“這是爲何？”
“我讓你當皇上怎麼樣？這可是你一直的心願，但一切都要聽我的，你不能亂說亂動。”
福王想了一會說：“你是想讓我當個傀儡，行、我幹，女人總要給我吧。”
“沒問題，宮中一萬多宮女任你選，多少都可以，但你必須用。”心想你個小身板受的了麼。
李浩然行爲惹來了衆將領的不滿；王虎、裴文中、汪錫、袁大朗紛紛找他說：“王爺、你打下的江山憑什麼讓給他，您登上龍椅就完了，有我們兄弟們誰還敢說個不字。”
李浩然知道他們好意，只有解釋說：“你們想的我也想，但事情沒這麼簡單，大明朝剛剛滅亡，還有許多人轉不過彎來，特別是士大夫、門閥貴族，文人，讓他們有個適應的過程，現在首要恢復經濟、恢復生產、安定團結，顧全大局，站穩腳跟，等一切恢復正常，再做計較不遲。”
李巖抱拳道：“王爺高見，此舉必然深得人心，使一些人不敢輕舉妄動，時間一長意志消沉，待安定北方後，再一舉攻下南隸，一統天下，水到渠成，然後昭告天下登基即位。”
幾日後，福王朱常詢登基，但不臨朝，一切不管。李浩然爲攝政王，主持朝政，改國號爲中國，今年爲中國元年。裴文中爲內閣首輔，主持政務，六部輔之，兵部暫由裴文中代管，還無一人，官僚制度依然存在，李浩然換藥不換湯，搞個四不像，實在是無奈之舉；
這天碩鼠司司長耿直悄悄來到後宮。“恭喜王爺、賀喜王爺，多年的努力變成現實，請王爺示下。”
“能到今日，與你和碩鼠司的工作分不開的，勞苦功高賞兄弟們些銀子，碩鼠司目前仍不能公開，你繼續留守京城監視一些重要目標，有些人還是不服氣，搞些小動作，該剷除的要剷除。另外派些人到武昌和有明軍的地方，探聽情報，南隸的情報網建立的怎麼樣了。”
“早已建好，南隸傳來消息，由東林黨馬士英、阮大鋮等人，準備扶持福王的兒子爲南明朝皇帝。”
“是嗎、福王兩父子都當了皇帝，這下可熱鬧了。河南紅娘子怎麼樣了？”
“紅娘子真是巾幗英雄，俠肝義膽，最近收拾了幾個土匪山寨，把祁縣方圓幾百裡的土匪打的乾乾淨淨，又不騷擾百姓，有時還救濟快餓死的饑民，被當地百姓稱爲義軍，救世的活菩薩，隊伍已經發展到1萬多人，但河南遭災嚴重，糧食短缺，部隊很困難。”
過後李浩然把李巖叫來，告訴他河南和紅娘子的情況，李巖聽了很興奮，李浩然問他想紅娘子了吧！李巖臉都紅了，嘴上卻不承認。李浩然知道古代讀書人這方面就是白癡，也不逗他了，命令他率1萬帶槍騎兵、1萬騎兵、火炮20門爲前鋒，帶一部分糧食先行入冀，收編紅娘子部隊，問他到河南應該如何？
李巖說：“王爺你是在考我，當然是發展壯大隊伍，進攻襄陽，爲攻打武昌、南方作準備。”
“你說的總戰略目標沒錯，但我讓你做的不是這些，我希望你走一路，一路就要設官理民，撫輯流亡，獎勵農桑，並不需要發展、壯大隊伍，反而把那些不適應當兵的，發放路費返回鄉里務農，民富才能國強，你應該明白這個道理，等王虎率兵佔領河南全境時，你就是河南第一任知府，像遼東一樣進行土地改革，讓人們‘耕者有其田’，我相信這也是你的理想。”
李巖激動萬分，多年來讀聖賢書，心中懷揣着救世救民的理想，就是想讓百姓都有地種、有飯吃、有衣穿，實現儒家思想的最高境界‘大同’理想。李浩然一個武人世家出身，今後的帝王，提出這種主張讓他不可思議，對李浩然的佩服又加深了一層。謝過李浩然回去準備。
謝長順報告：“王爺、前太子和兩個王爺抓住了，還發現了李自成的兩個妃子。”
“讓耿直負責太子和王爺的看守，準備釣魚，至於兩個女人就不要爲難她們了，讓其自生自滅吧。”
李浩然把王虎、熊廷弼、吳三貴找來商量進軍河南之事，又問部隊軍紀情況。王虎說：“王爺放心，大部分人都在城外駐紮，進城的五千人都是精挑細選，無一人作奸犯科之事。”
吳三貴回到京城後，回家一看全家大小十幾口，都被李自成殺了，留下個陳園園也是慘花敗柳，尋死尋活的，吳三貴看她花容月貌，輕憐痛惜好言相勸，纔算停息。
見到李浩然跪下磕頭並說：“王爺、恕在下無禮，請王爺開恩調小人到山西前線，剿滅李自成，報殺父、殺母之仇。”
“吳總兵、不要着急，你怎知到河南不能報仇呢？我三哥追擊李自成，大軍壓境，長安必然守不住，自然會選擇時機逃跑，首選路線就是河南，因爲前幾年曾打過，自認爲有些根基，然後逃向湖廣，便於部隊補充糧食，與張獻忠遙相呼應，所以截住李自成還要靠各位的努力。我忙完朝廷之事後也要去河南。”
幾天後王虎又留下五千步兵，五千騎兵駐守北京，率熊廷弼、吳三貴進軍河南。
李自成宣化一戰，全軍覆沒，劉中敏戰死，帶着宋獻策、牛金星和幾十個護衛逃到山西，一路之上默默無語，心裡卻翻江倒海；認爲是天意滅他李自成，怎麼會突然出現這麼強勢的遼兵，之前卻杳無音信，這麼近連北京都不打，非等他佔領北京城給予致命一擊，遼王太陰險了。
陰險在；他李自成成了殺害崇禎的罪魁禍首，好端端的大明朝因他而亡，不知情的人們矛頭全會指向他。而他卻什麼都沒得到，倒落了個落荒而逃，遼王倒成了救世主，心裡這個氣啊！
“宋軍師、牛丞相、朕一心想佔領北京，取代崇禎，認爲大勢已定，悔不該不聽各位勸告，狂妄自大，根本不瞭解遼王的底細下，出兵北京城，還去山海關迎敵，簡直自尋死路。還望二位不計前嫌，同心竭力輔佐朕。你們看我大順朝還有希望嗎？”
牛金星沉默不語，心裡想着《推背圖》的圖譏，北方坐着一個女子，原來不是西北，而是東北。詩文中“十八子，李繼朱。”卻是遼王的李姓，自己太理所當然，失算一招，沒有找到真正的明主，人算不如天算，命啊！
宋獻策急忙說：“臣惶恐、只怪臣不敢直諫，怕違背皇上旨意，只是側面提醒，沒有做到臣子責任，罪該萬死。只要陛下奮發圖強，積蓄力量，等待時機，大順朝還是有希望的。”
“你沒有錯，是我聽不進良言，軍師一路來提醒的都成了現實，我卻當成耳旁風，實在愚蠢之極。”
士兵前來報告：“陛下、沿路之上百姓都躲着我們，連討口水喝都難，現在無一粒糧食，實在不行放手去搶吧。”
李自成怒道：“不可，這次失敗原因之一，就是進京城搶劫、強姦敗壞軍紀，能忍就忍忍吧。軍師、你說我們來時，百姓熱烈歡迎，歡喜萬分，歸時卻如此行爲？是看我大順朝不行了嗎？”
“陛下、非也，百姓對朝代的更替，並無甚感覺，只知道誰對他們有利。陛下只顧打仗，當皇上，佔領之地卻不設理官，安撫饑民，對他們不管不理，自然使百姓失望，反倒想着大明朝的好處，起碼有人爲他們着想。”宋獻策大着膽子直言，想改變李自成的流民作風。
李自成聽着不舒服，卻不好向他發火，說道：“這幫刁民，早知道應該向他們收取稅收纔好。”
宋獻策知道是衝他來的，自古忠言逆耳，畢竟李自成沒讀過什麼書，能走到這一步已經很不錯了，還能指望什麼呢？看來大順朝走到了盡頭。
幸虧劉方亮得到消息從太原趕來，半路接到李自成，否則餓都餓死了。李自成派人通知大同守軍撤往長安，十萬大軍向陝西撤退。
此時李如梅第二軍團全體將士向山西挺進，進入山西地界後，令李如悟率五千兵馬，十門火炮佔領大同並守住，建立大同府，安撫百姓，圍剿土匪，維持治安，負責管理大同所有事宜。率大軍繼續追擊李自成。
李自成退入陝西后，讓劉方亮駐守潼關，攜宋獻策、牛金星迴到長安。高夫人早接到報告兵敗北京城，見只三人回來感到詫異，看李自成的臉色陰沉，也不敢問，拉着宋獻策到一邊。
聽完宋獻策的敘述，知道李過、劉中敏、李雙喜、田間秀分別戰死，差點暈倒，說道：“到什麼北京城登基，在長安不一樣麼，損失了這麼多將領，難道事先你們就不瞭解遼兵的一點事情嗎？”
“皇后娘娘、是我太大意，不知己知彼，沒有直言勸阻皇上。聽說李巖早已投靠了遼王，在軍中任職，所以對我們非常瞭解，此一戰輸的不冤，遼兵實力比我們強大許多，全是最新式火炮、火槍，就算我們再多幾十萬兵馬也不是遼兵的對手，所以還請皇后勸皇上早作打算。”
“這是何意？難道遼兵會打到長安嗎？”