。現在仇、殷授首，人馬潰散，其國內除還有十餘萬守邊駐軍外，已無機動兵力可用。吾軍如趁機攻夏，必能將其滅掉！只是，西夏地處塞外荒漠，地廣人稀，氣候無常，糧草轉運困難，沒有兩年時間，怕難竟全功！即便獲勝，守之亦無益可圖。莫如令李含寫書與李元昊，勸其退回沙漠舊地，歸還前時所佔延州等地，而後，年年稱臣進貢是爲上策！諸位以爲然否？”楊宗保、鄭王皆稱善。
卻說李昊王聞報仇國舅全軍覆沒，太子被俘，嚇得幾乎跌下龍椅。站起在殿上走來走去，口中喃喃自語道：“這便如何是好！這、、、、、、”右丞相胡賢道：“國舅全軍覆沒，國內只剩下十餘萬戊邊將士，若宋軍乘勝來攻，我們根本抵擋不住！以臣愚見不如馬上盡掠當地民
財，退回‘興慶府’、、、、、、、”右丞相柯白仙奏道：“陛下！胡相此言差矣！宋軍俘太子不殺必有深意！因此某斷定宋軍必不會馬上兵伐河西，如果我們大肆掠奪河西百姓，必然激起宋朝廷憤怒，下令殺掉太子，起大軍追殺我輩。那時即使我們退守興慶，也難以保全！臣冒死上奏，請陛下準臣孤身去朔州求和，如果事有不協，陛下再逃亡不遲！”李昊王道：“看來也只好如此了！柯愛卿可以全權代表本王與之斡旋、、、、、、”
二個月後，周金定、楊宗保帶着李昊王的議和書、西夏進貢的二十車珠寶、班師回到汴京。宋真宗設國宴慰勞徵西將帥，冊封楊宗保爲靖邊侯、護國大將軍；周金定爲定西侯，輔國夫人；呼延達追封忠義侯，朔州土地；呼延明爲徵西侯；佘晃不願在朝爲官，封四品義勇將軍銜帶俸返故里。其他有功諸夫人皆在原官銜上提一級，另賜名貴珠寶、女用飾物若干，以示嘉獎，其他隨徵人員封賞有加。
楊宗保等回到天波府，佘太君高興異常，全家設宴歡舉一堂。席上，太君道：“我家自先祖火山王起兵抗遼到現在，爲國爲民，南征北戰，東擋西殺，在朝廷立下無數戰功！陣亡親丁戰將、盟兄拜弟三十餘人、家丁數千人，從未渡過一天靜心的日子。如今遼夏平定，天下太平，吾楊家在朝與否已無關大局矣！老身想趁機辭朝回河東，帶你們過幾年太平生活，爾等捨得汴京的榮華富貴嗎？”衆夫人、宗保、宗英齊聲道：“故所願也！不敢言爾！”太君意隨決。
次日早朝，佘太君上殿，奏請全家辭朝回故里。宋真宗雖感到意外，但他必竟是個‘唯利用人的帝王’，且素不喜功高蓋主的老臣，常在身旁說三道四。聽奏佘太君主動辭朝，自然喜出望外，不過仍假惺惺地道：“楊府數代愛卿，爲大宋掙得天下太平，朕怎忍心卿等功成辭朝！太君若執意安享田園之樂，朕也不爲己甚！準卿府中所有有功名之人帶全俸榮歸。天波府暫由禁軍封護，卿等可以隨時回住。另賜卿家五萬兩白銀、十車綵緞、十匹俊馬安家。”寇準、柴王事先不知太君意圖，也不便阻攔，唯暗暗嘆息而已。
數日後，楊府租車二百餘輛，關閉天波府門，浩浩蕩蕩離京。汴京百姓，萬人空巷，夾道歡送，朝廷重臣皆送到十里長亭，與太君把手灑淚而別。回到火塘寨，芮州所屬地方官、鄉里豪紳望族，紛紛前來探望。太君每日送舊客、迎新客又忙有半月之久。這天，佘
太君召集全家人來到慈園祖瑩，隆重掃墳祭祖完畢，就在祖墳前訓示:老身辭朝，一者敬遵‘楊門子女功成名就後，不得在朝中爲官，安享太平。’的祖訓；二者因家務所迫：昔年真宗屈尊求婚楊府，老身刁要彩禮軟拒。曾言：‘無彩禮，吾女老死不嫁！’如不辭朝延瑛、延琪就得終老孃家，否則老身就得犯‘欺君之罪！今後，楊家就是平民百姓，往日的權勢、威儀蕩然無存。你們當安於斗笠簔衣、挽袖赤腳、捕漁於大河之濱，狩獵於風火山林，求其田園樂趣！忘卻勾心鬥角列朝班，捨生忘死伴君王的官宦生涯！嚴禁親丁家將、僕役下人有欺壓良善、橫行鄉里之舉！”衆人齊聲道：“謹遵太君訓示！”
過了半月，楊延朗也從泰州辭官歸來，全家又是一番熱鬧。楊延朗與太君共話家常，道：“破遼凱旋，孩兒就有勸母親急流勇退之意，怕引起您老不悅，故未提及。前觀塘報，驚悉宗保遭困，兒即準備進京請纓，約五弟共去救援，又聞大嫂已提兵前往，方未動本，然也憂掛於心，夜不安枕，直到捷報傳來，方心懷大開。如今好了，母親再也不必憂心國事多艱、懸掛徵人安危矣！娘啊！等明年開春兒請王家巧手老弟給你老造一輛能睡覺的大型轎車，兒陪娘到泰山、蘇杭二州遊山逛水，好好享受一下怎麼樣？”太君格格大笑道：“那感情好！你爹早在幾十年前就說過等太平了帶娘去遊江南水鄉，可嘆戰亂不息、、、、、、不過，現在還不行！娘還有幾件心事未了呢！”“都是何事，兒可代辦否！”“頭一件是任堂惠替延昭飲鴆辭世，其所遺孤兒寡母我家早應照看！卻無暇辦理，常憂掛心懷；其次是娘想在見你父之前去一趟五臺山，再見見延德；再就是你兩個妹妹已年屆不惑，久居孃家也是孃的一塊心病啊！”
楊延朗道：“小妹之事須徵得她們同意，再找合適人選，這事一時也急不來；五弟的事，或去信招他回來，或我陪你老去五臺山一趟也是易事！只是雲南任恩公家須楊家近人去探望方成敬意！母親覺得誰去合適就安排好啦！”
太君道：“按理宗保去代父謝恩最爲合適！只是他這幾年鋒芒太露，去遙遠的雲南又不宜多帶人手，萬一有個不測、、、、、、”
“母親所慮甚是，孩兒歸宋不久，識者有限，要麼就讓我去好了！”佘太君大喜，隨令楊宗英帶楊金豆、楊金瓜伴楊延朗前往雲南。欲知後事如何，請看下回“探友伏苗王”
（本章完）