十六、命懸一線（2)
張太后慢慢轉過哭得僵硬的脖子，望向正咬着嘴脣從地上又撐起來的柳雲若：臉上蒼白如雪，一縷細細的紅順着嘴角滑下，給人一種不能持久的感覺，卻又妖豔地動人心魄。
太后恍然大悟：她已經猜到這個人就是柳雲若——怪不得……
她當即揮手止住激動的皇后，向正給宣德切脈的太醫道：“退下！”迅速向後挪了一步，給柳雲若讓開了一塊地方。
柳雲若一手搭在宣德脈搏上，一手捏開了宣德的嘴，卻因爲圍觀的人太多擋住了光線看不清楚，他急躁地向後喝了一聲：“都讓開！”
胡皇后眉毛一揚正要說話，太后已先站起身：“所有人退後三步！黃儼，掌燈！”
藉着燈光，柳雲若終於看清，宣德喉嚨中已腫的猶如桃子，滿口白涎，因爲咽喉被堵塞而吸氣困難，不住呼嚕、呼嚕作響，就像快斷氣似的。
太醫的診斷是對的，喉蛾，民間又稱白喉，若是錯過了最初的診治時期，就是絕症。宣德的喉蛾，顯然已到了湯水不進、藥石枉顧的地步。
從脈象看喉蛾的起因是風寒，柳雲若想到了那天晚上大步邁進雨中的身影，心便狠狠地疼痛起來。原來你並不是厭棄了我，他在幾乎絕望的哀慟中居然感到了一絲欣慰。
他料的不錯，病因確實是那晚的一場雨。宣德滿腹怒氣又淋了一身雨，回到功德寺便覺得鼻息重濁，頭昏口燥，他以爲只是尋常的着涼，喝了一盞熱蔘湯就睡下了。第二天醒來，除了忽冷忽熱，頭重鼻塞，滿身不得勁以外，喉嚨也痛得厲害，也曉得是真的病了。祈福儀式還有三天，若是他傳了太醫，太后一定要提前回宮。他不願讓自己的一點小病掃了太后的興，更不願跟太后解釋自己爲什麼會淋雨，便悄悄地讓黃儼去拿了些橘梗來泡水喝，怎麼着也等到回宮以後再說。誰知這一拖，就將一場尋常的風寒拖成了要命的病，等到太后發現、趕緊請太醫醫治的時候，宣德已經幾乎不能說話了。
太后看柳雲若臉上悲喜不定，屏着呼吸問：“看出什麼了？有……沒有救？”
柳雲若緩緩回頭，看見一雙雙眼中閃爍的懷疑、不安、期盼、焦急、悲哀以及恐懼，忽然替宣德難過，當皇帝有什麼好呢？連一掬真誠的淚水都得不到。他第一次質疑漢王的追求是否值得。
平靜下來的柳雲若一掃方纔的虛弱，目中晶然閃光：“有沒有都要一試！”回過頭對太醫沉聲吩咐：“準備銀針銀刀，將冰片和着鹽磨成粉，再要漱口的清水！”
“銀刀……”太醫院的醫正倒抽口冷氣，他聽說過民間醫治喉蛾的一些野法子，用刀劃開創口，將膿血放出。可是因爲惡瘤生在咽喉處，動刀之後上藥止血都很困難，所以用這個法子十個有九個送命！他當初不敢提出來，也是因爲實在無人敢在皇帝脖子上動刀。
太后本來看柳雲若鎮定沉着，心裡隱約有了絲希望，見醫正面有難色，不由詫異道：“怎麼？”
醫正當然不敢說出自己的膽怯，吸着冷氣道：“稟太后，皇上是萬金之體，加以刀刃，怕是……”
皇后壓根就不信——也不想讓柳雲若來醫治宣德，忙道：“對！怎麼能在皇上喉嚨上動刀！萬一這個奴才有歹心怎麼辦？”
“救不了皇上你碎剮了我！”柳雲若冷冷地頂了她一句，他覺得可笑，他都沒有想到這是個行刺宣德的好機會，皇后的想象力堪稱豐富。
“好，”太后深深吸了口氣，沉聲對太醫吩咐，“照他說的辦！”
“母后……”皇后不忿地喚了一聲
“還有比現在更糟的嗎？你還想不想要皇上的命？！”太后提高了聲音，嚇得皇后也只得悻悻住口。
銀針和銀刀很快被捧了上來，柳雲若伸手去拔針的時候纔看到自己的手指在發抖。他知道這不是因爲害怕，而是嚴重透支體力的虛弱，臀上的傷已經覺不出痛了，這亦是昏暈的前兆——他不確信自己是否能清醒着爲宣德施完針。
左手掐住右手手腕，幾乎見血，勉強止住顫抖的手緩緩拈起一根針，柳雲若強迫自己去想一些現實的理由：比如宣德一死，一定是他的兄弟即位，那麼自己以前所做的種種安排都白費，營救漢王就更沒指望；比如宣德一死，皇后一定會殺了他這個“男寵”；又比如……太多的理由不能讓宣德死，所以他不能失敗，這是沒有退路的選擇，是搭上性命的豪賭。
柳雲若以爲自己將利弊權衡清楚了，他一貫也對自己的醫術很有信心，可是現在腦子裡卻是從未有過的混亂，幾乎不敢給宣德下針。冷汗一滴滴從額角滑下來，是害怕麼？心跳得如此劇烈，究竟是爲什麼？
那醫正還是有見識的，趕緊幫他拿起宣德的手，柳雲若在宣德左右手拇指、食指、小指的“少商”、“商陽”、“少衝”幾個穴道上砭了六針。他彷彿看見宣德和自己的生命糾纏着在針尖上流淌，他們第一次離得如此之近——沒有猜疑，純粹是生命與生命的接觸。
即使這片刻的聚精會神也讓他眩暈，膝蓋撐不住身體，他趴在了牀沿上。汗水從發跡滑下，流到眼睛裡，一片模糊中看見宣德明媚的笑，颳着他的鼻子叫他“小狐狸”。
太后有些擔憂地湊近一步：“你怎麼了？”
柳雲若慢慢擡起頭，伸手去拿銀刀，他不敢回答，不敢說話，胸膛中的最後一口氣是留給宣德的。望向宣德被病痛折磨的奄奄一息的臉，卻發現他的眼睛是睜着的，投射過來的目光有信任，還有寬慰。
這是柳雲若第一次從宣德眼中看到信任，他將生命如此坦蕩地交了出來。柳雲若覺得自己又有了力氣，向醫正示意一下，醫正捏開了宣德的嘴，小巧的銀刀一點點深入，伴隨着是他胸口越來越重的血腥味往上涌。
我亦會真心誠意地對待你一次，不爲漢王，不爲自己，只爲救你。他日的地獄之中，我會和你一起墜落。
刀子已探入宣德的咽喉，這一刀上有太多人的性命，有太重的負擔，是他對兩個人的承諾。唯如此，便不能有一絲的差池。
柳雲若摒棄了腦海中的雜念，意定神明，無妄無斷。只不知這樣的堅定，是百死無悔，還是萬念俱灰？
手腕輕輕一抖——幾乎不可覺察的一個動作，宣德張口就嘔，滑膩膩的全是膿血！太后大吃一驚，驟看之下，差點喊出來，那太醫卻還是懂得的，趕緊將皇上的頭側過來，輕輕幫他擠壓頸部，吐了兩口就聽見宣德極爲舒暢地□□一聲，深吸一口，又重吐一口氣，睜開了眼。
雖然不懂醫術，周圍的人光聽呼吸聲就知道宣德已經死裡逃生裡，張太后一口氣鬆下來，幾乎站不穩，一直強忍的眼淚走線般落了下來。孫貴妃更是把持不住，放聲大哭起來。
柳雲若癱坐下來，他再也壓不住胸口的腥熱，“哇”得一口血噴在地上，耳聽着似乎有許多人在呼喚，卻抑制不住濃重的疲憊，終於失去了知覺。