上回說到，穆桂英在佘太君的激勵下同意掛帥，令楊文廣兄妹擊鼓聚家將。火塘寨練兵場的戰鼓是用藏邊的百年野牛皮張制，大可三圍，用重錘敲起聲如雷鳴可傳十里遠近，它既是楊府的聚將鍾，亦是火塘寨周圍十里八鄉的聯防驚鐘。平時楊府操兵只用二號小戰鼓，只有遇到重大事件才敲響，自從楊家辭朝回到火塘寨已經近二十年未用了。鼓聲一起，火塘寨立刻人歡馬叫，楊府的男丁女將，邊防村的在冊鄉兵家勇全都頂盔貫甲齊集校場等候太君調遣。三通鼓罷，老太君在八姐九妹的摻扶下登上了點將臺，傳令道：“北遼餘孽，安王造反，當今聖上下旨穆桂英爲帥、楊文廣、楊金花爲先鋒官，前去平叛。老身特傳家令：楊宗保、楊宗英隨軍參贊軍機、楊金豆、肖月英，楊金瓜、楊排鳳率一千子弟兵做帥帳護衛。”其時，任金童夫婦尚在火塘未返雲南，亦要求出徵，老太君欣然許之。穆桂英點過兵，密令楊金豆領五名精細家丁，騎快馬兼程北上，先出娘子關打探敵情。
次日，寇丞相親到火塘寨，給穆桂英送來，兵符、尚方寶劍，朝廷賜給的十二匹優良戰馬，及楊府親兵的安家費。對穆桂英道：“兵部已備齊八萬精兵，二十八名管軍牙將，十四名新招的勇將候元帥調用。軍情緊急刻不容緩，望穆元帥早日進京發兵。”穆桂英道：“我楊家的隨征戰將、親兵家丁已整裝待命，今日發過安家費，明天即由風陵渡上船，直放蘭封，後天即可達京都。老丞相久沒與老太君吾面，今天且在荒寨與太君把酒敘闊半日，明天一起進京吧！”
穆桂英到汴京朝見過宋仁宗，即率大軍浩浩蕩蕩出發，到了三關接到楊金豆敵情報告，得知，安王‘耶律正緒’近幾年受部下蠱惑，將五千人的自衛隊擴編成十五個千人隊的正規軍，兵力達十六萬人。拜‘耶律尚南’爲大元帥，勇將‘耶律峰’爲都先鋒，率二十餘名戰將、十萬人馬侵犯宋界，現在人馬已到離三關三十里的地方。”穆桂英下令宋軍在三關舊址紮營，阻擋叛軍。
第二天，耶律峰率先鋒隊列隊罵陣。穆桂英升帳，問那個將軍願立頭功，許超請命出戰，穆桂英即令呼延忠信，史昌率領一萬人馬替許超掠陣，令楊宗英領五千人接應。兩軍對壘，叛軍先鋒部將‘扎爾不花’午雙刀出戰，宋將許超提‘開山斧’迎敵。二將激鬥五合，許超欲立首功，奮起神力，一斧砍掉敵將馬頭，將扎爾不花甩下馬，復砍一斧結果了性命。宋軍士氣大振，歡聲雷動。叛將扎爾不果大怒，舉起狼牙棒直撲許超，欲爲乃兄報仇。宋將‘史昌’拍馬提槍迎上截住。那扎爾不果仇恨在胸，心急氣浮，不注意防守，剛鬥到第三合，即被史昌挑死馬下。耶律峰見連折二將，心中大怒，手提八十二斤‘溜金鏜’親自出戰。呼延忠信接戰五六合，即顯敗勢，史昌忙提長矛衝上助戰，耶律峰果然勇猛，力戰二將仍遊刃有餘，又鬥十餘回合，宋將又現敗勢。宋將許超忍不住提斧衝出，被叛將‘賀黑達’截住、、、、、、。耶律峰趁機用鏜頭掃中史昌的後背，疼得史昌伏鞍吐血，呼延忠信雙鞭拼命擋了一下，護着史昌敗退回關。耶律峰率軍掩殺，宋軍大敗，死傷三千餘人，幸得楊宗英接應得以撤回。
第二天，穆桂英令呼延忠信、許超領一萬人馬埋伏在關左；令任金童、百花女、領一萬人馬埋伏在關右，交待：如我軍得勝則伏兵從兩翼殺出夾擊叛軍；如我軍敗則掩護撤退，然後親率諸將出關列陣。穆桂英見叛軍元帥‘耶律尚南’也在陣前，就責之曰：“向年遼國滅亡之時，吾主慈悲，承上天好生之德，留爾等殘渣餘孽自守幽州，以延耶律氏宗祠。爾等不知感恩圖報，反而舉兵反叛，何無德、無行之甚也？”耶律尚南道：“穆元帥此言差矣！世人皆知，中原之地原歸我們大遼先主所有，後被‘僞漢’奪去，現在吾後輩子孫恢復先輩基業，有何不可？且趙宋歷代君王，皆昏庸無能，一貫近小人，疏忠良。穆元帥當年大破天門立了如許大功，也只封了個‘混天候’虛銜，現今年過半百還要領兵打仗、、、、、、。何苦來哉！莫如與本帥合兵攻宋，得了江山分你楊家一半豈不美哉！”。穆桂英怒道：“一派胡言！何人與我拿下此賊？”楊宗英拍馬而出道：“看吾立斬此狂妄小輩！”叛軍先鋒官耶律峰道：“勝了某手中鏜再說大話不遲！”，舉起溜金鏜與楊宗英戰在一齊。二十合後，穆桂英瞧楊宗英漸漸不抵，暗示楊宗保接戰，又鬥十餘合，才令楊文廣出馬替下乃父。楊文廣初次與敵人交鋒，正是初生牛犢不怕
虎，勇不可擋，與耶律峰大戰一百多合不分勝負。忽然心生一計，用金刀架着耶律峰的溜金鏜道：“你我武藝相當，再戰三百合亦難分勝負，莫如一人三下硬打硬接，接不下就算敗！爾敢不敢？”‘耶律峰’不知是計道：“有何不敢！誰先打？”楊文廣道：“主意是我出的，自然由你先打！”道罷雙手橫舉刀杆，等對方來砸。‘耶律峰’運起全身力氣，狠命用鏜砸下，只聽得“嘡”的一聲大響，震的楊文廣手心發熱，雙臂發麻，震的三軍耳鼓生疼。耶律峰見頭鏜無功，將馬約退半箭之地，猛衝上前，借力又砸下一鏜，砸的楊文廣的刀杆成了彎弓，戰馬嘶叫着退了半步，臉也憋成豬肝色，觀戰的穆桂英、楊宗保、擔心的手中直出冷汗。耶律峰見兩次砸不敗敵人，心生毒計，也不打招呼，突然提鏜一招‘橫掃千軍’用力橫掃，楊文廣急忙豎起刀杆使一招‘洞賓背劍’拼命攔住，用力之大把戰馬逼退兩步才站住。輪到楊文廣砸了，耶律峰暗吸了一口氣，橫鏜杆於頭頂作好準備。楊文廣假裝運氣，把臉憋的通紅，當頭一刀背砍下，耶律峰接了一下，覺得力道不大，心中暗喜道：“這小子刀法精熟，力氣卻一般！”他卻不知楊文廣只用了五分力氣。當接了第二刀後，耶律峰判定，楊文廣力氣不如自己，已經輸定了。不由哈哈一笑道：“小娃兒！這第三刀某讓你任意砍！”楊文廣也不答話，運起十二分力氣，舉起金刀斜劈而下，這一刀不僅削斷了鏜杆，刀鋒所及還將耶律峰劈成兩截。楊文廣口中大喊一聲：“殺！”揚起帶血的金刀衝向叛軍陣營、、、、、。穆桂英將令旗一舉，號炮連響，數萬宋軍向叛軍發起了全面進攻。耶律尚南看到楊文廣人如下山瘋虎，馬如衝波戰艦，在萬馬軍中揮刀隨意殺人，己方兵將竟沒有一人是其三合之敵，紛紛避戰，陣腳大亂。正欲揚起‘方天畫戟’親自迎戰楊文廣，力挽狂瀾，又聽得號炮連聲，又有兩股勁旅從左右殺入，料到敗局已定，只好指揮諸將邊戰邊退，宋軍追殺十多裡，殲敵數萬，大獲全勝。
叛軍主帥‘耶律尚南’在諸將的保護下敗退二十餘里，回到老營。點視之下，已損兵折將近半數矣！急修告急本章一道，派參軍都督‘韓尚文’回幽州求援。自己獨坐牛皮大帳，自思戰敗的原因，暗道：“本帥經過多方面瞭解，宋朝楊、高、鄭三家王爺已是後繼無人，呼延家也只剩下呼延丕顯一個老匹夫，所以才仗着耶律峰之勇，起兵反宋，那知二十年不知下落的穆桂英竟掛了帥印，還出現一個能把耶律峰劈死的楊文廣，當年大破天門陣的楊宗保、楊宗英也出現在陣前、、、姥姥的！‘軍情司’的犢子們搞的都是什麼狗屁情報！真該死！！、、、、、、不好！今日兵敗，須防老奸巨猾的穆桂英偷營。來人呀，吹號聚將！”耶律尚南當即下令：胞弟耶律尚北領一萬五千人馬埋伏在營左；韓尚武領一萬五千人馬埋伏在營右；自己率勇將‘阿里莫’、烏利可明、顏士傑、巫從龍等兩萬人馬埋伏在營後；僅在大營門內側暗伏二百名神射手，配上毒箭，專射偷營的宋將；大營內則‘懸羊擊鼓，餓馬嘶鳴’燈火暗淡迷惑宋軍。
話說穆桂英收兵回關，對諸將道：“叛軍已經膽怯，今晚偷營可一鼓作氣吃掉其主力！”楊宗保道：“敵帥耶律尚南乃前遼兵部尚書‘耶律學古’的長子，據說其‘文韜武略’，頗有父風，彼今日兵敗，豈能不防偷營劫寨？”穆桂英道：“吾正是料到其有準備，纔去的！這叫‘將計就計’。諸將聽令：楊宗英、任金童、百花女、三將帶一萬步兵、五千騎兵悄悄運動到敵大營左側。看到三顆紅色禮花彈升空、聽到吶喊聲起，就截殺敵伏兵，如敵無伏兵則從左側攻入敵營；呼延忠信、許超、史昌、三將領一萬五千馬步軍，掩到敵營右側，作用同上；楊文廣、楊金花、二將領八千驃騎兵繞到敵大營後，奮勇衝殺敵伏兵，接敵後不要戀戰，亦不要急於入營，只管反覆衝殺，將敵伏軍擊潰即可！如不見伏軍，就強攻後營門；楊宗保、韓存寶、呂澤、等諸將、跟着本帥攻打敵前營門。”
天將五鼓時，宋軍各路人馬已到指定位置，穆桂英接到楊金豆密報，知道了番軍的佈署，胸有成竹地對楊宗保道：“夫君帶二千弓箭手摸到敵營門前，聽到戰鼓聲起，就指揮弓箭手向營內發射火箭，驚敵伏軍發動，注意，千萬不可入營！”轉身對楊金瓜道：“擊鼓、吶喊、發信號彈！”卻說楊宗保帶人本來是在暗影裡發射火箭燒營，敵營火起後，照得四處通明，叛軍埋伏在營門內側的弓箭手、火光中看到
楊宗保在馬上用‘三百擔’強弓發射火箭，就集中了十名神射手，瞄着楊宗保一齊放箭，楊宗保雖然用弓打落大部分箭矢，還是有一支射中腰部。穆桂英聞報大吃一驚，急令韓存寶、楊金瓜護送楊宗保回三關老營救治。穆桂英見時機已到，怒氣衝衝親帥諸將殺入敵營，擊殺敵弓箭手後，直搗後營。火光中與從後營擁入的耶律尚南主力相遇，雙方不由分說殺在一起。宋軍諸將紛紛接戰，穆桂英不知楊文廣兄妹出了什麼情況，竟放進這麼多敵將，只有奮起神威，一人獨戰耶律尚南、烏利可明、阿里莫三將、、、、、、。
楊文廣是怎麼回事呢？原來，楊文廣兄妹帶的騎兵馬蹄聲太大，提前驚動了營後的伏兵，耶律尚南當機立斷，提前率伏兵殺入營內。楊文廣只好跟在後邊衝殺，遠看母親被三將圍攻，楊金花張弓射出一支箭，射死烏利可明，楊文廣馬快已與耶律尚南交上手，僅三合就將他劈死，說時慢，那時快，阿里莫也被穆桂英削去首級、、、、、、敵軍主力開始潰散。穆桂英正要分兵去增援左右兩路人馬，火光中‘百花女’來報：埋伏在營左側的敵將‘耶律尚北’、肖逢春、突利安等已經授首，宗英叔與金童正在追殺殘敵。接着右路史昌來報：右側賊將韓尚武、曲利強、金盛西等皆已被殺，呼延將軍正在打掃戰場。此時，天已大亮，得勝歸來的各路將領紛紛報功，穆桂英令呼延忠信、史昌帶二萬步兵，一萬騎兵迅速整修敵人殘破的大營，就地警戒幽州方向，自帶大軍及傷兵返回三關老營。
隨軍醫官‘姚談聖’告訴穆桂英：“楊老將軍中的箭是中在要害部位，軍中設備不全，下官不敢輕易拔出，只是做了應急包紮，上了傷藥，應該急送京師太醫院搶救、、、、、、”穆桂英即令楊宗英、楊金花帶五百輕騎連夜護送楊宗保進京治療。
休兵三日後，穆桂英率大軍向幽州進軍。在離城十里的地方紮下營寨，尚未開兵，叛軍守城的主將，僞丞相‘張士文’即派人送來降書。內雲：‘張士文’叩告‘混天候’穆大元帥：前者，‘耶律正緒’受耶律尚南等狂徒蠱惑，冒天下之大不韙，起兵叛宋。三關一戰，耶律尚南授首，耶律正緒嚇破膽，三日前令張某率領二萬殘兵守幽州，他自帶親信千人，席捲宮中財寶逃往關外投靠金人部落。張某願率軍投誠，並勸降涿州、霸州守將歸降。盼復！穆桂英見信大喜，隨派呼延忠信帶二萬人馬入城受降，換下守城的叛軍後，大軍也移營城內。隨後，涿州、霸州的守將‘肖安達’、劉賢亦率衆來降，平叛之戰宣告結束。
穆桂英把不願繼續留在部隊的降兵大部分遣散，留下一萬五千素質好的整編到軍中，任命呼延忠信爲主將，史昌、許超爲副將，留二萬朝廷精兵鎮守幽州。大軍即班師回汴京，路過三關又留下韓存寶、呂澤爲將，人馬一萬駐防，與幽州互爲犄角，監視北地。
穆元帥得勝回朝的消息傳到京師，宋仁宗派呂丞相迎到‘陳橋驛’，陪穆元帥進京。途中，穆桂英得知楊宗保已傷重歸西，強忍着心中的悲痛面見仁宗，面奏平叛經過。
數日後，在慶宮宴上，宋仁宗親傳旨道：“穆元帥爲國平叛，功在社稷，當名標青史！楊愛卿宗保爲國捐軀，朕痛失肱股，數日寢食具廢，也望穆元帥節哀！朕已同諸閣部大臣儀定：追封楊宗保將軍爲燕王，以王禮厚葬。封穆元帥爲金花上將軍，朝廷少太君；楊宗英爲太原節度使；楊文廣爲泰州節度使；任金童爲禁軍驃騎尉，其妻‘百花女’爲誥命夫人；楊金花爲銀花將軍。另外改幽州爲北平大名府，封呼延忠信爲北平兵馬都總管，許超、史昌爲北平團練使；韓存寶、呂澤爲三關防禦使；楊金豆、楊金瓜、曾隨楊門立功，賞三品忠義候銜，食三品官俸祿。重新整修天波府，恭迎佘老太君入住。”穆桂英謝恩後道：“微臣離家時，佘太君有令，楊門諸將爲國、爲民出征平賊，義不容辭，但不得在朝爲官食君祿！楊家在河東已安居田園多年，不願再回京師，請萬歲收回成命！允桂英等重返故里，爲朝廷子民”。穆桂英奏罷，滿朝文武皆驚，都爲穆桂英當殿抗旨擔心獲罪。楊宗勉更是嚇得冷汗直流，暗道：“大嫂啊！即使要辭官，也得等過幾天后，請寇老丞相婉轉代奏，怎能當面抗旨！聖上念及平叛的功勞，可能不會治你抗旨不遵的重罪，然，當面忤君王也是大不敬之罪呀！這該如何是好呢、、、、、、”。
欲知穆桂英是否獲罪朝廷，請看下回“楊宗英探親”
（本章完）