黃青來到驛站廳堂,此時人不多,他走到案前施一禮。
“寄信。”
掌薄問:“送到哪兒?什麼時間到?”
“興安府,兩日內到。”
掌薄又問:“公文還是私人信函?”
“私人信函。”
“二兩四錢銀子。”掌薄登記好,把信收了起來。
黃青付了五兩銀子:“多出來的請大人唱茶。有勞大人幫忙叮囑一下,務必兩日內送到,我家小姐去訪友,路途不熟那邊要人接。”
掌薄笑着接過銀子:“放心吧,絕不會耽誤。”
黃青離開驛站,一個面黃骨瘦的男人隨即閃進廳堂,來到案前:“最近可不太平,剛剛那個男的面相不善,該不會……”
掌薄擡頭看了一眼,冷哼道:“你是幹什麼的?我看你這面相更不善！他已經付了信資,別的事兒就不勞人費心了。”
黃面男子諂笑着壓低聲音:“小人也是來寄信的,不瞞大人,剛剛那人我認得,他曾坐過牢,如果他的信真有問題,趁他沒走遠大人把他抓住,不是大功一件麼。”
掌秉疑地看了黃面男子一眼,拿出黃青的那封信。難怪加了銀子,莫不是真有問題。他用小刀挑開蠟封,抽出信看完立刻重新裝上封好。
“不過是他家小姐要去興安訪友,請人去接。你要寄信就快點！”
黃面男子忙躬着身說:“是是是,小人多心了。”然後他一摸身上:“哎呀,我真糊塗,信給落家了,我這就回去取。”
掌薄不耐煩地揮揮手:“快去拿,再晚今天就寄不出去了。”
黃面男子賠個笑臉,急匆匆離開驛站,卻來到了陳將軍府的後門,見左右沒人。叩了三下。
片刻門打開了一條縫,黃面男子閃身進去。
開門的人說:“少將軍在書房。”
陳子明今天沒有喝酒,他的心情很不錯,因爲他聽說雪舞齋好像遇到了大麻煩。而他現在正在等新消息。
黃面男子一進門便說:“少將軍,喜事。”
陳子明忙問:“什麼喜事?江壽,別賣關子。”
這黃面男子正是喬裝了的江家管事江壽,之前被趕出明陽,他和江老爺投靠了洪家鎮的洪家寨。
苦心經營了多年的江家賭坊,被龍家頃刻毀掉,他們還淪爲了喪家之犬,這口氣無論如何也咽不下。但他們還不想死,所以不敢打龍家的主意,只能把這筆帳全算在了蘇雪和齊景軒頭上。
一月前風聲稍過。他們開始積極地準備報復,通過那些地頭蛇,打探起蘇雪和齊景軒,當得知陳子明又一次吃了蘇雪的虧丟了官,便勾上了他。
意外發現齊景軒身邊有武功高強之人保護。他的車伕竟然是位深藏不露的武林高手,只好暫且盯着,等待機會。
而暗襲蘇雪兒竟也沒能成功,後來才得知原來那日與她同乘的人是雲非凡,碰巧救了她。
本打算繼續找機會行刺蘇雪兒,卻發現她的車伕也換成了一個高手,而且她在夜晚從不出門。正愁着如何下手。機會竟然送上門兒來。
“少將軍,剛剛我跟蹤蘇雪兒的護衛到驛站,得知兩日後蘇雪兒會去興安,洪家鎮是必經之路,介時我們在那裡下手……”
陳子明聽罷眯起眼陰笑道:“你速去安排,記住。得手之後,把她給我送來！”
“少將軍,不如就地解決,以免……”
陳子明一拍桌子:“殺了她豈不便宜9是你們沒本事抓活的！”
江壽倒沒想就地殺掉蘇雪兒,他本另有打算。但來往明陽。有陳子明這條線方便許多,將來想對付龍家,也還要指望陳將軍,所以只好點頭:“少將軍放心,蘇雪兒這次插翅難飛。”
陳子明壓抑不住內心的興奮大笑:“哈哈,好,抓到蘇雪兒,我自然不會虧待你們。”
江壽離開後,陳子明摸着下巴,一臉垂涎:“蘇雪兒,我已經等不及要看着你在我身下,求饒！”
欣賞着路邊迷人的秋景,蘇雪心情大好,懶懶地將身體斜靠在枕頭上,竟有了幾分睡意。
這兩天起早貪晚地把傘樣趕了出來,昨天又把嚴清遠叫過來交代店裡的事聊到很晚,真是忙壞了。
值得高興的是,嚴清遠說那些官差昨天便沒再上門找麻煩,胡家雖然搶了些生意,倒也沒什麼大影響,果然暫時離開下也不錯。
趕了一個多時辰的路,已經出了月城,聽黃青說,還要走四五個時辰。
“小姐今天起得太早,再睡一會兒吧。”杏兒拿着絲被替她蓋在身上。
蘇雪點點頭眯起眼睛:“嗯。”
杏兒向外望了一眼,自言自語道:“上一次去興安,已經是兩年前的事了,洪家鎮那家包子鋪應該還開着吧。”
蘇雪聽她這樣說,好奇地問:“杏兒去過興安?”
“嗯,是和老爺一起去的,到洪家鎮時剛好正午,老爺帶我們在一家有名的包子鋪吃的午飯。”
蘇雪笑着說:“如果那家包子鋪還開着,我們的午飯就吃包子。”
“好啊小姐。”杏兒高興地回答,然後講起洪家鎮的情況來。
洪家鎮大約有二三百戶人家,官道自西向東從鎮子中間穿過,南北有三道小街,把居民區分成了六塊。
中間的小街與官道交插處,稱爲十字街,菜肉鋪和茶飯館都集中在這裡,是鎮子的商業區。
杏兒所說的包子鋪就在十字街的南側,店面不大,門口擺着兩大落蒸屜,此時正冒着熱騰騰的蒸汽。
一個酗計看到他們走過來問:“幾位客官,買包子?是要帶在路上吃,還是到裡邊吃?”
蘇雪感覺坐久了腰有些酸,剛剛問過黃青,時間也來得及。
“吃完再走。”
酗計衝裡邊高喊一聲:“裡邊三位。”
進了鋪子,有八張桌椅。收拾得都很乾淨,此時有五桌有人,空着三桌。
一個手提着茶壺的中年婦人招呼道:“幾位坐這兒吧,靠着窗戶通風。”
蘇雪他們坐下來。要了十個包子,兩盤小菜。
“幾位稍等,馬上就來。”婦人替她們倒上茶,便去張羅。
蘇雪問黃青:“還要走多遠?”
黃青想了一下:“到這兒已經走了一大半,再過一縣一村就到興安了。”
黃杏說:“哥,我覺得路好像比我們上次來時,好走了許多。”
“是啊,要是加緊些不等天黑我們就能到。”
蘇雪喝了口茶:“睡了一上午,真是舒服。”
黃杏笑着說:“小姐這兩天累壞了。雲公子應該已經收到信了吧,不知他會在哪裡接我們。”
黃青說:“應該在杏花村。因爲到了那兒只有一條路往興安去,不會走兩岔。”
蘇雪好奇地問:“杏花村?還有杏花酒嗎?”
杏兒說:“小姐也知道！”
蘇雪一聽倒不會答了,這個杏花村,應該不是那個“牧童搖指杏花村”裡所說的那個吧。
“我只是隨口說說。”
“包子來了,醬牛肉半斤、水煮花生一盤。幾位慢用。”中年婦人把飯菜端上來。
蘇壓是頭一次見到這麼大的包子,難怪黃杏說十個足夠他們吃。
拿了一個豬肉小白菜餡的咬了一口。“果然很香。”
“小姐等下嚐嚐牛肉的,更香,聽老爺說,他每次路過這都會特意來吃,或是買上幾個。”
吃過飯,他們繼續趕路。天氣不錯,陽光暖暖的,時有風吹來,又帶着幾分涼爽。
蘇雪睡過一覺,此時很有精神,掀起窗簾。邊看着外面,邊和杏兒聊天。
路過了一個村子,又出了一個縣城,日頭已經偏西,路兩旁是茂密的樹林。風吹着葉子沙沙地響,偶爾有強風吹過,許多樹上的黃葉紛紛被吹落,像是下了一陣金雨,又像是一羣金蝶迎風飄舞,俺爾還會有幾片吹落到馬車中。
蘇雪拾起兩片:“不知不覺,深秋了。”
杏兒說:“是啊,再有一個多月就可能有霜雪了。”
“這裡冬天會很冷嗎?”
杏兒微笑說:“不會很冷,聽說明陽城南的山谷,冬天也會有野花開呢,不知是不是真的。”
杏兒的話,倒是又提醒了蘇雪,她之前就想好好研究一下那片有溫泉的山谷,看能不能建個像是度假村樣的地方。
“那片山谷都是什麼人的?”
杏兒說:“聽說有鏽給了有功的大臣,大部分還是歸皇家所有。”
“杏兒沒去過?”
杏兒搖了下頭:“那邊的路不太好,進了山更無路可走,所以一般人不會去。”
“哦……”蘇尋還沒說完,馬車猛地向前一栽停了下來,然後馬不斷地發出可怕的嘶鳴聲,車開始劇烈地搖動。
蘇雪和杏兒連忙抓緊窗沿,穩住身體。黃青不斷地發出口令指揮着馬,蘇雪覺得馬車似乎是掉進了溝裡,剛想問問情況,聽到黃青說:“你們是什麼人,想幹什麼?”
然後聽到有人回答:“別廢話,想活命的就快滾,我們只要蘇雪兒！”
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