意下如何?”八王道：“臣惟命是從！”真宗大喜，將趙禎（真太子）帶入宮中，昭告天下，封爲守宮太子。這就是‘狸貓換太子’的故事。
這件事普天下只有一人不高興，那就是真宗的胞弟趙爵。真宗當上皇帝后，擔心趙爵在京中胡作非爲，使自己難堪，就封他爲‘襄陽王’把大宋朝依爲糧倉的魚米之鄉——兩湖地面交與王弟鎮守。昭令其帶全家刻日上任，無聖旨不得擅自回京。趙爵成了三湘第一人後，嚐到了唯我獨尊的甜頭，權力慾頓時膨脹。得知聖上唯一的太子夭折，認爲自己就是大宋朝的‘皇太弟’，候補的天子。他從‘塘報’得知朝廷收八王的孩子爲太子，心中的沮喪、不滿、憤怒、仇恨可想而知。真宗駕崩以後，仁宗趙禎繼位，加封趙爵爲‘皇叔鐵帽王’並賜‘鐵書丹卷’爲憑。【注：鐵帽王就是子孫後代可以世襲的永久王位，大宋朝有四家：樑王柴家、東征王高家、平東王鄭家；襄陽王趙家；鐵書丹卷就是把封王的聖旨鑄造在鐵板上，便於永久保存。】趙爵表面上，上表謝恩，忠心擁戴皇室，內心卻認爲，仁宗軟弱可欺，已有了不臣之心。秘密聘請以小諸葛沈中元爲首的江湖奇人異士做謀士，四處招降納叛，收了幾股佔山爲王的強人爲羽翼，拉攏長沙王爲同謀，按皇宮的格局擴建王府，妄圖時機成熟時奪取仁宗的天下。
龍圖閣大學士包文正，在破獲‘四值庫’總管馬朝賢監守自盜‘九龍冠’的案件中，覺察到襄陽王的反跡，密奏宋仁宗防範，仁宗不以爲然。後，兵部尚書金輝又奏；長沙王與襄陽王關係異常，來往頻繁，長沙王違制私招兵馬、、、、、、這才引起仁宗的重視。密招六合王趙慎、（八王趙德芳的長子）內閣學士包文正、老駙馬柴玉、首相寇準、呂蒙正密議此事。寇準道：“襄陽王反跡已露，然，罪惡尚未昭彰，似不宜公開討伐；長沙王私下招兵買馬，實系圖謀不軌，卻無真憑實據，亦不便公開問罪。老臣愚意，在朝中選一位文武兼備之臣，令其代天巡狩兩湖三湘之地。以剿匪爲名剪除襄陽王羽翼，收集其謀反的證據，用半公開的手段慢慢消除隱患，不知聖上以爲然否？”包文正道：“寇大人不愧是三朝元老，慮事周密，臣附議！”仁宗道：“朝中何人能擔此重任？”六合王道：“現在朝中的大臣，全是文者不通武，武者不善文，只有泰州節度使楊文廣文武皆備，臣願保舉他擔此任！”仁宗准奏。密宣楊文廣進京，喻以詳情，令其回泰州挑五千親兵備用。楊文廣將此事告知母親穆桂英、奶奶黃夫人。黃瓊女道：“文廣此差事，表面上是文官代天巡狩，實際上是秘密軍事行動，且不說襄陽王羽翼衆多，僅長沙王麾下就有不少能征慣戰的悍將，一旦反臉動起手來，文廣匹馬單槍後果不堪設想！快設法通知宗英回來商議對策！”穆桂英深以爲然。爲趕時間，穆桂英親自拜會丐幫設在汴京的分舵，求其幫助用飛鴿傳信。【注；宋時，叫花子自己的組織，勢力十分龐大，在各地都設有分舵，用飛鴿傳信十分快捷，一天達千里以上。】
回頭再說楊宗英，楊宗英接信後，立即帶李苗鳳、楊文遠、楊金瓜等人連夜趕到樑王府辭行。柴潛道：“今日一別，不知何日才能重見，表弟可將燕兒帶走，方便時就與他們在中原完婚，亦不必再通知愚兄！本來備有小女的嫁妝若干，恐誤行程，就不送啦！僅送銀票十萬兩助妝”。言罷，不勝唏噓。途經三元，已接飛鴿傳信的楊延順，早在官道邊的酒店備好宴席等候，見面草草用飯後，楊延順令‘楊宗蘭’亦回中原，代己爲老太君上墳。
好在跟隨楊宗英的諸男女都是馬上將，一路馬不停蹄，旬日時間就回到火塘寨。議及文廣南巡之事，楊宗英道：“文廣此去乃是代天巡狩的欽差大臣，意在敲山震虎，不是公開的軍事行動，隨行的人馬也是儀仗、護衛性質，所以我們府裡有功名的人不奉旨是不能隨行的！好在聖上允許帶五千山東親兵作欽差大臣的衛隊，我們就在這上面做文章，把火塘砦的子弟兵挑上一千人冒充山東官軍，就讓金豆夫婦作
親兵衛隊統領，宗蘭、文遠、樑燕、家生、家育、充當旗牌、傳令、參軍等欽差隨行官，形影不離地護着文廣，這樣一旦出現意外自保決無問題！何況，三湘地面朝廷還有不少駐軍，文廣可以憑尚方寶劍隨時調用他們出戰嘛！”黃夫人、穆桂英亦認爲此法可行。
一切準備就緒後，楊文廣到寇丞相府，向老爺子請示南巡方略。寇準道：“此次南巡，目的有兩個，一是實地觀查襄陽王的動態，儘可能取得他不臣之心的證據；二是相機合法剪除襄陽王的羽翼，將他的野心扼殺在搖籃裡。據樞密院收集的情報，襄陽王網羅了不少山寇、湖匪作伏兵，長沙王劉循義是他最大的幫手，你可以先到長沙，設法制服長沙王，而後、、、、、、明白嗎？”楊文廣喏喏受教。
三日後，宋仁宗金殿下詔，封楊文廣爲兩湖巡查使，賜尚方寶劍一把，代天巡狩，有先斬後奏、便宜行事之權。楊文廣帶着換上御林軍服裝的一千楊家子弟兵，四千山東親兵，浩浩蕩蕩南下。一路穿州過府，馬不停蹄直奔長沙府。
當年，周太祖郭威滅漢建周時，漢主劉知遠的族弟、原長沙節度使劉知禮，不服周朝的管轄，宣佈獨立，建立了長沙國。當宋太祖趙匡胤滅掉周朝，建立大宋時，長沙國的國王是劉知禮的長子劉道淵。劉道淵比乃父精明，聞知趙匡胤立國，馬上派特使赴汴京祝賀，表示願意與大宋國交好結成友好鄰邦。趙匡胤當時急於統一天下，對周邊諸國採取遠攻，近憮的策略，就同意了長沙王的請求。宋遼大戰時，長沙國的第三任國主是劉道源，他也是一時糊塗，竟然同意女婿蘇柯慶帶兵援助遼邦，從此得罪了宋朝廷。宋滅遼後，劉道源畏罪，主動上表謝罪。請求取消長沙國號，投降爲臣。宋真宗因爲破天門陣時部隊傷亡過大，不想爲此事再起兵端，就採納八王的建議，封劉道源的兒子劉循義爲長沙王，替朝廷管理原長沙國的地盤，將長沙國的軍隊分散調給各地駐軍管轄，嚴令王府直轄的衛軍不得超過五千人馬。襄陽王萌生異志後，親自拉攏劉循義入夥，許願，得天下後封劉循義爲‘兩湖王’。劉循義受不住誘惑上了賊船，按襄陽王的要求積極招兵買馬，擴充府軍，對朝廷上報是四千八百人，實際上已有三萬餘人馬。
朝廷派楊文廣巡按三湘的消息傳出，襄陽王急忙召集謀士商議對策。王府主簿、首席參軍沈仲元道：“自馬朝賢出事以後，朝廷可能得到一些對王爺不利的蛛絲馬跡材料，這些材料如果是真宗看到必然會起兵向王爺問罪。可笑的是仁宗小皇帝並未警覺，據臣得到的密報，這次派楊文廣南巡，是寇老西與包黑子聯奏的結果，原因是發現了長沙王超編擴軍的事。可見朝廷還沒有掌握王爺謀反的真憑實據，不敢派大軍公開討伐問罪。派楊文廣巡三湘，不過意在敲山震虎，探查王爺的虛實。是故臣以爲這是天賜給王爺的良機！現在，朝中能獨當一面的帥才只有狄青、楊文廣區區兩人。狄青在西夏前敵，前有不斷騷擾的西夏大軍，後有張海的綠衣軍，忙的席不安枕；王爺如能將楊文廣弄死，或者拖在兩湖地面不能動。再修書約北方的女真部落、西夏王、張海、同時發兵攻宋，仁宗朝中無統軍大將，必然調宛城、洛陽駐軍主力北上抗金兵。那時，王爺即可舉旗起事，就近發兵奪取宛、洛、直搗汴京，只要兵困京城，或逼宮讓仁宗禪讓，或殺爾代之，大事定矣！”一席話說的趙爵心花怒放，拍案而起道：“孤得沈愛卿，何異劉皇叔得伏龍、鳳雛乎！將來天下必與卿共享之！具體如何對付楊文廣，還望卿不吝賜教！”沈中元道：“長沙王劉循義是個庸才，難以獨當一面，臣觀鎮殿將軍雷英是個帥才，王爺可派他帶‘隆中四猛將’去長沙主持大局；同時，傳書洞庭湖鐘太保、洪澤湖鄯澤、及已歸順王爺的各個綠林山頭，同時搶掠地方州縣，大廝作案，讓楊文廣四面楚歌，難顧頭尾、、、、、、”
這真是，春風未動蟬先知，蝦兵蟹將挑大樑。沈中元的陰謀能否得逞呢？請看下回“
（本章完）