話說在初平元年（190年）正月，各地諸侯羣雄起兵，打出討董的旗號之後，袁紹、王匡、張楊等屯守河內，曹『操』、張邈、劉岱、橋瑁、袁遺與鮑信等屯兵酸棗，袁術屯兵魯陽，從長沙趕來的孫堅與袁術會合後亦屯兵於此，韓馥屯鄴城，孔融、張超、公孫瓚、陶謙等人亦分別屯守他處。
備受諸侯矚目的馬騰此時依然是不見人影，而馬伕則是暫時屯守在了黽池。
洛陽城內，董卓的火氣還沒有從貂蟬的突然失蹤中降下來，噩耗又接踵而至，他的女婿牛輔以兵三萬征討河東白波軍竟然大敗！
這日早朝，滿臉怒氣的董卓呵斥衆臣道：“本相自認爲待你們不薄，但是你們都是怎麼對待本相的？一個個陽奉陰違的傢伙，現在你們倒都是說說怎麼滅了那些『亂』臣賊子呀？”
衆臣見董卓震怒，皆不敢言。
董卓手按寶劍，搖搖晃晃地走到一個眉清目秀之人面前，道：“伯喈，你難道沒有什麼對本相說的嗎？”
董卓口中的伯喈乃蔡邕，字伯喈，陳留圉人。
董卓掌權洛陽時，曾強行徵召蔡邕。蔡邕被迫前往，被署任爲祭酒，甚爲董卓所敬重。後被舉爲高第，補任侍御史，又轉任治。三日之間，遍歷三臺，滿朝文武莫不驚歎。後出任巴郡太守，被留爲侍中。現在官拜左中郎將。
蔡邕擡頭看着董卓，一臉憂慮地道：“此事非下官所能定。董相有良將上千、兵卒幾十萬，又有呂將軍這樣的義子，料想董相如果不和他們大戰一場的話，定不會罷休，只是從此以後又要生靈塗炭了。”?? 虎豹騎50
蔡邕此話一出，哀嘆聲遍佈滿朝，令衆臣沒有想到的是那董卓不但沒有生氣，反而哈哈大笑道：“你也只適合彈彈琴、練練字、寫寫賦，遠不及你師父胡光呀。”
蔡邕默然一會兒後道：“臣早就是一把老骨頭了，只適合做這些，還請聖上和董相允許老臣乞骸骨！”
董卓聽他這話後，望了一眼皇帝，皇帝立馬誠惶誠恐地低下了頭，他笑道：“現在國家有難，如果人人都像蔡大人這樣，恐怕皇帝這龍椅也不用坐了，本相說得對不對呀？”
皇帝連忙說是。蔡邕自思董卓是無論如何也不會讓他告老還鄉的，只得繼續低頭不語。
董卓又來到王允面前，之前在他大婚之日，貂蟬無故消失，後來他從呂布那裡得知好像被馬伕所劫時，他險些一刀宰了王允。
王允倒是十分淡然，他不但沒有求饒，而且還但求一死。
在衆臣的勸說下，礙於王允在朝中的威望，董卓雖然暫時饒了王允的老命，但是他可沒打算就這麼算了。
“王司徒，作爲我大漢的肱骨之臣，你是不是應該說點什麼？”董卓話雖溫和，但是雙眼中卻是充滿了殺氣。
王允不慌不忙地道：“兵來將擋，水來土淹，這是再明白不過的道理，董相重兵在握，這些應該不用我們說吧。”
董卓湊到王允面前，輕聲道：“你莫不是想在本相出兵之際給那幫反賊做內應吧？”
王允一驚，滿身冷汗。
而那董卓說完這話後又仰天大笑道：“也罷，指望你們，本相早就去見了閻王了！來人呢，傳本相將領，命李傕、郭汜帶兵回洛陽，奉先佈防守八關、韓遂繼續呆在榆中，隨時聽本相的號令。”
命令既下，董卓又暗中下了一道命令，那就是派重兵監視衆臣的一舉一動，在這麼關鍵的時刻，他可不願後院失火。
時議郎鄭泰直接站出來反對董卓出兵抗擊諸侯兵，董卓對他根本無視。
鄭泰氣憤，遂聯合荀攸、何顒、侍中種輯、越騎校尉伍瓊等人一起刺殺董卓。但是由於董卓對衆臣的監控十分嚴格，以至於他們還沒行動就被董卓發覺，一干人等全部入獄，何顒憂懼『自殺』，荀攸則是言語飲食自若，董卓見到這種情況竟然免了荀攸之罪。荀攸請去任城當官，董卓不允。後來荀攸以蜀漢險固，人民殷盛，求爲蜀郡太守，但是由於路太難走，他也只得在荊州居住。?? 虎豹騎50
有了鄭泰、荀攸等人起事的前車之鑑，王允對於暗中刺殺董卓之事更加謹慎，他每日如坐鍼氈一般等待一個天賜的良機。
卻說李傕、郭汜等人領兵回到洛陽之後，一直空喊着反董口號的馬騰終於領兵從鎮原出發，經隴縣、北原、盧氏到達黽池與馬伕會合。
見到馬伕後，馬騰就質問馬伕如何在突然之間募得如此多裝備精良的士兵。
馬伕只說是尹奉回家葬父之後，依靠他們幾人在天水一代的威望，打着侯爺的旗號招募所得。
馬騰雖然對此事疑心甚重，但是現在大敵當前，龐德又鎮守在武威，他也不好直接和馬伕撕破了臉皮。
屯守在酸棗的曹『操』見諸侯兵太過分散，遂聯合張邈、劉岱、橋瑁、袁遺與鮑信等人建議衆諸侯共同屯守酸棗。
此時屯守在河內的袁紹接到這消息後，聚集王匡和張楊商量道：“酸棗乃豫州、兗州、冀州三州交界，自古就是兵家必爭之地。現在羣雄兵力太過分散，不如合到一處，專心迎戰！”
王匡立即贊成道：“本初兄四世三公，你若號令羣雄，他們必當遵從。”
張楊亦道：“諸軍統一發號施令方能和董賊大軍一決高下，現在那曹阿瞞既然率先提出這建議，您可率先響應，領兵前往，如此一來，其他羣雄亦會接踵而至。”
取得他們倆的同意之後，袁紹立即前往大軍前往酸棗，果不其然，羣雄見袁紹先到酸棗，莫不爭先恐後趕往此地。
身在黽池的馬騰見到這種情形之後，聚集馬伕、尹奉、趙昂等人商量道：“衆諸侯俱往酸棗，諸位有何看法？”
馬伕道：“現在羣雄俱往酸棗，如若唯我西涼軍不去的話，恐怕會被諸侯軍孤立，如此則危險矣。”
尹奉則是不以爲然：“諸侯軍現在只是一盤散沙而已，即使聚在一起也是面和心不合。”
對於尹奉所說的這一點，馬伕又何嘗不知，只不過事已至此，他必須要取得利益最大化。
如果西涼軍單幹，對於他來說，很難翻出什麼大的浪花出來，相反，如果假借諸侯之勢，趁機樹立威望，壯大自己，則對他今後的發展大有裨益。
想了想，馬伕反駁尹奉道：“此時是散沙，如若有一盟主統帥衆軍，則羣雄就會聚在一起。現在侯爺在諸侯中的威望並不亞於那袁紹，如果侯爺成爲盟主的話，我西涼之勢定會更加強大。”
馬騰聞言，扶須大笑道：“對於盟主，本侯並不感興趣。既然諸位都這麼說了，我們現在就起兵前往酸棗！”